Тайна Нестрашного переулка

Повисла тяжёлая пауза.

– Мы поможем, Тёма, – мягко сказала Ульяна, – Да, Тимур?

Последние слова рыжая произнесла ласково, но с нажимом. Тимур не рискнул спорить:

– Хорошо, – сдался он, – Но если меня превратят в кота, я вам этого не прощу.

– Спасибо, – глухо прошептал Артём, – Теперь осталось только рассказать маме. И я понятия не имею, с чего начать.

– Кажется, твоя мама уехала, – неуверенно произнесла Ульяна, – Я видела её у подъезда с чемоданом и…

Артём уже не слушал. Часто моргая, он полез за телефоном. Слова рыжей подтвердились. На прыгающем в руках дисплее светилось сообщение: «Уехала в командировку. Оставляю тебя на Любовь Виленовну. Веди себя прилично. Люблю, целую». Артём на всякий случай ещё раз перечитал короткий текст и уставился себе под ноги невидящим взглядом. Тимур с Ульяной, которые уже успели заглянуть другу через плечо, сочувственно охнули. Слова здесь были излишни, поэтому следующие пару минут друзья провели в тишине. После Тимур деликатно откашлялся и многозначительно взглянул на часы.

– Давайте двигать потихоньку? – осторожно предложил он.

Друзья согласно закивали и засобирались домой.

Большую часть пути от Убежища друзья шли молча. Тимур несколько раз пытался разговорить Тёму, но в конце концов бросил попытки.

Когда Артём и его друзья зашли в свой двор, мир вокруг уже готовился примерить сумрачную вуаль летнего вечера. Рыжие и розовые тона заката медленно, но неумолимо выцветали, как краски на старых фотографиях. Ульяна так хорошо вписалась в эту палитру, что Тёма невольно залюбовался. Тимур перехватил его взгляд и понимающе улыбнулся, а рыжая, увлечённо наблюдающая за Максимом Евгеньевичем, даже ничего не заметила.

– Может, ещё посидим? – предложила она, указывая на скамейку напротив подъезда.

Остальные согласно закивали.

Расположившись на лавке, Тёма уставился на подъездную дверь, из которой вышел несколько часов назад. Вышел даже не подозревая, чем обернётся его путешествие.

Родная одноподъездная пятиэтажка купалась в лучах закатного солнца, блестела приоткрытыми окнами, по-своему наслаждаясь летом. Это здание было домом для всех трёх друзей, знакомых с едва сознательного возраста. Знакомых в силу обстоятельств, но дружных благодаря времени и вопреки различиям в характерах. Из всех троих только Тёма рос в полной семье.

Ульяна Зорина жила со старшей сестрой и мамой, светилом современной фармацевтики. Недавно её команда закончила работу над революционным препаратом против мигрени. Первым в мире универсальным средством от этой неприятной болезни.

Тимур Бикбаев жил с отцом, который занимался проектированием автомобилей. Одна из его «ласточек» месяц назад выиграла престижную премию на международной выставке.

Артём жил на втором этаже, Ульяна – на третьем, а Тимур – на пятом. В «пентхаусе», как он любил называть свою типовую квартиру. «Мне спускаться дольше всех», – шутя оправдывался Тимур, когда опаздывал на встречу. А опаздывал он всегда.

Кроме полностью отсутствующей пунктуальности и чрезмерной болтливости Тимур отличался ещё одним, совершенно особенным талантом. В его руках ломалось абсолютно всё. Один за другим приходили в негодность его телефоны; джинсы он специально покупал рваные. А ещё был официально освобождён от уроков труда после того, как на глазах учителя голыми руками раскрошил гранитную заготовку под бюст. Сейчас Тимуру ломать было нечего. Он откровенно скучал.

Вдохнув поглубже, Тимур предпринял ещё одну попытку завести разговор.

– А мне батя хомяка купил. Марокканского, – будничным тоном поведал он, – Злобный, как чёрт. Пытался меня за палец цапнуть, но не смог. Цапнул батю.

