– Похоже, 38 пунктов репы все еще недостаточно, – вздохнул я, с хлюпающим звуком вытаскивая из пропитавшейся водой земли ногу.
Затем еще пришлось тратить свет на то, чтобы привести свою одежду в порядок. Таркис, молча наблюдавший до этого за нашей тренировкой, вдруг подошел ко мне и заявил нейтральным тоном:
– О чем ты хотел узнать насчет стихии Времени?
Мы с Лаки удивленно переглянулись. Неужели наконец у нас получилось выдавить из него хоть каплю жалости? Или просто сэмни надоело с нами возиться, и он решил из добрых побуждений просто поделиться информацией? Почему-то уточнять у Таркиса я так и не решился. Достав из схрона схолку с угольной палочкой, я принялся задавать вопросы и записывать информацию.
Спустя полчаса Таркис откланялся и отправился восвояси. Мы также двинулись домой. Быстро поужинав, я принялся доделывать Периодическую Систему Элементалей на чистом листе пергаментной бумаги. Цвета стихий закрашивал разноцветными палочками, которые удалось достать ранее. Получилось вполне недурно. Хотя конечно вряд ли удастся запечатлеть на одном листе бумаги и сотой доли того хаоса, что творится на Твейне. Тем не менее своей работой я гордился, и даже весьма скупая на похвалу Лаки высоко оценила мои старания.
Глава 6. Скорбная
Вторжение в Занитар началось. Новости распространились по поселению моментально. Неверли находился практически на пути к столице, и это означало, что долго отсиживаться не удастся. Однако многие собирались до последнего отстаивать свой дом, а также обещали прислать практиков из Льтиви.
Пока что жизнь наша никак особо не поменялась. Порча продвигалась довольно медленно, беря в осаду город за городом. Мы с Лаки еще дважды выходили в лес, однако удача нам так и не улыбнулась. Я все-таки рассматривал варианты с ловушками с использованием стихии земли, но с конкретным дизайном все не мог определиться. Репутация с водой вернулась к приемлемому уровню, так что я решил через день-два сходить еще раз на рыбалку.
Пока же у нас оставались кое-какие финансы от продажи порченных ядер, найденных желтоушек и хвороста. В общем-то мы их также принимали небольшими порциями, но именно в сочетании с высокоакирной пищей возникал наилучший эффект. Остатки улова мы давно съели, так что я попросил Лаки прикупить нам мяса, хоть сестренка и не горела желанием так транжирить наши скромные сбережения.
– У супа какой-то странный привкус, – попробовал я стряпню.
– Ишь какой привередливый, – буркнула бабка. – Добавь соли.
– Ум.
– Ладно-ладно, – сдался я.
После ужина я забрался наверх, дабы заняться культивированием и усилением. Укрепление мышц и связок уже не давало такого скачкообразного эффекта как в начале, но я все равно чувствовал, что становлюсь сильнее. Правда, при чрезмерных нагрузках, как я заметил, тело потребляло немного света. И если такая тенденция сохранится, то к следующим рангам мышцы и другие части тела смогут потреблять еще больше акира и выдавать намного лучшие результаты.
В общем-то, если в теле оставался акир, то перед сном его лучше всего было потратить, даже если точного парада лун не предвиделось. Расточительно, но к утру запас света в крови все равно пополнится. В этот день меня потянуло в сон раньше обычного. Зевнув, я решил ускориться, и выбросил остатки света через стержень в ближайших подходящий момент, невзирая на крайне низкое КПД. Наверняка домой будет рад такой халявной кормежке. Любит дух избы подъедать остатки за практиками. После чего я завалился спать.
Ночь была скверной. Какие-то кошмары снились насчет нападения орд порченных монстров.
– Тур!!! – разбудил меня голос снизу.
Кажется, сестренка была чем-то обеспокоена. Я привстал в постели и сразу закашлялся. В теле чувствовалась серьезная слабость, голова раскалывалась. Неужто заболел чем-то? На меня напал очередной приступ кашля, после которого на руке остались следы зеленоватой слизи.
