Кольцо Баюма. Безликие. Книга 4
Молоденькая директриса была родственницей кого-то из министерства образования, и здесь она отсиживала небольшой срок, нужный ей для стажа в трудовой книжке. Без этого стажа ей нельзя было занимать важные посты на больших должностях.
Ей нужно было продержаться на этом месте еще с полгода, и тогда уже можно было полностью забыть об этих динозаврах старого образования и вообще о школе, как о страшном и кошмарном сне. На работу она приезжала как на каторгу. Она не могла видеть этих визжащих и вечно орущих детей, этих учителей с их нескончаемыми проблемами, родителей, которые всегда толпились возле дверей ее кабинета. Свою работу в школе она свела к самому минимуму, а именно, раз в неделю ей нужно было провести совещание, и можно было отдыхать до следующего раза.
Но и этот график казался ей уж очень плотным. Она так уставала за эти полтора часа пребывания в своем кабинете, что и весь остаток недели не всегда успевал восполнить потраченные на работе силы. Ей казалось, что она пашет, как загнанная лошадь, а учителя только и делают, что ставят ей палки в колеса да клянчат зарплату. Одним словом, в школе работала только она одна, а остальные были простыми дармоедами, сидящими у нее на шее. Эти неблагодарные старики и старушки постоянно что-то просили, и у нее уже не было никакого терпения выслушивать их заплетающиеся от страха голосишки.
В ее голове постоянно крутилась одна и та же мысль: «Как же все-таки сильно отличаются нормальные люди от этих „замкадышей“. Понаехали из деревень, заполонили всю столицу – уже и поговорить-то стало не с кем. Поскорее бы уж дядя приехал из Сингапура и отправил меня, как и обещал, в Италию на два года по государственной программе обмена опытом с зарубежными коллегами. Иначе долго я здесь не вынесу с этими идиотами…»
Рабочий день уже заканчивался, когда в кабинет трудовика заглянула завуч:
– Как хорошо, что я вас еще успела застать и вы не ушли.
– А что-то случилось?
– Да так, ничего страшного. У физрука сгорели квартира и машина, вот мы и собираем ему материальную помощь – кто сколько сможет. Вы будете сдавать?
– Да, а по сколько?
– Кто как сможет, ну рублей по пятьсот уж, я думаю…
– Хорошо, сейчас принесу… А что, у него сразу одновременно квартира и машина загорелись? У него машина в квартире стояла, что ли? Или это была стиральная машина?
– Вам бы все посмеяться, а у человека горе. Говорят, подожгли ему – наркоманы какие-то. Хорошо, хоть не пострадал никто.
– Это плохо… в смысле хорошо, что никто не пострадал, но плохо, что подожгли… Вот держите – пятьсот рублей, мой обед и ужин сегодняшний. В следующий раз если кто-нибудь погорит, то приходите чуть пораньше, пока я не успел проесть свои суточные деньги…
– Хорошо, пораньше приду, хотя надеюсь, что такого больше не будет…
Трудовик закончил уборку своего рабочего стола и, закрыв мастерские, направился в спортзал. Физрука он нашел в кабинете рядом с большим спортивным залом. Они были не то что друзья, просто на педсоветах и собраниях обычно сидели вместе и время от времени перекидывались едкими шуточками в сторону юной возомнившей директрисы.
– Ты здесь?
– Да, заходи…
– Что там у тебя стряслось-то?
– Да ничего хорошего. Вечно мне больше всех нужно, полез не в свое дело – вот и поплатился. Ладно, хоть детей дома не было, в школе все были, а жена на работе.
– А в полиции что говорят?
– Говорят, что отпечатков пальцев нет, никто ничего не видел, и поэтому возбужденное дело, скорее всего, будет закрыто – у них есть более важные дела, чем искать каких-то наркоманов. А чего их искать – вон они сидят около школы, бери тепленькими и сажай всех.
– А с чего ты решил, что это эти наркоманы?
– Ну, ты машину видел, которая около школы все время стоит, иномарка тонированная вся?
– Конечно, видел… – трудовик сразу понял, о чем идет речь.
