Паук снова спрятался в песке и притаился. Ванька сам зашёл в его охотничьи угодья и ввел его в заблуждение. Он уменьшил свой вес, чтобы не осталось следов, поэтому паук принял его за что-то более мелкое и съедобное. Иван поднялся в воздух и решил больше не беспокоить местную живность. Песок шевелился ещё в нескольких местах. По большому счёту, это минное поле для мелкой животинки, оказавшейся тут. Видимо приливы и отливы приносили достойный урожай, раз тут так много хищников собралось. Как-то не верилось, что все они «насторожились» на сухопутных невезунчиков… Чего им тут делать? Вода соленая, не попьешь. Разве что тоже поохотиться на морских обитателей.
Неожиданно Морф тяжело вздохнул. Прям даже настроение его передалось от одного единственного тяжелого вздоха. Тоскливо стало, до жути.
– Пока не знаем, что с Королевой делать, Вань. Ее мыслительные процессы приходят в норму, вернее, разгоняются, что для неё норма пока не понятно, но уже сейчас можно позавидовать скорости обработки входящих раздражителей. Это мы ещё отсекли ее от всего. Она сама неплохо справляется с мониторингом окружающего пространства. Более двадцати километров прощупывает, но как бы на автомате, бессознательно. По ней у профессора не так много информации. В основном то, что получил в момент контакта. Они потом поладили. Хома запустил процесс сканирования организма. Пока не понятно. Вроде маленькая и по структуре ей всего сто восемьдесят лет, не больше. Ах да, забыл сказать, что для нее это совсем не возраст. Только перестала расти. Вот только процесс сканирования ушел куда-то в глубину и отклик слабый. Просто ждём. Она явно изнутри больше, чем снаружи. Как хочешь, так и понимай. Сигнал ухнул как в пропасть. Из ее сознания веет жутью жуткой, такой шок невозможно перенести без потери личности. Вот уж не знаю последствий и пока даже рассчитать их не можем. Ждем, но страшно за нее, очень.
***
Ванька вышел из портала подводного города Китуркос и обалдел. Портальная комната была заполнена строительными материалами и рабочими. Подгорцы суетились, пытаясь проехать среди этого нагромождения и ругались со смотрителем из мокрецов. Тот поставил их в очередь, потому что ждал срочного открытия из Микура. Именно оттуда доставляли лес на грандиозную стройку, развернутую под водой. На все уговоры, что рыба – это товар быстро-портящийся, он лишь морщился, но все равно держал оборону. Ванька бросил на каждую телегу, доверху груженую рыбой, руну холода, и закрыл всё это куполом. Подошёл к подгорцам и спросил кто из них старший.
– Старший я, Малин зовут. Спасибо Шатун, а то мои оболтусы даже не додумались взять такие руны. А ведь в семье хороший рунный маг есть.
– А сам чего? Подсказать не мог?
Малин, поежился и пожал плечами.
– Первый раз с ними пошёл. Не хотел вмешиваться. А когда увидели партию, тут уже не до мозгов стало. Хорошо хоть денег было столько. Думал, занимать придется.
Иван покачал головой.
– Малин, ты знаешь что я не раздаю свои плетения? Отдашь их мастеру Плюху!
Тот кивнул головой.
– Конечно знаю. Такие-то и сами сделаем, спасибо ещё раз.
Иван уже задумался, на кой черт он сюда пошел. Ведь изначально выбирал портал по принципу, где меньше народа, а оказалось, что попал в самый круговорот.
Из портала выскочил Малёк и деловито ходил вдоль обозов, увидел Шатуна и пошел к нему.
– Мастер, ты по делу?
– Малёк, привет. Я смотрю ты и тут стройку затеял?
– Да вот, заглянул проверить как расселились. Ещё пару семей привел из северных рек. Поднялся до западного Тордеса, ну и заодно их прихватил. Теперь присматриваются, ищут новый косяк. Боятся всё ещё. Но хорошо хоть согласились со мной, что крупными косяками легче жить.
– А я вот проходом, думал тут ветер гуляет, а оказалось, не протолкнуться.
– Это ещё экскурсии отменили. Ты наверно не в курсе, тут жёлтый ларанус поселился. Видимо ещё маленьким заплыл. Сейчас ему наверно и не выбраться. Еды ему и здесь хватает, так что не думаю, что он захочет выбираться отсюда. Вот на него со всех анклавов и собираются посмотреть. Жена Оава, это глава города, ты его знаешь, подружилась с ним, и видимо подговорила купол задевать, когда проплывает. Ему основательно бок чешет, а народ со страху на землю садится, но всё равно приходят смотреть на него. Люка плавает с ним и крупную рыбу в ловушки загоняет. Иногда к куполу подгоняет, а тут уже приезжие прямо руками ловят. Забава у них такая. У лекарей тоже работа добавилась, там бывают не самые безобидные создания, разочек даже вообще всю руку отхватили. Ну, вот, как-то так. Двести диров за вход и пусть забавляются. Это уже я у тебя подсмотрел.
– Кстати, мне деньги стали возвращать. Они, оказывается, все свои долги записывали и теперь, когда на ноги встали, отдают. Уже полтора миллиона. Только пока не отдам. На западе Бадикаса город частично в воде стоит, ну ты помнишь. Тоже красиво должно получиться. Там, и мокрецы, и чеканы вместе живут. Но строить из Микура подрядились, лес потрясающий у них. Такие дома получаются, на века, даже без укрепляющих плетений. К тому же их не покупают, а берут на проживание. Я им сумму не очень большую делаю, вот они и платят каждый месяц. Богатые семьи тоже так захотели сделать. Ну, а я не против. Мастер Плюх расчеты сделал, получается, через пять лет в плюсы уходим. Я на Бродяг всё оформил. Так что ты уже должен был увидеть приходы. Дар всё отслеживает, ничего не забывает.
