Капканчики. Домыслы и враки вокруг приключений Бениовского
«Что надо делать, когда бугор с заместителями приближаются к горке?» – поинтересовался Сергей. «Не пускать его!» – ответила одна из подруг. «Ну, ты чо-о-о? – разочарованно закричал Сергей – Как можно не пустить бугра?» Остальные подруги, включая синюю, тут же набросились на совершившую ошибку однокашницу: «А, лошара! Бугра не пускать! Попробуй, Коляна не пусти!..» «Чтобы не испачкался он» – уточнила девушка, краснея от неловкости. «Правильно мыслите, барышня!» – поддержал её Сергей, чем вызвал среди школьниц и школьников новый взрыв внезапного смеха. Очевидно, слово «Барышня» так же веселило детей, как слово «Цирюльня» веселит Филиппа Киркорова. Многих веселят слова экзотические, незнакомые.
Сергей не заморачивался поиском причин веселья, а нагнетал в публике атмосферу поиска: «Задержать бугра нельзя, но и пустить не желательно. Проблема! Как её решить?.. А я знаю! Мы собьём его с панталыку. Как только он подойдёт, мы вот так встанем у горки и будем кланяться, кланяться, кланяться. Чего не кланяетесь?.. ага, нормально. Чего это у нас в группе одни девушки? Ты, ты и ты вставайте сюда» – клоун нарастил группу встречающих, и всем велел кланяться.
Не успели дети повеселиться над поклонами, как Сергей озадачил главную по горке: «Они кланяются, а ты задвигаешь приветственную речь. Сможешь?» «Наверно, попробую…» – неуверенно произнесла синевласая. «Тренируйся, чтобы влупить ему речь как следует!» – посоветовал клоун и повёл остальных к лесенке. Там он вычленил ответственного за очередную группу и произвёл аналогичные репетиции.
Обе группы встречи были готовы, когда клоун резко свистнул и заорал, обращаясь ко всем школьникам во дворе: «Сейчас почётная делегация во главе с бугром начинает двигаться по дорожке к игровым сооружениям, а мы все приветствуем её аплодисментами. Поехали!»
Троица парней с Коляном впереди важно пошла навстречу остальным участникам «программы зритель». Обе встречающие организации захлопали в ладоши. Когда Колян приблизился к горке, все, которые были там, стали синхронно кланяться, а синеволосая деваха влупила речь: «Значит, это… Коля…» «Я Николай Константинович» – снисходительно поправил её Коля. Он идеально вжился в роль бугра на приёме детской площадки, и видимо даже внутри себя ощущал увесистую тяжесть начальственного положения.
«Николай Константинович, наш коллектив приветствует вас около детской горки и желает вам большого здоровья, хоть ты и похож на дурака» – выпалила ответственная за горку, которая, судя по всему, не до конца вжилась в роль. «Аплодисменты!» – скомандовал Сергей, и все присутствующие снова захлопали.
«Делегация продолжает движение к лесенке!» – Сергей не давал искривить сценарий торжества. Николай показал синеволосой кулак и двинулся дальше, к лесенке, где перед ним снова начали кланяться. «Чего вы все кланяетесь?» – не смог скрыть удивления Колян. «Отлично сказано! – провозгласил клоун – Аплодируем!» – и снова начались рукоплескания, после чего ответственный за лестницу парень произнёс речь: «Наша лесенка самая крутая в Железке. Мы её строили, строили, и наконец построили! Ура!» Плагиат из мультфильма про Чебурашку воспринялся публикой как достойная цитата, и все заголосили «Ура!»