Кое-как я скатился вниз. Лаки сидела, сгорбившись, на свое кровати. Сурдхоба же все еще не встала. Старушка закашлялась.
– Порча?!
– Ум, – невесело кивнула сестренка, вдыхая из ингалятора. – Плохо…
– Но откуда?!
– Это моя вина… – произнесла Лаки мертвым хрипящим голосом. – Это я купила мясо вчера… И ведь проверила на духов распада, слишком дешево показалось…
– Так! Отставить упаднические мысли. Кха-кха… Нам надо укрепить духов жизни, правильно я понимаю?
– Ум…
– Тогда все немедленно занялись молитвами! Духи жизни, что внутри живут… Кха-кха-кха… возьмите мой свет и прогоните поганую порчу!
Легкая волна прокатилась по телу, а сознание ненадолго прояснилось.
– Если бы мы сразу заметили… Гуа, теперь уже поздно. Порча захватила наши души…
– Пью… – грустно пискнул Пиджи, который вертелся вокруг хозяйки, не в силах ей как-то помочь.
– Если у тебя есть силы на разговоры, потрать их на молитву!
– Ум…
Сурдхоба с Лаки принялись нашептывать заклинания, прося духов жизни о помощи. Сестренка в итоге улеглась обратно в кровать, прикрыв глаза.
В дверь громко постучали. Из окна я увидел, что к нам явилась стража, поэтому отворил засов.
– В городе эпидемия! – заявил вошедший Люнт. – Все дома проверяются. Целитель!
Следом внутрь прошел старик, услугами которого я пользовался, когда получил ранение.
– Можете не проверять, мы все заражены, кха-х, – закашлялся я. – Похоже, это было порченное мясо с рынка.
– Мы уже вышли на след отравителя, он покинул город. Но мы обязательно его покараем, Артур, – уведомил знакомый стражник.
– Что нам делать?
– Уповать на милость творца нашего и на духов жизни. У нас много зараженных, в том числе и дети. Вам придется справляться самим, – с нотками сочувствия произнес Люнт. – Рядом останется дежурить стражник. Если кто-то из вас обратится в порченного, то сами понимаете. Крынх и Дайтенши, останетесь тут. Отметьте дом, нам надо спешить дальше! – крикнул команды своим стражник.
После чего вторженцы быстро удалились. Мда, я рассчитывал хоть на какую-то поддержку, а не просто «если станете зомби, мы вас убьем».
Есть не хотелось. Чем-либо заниматься сил также не оставалось. Но пока я еще способен двигаться, надо сделать все возможное, чтобы повысить наши шансы. Сурдхоба была совсем плоха, да и самочувствие Лаки оставляло желать лучшего.
Из оставшихся возле нашего дома лишь один был стражником, второй – добровольцем, практиком третьего ранга.
– Мне надо навестить друга, кхех.
– Хорошо, я буду сопровождать тебя, – кивнул Дайтенши.
Кое-как мне удалось доковылять до дома Бараха. Охотник вышел ко мне во двор, сразу все поняв по моему состоянию и кашлю.
– Мы отравились порчей. Мне не к кому больше обратиться. Ты можешь нам как-то помочь? Мне нужны ки, кху-ху…
– Прости, Артур, – покачал головой охотник. – Мои жена с дочкой тоже слегли. Отравились в гостях. Мне надо позаботиться о них.
– Ясно.
Уговаривать охотника не стал. Во-первых, он сам в непростой ситуации, во-вторых, моральных сил на это действие не было. До торговцев ядрами идти скорее всего не имеет смысла. Я доковылял до лавки Тафирра. Силы таяли словно свет при культивировании. Юны рядом не оказалось. Выслушав мою просьбу, гуолит вздохнул:
– Ядра жизни сейчас везде разобрали. Как ты понимаешь, они не являются моим основным товаром. Могу лишь дать в долг это в счет наших хороших отношений.