Малёк сыпал новостями и одновременно что-то показывал подбегающим к нему строителям. Делал жуткое лицо и надувал щеки. Возле него крутился какой-то мальчишка и периодически отбегал позвать того или иного специалиста. Малёк обратил внимание, что Иван заметил мальчишку, и замолчал. Дождался, когда тот убежит, и вздохнул.
– Сирота он, как я когда-то. Подобрал на мелководье. Его палками почти забили. Мне про него деревенские рассказывали, я как раз за ним шел. А тут эти, сволочи, купцы называется. Там их на мелководье и оставил. Их работник только живым ушел, не смог я его убить. Он же не пытался помочь даже, хорошо хоть не участвовал. Как таких вода держит.
Малёк замученно улыбнулся.
– Теперь вот, мой первый помощник. Пока я по рекам хожу, он за стройками наблюдает да выспрашивает, где ещё мокрецов видели.
Малёк наклонился к уху Ивана.
– Уже двести тридцать диров заработал, хочет такой же нож-клык, как у меня, заказывать. Они сейчас в цене поднялись, а мастер только один делает. Вернее, у других не берут, мы, мокрецы, народ недоверчивый, ну ты сам знаешь.
Малёк заулыбался.
– Вань, ответ от диагностики Королевы пришел.
Иван даже в лице изменился.
– Прости Малёк, не могу больше с тобой поболтать. У меня к тебе просьба будет. Я гляжу у тебя всё получается. Пригляди за мастером Трогом, я не всегда о нем вспоминаю, а он… Ну, ты же его знаешь. Молчит как рыба.
Малёк рассмеялся.
– Рыбы ещё те болтушки, зря ты так.
Иван сморщил нос, ассоциация не прошла. Не тому он про рыб рассказывать начал…
– Смотри, чтобы у него деньги всегда водились. Если что, говори. Он только от меня их берёт и не спорит.
– Так давай я ему платить буду каждый месяц. Всё равно же к нему посылаю учеников. Селения мокрецов охранять. Они же сами никогда этим не занимались, не у кого учиться.
– Добро.
Иван потрепал по голове подбежавшего подопечного Малька и сунул ему пару деревянных амулетов защиты.
– Держи, обменяй на нож, какой захочешь. На любой согласятся, скажешь, работа Шатуна.
Пацаненок схватился за амулеты и выпучил глаза. Затем глянул на Малька и, дождавшись кивка, рванул в сторону портала. Счёт за портал придет к Мальку. Он же всё равно найдет, чем заняться у подгорцев, заодно и нож себе такой закажет.
***
Иван нашел таверну и ознакомился с меню выложенном в открытый доступ. Цены тут кусались. Видимо большое количество строителей и прочего люда, позволили поднять цены без ущерба для заведения. Но кормили хорошо. К тому же народу в это время было мало. Тут всегда было искусственное освещение, потому жили не по солнцу, а по звону колокольчика на таверне. Позвонили, пора кушать, позвонили трижды, пора собираться ночным посетителям, а остальным спать.
Иван уже ознакомился с диагностикой Королевы и хотел послушать выводы.
– Морф, давай с тебя начнем. Потом по деталям пройдемся.
– Ничего хорошего Вань. Деградация мозга. Стазис не прошел даром, но зато она жива. Королева живёт до тысячи лет, как я уже говорил, нашей подруге примерно сто восемьдесят. Но у неё уже совсем старый мозг. Вернее, не так. Она вся сплошной мозг, поэтому можно говорить, что ее организм очень старый. Королевы не умеют ходить, у них даже ног нет. Да и не представляю, как бы она это делала, всё-таки кремниевая форма жизни. Но рабочие и солдаты у них из органики, это обычные насекомые, только без собственного мозга, вернее, без собственного самосознания. Она контролирует до двадцати километров. Если верить информации от Профессора, извини Проф за недоверие, младшие Королевы контролировали до километра. Извини, отвлекся, это чтобы ты понимал, кого из себя представляют эти разумные. Хома брался за разработку интерфейса, но это он уже пусть сам расскажет.
– Если разрешите, то я бы хотел высказаться.
– Говори Профессор.
– Моя информация достоверна настолько, насколько верны слова от самой Королевы. Я долго слушал ее, когда научился воспринимать от нее поток информации. У них очень мало памяти, всё занимает, так называемый, процесс. Свою память и сознание они распределяют между собой и поэтому она физически чувствовала разрыв связи и смерть ближних. Это отрывало часть ее сознания в буквальном смысле. Я боялся, что она лишится разума, когда ещё не понимал, что к ним это не применимо и в то же время это произошло. Она буквально разорвана, то, что она рассказывала было похоже на бред больного человека. Не в плане выдумки, а в плане ее состояния. Она не пришла в сознание полностью, и я даже не уверен, что осознавала с кем разговаривала. Но с моими работодателями на контакт не шла. У меня всё. Извините что многословен. Никак не могу подстроиться под стиль Хомы.
– Профессор, не нужно подстраиваться. Как там у вас дела-то?
– Это нужно спросить у моих тюремщиков.