«С ответным словом к собравшимся выступает уважаемый мэр города Железнодорожный, Николай Константинович» – объявил клоун. Тут Колян замялся, потерял начальственное ощущение и промямлил нечто невнятное. Он запорол бы роль мэра, кабы клоун Сергей не подсунул ему новую идею: «Уважаемый Николай Константинович, не хотите ли вы прояснить, какая команда сильней работала на строительных работах?» «Ага… очень хочу» – согласился мэр Коля. «Тогда мы сейчас развернём вот этот шнурочек! – клоун скинул с плеча канат – за один конец возьмутся те, которые за горку, а за другой те, которые за лесенку. Николай Константинович, ваши заместители встанут на краях, а вы вставайте сюда, в самом центре. Добро пожаловать…»
Детский мозг не заторможен и прыток, а потому не успел Сергей объяснить правила, как все уже схватились за канатик. Пошла радостная потеха перетягивания мэра Коли вправо-влево.
Клоун старательно исполнял роль арбитра, но притом сумел краем глаза отследить движение на краю двора. Заехали три машины. Из машин вышли люди в пиджаках и женщины административного облика. Все они открыли зонтики, скучковались около иномарки с грузом неиспользованной аудиотехники внутри. Очевидно, среди представителей городской власти происходило совещание. Сергей был уже готов остановить тяги-перетяги, чтобы объявить школьникам о начале торжества, когда группа официальных лиц под зонтами разошлась по машинам. Машины уехали, а мрачная баба с синими веками направилась в сторону игрищ, размахивая Сергею рукой: «Всё, заканчивайте! Хватит!»
«Закончили тянуть канатик!» – крикнул клоун. Одна половина тянущих послушалась, а другая воспользовалась этим и радостно опрокинула всех на себя. Поднимаясь из холодной жижи газона, школьники ржали и ругались. Клоун забрал верёвочку, скрутил, закинул на плечо и сказал громко, обращаясь к участникам праздника: «Война окончена. Всем спасибо» – после чего отвернулся и пошёл навстречу мрачной бабе. Та, в свою очередь, не стала его дожидаться, а залезла в машину. Оставленные без внимания старшеклассники, смеясь над чем-то и пихая друг друга, направились в направлении школы. Дождь продолжал моросить всё так же стабильно.
033
Садитесь в машину – сказала мрачная тётка – сейчас поедем на вторую площадку» Залезая в салон, Сергей высказал предположение: «Как я понял, мэр не захотел открывать площадку под дождём?» «А чего её открывать? – встрял в разговор электрик и водитель машины по совместительству – Народу всё равно нет. Открывай, не открывай. Микрофона тоже нет, чтобы речи толкать… они уже не появятся» Сергей не удержался и брякнул суть своих сомнений: «Так зачем тогда мы едем на вторую площадку?» «Положено» – сказала мрачная баба, после чего говорить стало не о чем.
Серая хмарь за окном глодала остатки осени. Деревья сутулились чёрными стволами на манер одиноких прохожих. Всё отчётливей становилась видна унылая старость кирпичных стен, и пятнистая безнадёга стен, некогда оштукатуренных домов ушедшей эпохи. Накрытый непроницаемым серым небом город – плыл сквозь холодную изморось, навстречу автомобилю с работниками культуры.
Вывернулось из-за угла старое, с колоннами на фасаде, сталинское ещё здание городского клуба. Та из бабёх, которая была менее мрачной и сидела не около водителя, а рядом с Сергеем, на заднем кресле, ткнула в проползающий мимо дворец пальцем: «У нас вот здесь тоже есть народный театр. Играют представления на масленицу и тоже канат перетягивают»
Сергей снова спросил лишнее, поскольку его это касаться не могло, но всё равно было любопытно: «Чего же вы не пригласили кого-нибудь из них? Лучше, наверное, платить своим, чем варягу из Москвы…» «У них самодеятельность, а мероприятие ответственное. Спокойнее, когда работает профессионал…» – возразила женщина, которая сидела рядом, но другая, мрачная баба, которая была главней, сказала вдруг злобно: «Слишком много хотят. Хрен получат»
Машина сунулась вбок, проехала по внутренним дворам и остановилась около другой детской площадки. До выступления оставалось около часа, а разговор ни о чём не клеился. Как и мрачная баба на переднем сидении, все остальные были не словоохотливы. Сергей достал книжку с морем и пальмами на обложке, открыл наугад и прочитал: «Мало мне того, что я и вправду, чуть не покинул этот мир?..»
