– Что Эйсон о ней печется, но на тренировках не жалеет. Говорит, что… что Килара, эта сестра его сумасшедшая, незадолго до того, как Дэйнмар привел Кору в Фортон-Хиллз, услышала в поле ветер перемен, и теперь уверена, что Кора – его вестник, и что от её выбора зависит будущее людей и вампиров.
– Интересно, успела ли Кора сделать этот выбор или нет?
– Кто знает? То есть, никто не знает.
Рона развела руками и взяла бокал.
– Знаешь, Рона, иногда мне кажется, что все уже предрешено, что роли уже разыграны, и нам остается только играть написанное по бумажке.
– Всё так, Онре. Однако есть точки эм… брефу…
– Бифуркации.
– Да. Это наш выбор. В наших силах изменить будущее, склонить чашу весов в ту или иную сторону.
– Как бы не упустить момент…
Выпив вина, девушки отправились на прогулку по ночному променаду, и Рона рассказала Онре об острове Эйрит и легендах, связанных с ним.
Остров Эйрит расположился посреди океана, в южном полушарии, неподалеку от Мелекка – излюбленного туристами места, получившего славу острова, заселенного добрыми духами, а вот Эйрит – наоборот. Несмотря на то, что Эйрит находится сравнительно недалеко от Мелекки, добираться до него предпочитают по воздуху. Вокруг острова часто возникают водовороты, которые могут оказаться губительными как для небольших, так и для средних судов. Местные верят, что водовороты создают русалки, которые пытаются защитить храм Шутра, который расположен на вершине горы Эффен на острове Эйрит.
– Именно в этот храм мы и направляемся?
– Ну да, – кисло ответила Рона.
У подножья горы живут около полутора тысяч местных жителей. Они промышляют рыболовством и торговлей. Несмотря на то, что местные предупреждают всех туристов о том, что в лесу очень опасно, что там обитают злые духи, а для тех, кто не верит в духов – опасные дикие животные, всё равно находятся люди, которые хотят своими глазами посмотреть на зловещий лес.
– Он правда такой зловещий?
– Ну, вот и узнаем.
Сейчас все самолеты приземляются на Мелекку, облетая Эйрит стороной, как раз из-за многочисленных крушений над островом. Пролетая над Эффен, самолеты пропадали с радаров, и об их крушении сообщали уже местные жители.
Ронетта устало вздохнула и обмотала локон вокруг пальца.
– Я думаю, мне нужно будет взять пару уроков махания мечом и стрельбы из пистолета. Кто знает, что там с тёмной энергией? Впервые в жизни металлу и пороху я доверяю больше собственных сил.
Там, за линией крушений идёт дорога к Шутре. Мы знаем о ней по многочисленным фотографиям с дронов. Говорят, ещё ни один искатель сокровищ не вернулся из этого путешествия.
– И ты хотела отправиться туда вдвоем!
– Больше людей – больше смертей.
– Ронетта!
– Будь спокойна, Онре. Если у нас будет достаточно темной энергии, то у нас всё непременно получится. Если нет – не получится ни у кого.
Ронетта рассказала Онре о таинственных реликвиях, которые оставили после себя жрецы Шутра, проклятьях и благословениях, которые приносили эти реликвии тем, кто к ним прикасался…
– Но знаешь, что беспокоит меня больше всего?
– Что же?
– Обряд с хрустальным черепом можно провести лишь в ночь, равную дню. А весеннее равноденствие уже очень скоро…
***
– Артур, Онре согласилась. Она требует пять килограмм биотита за открытие червоточины.
– Сколько у меня есть времени?
– Около двух недель.
– Если через две недели от меня не будет письма, значит это путешествие стало для меня последним.
– Артур…
Глава 2. Ронетта Рей
Вдалеке забрезжил рассвет. Солнце озаряло красным светом черные пики скал, пробивало тропинку на недвижимой тёмной глади бескрайнего моря. Кора и Рона стояли на краю утеса, созерцая горизонт, пока где-то в далеке ревел двигатель самолета, с которым возилась Онре. Красное солнце величественно восставало из-под черной границы уходящей ночи, как боевое знамя, как небесный горн.
– Онре заждалась нас, пошли, – тихо сказала Рона и исчезла.
Кора бросила прощальный взгляд на облитое кровью небо, и взмыла в воздух.
– Онре! Не знала, что у тебя есть джинсы.
Онре бросила недовольный взгляд на Кору и ничего не сказала.
– Я хотела сказать… Тебе идет!
Онре умела водить самолеты. Кажется, она знала как устроены вообще все приборы в мире, начиная от мобильных телефонов и микроволновок, заканчивая самолетами и даже червоточинами. Кора села вперед, рядом с Онре, а Рона расположилась на заднем сидении вместе с тремя небольшими сумками.
– Готовы?
Самолет набирал высоту.
– Что скажешь, Онре? – кричала Кора.
– Всё отлично! Лететь долго.
– Эй, слышите меня?
– Да, Рона.
– Эй, Рона, – Кора повернулась к волшебнице, – а правда, что ты встречаешься с Кьянмаром?
Рона нахмурилась.