Около школы каждый день стояла черная БМВ-семерка с полностью тонированными стеклами. Она приезжала ранним утром и уезжала со своего места поздним вечером. Все знали, что это наркодилеры и у них в любое время можно приобрести товар. Трудовик и сам несколько раз видел, как школьники, проходя мимо машины, на секунду останавливались. Стекло тут же слегка опускалось, в протянутой руке в один миг вместо денег оказывался какой-нибудь пакетик, и ученик тут же шел дальше, а стекло поднималось. Вокруг школы всегда можно было заметить валяющиеся груды использованных шприцев и скрученные мелкие бумажные деньги, обожженные внутри. Полиция ни разу не появлялась по поводу бесконечных обращений граждан, причем эти обращения в скором времени вообще перестали поступать. Трудовик работал в этой школе около двух лет, и все эти годы машина находилась на своем «законном» месте. Так было всегда, и к этому уж все привыкли.
– Ну, я вечером спортзал закрываю, смотрю, а паренек один все не уходит. Я его уже и так, и эдак, а он все на одном месте стоит. Наконец расплакался и говорит мне, что выйти не может из школы, так как у него денег нет, чтобы заплатить в местный общак за месяц. Оказывается, каждый школьник раз в месяц сдает деньги в общак бандитам, и за это они его не трогают – то есть покупает себе разрешение спокойно ходить по этому району, иначе, говорит, жизни не дают. А сдавать эти деньги нужно старшим в классе, а те уже относят все, что собрали, в эту машину. А если денег нет, то можно взять наркоту и продать, а вся выручка пойдет на уплату этого долга, работать, значит, на них. Ну, вот я вышел из школы, смотрю – машина на месте. Я, значит, к ним… в окно постучал, мне говорят, мол, что надо? А в машине малолетки какие-то сидят. Ну, я руку просунул в окно и за шиворот одного подтянул к себе, говорю, еще раз увижу, что здесь наркоту продаете или деньги со школьников собираете, – головы всем пооткручиваю, а потом еще в госнаркоконтроль позвоню, если полиция с вами справиться не может. А они мне – ну все, мужик, ты попал… прощайся со своей семьей, а еще лучше, вали из города, такие наезды наши старшие не прощают… А на следующий день мне в окно квартиры закинули две бутылки с зажигательной смесью и одну в машину. Каким-то чудом никто не пострадал… Теперь вот, думаю, уезжать придется отсюда. Полиция все равно этим заниматься не будет. Детей вот только жалко, но ничего тут уж не поделаешь. Кстати, помнишь, в прошлом месяце ребенок с крыши упал и насмерть разбился?
– Конечно, помню.
– На самом деле он умер от передоза, и его уже потом скинули с крыши, чтобы не привлекать лишнего внимания. А нам запретили об этом рассказывать.
– А две девочки под новый год с многоэтажки спрыгнули, это тоже из этой же серии?
– Да, им потом подкинули записку, типа, несчастная любовь и так далее, а на самом деле они на школьной дискотеке были и решили первый раз попробовать – и вот неудачно, сразу передозировка…
– А ты-то откуда это все знаешь?
– Да об этом, оказывается, все знают, кроме учителей, полиции и тех, кто должен этим заниматься…
– Да уж… дела…
– Вот и я про то же…
– Ты это, вот что… пока не уезжай никуда, может, все образуется еще. А то наломаешь дров, а потом не разгребешь. Больше не лезь никуда, а через месяц посмотришь и потом уже примешь решение. Где жить у тебя есть?
– Да, у жены родня здесь. Мы у них пока остановились. Их бы еще не подставить.
– Теперь они не будут тебя трогать. Что хотели, они получили – ты больше их не достаешь, скорее всего, они отстанут от тебя теперь. Им самим смысла нет с тобой возиться…
– Думаешь?
– Уверен.
– Посмотрим пару дней, а там видно будет…
Через несколько дней в школе был сильный переполох. С утра по коридорам ходили сотрудники полиции и допрашивали учеников и учителей. Никто ничего не мог понять, и после обеда завуч по воспитательной работе собрала весь педагогический коллектив на собрание. Она вопросительно посмотрела на директора и, когда та утвердительно кивнула, начала говорить:
– В нашей школе произошло чрезвычайное происшествие. На нашей территории сегодня ночью погибли четверо молодых людей. Практически подростки, я бы сказала даже, дети, а вот так судьба сложилась. Сидели в машине, отдыхали и задохнулись от выхлопных газов – обнаружили их уже только утром.
