– Пять два раз! – донеслось от молниевого кубика.
Я с подозрением покосился в сторону духа-калькулятора. Не помню, чтобы учил чему-то подобному.
– Ладно… Ляпка!
– Еда, фью?
Грибок с зеленой шляпкой, изрядно подросший в размерах, материализовался из кольца передо мной.
– Я же только что кормил тебя светом.
– Маловато.
– Обжора. Будет тебе свет, если ответишь на мои вопросы. Я хочу узнать свою репутацию, то есть отношение ко мне стихий, скажем… по шкале от 0 до 100. Сможешь?
– Фью-ю-ю. – просвистел грибок натужно. – Каких стихий?
Пришлось расплатиться солидным количеством света, но в итоге я получил свою статистику. Репутация со стихиями по приблизительной оценке Ляпки у меня была следующей:
Воздух – 13
Вода – 9
Огонь – 21
Земля – 37
Молния – 19
Время – 16
На удивление со сложными стихиями вроде молнии и времени результат оказался неплохой. Возможно этому способствуют дружественные отношения с Ляпкой, Поцем и бродяжником в часах. А вот с водой что-то совсем хреново, недаром в колодце воду сложнее набрать стало. Вероятно, это мне все еще рыбалка аукается?
Я спустился вниз и обратился к кашеварящим дамам:
– Я свою репутацию с помощью Ляпки узнал. Кто-то еще хочет попробовать?
– Обойдусь ужо, – заметила Сурдхоба.
– Ум… – неуверенно кивнула Лаки.
Как и ожидалось, у сестренки было почти сорок пунктов с водой, остальные стихии страдали. Особенно молния. Тут же я сразу обратился к своей расширенной таблице и подтвердил возникшую догадку. У земли и воды, как и у любой стихии, что в старой, что в новой тройке царств, имелись свои антагонисты. Воды была уязвима к воздуху, но плохо ладила с молнией. Землю побеждало время, и у нее были плохие отношения с воздухом. Конечно, все эти правила достаточно условны, поскольку духи бывают весьма разными, но похоже повысить отношение с противоборствующей стихией будет сложно.
– Значит, мне не наладить отношения с воздухом. Придется как-то охотится без лука…
– Справимся, – лаконично заметила Лаки, от которой не так часто можно было услышать оптимистичные высказывания.
– Конечно. Ну так что, каким образом качают репу со стихиями?
– Репу? – переспросила девочка.
– Репутацию, то есть. Отношение. Кроме прямой помощи духам и приношения даров.
– Земле аскеза по нраву, – заметила бабушка.
– Хм, не по мне это.
– Слышала, строителей земля почитает, – поведала Лаки, вдохнув духов звука. – Каменщиков, деревщиков…
– Интересно… Надо будет попробовать.
В следующий раз мы вышли в лес снова вдвоем с Лаки. Каких-то особых успехов на ниве охоты не наблюдалось. Лишь один раз я заметил кого-то наподобие барсука, но он моментально усвистал, скрывшись зарослях. Да еще на грутня большого набрел. Существо, состоящее из корней и спрессованного грунта, было медлительным, но мы не стали его атаковать. Во-первых, из добычи с него только ядро земли среднего качества можно получить. Во-вторых, мне не хотелось портить отношения с землей.
Мы наткнулись на большую белую поганку, прозванную также в народе королевской. Как ни удивительно, но гриб не собирался прятаться от нас, словно был уверен, что мы не причиним ему вреда. Так и оказалось в принципе. Лаки сказала, что королевскую поганку трогать нельзя. Согласно поверью, это может навлечь несчастья и немилость духов. Поэтому мы прошли мимо.
Я смог поймать несколько желтоушек с помощью шихун, не дав грибкам убежать. Ну и хвороста по пути насобирали. Не сами попользуем, так соседям продадим.
– Ксы, смотрите кого привел! – раздался гордый голос рядом.
Вот зараза, снова подкрался незаметно! Я вытащил щит со спины и принял защитную стойку.
– Кла-кла! – донеслось от Анта.
– Дух земли 57 уровня. И дух времени 38 уровня! – поведала Ляпка.
Вскоре послышался топот от несущегося на нас существа. Из зарослей на нас вырулило натуральное чудище. Какой-то горбатый огромный таракан размером с жеребца. При этом перед ним вился фиолетовый дымок, похожий на аналогичный у бродяжника. Черт, надеюсь он в настоящем времени обитает?
– Духи земли, задержите! – крикнул я, не успевая как следует настроиться на молитву.
Судя по всему, весу в насекомом было немало, и инерция у существа была соответствующей. Жучару заносило на поворотах. Я выставил щит и приготовился отскочить в сторону, поскольку враг приближался. При этом в тех местах, где у него должны были быть глаза, горело зеленоватое пламя. Неужели Хобт снова притащил к нам порченного, только на сей раз не человека?
Однако удар произошел, когда еще до духа оставалось несколько метров. Меня с силой отбросило в сторону, а в правой ноге разлилась боль. Таракан пролетел дальше, затормозив не сразу. Земля у него под ногами напоминала болото. Стебли и комья земли пытались его задержать, но слишком слабым вышло заклинание для такого мощного соперника.
Пока тварь разворачивалась, Лаки полоснула его по конечности, отрубив одну, после чего отступила в сторону, уворачиваясь от клацающих жвал.
– Он живет в будущем! – крикнул я, поднимаясь.
– Поняла.
Нога кровоточила и ныла, но сейчас мне было не до того. Жук сменил свою цель и попытался достать Лаки, но сестренка была слишком быстрой и ловкой, легко избегая атак. К счастью дух не мог все время обитать далеко в будущем. Тем не менее предсказывать его движения также хорошо, как у Лаки, вряд ли бы у меня получилось.
Я постарался сосредоточиться на нужном настрое, обратившись к духам Глины, с которыми у меня были наилучшие отношения. Но и жучара в это же время атаковал Лаки непонятной магией, которая походила на полупрозрачную фиолетовую спираль. На первый взгляд с сестренкой ничего не случилось, но затем я с ужасом заметил, что она стала двигаться медленнее. Не устала или чего-то подобное. Просто все ее движения стали раза в два медленней.
– …закуйте врага, лишите всех ног! – быстро закончил я слова молитвы, бросив чуть ли не весь оставшийся акир.
Заклинание сработало. Жадные до света духи земли облепили духа времени за его многочисленные лапы. При этом жвала таракана находились в опасной близости от сестренки. Послышался хруст, словно сломали сухую ветку, затем второй, третий… Ноги монстра лопались под гнетом земли.
Не дожидаясь окончания действия молитвы, я кое-как припрыгал на одной ноге и опустил свой клинок ему на голову. В разные стороны полетели брызги фиолетово – зеленой субстанции и осколки хитина. Или из чего у него был сделан панцирь. Действие замедляющей атаки прошло, и Лаки присоединилась ко мне, добив противника.