034
«Мало мне того, что я и вправду, чуть не покинул этот мир? – укорял я дядюшку за его нелепую и громоздкую шутку с привлечением дворовых людей, наряженных в покойных наших предков – Кажется, и теперь меня не отпустил жар, хоть я и выпил вашу огненную настойку».
«Мало выпил! – переключился дядя с челяди на меня, и встряхнул керамической бутылью – Отменный бальзам, должен тебе сообщить, из местных трав и редких заморских ингредиентов. От любой хвори исцеляет вмиг. Кабы ты не кашлял, не морщился, а пил бы крепко, давно бы перестал мучиться жаром, да и вовсе постиг бы небесную эйфорию. На облаках бы себя чувствовал, а не на перине. Эх, молодёжь! Ничего вы не понимаете в ценностях жизни! Плевать вам на мудрость старшего поколения!»
«Вы заблуждаетесь, дядюшка Гвидон! – возразил я – Именно, получив письмо от вас, я тут же покинул госпиталь и пустился в путь через всю Европу. Вы даже не представляете, что мне пришлось претерпеть в путешествии» Дядюшка заинтересованно приблизил ко мне свою красноносую будку: «Небось, думал приехать сюда, чтобы стоять с кислой харей у моего смертного одра?» «Да – согласился я – никаких театров и увеселений ожидать я не мог. Вы сами написали, дескать, находитесь при смерти, чем сильно расстроили генерала Лаудона».
«А вот, шишь тебе! Хо-хо! Не дождётесь увидеть умирающего Гвидона! Я ещё всех вас переживу, и в том числе старика Лаудона. Кстати, Гедеон всё ещё в строю? – дядя налил бальзам в чашку и протянул мне – На, выпей как следует, и расскажешь про старого вояку. Приятно сознавать, что кто-то продолжает тянуть лямку, пока я наслаждаюсь мирной жизнью и знатным вином»
Я принял чашку из дядюшкиных рук и, собравшись с духом, выпил до дна. Бальзам подействовал молниеносно, и я почувствовал себя – чуть ли ни здоровей, чем был до войны. Во всяком случае, силы для беседы нашлись.
«В сражении при Любовице я получил чин поручика. Отступление прекратилось. В октябре мы уже перешли к регулярным атакам. Был довольно удачный рейд у деревни Гохкирхен. Прусаки не ожидали нашей атаки, и мы обратили их в бегство. Ворвались в саму деревню, а там не так свободно, как в чистом поле. Домики, заборчики… в узких улочках не разгонишься. Это неприятное обстоятельство не позволило нам взять в плен короля Фридриха. Когда подоспела пехота, выяснилось, что Фридрих успел сбежать. Именно там в меня попала пуля. Лекарь сказал, что повреждена кость. Я думал, без паники отлежусь и снова в строй, но тут в штаб доставили вашу депешу. Генерал Лаудон вызвал меня из лазарета и проявил удивительное великодушие, из чего мне стало известно о вашем старом знакомстве»
«Да уж – кивнул дядя, наливая бальзам в ту же чашку, из которой только что выпил я – старый дурак хоть и дослужился до генерала, но мощью памяти не страдает. В молодые годы я три раза подряд за месяц заставлял его являться в штаб. Подскочу, да как заору: „Гедеон! Срочно к полковнику!“ – он и скачет во всю прыть. Прибежит запыхавшись: „Поручик Гедеон Эрнст Лаудон по вашему приказанию прибыл!“ – а в штабу уже все предупреждены и покатываются со смеху, ведь его никто не звал» – тут дядюшка сам расхохотался воспоминаниям.