– Это не из той ли машины, из которой наркоту продают? – неожиданно раздался чей-то голос.
– Кто это сказал? Я спрашиваю, кто это сказал? Вы видели, что там продают наркотики? Нет, вы видели? Если видели, то почему не сказали об этом полицейским? А если не видели, то нечего возводить напраслину на бедных детей. Среди погибших был сын одного чиновника из муниципалитета, а вы кидаетесь такими обвинениями. Чтобы этого я больше не слышала, и для полиции у всех должна быть только одна общая наша версия. Строго запомните: никто ничего не видел и не слышал. Я правильно говорю?
Она повернулась в сторону директора, и та одобряюще кивнула.
Машина с наркодилерами исчезла, но каково же было удивление учителей, когда через день машина уже вновь стояла на своем старом месте и ученики по-прежнему тянулись к ней с деньгами. Через два дня учителя не смогли попасть на свои рабочие места. Школа была оцеплена сотрудниками полиции. Везде были натянуты полосатые красно-белые ленты. Всюду ходили люди в штатском и опрашивали всех, кого только было можно. Учителя стояли в стороне и тщетно пытались вникнуть в происходящее. Вскоре приехала директриса и прояснила ситуацию. Оказывается, ночью в машине погибли еще четверо парней, и теперь это уже стало походить на какую-то систему. За неделю восемь молодых людей, и все как по графику – ночью и в одной и той же машине. Весь местный отдел полиции и конторщики были подняты по тревоге. Они отрабатывали всевозможные версии, но понять ничего не могли. Время шло, а результатов не было. Через неделю машина снова стояла на своем законном месте, а через два дня в ней нашли еще четверых.
Глава 6
Трудовик сидел в школьной мастерской и считал деньги, оставшиеся до зарплаты. Судя по всему, средств до конца месяца не хватало, и теперь он тщетно ломал голову, где бы их раздобыть, чтобы не залезать в слишком уж большие долги.
Его мысли прервал звук открывающейся двери. Он повернул голову и неожиданно для себя услышал знакомый голос:
– Все развлекаешься? Не надоело мелочами заниматься – в Робин Гуда играть?
– Вы?? Откуда? Вы же… Как вы здесь?
Отец, а это был он, неторопливо зашел в мастерскую и обвел взглядом владения своего сотрудника – Блока:
– Да… Небогато живете. Пройти-то можно?
– Конечно, проходите… Но… откуда вы?
– Откуда, откуда… Оттуда, куда вы меня отправили…
– Но как??
– Не слишком ли много вопросов? Собирайся, ты мне нужен для серьезной работы…
– Да, конечно, просто в голове пока не укладывается… Вы все-таки сумели выбраться и найти нас…
– Сумел… – Отец прищурил глаза и буквально на секунду задумался…
Часть вторая
Глава I
– Да говорю же тебе, что нет свободных мест в северную экспедицию. Не-е-ет, и не предвидится.
– Ну, может, хоть одно? Я готов вещи нести или продукты там какие.
– Для этого рабы есть. Короче, свободных мест нет – и все на этом. Хотя…
– Хотя? Вы сказали «хотя»?
– Может, и сказал, а может, и нет… Ну, ладно… Одним словом, сегодня последний день, когда римским легионерам разрешено погулять от всей души, и, наверняка, они все отправятся в ближайшие бордели, а с завтрашнего дня начинаются сборы в лагере. Если с кем-то из них случится вдруг неприятность, если, я повторяю «если», кто-то из солдат не сможет пойти в поход, то, возможно, я бы смог посодействовать тебе занять это освободившееся место. Само собой, что это очень опасно и хлопотно, но ради нашей дружбы и твоего уважения ко мне я бы мог попробовать похлопотать…
– Я вас понял, господин, и не подведу.
– Надеюсь, что ты меня понял правильно и не исковеркал смысл моих слов, иначе за это можно поплатиться своей жизнью.
– Я вас правильно понял…
На следующий день обедневший патриец вышел из ворот своего скромного дома и тут же заметил своего вчерашнего собеседника:
– Эй, мирмидонец, подойди.
Тот незамедлительно предстал перед ним, так как ожидал его уже с самого раннего утра:
– Вы звали меня, господин?
