– Малена его выкрала. Они не хотят, чтобы я с тобой виделся. Говорят, это опасно.
– Слушай родню, – сказала Никодима. – Они фигни не посоветуют.
– Можно тебя проводить?
Она внимательно посмотрела на собеседника.
– А тебе не страшно? Братики с сестренкой все рассказали? Уманс Шекспиром молился?
– Рассказали. И мне не страшно. Ты не причинила мне вреда, пока была рядом, хотя, как выясняется, могла. Ты позволила мне чувствовать себя сильнее… не знаю зачем.
– Я ничего не позволяла, – возразила Никодима. – Просто была собой. Ты на машине?
– Да.
– Поехали. Поговорим по дороге. Раз уж телефоны в опале.
Они прошли на стоянку. На машине лежали опавшие листья с растущего рядом клена. Никодима бросила взгляд на тротуар, который, она знала точно, мели утром, и по количеству засыпавших его листьев прикинула, что машина простояла здесь около трех часов. Терпеливый.
– Куда едем? – спросил Олеф.
Она что-то набирала в телефоне и ответила не сразу.
– В Многоудобное.
Вампир несколько растерялся.
– Ты собиралась так далеко?
– Что-то смущает? Бензин нынче дорог?
– Нет… Нет, это даже отлично. Если ты, конечно, не планируешь похоронить меня где-нибудь в тамошних болотах. В назидание потомкам.
– Я об этом не думала, но мысль занятная.
– Надеюсь, ты все же шутишь?
– Олеф, ты выбери уже, ты или ухаживаешь, или боишься! И чего мы стоим? Поехали уже, поехали. Вот куда легче было, пока ты относился ко мне, как к дичи, прям душа радовалась!
Он завел машину и выехал со стоянки.
– Никогда я к тебе так не относился, – проворчал он. – И чему там может душа радоваться? Мне вот сейчас невесело. А родственники вообще из города сбежали…
– Да вы все привыкли к безнаказанности. Ты давно не испытывал страха, вот и загрустил. Просто поменялась с тобой местами.
– Неприятное чувство.
– Да ладно? – с издевкой воскликнула она. – Ну, наслаждайся! И, кстати, ты не ответил: зачем пришел? Решил убедиться, что родня не разыгрывает?
– О! Я точно знаю, что не разыгрывает! – заверил он, выводя машину на трассу. – Одон орал так – стены тряслись!
– Орал?
– Да. «Кого ты в семью собрался привести?!», и все в таком роде.
– А кого ты собрался в семью привезти?
«Граф» позволил себе великосветски закатить глаза.
– Опять эти игры?
– Да ты просто ничего об этом не говорил. Так откуда мне знать?
– Никодима. Я очень хочу привести тебя в свою семью.
– А семья не треснет? В свете открывшейся неприятной подробности?
– Пока не знаю. Надо попробовать.
– Я – грубая, Олеф!
– Ты – наполовину демон, – напомнил он.
– Ой, а кто не демон?
– Кстати, сколько тебе лет? – как бы между делом поинтересовался вампир.
– Фу, сейчас поссоримся.
– Понял. Спрошу потом у Гели, может, она проболтается.
– В смысле? Ты знаешь Гелю?
– О, да! – хмыкнул Олеф. – У тебя отличная подруга. Она так тебя защищает…
– Геля меня защищает? Ты уверен?
– Ты как будто удивилась.
– Изрядно… – проговорила Никодима. – С чего ты взял, что она меня защищает? Ты помнишь, точно, о чем вы говорили?
Олеф кивнул.
– Конечно, помню. Я сказал: «Мне кажется, Никодима не нуждается в защите», а она ответила: «Каждый нуждается…».
Внезапно выражение его лица поменялось, он резко свернул в сторону и припарковал машину у обочины.
Некоторое время сидел, не двигаясь, глядя в одну точку.