Смех его сотряс бы весь штаб австрийских войск, но я не поддержал веселья: «Выдавая мне рекомендательное письмо, генерал Лаудон сказал: «Я очень хорошо помню Гвидона. Он был самым яростным солдатом и примером для всех нас. Поспешите, молодой человек, чтобы застать его живым. Если вы унаследуете от дяди хотя бы десятую часть его отваги и таланта, то империи встанут в очередь, желая заполучить вас к себе на службу. Бывают воины, которые стоят целых армий. Гвидон был именно таким!»
«Неужто, так и сказал?» – спросил дядя, и было видно, как он потрясён услышанным. «Слово в слово» – ответил я, не моргнув глазом. Дядя выпил залпом лечебный напиток и воскликнул: «А ведь, он прав! Если бы я услыхал эти слова от мистификатора вроде меня, то не придал бы им никакого веса. Мало ли чего придумает человек с интеллектом? Но если это сказал такой простофиля, как Лаудон, значит, величина моей личности и вправду значительна. Только идиоты способны видеть реальность без прикрас. Только дураки умеют говорить правду! Ну, милый мой племянник, покажи мне рекомендательное письмо от генерала!»
«Оно в дорожной сумке, на Полковнике» – ответил я, чувствуя притом, что мой измождённый организм крайне утомлён беседой. «На каком ещё полковнике?» – строго спросил дядя. «Лошадь. Мою лошадь зовут Полковник» – ответил я затухающим голосом человека, вдохнуть жизнь в которого способен лишь сон. Дядя протянул мне чашку: «На, хлебни ещё бальзаму, а я схожу в конюшню за твоими сумками»
Не успел я выпить, как он уже был за дверью, восклицая на ходу: «Ты только подумай! Назвать лошадь Полковником! Надо же, каков плут! Весь в меня!»
035
Стук дождя в крышу и лобовое стекло вернули Сергея из мира лошадиных кличек в тесное пространство автомобильного салона. Шофёр и мрачная баба с синими веками сидели на передних креслах молча, словно скифские бабы. Казалось, их неподвижные затылки даже не подают признаков жизни. Помощница хмурой начальницы – вроде бы, проявляла некие шевеления рукой, но тоже молчала, созерцая ручейки и капли на боковом стекле.
«Атмосфера рабочая, но к общению не располагает» – сказал Сергей. В ответ ему никто даже не хмыкнул. И не спросишь у статуй сидячих, чего бы могли подумать они про лошадь с именем Полковник. Смешно это, или нет? Вроде бы, даже ему, Сергею, не смешно. Тогда зачем было вообще упоминать про лошадь?
Мог бы ответить Олег Андреевич. Он-то на этой теме собаку съел, но в данный момент находился на другом географическом отрезке. Олег Андреевич ехал по кольцевой линии метро – от Курской станции до Баррикадной. Да и не знаком ответственный секретарь с клоуном, хоть в данный момент открыл такую же брошюру, и пялился в тот же самый текст: «Назвать лошадь Полковником! Надо же, каков плут! Весь в меня!»
Настроение у Олега Андреевича вполне соответствовало грядущей встрече с писаками. Надо бы ещё поднабраться азартной злости, чтобы с трибуны накрыть зал заслуженным баритоном, ткнуть бездарей мордой в лошадь, и сказать им: «Обратите внимание на это место! Если выражаться на современном новоязе, оно прикольное, а если говорить по-человечески, то даже показательное.
Знаю я одну старуху, которая регулярно выступает по радио в передаче для детей. Как и все вы, она несёт любой бред, который стукнет ей в чайник. Рассказывает про подслушанные мысли собак, про замыслы кошек, и про такие же убогие свои сны с участием козы, велосипеда, котельной комнаты, и другой бытовой рухляди. Всю эту галиматью она называет «Письма с фермы», хотя никакой фермой там не пахнет. Ради какой продукции взялся бы фермер плодить кошек? Но бабуся отрабатывает номер и продолжает заунывно врать на всю детскую аудиторию.
