– Что же делать? Звонить в полицию, или друзьям в службу безопасности? Кого не вызывай – будут здесь слишком поздно, придётся все делать самому. Но помощь! Помощь то не помешает… Вот как сам наведаюсь к старухе, разузнаю у неё все без свидетелей, а там уже и вызвоню всех, – размышлял Антон.
Окутанный неприятными мыслями и чувствами, он и не заметил как уже подъезжал к опушке, на которой ещё вчера стояла изба. Но это было вчера. К удивлению Антона, сейчас опушка оказалась пуста. Солнце уже ярко освещало всё вокруг и сомнений не осталось, это то самое место, да и дорога – одна единственная. Но избы нет…
Антон остановился на том же месте, где парковался вчера, выскочил из машины и побежал на то же самое место, где вчера стоял дом. Но ничего кроме земли, непримятой травы и полевых цветов не увидел. И следы… тысячи следов куриных лап, ведущих с опушки в гущу леса, подальше от дороги, тянущейся обратно к селу.
– Папа, – послышался заспанный голос Семёна, вышедшего из машины.
– Семён, – опомнился Антон, подбегая к сыну. – Ты знаешь где мама? – спросил он в отчаянии.
– Мама ушла, со старушкой, – спокойно ответил мальчик. – Она сказала, что расплатилась и теперь я здоров и что нам можно ехать домой, – закончил Семён и забрался обратно на своё кресло.
– Со старухой? – стоял на месте Антон не двигаясь, поражённый такими новостями словно молнией. – Когда это мама тебе такое сказала?
– Папа, поехали домой! – ответил сын и захлопнул заднюю дверь большого белого внедорожника, готовясь к очередному дорожному путешествию.
Повешенный
– Последний раз меня приглашали посидеть в лес у костра с шашлыками и алкоголем лет десять назад, – усмехнулся Александр.
– Ну вот такие у Алёны подруги, – улыбаясь ответил Данил. – Любят природу и посиделки на свежем воздухе. Ты же сам хотел, чтобы она тебя с ними познакомила, вот и позвала.
– Я просил познакомить с какой-то одной, красивой, милой и интересной подругой, – ответил Алекс.
– Сань, – уже во весь рот улыбался Данил, – будет из кого выбрать!
Вечерело. Двое друзей вошли в осенний лес, вдыхая прохладный свежий воздух полной грудью. Тропинка была знакома Данилу и они уверенно направлялись по ней на встречу отдыхающей у костра компании. Оставалось ещё буквально несколько минут до заветной полянки.
– Слушай, – неловко сказал Данил, остановившись посреди тропы. – Кажется мы не той дорогой идём… – закончил он мысль, осматриваясь по сторонам.
– Может свернули не туда? – удивился Алекс.
– Блин, глупо то как, – улыбался Данил. – Давай вернёмся, может в сумерках действительно не туда пошли.
Парни развернулись и отправились на выход, той же самой тропой и намеревались вернуться к началу леса, чтобы уже там сориентироваться и идти верной дорогой.
– Да что ты будешь делать, – уже без улыбки возмутился Данил, когда минут через десять пути они не вышли на окраину леса.
– Дань, ты чего? – поинтересовался удивлённо Алекс.
– Потерялись… – расстроенно и стыдливо, с около-истеричной улыбкой выдал Данил.
– Прикалываешься что ли? – шутливо спросил Саня друга. – Если разыгрываешь, то ты это брось! – уже с ноткой негодования заявил он, осматриваясь в темноте по сторонам.
– Да какой там… – ответил Даня, достав телефон из кармана. – Чёрт, связь не ловит!
– Как не ловит? – удивился Алекс и вытащил свой телефон. – И правда… не ловит…
– И что теперь делать? – растерялся Данил.
– Когда мы в лес заходили, солнце садилось у нас за спиной, значит нужно идти в сторону заката, – предложил Саня.
– Отлично, – обрадовался Данил. – А ты запомнил в каком направлении был закат? – поинтересовался он у друга, осматривая кроны деревьев в надежде увидеть тёплые оттенки уходящего солнца.
Но было уже поздно, закат завершился и в лесу воцарилась темнота.
– Нет, – с досадой ответил Алекс. – Ты чего смеёшься? – непонимающе спросил он, увидев несколько нервных смешков друга.
– Буквально утром с Алёнкой разговаривали про лес, говорил ей быть осторожнее и не потеряться тут, а теперь смотри на нас, Сусанины блин…
– Ну мало ли, никто не застрахован! Пошатаемся да выйдем, лес то у нас не большой. Чего мы, несколько километров не пройдём? В одну сторону будем идти, да выйдем куда-нибудь. А там такси вызовем и делов…
– Да в том то и дело, что в последнее время тут уже несколько тел нашли, повешенных. Шатаются тут всякие, убиваться приходят. Тренд новый, что ли, начался… Вот и беспокоился за Алёнку с её подругами. Они же любят тут посидеть.
– Ты меня походу разыграть решил? – заподозрил Саня. – Чушь какую-то несёшь… Это вы про Аокигахару начитались?
– Про что?
– Ну лес такой в Японии, который самоубийцы облюбовали.
– Ты чего, мне заняться что ли нечем, как тебя разыгрывать?
– Ну я не знаю, я тут в первый раз так-то… А ты говоришь вон Алёна твоя любит тут время проводить.
– Там, куда шли, были пару раз буквально. Новое место… – не успел договорить Данил, потому что отвлёкся на чей-то еле разборчивый крик, что доносился откуда-то из чащи.
– Ты чего? – удивился Саня, глядя на прислушивающегося к тишине друга.
– Погоди… Слышишь кто-то кричит? – ответил Данил и медленно направился прочь от тропы в глубь леса, достав телефон и включив на нём фонарик.
– Что там? – поинтересовался Алекс. – Я ничего не слышу… – закончил он и отправился за товарищем, последовав его примеру и включив фонарик на телефоне.
– Это Алёна, – крикнул Данил и сорвался с места, стремительно удаляясь прочь.
– Алёна? – удивился Алекс и помчался следом, стараясь не отставать.
Несколько секунд спустя Сане удалось нагнать друга, который остановился и запыхавшись прислушивался, осматриваясь вокруг.
– Ты слышишь её? – спросил Данил.
– Нет, – ответил Саня, прислушиваясь.
– Алёна! – закричал Данил что было сил, стараясь привлечь к себе внимание подруги. – Алёна не молчи!
– Алёна! – подхватил Алекс, в надежде что их двоих услышат.
– Помогите! – донёсся до уха Алекса еле слышный протяжный крик девушки.
– Я слышу её, – воскликнул Санёк, – она зовёт на помощь… – удивился он.