– Да, звал, напомни-ка мне свое имя.
– Шати, господин…
– Ах, да, Шати… какое дурацкое имя. В жизни не слыхал более идиотского названия.
– У нас у всех такие имена, господин.
– Ну да ладно, это ваши проблемы, хотя мне непонятно, как вообще можно жить с такими прозвищами. У наших собак и то клички лучше будут. Так вот, насколько я помню, ты участвовал в нескольких походах и неплохо зарекомендовал себя. Я не ошибаюсь?
– Нет, все так и есть.
– Ну, хорошо. Сегодня утром освободилось одно место в северной экспедиции. Похоже, что Юпитер и к тебе повернулся лицом.
– А что произошло?
– Легионеры отдыхали в одном из кабаков и немного повздорили с каким-то бродягой. Так тот недолго думая переломал одному из них ноги, и, соответственно, его место сразу же освободилось.
– Вот не повезло бедняге.
– Не повезло, но я сразу же вспомнил о тебе. И если ты еще не передумал, то можешь занять его место.
– Я готов, господин, и никогда не забуду вашу помощь.
– Договор наш помнишь?
– Да, господин. Жалование за два месяца и одну десятую от всего, что смогу привезти с собой.
– Все верно. И давай там поосторожнее – не вздумай погибнуть, а то кто мне вернет все затраты, которые я понес, пока договаривался насчет тебя.
– Все будет в полном порядке. Вы получите все, что вам причитается, господин, и не разочаруетесь во мне.
– Главное, не забудь – одну десятую от всего, что добудешь… Я слышал, там будет очень много золота, ты слышишь? Очень много… А сейчас бери это письмо в одну руку, а в другую возьми свою грязную задницу и бегом неси все это на сенатскую площадь. Там найдешь центуриона четвертой когорты и передашь ему это от меня. Все остальное он сделает сам.
– Спасибо, господин, я привезу столько золота, что вам хватит на всю жизнь…
Через час мирмидонец уже стоял перед грозным центурионом, и тот внимательно его осматривал:
– Я слышал о тебе, Шати. Говорят, что ты обладаешь огромной силой и необузданным характером. Это так?
– Я знаю, что такое дисциплина, господин, а необузданный характер проявляется только к врагам Великого Рима.
– Такой ответ меня устраивает, солдат. Тем более, что ты участвовал в Египетской кампании, а там нам пришлось несладко.
– Зато сейчас мы пьем вволю вино, а трупы наших врагов греют кости в песках пустыни.
– Верно, солдат. А ты хорош… Будешь стоять справа от меня. Сейчас у тебя есть два часа на подготовку, а затем я жду тебя в лагере. И еще один небольшой подарок лично от меня в виде бесплатного совета – возьми с собой мешок побольше, по слухам, там будет столько добра, что свою долю не сможет поднять даже такой сильный легионер, как ты…
– Я понял вас, господин. Спасибо за доверие, я не подведу…
Через десять дней специальный легион римских солдат вышел из тщательно охраняемого лагеря и направился на север с секретной миссией. Благодаря своим былым заслугам, легионер Шати был зачислен в четвертую когорту и теперь всегда находился справа от своего командира-центуриона. Конечная цель задания держалась в строжайшем секрете даже от командиров. Но слухи время от времени просачивались к солдатам, и они обсуждали их и приукрашивали в меру своей фантазии. Так со временем выяснилось, что легион идет по следу когда-то отправленного отряда, который преследовал обоз, состоящий из десятков тысяч повозок с золотом. Рассказывали также, что сопровождали этот обоз небесные силы, а охранял лично царь Аид со своим подземным войском. В когорте ветеранов, наиболее уважаемых воинов, был один солдат, который клялся, что участвовал в том походе и своими глазами видел, как подземный царь отдавал приказ вернуться назад римским солдатам и не преследовать обозы с золотом. Все это сопровождалось оглушительным грохотом и сверкающими молниями. Тогда погибло много римских солдат, и только после этого они получили разрешение от своего командира вернуться и не преследовать обозы. Даже сейчас, рассказывая эту старую историю, он с испугом оглядывался по сторонам и постоянно прижимал к себе свой боевой меч. Из того похода вернулись далеко не все, и история о том, что золото охраняется подземными Богами, не вносила оптимизма в ряды солдат. Эту историю слышали многие, хотя о ней было запрещено рассказывать всем участникам тех событий под страхом смертной казни, но сейчас уже прошло очень много времени, и подробности тех событий нет-нет да и всплывали в рассказах бывалых римских солдат.
