Кайл, раздевшись догола, поковылял к морю, семенящей походкой.
– Я иду, милая!
Она повернулась к пляжу.
– Я тебя жду!
Шелли вынула руку из воды и поманила Кайла к себе.
Он уже зашел по колено в воду. Кайл запрокинул голову к небу и вдохнул морской бриз.
А потом… Шелли ощутила, как что-то гладкое и скользкое обвилось вокруг ее ноги.
– Что там?! – она вскрикнула. – Кайл!
Но тот молча стоял и смотрел в небо, словно не слышал ее.
«Водоросли. Что там еще может быть? Только водоросли» – подумала Шелли.
Но затем это повторилось. Что-то обмотало ее ногу, как веревка, и дернуло ко дну.
– Ай! Что это такое? Кайл! Я выхожу! Выхожу!
Она принялась судорожно двигать руками, продвигаясь к берегу.
Но было поздно.
Шелли почувствовала, как нечто обвило ее вокруг живота и крепко стянуло.
– Боже, что это?! Кайл! Кайл! Помоги!
Кажется, только сейчас он услышал ее крик. Кайл опустил пустой взгляд на Шелли. Он не понимал, что именно видит. Его девушка отчаянно размахивала руками. Во все стороны от нее летели брызги воды.
– Кайл! Кайл! Спаси меня! Спаси, прошу! Нет! Нет!
– Шелли…
Сознание вернулось к нему.
– Шелли!
Кайл сорвался с места и побежал к Шелли.
Всего на одно мгновение он увидел, как из воды вынырнуло толстое щупальце. Оно обвилось вокруг шеи девушки и сжалось прочным кнутом.
– Шелли!
Она смотрела на него угасающим взглядом.
Она видела, как он бежал к ней и кричал что-то невнятное.
Шелли знала: ее уже не спасти.
– Шелли, нет!
Хруст.
Всплеск.
Голова Шелли ушла под воду.
Кайл, зайдя глубоко в море, оказался среди темных разводов.
Шелли нигде не было.
– Нет… нет…
Вынув руку из воды, Кайл увидел, как по его пальцам стекает кровь.
Глава 1. Алый Вопль
Кровь вырвалась изо рта и столбом ударила в белый потолок кабинета.
Посыпались алые брызги, и, словно дождь, кровь окропила белую плитку на полу.
Все случилось быстро. Скальд знал: это невозможно остановить. Ситуация критическая. Такое уже случалось.
Пациентка по имени Марта пришла к нему с уже почерневшими кончиками пальцев. Кожа на ногах покрылась рыбными чешуйками и плотными крупными пузырями, заполненными кровью. По черным растрепанным волосам стекала зеленоватая морская пена. Марта слабо ковыляла к кушетке, делая мелкие шажки и придерживая огромный вздутый живот.
Увидев пациентку, Скальд уже тогда понял, что ее не спасти.
За мгновение до того, как вся кровь из сосудов Марты перетекла в рот, а затем вырвалась наружу, он заметил ее вздувшиеся черные вены и комок, прошедший по горлу, когда пациентка запрокинула голову к потолку.
Белки глаз налились черной массой, а радужка покраснела. Широко расставив ноги, мать жаждала только одного – спасти свое дитя.
«Поздно, слишком поздно. Я уже видел это… ее мне не спасти. Почему это происходит опять?!».
Скальд предпринял всевозможные попытки. Это его работа. Он быстро ввел адреналин в вену и поставил капельницу с гипертоническим раствором. Лита принесла все необходимое для кесарево сечения.
Скальд приступил к операции – сделал разрез, но все закончилось слишком быстро.
– Лита, уходи! – крикнул он своей ассистентке.
Медсестра отпрыгнула в сторону, когда алый фонтан вновь ударил в потолок.
Скальд подбежал к Марте, схватил ее за плечи и уложил на кушетку. Ее тело сопротивлялось. Мышцы захватили тонические судороги. Он с силой придавил руками рот, и теперь кровь, словно вода из шланга под мощным напором, брызгала во все стороны сквозь его пальцы.
– Черт! Черт! Проклятие!
