Глава 3. Травология
После обеда я сверилась с расписанием и отправилась на травологию, предварительно изучив схему здания, которая висела на потёртой стене. Жилые помещения, согласно чертежу, находились на первом этаже. Столовая, ректорская, учительская и библиотека располагались на втором. Учебные классы занимали с третьего по шестой этажи. Я с тяжёлыми мыслями поднялась на четвёртый. В аудитории попарно сидели шесть ведьм. Когда я вошла, они дружно повернулись в мою сторону и поднялись.
– Мира, – назвалась хрупкая миниатюрная девушка, ниже меня ростом.
Такая же рыжая и голубоглазая, как и остальные, только курносая. На всех девушках были серые платья в пол с очень глубокими вырезами. Униформы в университете не было, каждый носил то, что хотел. Ведьмам нравились платья. Ещё в столовой это приметила. Я юбки носила только в детстве, до обучения в Крепости. Потом моей постоянной одеждой стала форма. Сейчас я была в штанах и длинной прямой тунике до колена, с разрезами по бокам. Она скрывала фигуру и не мешала движениям. Вся одежда на мне была чёрного цвета, крепостная привычка рулила. Ведьмы же предпочитали оттенок пепла.
Вслед за Мирой представились остальные: Ханна, Станислава, Влада, Мила и Тери. Я знала, что приятельницами мы не станем. Не получалось у меня дружбы с женщинами. Нина была единственной подругой, но она особенная, исключение из правила. Я также склонила голову и назвала своё имя: «Леди Даная Тааро». Девушки указали мне на свободное место за последним из четырёх столов. Большие, квадратные, заставленные разнообразными колбами и спиртовками, эти предметы мебели занимали очень много места. У доски стоял преподавательский стол-монстр, заваленный книгами.
Раздалась трель и вошла Ведьма, да-да, именно с большой буквы. Волосы – огонь. Глаза глубокие тёмно-синие, как ночное небо. Лицо сердечком, румянец на щеках, прямой и чуть длинноватый нос. Высокая дама, с шикарной фигурой, её изгибами и выпуклостями даже я залюбовалась. Ведьма не шла, а гордо плыла. Все девушки поднялись, я последовала их примеру.
– Добрый день, девочки. Вижу: у нас новенькая. Надеюсь, вы уже познакомились?
Низкий грудной голос с хриплым, бархатным тембром всколыхнул что-то внутри. Когда Мира утвердительно кивнула, ведьма продолжила:
– Хорошо, меня зовут Алёна Никодировна. Добро пожаловать, леди Тааро. Удивили вы меня выбором предмета. Обычно травологию, лорды и леди считают наукой, не заслуживающей внимания. – Она смотрела на меня с хитринкой во взгляде.
– Не отношусь к их числу, – развела я руками.
Алёна Никодировна приветливо улыбнулась мне.
– Что ж, рада новой ученице. Сегодня мы сделаем настойку силы. Внимание, девочки, состав на доске. В ваших «Травниках», учебниках по травологии вы найдёте способ приготовления. Страница двенадцать. Приступайте.
Я уже хотела открыть книгу, когда ведьма остановилась рядом и поинтересовалась, насколько хорошо я знаю предмет. Ну что я могла ответить? В Крепости мы изучали свойства растений, делали отвары, настойки и даже некоторые яды готовили. Поэтому, я скромно призналась, что настой силы сотворю. Женщина посмотрела на меня с укором:
– Я. знаю, как серьёзно драконы относятся к травам. Полагаю, что ничему новому научить вас на лекциях не смогу. Скажите, что конкретно вас увлекает? Что вы действительно хотели бы узнать?
Яды и противоядия – вот тема, которая меня очень интересовала. Дракона отравить непросто. Огонь в нашей крови сжигал яд прежде, чем тот начинал действовать, а вот вампира или тегу легко можно извести. Но мои познания в данной области были очень слабы, и я в этом открыто призналась. Алёна Никодировна понимающе кивнула:
– Целительство. Интересный выбор. К следующей лекции я принесу несколько книг, и мы начнём пополнять ваши знания. А сейчас приготовьте мне, пожалуйста, сонный отвар. Все необходимые травы есть на полках. – Она указала на внушительные стеллажи вдоль стен, на которых стояли разные склянки.
Я кивнула с благодарностью и принялась за сонник. Поставила стеклянную плошку на спиртовку. Влила туда две кружки воды. Подожгла фитиль огоньком из пальца и пошла к полкам. Красуху нашла быстро. Ага, вот ромашка, валериана и розмарин стоят. Отсыпала мерной ложкой необходимое количество нужных трав и ягод, затем вернулась к спиртовке. Высыпала третью часть состава в плошку, перемешала деревянной ложечкой. Добавила щепотку розмарина и продолжила готовить зелье.