Бог бы с её потугами. На многих маразм сваливается в образе писательского таланта. Вспомнил я про ту старуху потому, что в её фантазиях то и дело фигурирует конь по кличке Пушкин. Очевидно, писательница проявляет чувство юмора, такое же недоразвитое, как у автора этой книги, господина Ахина. Захотелось ему, чтобы пятнадцатилетний гусар назвал свою лошадь Полковником, и вот вам пожалуйста.
Схожие чувства рождают аналогичные поступки, и в основе обоих несомненно сидит социальная зависть. Как юного поручика коробит превосходное положение полковника, так и популярной старухе не даёт покоя слава настоящего писателя. Сами они находятся в иных плоскостях бытия, а потому отдуваются на бессловесных тварях. Тут никто не помешает ощутить превосходство и компенсировать ущербную самооценку.
Когда я прочёл про лошадь по кличке Полковник, вспомнил ещё и старинный анекдот, в котором солдат-срочник написал матери письмо: «Мать, купи поросёнка и назови его Прапорщиком. Приеду – убью»
Уважаемый Ахин кого-то ненавидит, чего-то боится, чего-то в жизни не понимает, и невольно снабжает Бениовского чертами своего характера. Многие авторы поступают так же. Как пел Булат Шавлович Окуджава: «И поручиком в отставке сам себя воображал…» Окуджава мог, а наш Ахин не может, ибо герой не может иметь натуру мелкую и пакостную. Герой – это человек с божественными амбициями, божественными возможностями, или, на худой конец, с божественным складом личности. В любом случае, герой – это величина! В наш, продажный век, величины кончились, вот и пытаются все писать низости с высоты своей низости…»
Олег Андреевич прервал внутренний монолог и вновь углубился в чтение лживой истории про Бениовского.
036
Проснулся я здоровым настолько, чтобы сообразить: «А нога-то болит!». Откинув одеяло, уставился на ногу. Оказывается, пока дух мой витал в неведомых далях, бренным телом кто-то позанимался. Рана была тщательно забинтована. Приведённые в порядок панталоны висели рядом с кроватью, как и вся остальная форма. Одевшись, я вышел на двор, где застал дядюшку Гвидона.
Стоял он около конюшни и следил, как пара дворовых людей – выносят и развешивают ремни, уздечки, сёдла, и прочую сбрую. Увидав меня, дядя обрадовался: «Ты уже здоров? Я так и думал. Живительный бальзам любого поставит на ноги. Баба Лайма говорит, что охромел ты надолго, но чего её слушать? Пока ты валялся без чувств, она чего-то шептала над твоей ногой, и притворялась лекарем. Лайма всех лечит в округе. Добрая женщина.
Я, как видишь, подумываю об отъезде. Это ты меня надоумил, а верней, не ты, а старина Лау. Вон каким сделался фанфароном. Н-да уж. Подумал я про него крепко, и решился – хватит прозябать в провинциях. Пора трясти боевыми доблестями! Нечего тупице Лаудону стяжать мои почести. Пора и мне опрокинуть пару-другую вражеских армий. Пусть убедятся короли – Бенёв ещё живой! Я ещё действующая модель, и могу принести кому-нибудь каштаны из угля…»
«Вы, дядюшка, видимо, прочли моё рекомендательное письмо» – предположил я, на что дядька ответил: «Прочёл. Конечно, прочёл. А чего бы не прочесть? Никаких восторгов про меня там не написано, а жаль. Если бы Лаудон написал то же самое, что сказал тебе устно, то я бы забрал письмо себе. Нынче всякая рекомендация дороже взятого города. Но и тебе бумага может оказаться полезной. Там кроме меня упомянуто почти всё панство прибалтийских провинций. С такой рекомендацией тебя любой шляхтич примет в дом, накормит и напоит. Опять же, почерк у генерала каллиграфический, и печать приложена. В общем, вещь полезная, чтобы шляться по Европе. Ты его уже предъявлял кому-нибудь?»