Шати с первых же дней службы зарекомендовал себя как солдат, который совершенно не понимает шуток, и несколько его сослуживцев уже ходили по лагерю без зубов. Он хватался за меч по каждому удобному случаю. Если в лагере где-то возникала возня с использованием грязных ругательств и грубой физической силы, то можно было с уверенностью сказать, что Шати уже был там и принимал во всем этом далеко не последнее участие. Со временем все стали держаться от него подальше, и он так и не смог завести себе не только друзей, но и товарищей. Разговаривал он мало, все больше слушал и смотрел на окружающий его мир всегда прищуренными от ненависти глазами. Его огромная физическая сила и мастерское владение мечом давали ему возможность жить так, как он хотел, не обращая внимания на окружавших его людей. То, что он приносил много неудобств и хлопот окружающим, его нисколько не смущало, он жил так, как считал нужным, и не собирался ни под кого подстраиваться. Его терпели, так как сильно побаивались, к тому же в бою он был просто незаменим. Командиру достаточно было просто поставить перед ним задачу – и можно было дальше просто забыть об этом. Все, что нужно, Шати выполнял с безукоризненной точностью. Ему было совершенно без разницы, сколько врагов перед ним, один или десять. Он шел напролом и вел за собой своих сослуживцев, которые прикрывались им, как огромным щитом, который прорубал дорогу среди врагов.
Очень скоро его перевели из четвертой когорты в первую, что было большой честью для любого солдата. Теперь, помимо страха, к нему добавилось и уважение среди бывалых бойцов.
А легион все шел и шел на север. По пути встречались разрозненные племена каких-то народов, и весь его путь был усыпан телами погибших врагов. По тому, как командиры уверенно вели отряд среди гор и труднопроходимых лесов, можно было предположить, что у них была очень подробная карта или опытный проводник. Версия с проводником была более правдоподобна, так как Шати несколько раз видел рядом с командиром одного невысокого человека, который всегда был закутан в длинный плащ с головы до ног. Этот человек никогда не участвовал в сражениях и даже наоборот, при любой опасности его сразу же уводили в безопасное место и охраняли как зеницу ока. Рядом с ним постоянно находились несколько охранников, которые не отходили от него ни на шаг. Кто был этот человек, было загадкой для всех без исключения. Поговаривали, что он знает точное местонахождение несметных сокровищ и что он должен был привести их прямо на место. А легиону останется только набить мешки и повозки золотом, а затем вернуться с добычей на римскую землю.
Они шли уже не один месяц, когда прямо перед ними неожиданно возник старый заброшенный лагерь. Это даже был не лагерь, а то, что осталось от него за несколько десятилетий. Огромный ров был уже почти полностью засыпан и зарос высокими деревьями и травой. Деревянные постройки сгнили и превратились в труху. Командир отряда был очень доволен этой находкой, и Шати слышал, как он, повернувшись к человеку в плаще, произнес:
– Ты не обманул нас, и пока все выглядит именно так, как ты и рассказывал.
– Я горд, что служу Великому Риму, господин. Мы прошли только половину пути, а впереди нас еще ждет великая битва и огромное количество золота.
– Мы готовы к битве и вернем все золото до последней монеты, само собой, что мы не забудем и про тебя. Ты получишь все, что заслужил.
– Благодарю вас, господин.
Человек в плаще низко поклонился и сделал несколько шагов назад.
Так как Шати теперь служил в первой когорте, то ему по долгу службы постоянно приходилось быть рядом с высоким начальством, и он видел, с кем встречаются командиры и слышал все, о чем они говорят. Да, этот человек в плаще, несомненно, был проводником, и они шли не наугад, а по конкретному пути.
В заброшенном лагере они остановились на некоторое время. В течение трех дней лагерь был отремонтирован и приведен в совершенно иное состояние. Теперь это уже был настоящий действующий боевой укрепленный пост с глубоким рвом и высоченной защитной стеной со смотровыми вышками и бараками для солдат… Все говорило о том, что здесь они остановятся на некоторое время и наконец-то смогут передохнуть и привести в порядок свою амуницию и оружие.