Сама я никогда сонник не пила, зато его принимал дядя. Поэтому отвар готовила не один раз и много над ним экспериментировала. Дядя совсем не любил валериану, запах на дух не переносил. Пробовала её не добавлять, но без валерианы сонник не давал нужного эффекта. Пыталась заменять эту кошачью радость другими травами, но результат был тот же что и без валерианы. И я нашла выход: розмарин, настоянный с ягодами красухи, дал сильный привкус, перебивающий оттенок валерианы.
На самом деле, всё вышло совершенно случайно. Тимрон в тот день выговаривал мне за мягкость по отношению к малышам в Крепости. По его мнению, я была слишком ласкова с детьми. Брат отвлёк меня, я просыпала розмарин в котелок с сонником и, не заметив этого, втянулась в спор. Добавила остальные травы, перемешала, убрала огонь и продолжила дискутировать, оставив зелье остывать. Мастер травник, господин Шалот, самостоятельно перелил зелье в склянку. Отнёс Владыке. Дядя встретил меня на следующее утро вопросом: в чём я совершила ошибку? Его брови были сурово сдвинуты над острым, как коготь ящера взглядом. Не знай, что отравить его практически невозможно, я бы испугалась. Но бури не последовало. С того дня сонник для дяди готовила самостоятельно без мастера. Впрочем, большинство настоек тоже.
Прошло тридцать минут урока. Я всыпала остальные травы в плошку, перемешала. Затем убавила огонь. Алёна Никодировна подошла к моему столу, втянула носом аромат и зажмурилась от удовольствия:
– Да, это тот самый сонный настой, которым меня угощал господин Шалот. Как же он чудесно и неповторимо пахнет, – ведьма весело улыбнулась.
– Вы знакомы с мастером травником? – удивилась я.
– Конечно. Это же мой сосед. Каждое лето, пока у студентов практика, мы вместе ползаем по болотам и полям. Собираем травы, ягоды и коренья даже после заката. В одну из ночей он и опоил меня таким же вот сонником. Хотел, чтоб ему трав больше досталось. Жадина. Господин Шалот как-то хвастался своей талантливой ученицей. Имя мастер не называл. Я поняла, что девочка должна быть особенной, раз уж её допустили в Военную школу. Аромат отвара выдал вас, – заразительно засмеялась она.
Я широко улыбнулась в ответ, и на душе стало светлей. Алёна Никодировна положила на мой стол учебник «Грибы». Попросила прочитать к следующей лекции, так как в составе большинства ядовитых эликсиров присутствуют эти организмы. С благодарностью я пообещала это сделать.
Прозвучала освободительная трель. Ведьмы поднялись и направились к выходу. Возле двери маячил златоглазый эльф, рассыпая улыбки девушкам. Те с весёлым интересом покосились на меня. Неужели эльф ждёт мою скромную персону? И точно, стоило мне выйти, как он прицепился: «Приветствую, леди Тааро. Позвольте проводить. У нас смежная лекция, а лорд Голтон занят в другом корпусе». И что это значит, не ухаживать же он за мной собрался?
Глава 4. Что здесь происходит?
Я вздохнула, припоминая, как у светлых эльфов дают отставку неугодному поклоннику, но тут подоспел Николя:
– Голден, ты это брось. Ей, чтобы тебя на молекулы разобрать, даже за помощью к братьям обращаться не надо. Оставь девочку, по-доброму тебе советую. Замуж она совсем не собирается, ни теперь, ни потом. Максимум, на что ты можешь рассчитывать – дружба. Только для начала доверие заслужи.
Николя, подхватив меня под руку, потянул к лестнице. Эльф ничуть не смутился и направился следом за нами.
– К твоему сведению, Голтон, я женат. Видов на леди Тааро не имею. Но, не мне тебе рассказывать, на что способны студенты нашего заведения.
Я остановилась и вопросительно уставилась на друга, ожидая объяснений. Николя скривился, недобро зыркнул на Голдена.
– Никто не обидит, слово даю. Ректор всем преподам и студентам приказал не трогать тебя. Ему политический скандал не нужен. Это никто ещё не знает, на что ты способна. Вообще, пятой дорогой обходили бы. Не думай, всё хорошо будет, мои присматривают за тобой. И тегу с вампирами не останутся в стороне… – затарахтел друг.
Я совсем перестала понимать, о чём идёт речь и решила вставить своё слово в путаный монолог выпивающего:
– Погоди, а что ты имеешь в виду, говоря, что меня не обидят? Кто и по какой надобности стал бы меня трогать? Николя, сам расскажешь или мне у Нины спросить?
Я применила запрещённый приём, но друг со своей тревогой и эльф с повышенной заботой изрядно напрягли.