Вопрос показался мне чересчур наивным, и я ответил: «Пока я к вам ехал, вельможи почему-то не попадались. Если бы не состояние войны, в котором теперь прибывают все, то имело бы смысл демонстрировать сей документ патрулям и разъездам, а так – нет. За мной гонялись прусаки, что вполне естественно. Чехам и полякам – одинокий австрийский гусар – тоже казался подозрительным, и потому они норовили изловить меня. Когда за вами толпой гонятся вооружённые люди, то в голову не приходит идея выяснять, что за армию они в данный момент представляют. Я, дядюшка, всякий раз драпал без оглядки, а мне в спину то и дело стреляли. Слава судьбе, что я не так могуч телосложением, как вы, а то могли бы и попасть»
«Какой же ты болван, Маурисий! – гневно воскликнул дядя, и его рожа сравнялась багровостью с носом – Сущий идиот! Только австрияки могли додуматься посылать желторотых недорослей на войну! Тебе бы ещё года три учиться наукам, а ты уже скачешь на коне, да ещё при оружии! Куда катится мир?»
До той самой тирады дядюшкино хамство меня в большей степени забавляло, чем возмущало, однако на сей раз он перегнул палку, а я неверно истолковал его насмешливый тон. Посему я возмутился и ответил запальчиво: «Может, вы, дядюшка, считаете меня трусом, но я готов опровергнуть ваше заблуждение. Я заслужил чин поручика не в штабных баталиях, а на поле боя, поэтому немного смыслю в стратегиях. Никогда бы я не повернулся к врагам спиной, если бы оставался хоть малейший шанс одолеть их численное превосходство. Вот бы поглядеть, как вы на моём месте стояли бы столбом, да выясняли – прусаки вас убьют, или кто-то из друзей австрийской короны. Если же вам угодно надо мной насмехаться, то я к вашим услугам, и хоть сейчас могу преподать урок хороших манер! Вам как угодно драться? На саблях, или на пистолетах?»
Пока я выкрикивал боевые формулы, которые казались мне тогда соответствующими ситуации, дядюшка слушал с выражением крайней задумчивости, но потом переменился в лице так, словно только что решил некую арифметическую задачу, и хлопнул меня по плечу, радостно вскричав: «Как я раньше не догадался? Вот, спасибо, дорогой! Навёл на мысль. Мысль! Это больше, чем способен заплатить любой круль! Золотой ты человек, Маурисий!
Брось на меня дуться! Ни в какой трусости я тебя не подозревал, а даже наоборот, возмутился твоей легкомысленной склонности к стремительному действию. Подумай сам, какого козыря выдал тебе Лаудон. С этим письмом ты мог не драпать, а двигаться величественно, выставив письмо впереди себя как волшебный щит, от коего отлетают пули обеих воюющих сторон.
Сам подумай – на каком языке там всё написано? На германском. Печать присутствует? Присутствует. Геральдические знаки в наличии? Так точно! Теперь ответь – кем были те солдаты и патрульные, которые за тобой гонялись? Немытые смерды! Чернь! Подонки общества, которые до войны не видали ничего, кроме своих грядок, да мастерских. Их кругозор не шире поросячьего. Мало кто умеет читать по слогам, а большинство и вовсе безграмотны. При виде твоего документа на них напало бы такое же святое благолепие, как при таинстве причастия. Они бы тебя ещё и ссудили деньгами, и накормили бы, и почли бы за честь сопроводить.
Это меж собой они грызутся и стреляются, а персона высшего света – настоль недостижима их пониманию, что всегда находится над схваткой. Иначе никак. Учись, малыш! Не в отваге победа, а в знании того, как устроен мир.
