Ещё одна жизнь злодейки

Когда мы остановились в центре, как по щелчку пальцев, заиграла музыка.

Слава богу, я заранее договорилась с музыкантами о музыкальных композициях, чтобы не попасть в неловкую ситуацию с танцами.

Помимо нас в кругу появлялись и другие молодые пары.

Герцог положил свою руку мне на талию, а я на его плечо, смотря исключительно ему между глаз, однако даже так ощущаю прилив крови к щекам. Уж слишком он красив.

В зале снова воцарилась шумная и радостная атмосфера. На первый взгляд можно предположить, что герцог – плохой танцор. Однако, увидев его в действии – как грациозно он двигается, – я подумала иначе. Считая шаги и держа подбородок, мы плавно переходили к середине танца.

Невероятное чувство – познакомиться с персонажем романа, который тебе симпатизировал во время чтения, но, как всегда, в ответственный момент произошла осечка – я сбилась со счета и наступила на ногу герцогу. В этот момент мне хотелось провалиться сквозь мраморную плиту прямиком в дворцовый подвал и там остаться, так как, потеряв равновесие, я впечаталась в грудь мужчины.

Женская половина присутствующих ахнула, что сильнее подорвало мое самообладание. Видимо, со стороны все выглядит провокационно. Герцог, напротив, не растерялся и закружил меня в танце, прижимая ближе к себе.

– С левой ноги на меня.

Подсказал он, ничуть не смутившись произошедшему.

– Три, четыре и переход, – продолжал он с легкостью, не разрывая зрительного контакта.

– Я справлюсь.

Храбрясь, дернула подбородком, сводя брови вместе и избегая пристального взгляда. Похоже, герцогу такая колючая реакция пришлась по душе и тот продолжил меня дразнить.

– Не сомневаюсь, леди Диана. Однажды мы с вами танцевали и, в свою очередь, вы рекомендовали мне уделить больше внимания урокам танцев.

– Радостно, что вы прислушались, – все так же избегая его глаз, ответила я. – Вы ловкий.

Отчего-то мужчина переменился в лице и больше не проронив ни слова, продолжал вести. В заключительной части всем парам нужно было сойтись почти вплотную друг к другу, и в этот момент, в миллиметрах от моего уха, он прошептал:

– Так вы действительно потеряли память.

Я рефлекторно поспешила отстраниться от партнера, однако герцог крепче сжал мою талию, прижимая к себе.

Музыка стихла, но панический стук моего сердца заглушал доносящиеся аплодисменты.

Как он узнал? Я же ничего не говорила…

С непроницаемым выражением лица он наклонился к моему уху, обдав горячим дыханием.

– Это наш первый танец.

Значит, он таким подлым образом меня подловил на ненамеренной лжи?

– Не обязательно было заставлять себя лгать. Стоило просто спросить.

– Простите, я не собирался вынуждать вас лгать, но… Вы прекрасная лгунья.

От мягкого, вкрадчивого баритона щеки мгновенно покраснели, казалось, они вот-вот вспыхнут огнем.

Мы отошли в сторону, чтобы не мешать танцующим, и оккупировали один из столиков.

– Скоро всё изменится.

Герцог чуть не поперхнулся содержимым своего бокала и поспешил повернуться ко мне.

– Не лучше ли скрыть это?

Он прав. В любой другой ситуации всё это нужно скрывать, но не в моем положении. Когда эта новость дойдет до королевы, шансы на мое выживание увеличатся, так как я якобы не помню, что со мной случилось. Уверена, она не отменит своего приказа, но на какое-то время отложить должна.

– Рано или поздно всё откроется, – наблюдаю, как Феликс пробирается через толпу молодых леди. – Думаю, будет лучше узнать всё от первоисточника, чем ждать невероятно захватывающих историй от кого-нибудь из аристократов.