– Фурита, ты только того.… Не нервничай. Тут такое дело… Не задерживаются в замке девушки. Совсем уходят или дома занимаются. Только ведьмы остались. Я толком ещё не во всём разобрался…
Николя замолчал и уставился в пол. Задумчиво посмотрела на друга детства и поняла, что в этом расследовании он использовал свои способности. Размышляя, пришла к выводу, что кто-то злодейски нападает на девушек. Интересно, с какой целью? Наверняка, чтобы оскорбить и надругаться. Прервав ход мыслей, обернулась к златоглазому лорду и наудачу спросила:
– Унижение как цель? Вы наслаждаетесь, оскорбляя женщин?
– Не терплю низость, леди Тааро. Нам лучше поторопиться, лекция скоро начнётся. И лорд Голден прав. Вас никто не тронет.
Николя двинулся вперёд, я за ним, эльф замыкал шествие. Вспомнились слова друга о том, что напрасно приехала. Может, действительно зря, но отступать не привыкла. Я попросила Николя узнать конкретного типа, который нацелился на меня со злым умыслом. Друг на ходу обернулся и встал как вкопанный:
– Узнаю, конечно. Это может быть не один. Что ты задумала? – во взгляде читалась явная заинтересованность.
– Если их несколько, ещё и лучше. У меня дракоши в Крепости не обучены толком рукопашному бою, – я коварно улыбнулась ему, предвкушала радость драчливых мальчишек.
Мы уже дошли до нужной аудитории, когда я попросила Николя устроить немедленный сеанс общения с братом. Друг прислонил меня спиной к холодной каменной стене, сам встал ко мне лицом и закрыл ото всех. Я мыслями потянулась к брату Нордо, с которым мы отвечали за воспитание детей. С ним вместе продумывали планы обучения и летней практики, вылазки в горы и лес. Нордо был лучшим из нас в рукопашной. Именно он настаивал на более позднем обучении этому жёсткому виду боя. Братишка сразу закидал вопросами: «Как жизнь? Что случилось?». Я спокойно обрисовала свои мысли. Брат оказался не в восторге от того, что творится в выбранном мной университете. Но и не смог отрицать, что идея стоящая. Дети развлекутся, а у местных лордов отпадёт желание пытаться затащить меня в постель, для того чтобы унизить. Мы с Нордо решили отдать непорядочных лордов на растерзание шестерым юнцам. По двое мальчишек на злоумышленника будет более чем достаточно. Нордо наденет на ребят камни вызова, и при малейшем нарушении драконьего этикета, они будут являться, как из-под земли. Я простилась с братом и открыла глаза. Николя и лорд Голден напряжённо всматривались в мое лицо и ждали развития событий. Я попросила их испариться. Николя хмыкнул, предвкушая развлечение, а вот златоглазый остался в недоумении. Друг положил руку ему на плечо, повёл в класс, что-то по ходу нашёптывая. Я расслабилась и направилась следом.
Аудитория была точной копией кабинета артефактики. Все расселись, свободным оставалось лишь одно место рядом с высокомерным пепельным блондином. Серые глаза мага были как две льдинки. Прямой нос, тонкие губы, квадратный подбородок – все излучало презрение. «Премерзкий тип», – мелькнуло в моей голове. Стоило блондину поднять глаза на меня, как на правильном аристократическом лице засияла обворожительная белозубая радость. Поздно лорд, я уже всё, что мне нужно было, увидела. Изобразила призывную улыбку и двинулась по направлению к магу. Умение вовремя прикинуться дурочкой – замечательное умение мудрой женщины. Этому учила меня матушка Тани. Проверим, как я усвоила её урок.
Николя сидел рядом с леди магианой. У него был вид растёкшейся патоки. Заметно, что пытался её обаять. Ей же льстило мужское внимание, как я поняла. Скуластая шатенка с большими карими глазами, хорошеньким курносым носиком и пухлыми чувственными губами на какое-то время перехватила моё внимание. Девушка была в эффектном зеленом платье, которое подчеркивало нежность оттенка кожи. Значит, всё-таки, не только ведьмы остались в замке.
Мысленно пожелала Николя успеха в завоевании красавицы и подошла к свободному месту. Противный тип встал, галантно поклонился и представился :
– Лорд Макс Зиновин.
Что ж, я воспитанная, а учитывая мои далеко идущие планы на всех мерзавцев этого заведения, то даже слишком. Склонилась в лёгком реверансе, и почти пропела:
– Леди Даная Тааро. Добрый день, я вас не стесню своим присутствием?
Лорд улыбнулся ещё шире. Это было скорее похоже на оскал хищника, и я машинально наметила себе первую тренировочную грушу для дракошек. Высок, узкоплеч, заносчив – моим мальчишкам будет с ним интересно.