Эх, Маурисий! Вместо того, чтобы поблагодарить старого Гвидона за вековую мудрость, ты сразу предлагаешь мне дуэль. Стыдно. И ещё стыдно возить такую важную бумагу без должного чехла. Ну, погоди, вот я выдам тебе бархатный конверт специально для такой реликвии. Знатный конверт! Он уже сам по себе работает магически, а с письмом так будет вдвойне.
Помнится, я с тем конвертом ограбил целую деревню. Давно было дело. В конверте лежала сущая пакость, то есть, письмо от одной дамы с объяснениями в любви. Тьфу! Она мне такой сделала презент, и я тогда не знал, как с ним поступить. Возил в сумке до случая, и вот, случай подвернулся. Заехал я в деревню, достал конверт и кричу: «Где старшина?» Вышел какой-то немец. Я ему: «Видишь, какой у меня конверт? Тут приказ от самой императрицы. Грузи подводу фуража!» – и что ты думаешь? Набежали всей деревней, и отправили со мной кучу жратвы и питья. Неделю наш эскадрон пьянствовал, а конверт я с тех пор храню, хотя письмо сжёг. Прими сей бархатный конверт в знак моей глубокой благодарности.
Пока ты верещал про дуэли, я всё думал – где бы ещё я мог услыхать подобный бред? Как только ты упомянул про хорошие манеры, тут я и вспомнил: Париж! Точно! Только там драться из-за манер считается хорошей манерой. Хо-хо, какой каламбур! – тут он обратился к одному из дворовых людей – Витаутас, уноси всю эту сбрую. Готовь экипаж! Поедем как важные особы – и снова развернулся ко мне – Спасибо, племянник! Надоумил. Пять минут назад я намыливался ехать к Лаудону в кавалерию, но ты круто развернул мои планы. Не в Вене, а именно у Людовика сейчас вертятся такие вот очумелые идеалисты, как ты. Вот, где будет мне раздолье! Должен, ведь, кто-то управлять в хаосе напыщенности? Как считаешь?..»
Я был обескуражен резкой переменой темы разговора, и удручённо молчал. Дворовые люди уносили в конюшню ремни и сёдла с тем же флегматичным спокойствием, с коим прежде выносили их наружу, а дядюшка Гвидон энергично прыгал по двору, одновременно благодаря меня, наставляя, и требуя соучастия: «Мне-то пришлось повоевать поболе, чем тебе. Я все армии знаю как свои пять пальцев, хотя, за манеры, конечно, спасибо! И генералов у меня в знакомцах будет раза в три больше, чем упомянуто в Гедеоновом письме. Французы пытаются угнаться за англичанами. Самых лучших разогнали по колониям, а в метрополии за порядком следить некому! Тут я как тут: „Здрасти, господа французы! Вам опытный генерал не нужен? Могу в одиночку заменять целую армию, хоть, вон, у Лаудона спросите!“ – Как тебе идея?»
Идея дядюшки Гвидона показалась мне крайне глупой. Зная его склонность к лицедействам и мистификациям, я усомнился, не потешается ли он снова надо мной. Вслух же сказал: «Очень смелая затея, дядюшка, особенно, если учесть, что Франция в союзе с Фридрихом. Получается, вы решили служить на противной стороне от вашего прежнего однокашника и друга, который был о вас очень высокого мнения. Ваш брат, и сам я служим австрийской короне. Вы будете выглядеть таким же предателем, как Август, который не так давно бросил армию и открыл Фридриху дорогу на империю»
«Да, Август – ничтожество, а не круль – согласился дядюшка – можно пожалеть всех его подданных и союзников. Тем более пора мне оторваться от имения. Понимаешь ли, Мориц, мы с твоим отцом немножко считаемся поляками, но графский титул польской короны не помешал ему стать генералом австрийской армии. Мне тот же титул не мешал воевать за любую корону, которая могла оценить мои услуги по достоинству. Не важно, за кого воевать, а важно – как. Вот в чём дело!