– Без проблем, – серьезно ответил Павел.
Как говорили в новостях и писали в интернете, попавшая в кровь зараза убивает человека примерно через минуту. Максим переглянулся со Светланой, которая испуганно на него смотрела.
– Не ходи! – со слезами на глазах попросила она.
– Не могу, – покачал головой Максим, надевая маску на лицо.
Сам он думал, что Павел уже до него не дойдет, смерть остановит на подходе, но в дверь постучали.
– Нет! – вскрикнула Светлана.
– Надень маску, пожалуйста, – попросил он жену и натянул резиновые перчатки.
Подойдя к двери, спросил:
– Кто?
– Это я, Паша, – послышалось с другой стороны.
– Паха? – все же удивился Максим.
– Думал, не дойду? – устало спросил Павел.
– Минуту! – Максим вернулся в комнату, взял бинт и, обувшись, открыл входную дверь, уставившись на друга.
Павел выглядел, как обычно, только был бледным. Под расстегнутой курткой у него висел карабин. С зажатого правого кулака на площадку постоянно капала кровь. Максим хотел переступить порог, но Павел остановил.
– Стой!
За спиной Максима, в глубине комнаты, стояла Светлана. В ее взгляде была смесь страха и сочувствия.
– Дай бинт, я сам, – попросил Павел. – Нет! Не выходи! – поднял руку Павел, оберегая Максима.
В глазах друзей он прочитал настоящий страх. Значит, все, что было сказано ранее, являлось правдой.
Отмотав конец бинта, Максим протянул его другу. Павел, стараясь не задевать даже резиновые перчатки, осторожно взял перевязочный материал и прямо по намокшему носовому платку начал мотать раненую руку.
Максим и сам не очень верил в появление ходячих мертвецов, как их называли в интернете. Он считал, что это зараза вводила людей в бешенство и те не понимали, что творят, нападая. Ведь в первые дни заражения во всемирном «болоте» интернета было невероятное количество черного юмора по поводу опасности. Ролики штамповали, как будто были готовы к такому бедствию. Но когда по центральным каналам начали показывать нападения на одиночных прохожих, идущих из магазинов, пусть это видео и было любительским, снятым из окон домов, народ понял, что это уже серьезно. СМИ вещали о распространении инфекции, что с ней происходит и как вирус развивается, ввергая жителей планеты в страх перед выходом из дома.
Павел закончил бинтовать и, оторвав остатки мотка бинта, убрал его в карман куртки.
– Ты, это, Макс, скинь мне ссылки на телефон, что самое ценное можно сейчас посмотреть по новостям, хорошо? – устало попросил Павел.
Максим грустно улыбнулся.
– Пожизненный оптимист, – сказал он и добавил: – Прямо сейчас и скину. Ты только выживи…
– И вы берегите себя, – Павел кивнул им обоим и тяжело зашагал вниз по лестнице.
Седьмой этаж ему дался тяжело. Видимо, зараза и правда начала действовать. Выйдя на улицу, Павел глубоко вздохнул. Было хорошо. Хоть и прохладно, но уже пахло будущей весной.
– Домой, – вздохнул Павел и поплелся в своем направлении, больше не прячась под домами, а двигаясь по центру дороги.
Тишина. Ветер прохладно обдувал лицо.
«Мертвый город…» – подумал Павел, заметив лишь одно светлое окно на третьем этаже в доме слева.
В окне его тоже заметили. Створки распахнулись, и истеричный женский голос эхом прошелся по улице.
– Люди, помогите! Пожалуйста, помогите! У меня дверь выламывают!!! – почти визжала женщина.
Павел остановился и посмотрел на торчавшую из окна женщину в халате, которая махала ему руками и кричала. Дом пришлось бы обходить, так как вход располагался с другой стороны. Он повернул к дому и только хотел спросить, какой у нее подъезд, как она сама закричала, видя, что на призыв о помощи откликнулись:
– Второй подъезд, третий этаж! Пожалуйста, помогите!
Павел поднял руку, показывая, что услышал, и двинулся к углу здания. В голове начинало шуметь. По-видимому, он уже много крови потерял. Сколько ему осталось? Павел отчетливо разглядел в глазах друзей безнадежный приговор. Даже Макс был удивлен, что он до них дошел.
«Надо успеть помочь женщине! Остановить мародеров! – разозлился Павел, и адреналин вновь вскипятил кровь бурным потоком, прогнав слабость из организма. – Убить тварей!»
Второй подъезд. Взломан, как и другие. Павел снял ремень карабина с шеи, разложил приклад, приготовился к стрельбе. Вошел в подъезд, откуда доносился грубый шум выламывания железной двери. Этот грохот он слышал еще на подходе.
«Третий этаж», – сам себе напомнил Павел, держа карабин наготове.
Первый этаж. Никого.
Второй этаж. Никого.
Движение на лестнице у третьего этажа. Небритый мужик в теплой спортивной куртке и с топором в руке спускался на второй этаж. На площадке между этажами его и застал Павел.
– Раскольников? – спросил Павел, уставив ствол карабина на мужика.
Тот на мгновение замер, а в следующий момент его гримаса стала звереть и он начал поднимать топор для броска. Выстрел. Крупное тело дернулось назад, и мужик завалился на стену, медленно сползая по ней, оставляя на шершавом бежевом покрытии красный след.
Павел рванул наверх. Шум взлома прекратился.
– Слава, что там? – донесся крик с третьего этажа.
– Я гляну, – послышался другой голос и шаги к лестнице.
Выстрелить мужик не успел. Павел его опередил. Выскочив на этаж, перепрыгивая труп в камуфлированной охотничьей куртке и с двуствольным ружьем в руке, Павел еще раз выстрелил, но с первого раза не убил. Мужик с ломом в руке успел отклониться, получив пулю в руку. Он упал, но тут же попытался подняться, хватая с пола большой импортный туристический топор. Павел выстрелил в него дважды.
Дым от выстрелов медленно плыл по этажу.
– Женщина, вы там как? – спросил Павел через дверь, края которой были уже загнуты, а бетон на стене в районе замка выщерблен от множества ударов.
Ему не ответили.
– В общем, их тут было трое, – сказал Павел. – Я попробую тела вытащить на улицу, но не знаю, хватит ли мне сил. Спите спокойно.