Но отдохнуть Шати так и не удалось. На третий день пребывания в этом лагере его неожиданно вызвал к себе центурион. Шати незамедлительно прибыл и застыл по стойке смирно перед своим командиром первой когорты. Тот сидел в своей палатке и внимательно рассматривал карту, лежащую на небольшом столике. Не поднимая головы, он обратился к вошедшему:
– Солдат, если мне не изменяет память, ты был разведчиком в египетской кампании?
– Да, командир.
– Ну что ж, тем лучше. С сегодняшнего дня ты переходишь в подразделение разведки. Ваша задача – патрулирование территории вокруг лагеря и обеспечение безопасности подступов к мосту через ров.
– Да, командир.
– Теперь первая задача – сегодня же со своим старшим выдвигаетесь по маршруту. Тебе ясен приказ?
– Ясен.
– Можешь идти…
Шати вышел из палатки и довольно огляделся по сторонам. Разведка… об этом можно было только мечтать. В то время, как весь легион часами занимался строевой и боевой подготовкой внутри лагеря, разведчики были предоставлены сами себе. Они сутками пропадали за высокой стеной лагеря и могли позволить многие вольности, о которых обычные солдаты только могли мечтать. Легион насчитывал около пяти тысяч человек, и попасть в группу разведки означало только одно – его заметили, и теперь нужно было оправдывать доверие и обязательно закрепить за собой эту должность. Через некоторое время группа из пятидесяти человек покинула лагерь и растворилась в лесу…
Они лежали в засаде уже больше недели, пока наконец-то сумели дождаться своего счастливого часа… Две лодки под парусами неслись по водной глади, и казалось, что и этот водный караван проскочит мимо как и все остальные, но видимо, что-то пошло не так, и одна из лодок неожиданно опустила парус и плавно закачалась на волнах. Вторая лодка, проплыв несколько сотен метров, также остановилась, и теперь римляне на берегу молили всех Богов, чтобы «добыча» не ускользнула из их рук.
Прошло несколько часов, прежде чем одна из лодок медленно стала приближаться к берегу. Она подошла на расстояние нескольких десятков метров и замерла. Шати видел, как люди на лодке внимательно всматриваются в деревья, которые склонились над крутым берегом, и что-то выжидают. Когда стемнело, командир разведчиков подал знак: всем внимание…
Шати услышал еле уловимый всплеск воды и приготовился. Время замерло, и потянулись долгие секунды ожидания. Вскоре перед разведчиками появилась мокрая фигура человека, который очень тихо выходил из воды. Было слышно только, как капли стекают с его одежды и падают обратно в свою родную стихию. Незнакомец выбрался на берег и замер, вслушиваясь в шорохи леса. Видимо, не услышав ничего подозрительного, он сделал несколько шагов в гущу леса и скрылся за деревьями. В тот же миг он уже лежал на земле со связанными руками и ногами и кляпом во рту. Ничего не нарушило тишину ночного леса. Ни одна веточка не хрустнула во время его задержания. Так же неслышно разведчики с пленным быстро покинули место, на котором провели несколько суток. Через три дня они уже были в лагере. По довольному лицу легата Шати понял, что они попали в самую точку. Странный человек в плаще тщательно осмотрел пленника и повернулся к командиру:
– Это один из них, господин. Я встречал его на рынках в городах, которые находятся недалеко от границ римской империи. Он приведет нас куда нужно. Жаль, что захватили только одного, но ничего, он нам все расскажет.
Легат подошел к центуриону:
– Хорошая работа. Все, кто участвовал в этом захвате, будут отмечены по возвращении в Рим.
Центурион наклонил голову и встал на одно колено, Шати и еще несколько разведчиков последовали его примеру. Пленника увели, и встретиться с ним Шати пришлось только через двое суток. Командир разведки вызвал к себе своего подчиненного и устало отдал распоряжение:
– Там, в караульном помещении, висит наш речной друг. Сходи и поработай с ним, а я посплю немного, но смотри у меня, не переусердствуй там. Он нам нужен живой. Можешь не заставлять его говорить – просто дай понять, что когда появится центурион, то он должен будет заливаться, как соловей.