Герцог молча кивнул, а я, не сдерживая улыбки, продолжала наблюдать за попытками Эсклифа вырваться из окруживших его девушек.

Смешно, если честно.

Рыцарей учат, как воевать, выживать и побеждать, однако оказалось, такому умелому воину, как Эсклиф, вырваться из клещей светских охотниц не по силам.

– Леди Диана, – пугающей интонацией герцог привлек мое внимание.

Настороженно посмотрела в его по-настоящему магические, пронзительно-синие глаза. Лицо поистине красивое. Настоящий темный лорд, скрывающий в себе светлую душу и чистое сердце за маской безразличия, но не верю я в этот шаблон. Ноа кажется слишком идеальным, и это подозрительно.

Читая роман, я так же прониклась к принцу, который мучился от неразделенной любви к Эйрин и, не опуская руки, добивался расположения девушки. Кстати, об Эйрин – её нигде нет. Неужто Диана не отправила ей приглашение?

Главная злодейка не упустила бы шанса подтолкнуть их с герцогом друг к другу.

– Да, герцог?

– Вы изменились.

Скептично посмотрела на мужчину, прислонив край бокала к подбородку.

– Я потеряла память. Естественно, что я кажусь другой.

– Раньше вы старались избегать моего общества.

– Вы обидели меня?

Он вздернул бровь. Похоже, не ожидал такой наглой прямолинейности.

– Или я была так влюблена, что до чертиков смущалась вашего присутствия?

Теперь мужчина нахмурился, всматриваясь в мои глаза.

– Чтобы ни произошло в прошлом, я ничего не помню и не чувствую к вам, герцог… – отпила немного из бокала, перевела взгляд в толпу, где находился Феликс. – Я как чистый лист, милорд…

Последнее было сказано неосознанно и со странным придыханием. Периферийным зрением вижу его пристальный взгляд, но, стоя с каменным выражением лица, я делаю задумчивый вид.

– Если память вернется, мне будет ясна причина такого поведения, а пока… Буду знакомиться со всеми заново, – растянулась в ухмылке и повернулась к герцогу. – Вы хоть представляете, каким было моё удивление, когда мне сказали, что я помолвлена?

Ноа впервые улыбнулся и отвернулся глазами к окну. Неужели смутился?

– И какое оно? – приподняла бровь, уточняя, что он имеет в виду. – Первое впечатление после встречи со своим женихом?

Заглянула в его синие глаза. Он ждет ответа и с каждой молчаливой секундой напрягает свою челюсть сильнее.

– Он хорошо танцует.

Похоже, не такого ответа Ноа ждал, но из вежливости улыбнулся.

– Его Высочество принц Декстер и Её Высочество принцесса Пенелопа!

Церемониймейстер объявил прибывших принца и принцессу, которые, спускаясь с лестницы, улыбались всем аристократам, склонившимся в приветственных реверансах.

Принц Декстер даже издали кажется очень красивым, как и принцесса, они оба блондинистые с волнистыми волосами, особенно принцесса.

Девушка, плавно спускаясь, придерживала подол голубого платья. Внешне ей около шестнадцати лет, она так улыбчива и мила, даже в романе о ней говорилось, как о добром и безобидном персонаже.

Принц с принцессой прошли по залу, приветствуя гостей, а маркиз с маркизой сопровождали их.

– Мне нужно их поприветствовать.

Не глядя на герцога, я поставила бокал на столик и уже сделала шаг навстречу принцу с принцессой, но Ноа преградил мне дорогу.

Удивившись, подняла на него глаза.

С нечитаемым выражением лица тот молча уставился на меня, словно сам не понимал, зачем перегородил мне путь.

– Милорд?

Мужчина слишком осторожно взял мою ладонь и, не разрывая зрительного контакта, поцеловал тыльную сторону руки, поглаживая большим пальцем мои тонкие пальчики.

«Да он заигрывает!» – верещат, схватившись за голову, мои внутренние «Я», все как одна.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.