Ульяна не смогла сдержать смешок и виновато посмотрела на Тёму, но увидела, что он тоже улыбается.

– И чем всё закончилось? – поинтересовался Артём.

– Я прочитал хомяку лекцию о том, как безрассудно кусать кого-то, кто может научить тебя летать. Он вроде понял.

– А тебя отец тоже учил? – фыркнула Ульяна, – Это бы многое объяснило.

– Дальше угроз дело пока не заходило, – ответил Тимур и состроил подруге рожицу. После чего продолжил уже серьёзнее:

– Надеюсь, и не зайдёт. Я успел привязаться к этому марокканскому мерзавцу.

– А что в нём такого марокканского? – улыбнулся Артём, – Чем он отличается от обычного хомяка?

Тимур нахмурился и притворно вздохнул:

– Отвратительным характером и ценой в сорок рублей.

– Сорок рублей? – прищурился Артём, – Он у тебя что, золотой?

– Марокканский, – терпеливо пояснил Тимур.

Пояснил тоном, которым разговаривают с клиническими идиотами. После чего ненадолго задумался и добавил:

– Хотя шерсть у него действительно золотистая.

– И все равно, сорок рублей? – переспросил Тема, – Врешь ведь.

– Не врет, – удивлённо заметила Ульяна, – Хотя лучше бы врал. За такие деньги мог бы себе телефон нормальный купить.

– Два, – уточнил Артем, – Последней модели.

– Нормальный у меня телефон, – насупился Тимур, – Вы просто завидуете.

Поводов для зависти у Ульяны и Артема, гордых владельцев советских «умных» телефонов «Фотон-7», не было решительно никаких.

Западный аппарат, который Тимур старательно демонстрировал при любом удобном случае, проигрывал «Фотону» абсолютно во всем. Он плохо дружил с советскими стандартами связи, на российские морозы отвечал стремительной и полной разрядкой, и пасовал перед летней жарой, страшно перегреваясь и выключаясь. В общем, у Тимура был почти нормальный телефон, но каждая его функция работала с определенной непредсказуемой оговоркой. Даже яблоко, выгравированное на задней панели, было кем-то надкусано.

К тому же достать это чудо техники оказалось проблематично даже для главного инженера первого в мире автоконцерна. Когда-то в Советский Союз возили западную технику, но ее давно перестали покупать, и поставки прекратились. Бикбаев-старший все же исхитрился и купил сыну телефон, о котором тот мечтал.

И Тимур гордился изо всех сил. Как отцом, так и телефоном.

А Ульяна и Артем всячески подкалывали друга при любом удобном случае. Вот и сейчас они ехидно улыбались, выдумывая, как половчее наступить на больную мозоль товарища.

Тимур это почувствовал и поспешил вернуться к рассказу о другом предмете гордости – марокканском хомяке.

– Хозяин магазина вообще говорил, что он не продаётся, но мне удалось с ним сторговаться. Папа, конечно, был не в восторге… Да и сейчас не сказать, что рад…

Тёма с Ульяной расхохотались. Спустя мгновение к ним присоединился и Тимур, который больше не мог выдерживать траурную мину.

Пользуясь возможностью, он с удвоенной энергией принялся рассказывать о своём новом питомце. Выяснилось, что хомяка купили в новом зоомагазине на Астрономической: «Вам обязательно стоит там побывать!». Что он бесновался всю дорогу до дома и дома тоже не успокоился: «Пытается пролезть между прутьями клетки, но морда слишком толстая».

Причина такого поведения тоже не осталась в тайне: «Папа говорит, ему нужна хомячиха. И что он обойдётся». За разговором троица друзей даже не заметила, как на город опустился вечер, а вымотанный двумя боями и несколькими марш-бросками Максим Евгеньевич уснул на скамейке. Когда они наконец вспомнили о времени, был без пяти минут комендантский час.