Советник придвинулся к королевскому уху и что-то в него зашептал. Король покивал, хмыкнул:
– Герой, значит, уже есть. А где же слава?
– Всему свое время. Герой должен еще подвигов насовершать! Да таких, чтоб слава о нем загремела повсюду. А для этого героя необходимо тщательно подготовить, – нашелся Воевода и вполголоса добавил, – эх, Казначея б сюда! Он бы все ловко разъяснил…
Но Казначей в это время был сильно занят. Даже если бы ему и предложили прокатиться в столицу на самоходной печи, все равно пришлось бы отказаться. С появлением героев забот у государственного преступника прибавилось.
Благо, центральный терем был уже почти закончен, так что с размещением – хотя бы временным – новобранцев проблем не возникло. Зато остро встал вопрос: куда девать чудищ? Никто ведь не рассчитывал, что герой станет приводить трофеи с собой! Для голов, рогов, шкур и всего прочего, чем могут похвастаться удачливые охотники, был спроектирован отдельный дом. Правда, под него еще даже фундамент не заложили, но вопрос-то не в этом! Три живых чудища налицо! И куда их прикажете девать? Не обратно же в болото!
Казначей сидел на завалинке у старого зимовья и задумчиво смотрел вдаль, подперев подбородок кулаком. Рядом расхаживала гарпия.
– Что же нам с вами делать? – протянул государственный преступник.
– Только не надо обзываться и дразниться!
– А тебе не надо так бурно реагировать. Тебя, кстати, как звать-то?
– Клео… Клеопатра полностью. Но все смеются.
– Клео, так Клео, – кивнул Казначей, – а над чем смеяться тут?
– Как над чем?! Имя мне в честь знаменитой красавицы дали, между прочим!
– Я о такой даже и не слышал! Может, Мастер или Волшебник в курсе, а по мне имя, как имя. Мое имя, например, вообще произносить нельзя.
– Это почему же? Такое смешное? Или обидное?
– Не положено называть государственных преступников и опальных по имени. На каждого отдельный указ Его Величества имеется.
– Разве такое возможно?! Помнится, был один человек, так он перед богами провинился так, что те попытались вычеркнуть его имя из истории. И что? Да ничего! Геростратом его звали!
– Ну, наши имена за пределами королевства тоже отлично помнят. Просто у нас в стране произносить их запрещено.
– А, ну, тогда ничего. Монарх сменится, и все снова станет можно.
– Сменится он, как же! У него из наследников только дочурка, которую он все замуж выдать пытается. Вот, говорит, выдам замуж, а там и на покой уходить можно. Да только что-то никто не берет королевну в жены.
– А чего так? Страшная?
– Перестань уже всех по себе мерить!
– Да, я страшная, и что мне теперь с этим делать?!
– Для кого страшная, для кого – наоборот. Знал бы, где ваш род обитает, отправил бы туда письмо. Туча женихов за твоей красой прилетела бы!
– Нет в нашем роду мужчин. Только женщины. И все страшные.
– Надо бы с Волшебником по этому поводу поговорить. Может, он чем-то помочь сумеет.
– Чем же я помочь сумею? – из-за угла вывернул Волшебник и остановился напротив Казначея, по привычке опершись на посох.
– Гарпа найти.
– Возможно, и сумею, – подмигнул старец, – только не прямо сейчас. С твоим характером никакой мужик рядом с тобой долго не протянет.
– Как же мне характер мой изменить?
– Постепенно.
В тот же день с утра пораньше Стрелок разбудил героев и повел в Дальний Угол. Нелюдим предпочитал начинать работу с рассветом. Пока угли в горне разогреешь до нужной температуры, пока инструмент и материал подготовишь – так, глядишь, и обед наступит!
– А вот и мы! – приветствовал охотник кузнеца.
– Что-то вы припозднились. Время ковать, а мерки не сняты! Давайте, один на меха, один за щипцы, а ты, Стрелок, молот бери, подсобишь маленько.
В небольшом царстве жара и металла Нелюдим был полновластным хозяином. Никто не посмел перечить. Нацатага немедленно принялся качать меха, раздувая угли, Укусика неуверенно взяла в руки длинные щипцы.
– Болванки там, – указал в угол кузнец, – с чего начнем?
– С оружия.
– Это и так понятно. Что ковать будем?
– Ножи, – осторожно проговорила Укусика, выискивая продолговатые железные чушки, – метательные.
– Вот как?! Сразу дюжину?
– Полдюжины, – шесть металлических брусков легли в горн.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
