Тишину никто не нарушал. Воплей женщины он не слышал. Видимо, успокоилась. Тяжело вздохнув, набросил ремень карабина на шею и, взяв мужика за ноги, потащил к лестнице. Бросив первую ношу, столкнул камуфлированного на площадку между этажами, потом взялся за другого. На этаже что-то щелкнуло. Павел замер, взявшись за карабин.
– Эй, не стреляйте! – крикнули от дверей.
– Это кто? – спросил Павел.
– Я сосед Лидии Петровны. Кому вы помогли.
– Что хотел?
– Я могу помочь этих… ну, на улицу вытащить, – запнувшись, ответил сосед.
– Не боишься заразиться? – спросил Павел.
– Я в маске, и резиновые перчатки есть.
– Тогда помогай, – согласился Павел.
Три тела выложили у стены в стороне от подъезда.
– Этот – сосед с первого этажа, – парень указал на мужика, который выламывал дверь. – Я видел, как он несколько раз помогал Лидии Петровне пакеты из магазина носить. Поэтому они и знали, что у нее еды хватает. Ведь Лидия Петровна одна живет.
– Вот так и доверься, – хмыкнул Павел.
– Ты ранен? – спросил парень, указав на забинтованную руку.
Он был моложе Павла лет на десять. Точно не старше пятнадцати, а может, и младше.
– Ничего страшного, до свадьбы заживет, – стараясь весело ответить, махнул рукой Павел и перевел тему разговора: – Если хочешь, забирай их топоры. Ружье я себе возьму.
Павел снял с пояса убитого патронташ и надел на себя.
– Даже не знаю, – ответил сосед.
– Тебя как звать-то, смельчак? – устало усмехнулся Павел.
– Александром.
– Ты, Саня, в подъезде смой всю кровь вниз, вдруг они заразные были, – посоветовал Павел, забрасывая двуствольное ружье за спину.
– Хорошо, – кивнул Александр и виновато добавил: – Я пойду?
– Да, давай! Не хворай! – Павел махнул рукой и, слегка пошатываясь, зашагал прочь.
Глава 3
Максим с остервенением отмывал руки и лицо мыльной горячей водой уже несколько раз. Страх заразиться его не покидал.
– Я твои перчатки и маску в окно выбросила, – сказала Светлана, глядя на резковатые действия мужа.
Максим замер.
– Зачем их брала? Я бы сам выбросил! – немного грубо высказался он и, тяжело вздохнув, добавил: – Извини.
Тяжесть осознания того, что и второго друга он потерял, навалилась горечью, и Максим, закрыв глаза, уселся на пол ванной комнаты, взъерошив черную копну жестких волос.
– Ты что, милый? – испугалась Светлана, садясь рядом на коврик.
Максим с трудом проглотил ком в горле и, смотря в пол, тихо сказал:
– Паша…
Светлана заплакала и обняла мужа. Спустя долгое время они все же пошли в спальню. Ночь была в полном разгаре. Максим взял со стола телефон. Света с красными от слез глазами наблюдала, как муж с упорством пытается дозвониться до Павла, крича ему в трубку, чтобы тот ответил. Но на другом конце лишь звучали долгие гудки.
Еще один их общий друг Данил со всей семьей пропал со связи во второй день заражения. Спустя сутки абонент стал недоступен. Видимо, телефон разрядился, а заряжать было некому.
Пока Максим пытался дозвониться, они пару раз слышали стрельбу где-то на улице. Уснули Максим со Светланой только под утро.
Светлана проснулась от необъяснимого страха: почему-то комната стала очень маленькой и тесной. Она глянула на мужа. Максим спал тревожным сном. Стараясь его не разбудить, пошла в ванную. Свет резанул по глазам. Светлана открыла холодную воду и начала судорожно умываться. Оперлась на раковину, глядя в стекающую в отверстие воду.
«Что случилось?»
Она посмотрела на себя в зеркало. Глаза после сна были красные. Нет, они были… Краснеющего сеткой вен белка почти не осталось, как и ее ярко-голубых глаз. Темное пятно зрачка расползлось в неровном овале. Светлана хотела закричать от ужаса, позвать мужа. Внезапно стены и потолок ванной комнаты мгновенно надвинулись на нее, превратив помещение в «собачью конуру». В венах застучала кровь, и участилось сердцебиение. Светлана ощутила жар, и она начала задыхаться. Приступ неконтролируемой, бессознательной, безудержной паники нахлынул волной.
«Мне надо срочно на воздух!» – только и подумала Светлана, в ночнушке выскакивая из квартиры.
– Что-то с ними со всеми не так… – прошептала женщина своему мужу, когда они возвращались из магазина с пакетами продуктов.
Насмелиться на выход за продуктами их заставил тот факт, что на улице было полно народа. После нескольких дней страшно пустеющих улиц и дворов эта картина подняла настроение. Быстро собравшись, пожилая чета выбралась из квартиры, с опаской глядя на раскрытые двери соседей. Но, чтобы не привлекать внимание, призывать никого не стали, просто проходили мимо, заглядывая внутрь.
На улице также встретилась одна странность: все люди были полуголыми, а точнее, одетыми в том, в чем обычно ложатся спать: мужчины в основном в трусах, женщины, кто в бикини, кто в ночных рубахах. Нередко встречались люди в пижамах. И все они оказались босыми. Толпы бродили словно призраки, медленно передвигаясь, опустив взгляд.
Побоявшись с кем-нибудь заговаривать, пожилая пара тихо прошла между медленными перемещениями жильцов и благополучно добралась до магазина. Охранявшие его полицейские были удивлены, что к ним зашли двое в медицинских масках. И именно за покупками. Ведь бродячие по улице жители сплошь не носили масок, да и не пытались войти в магазин.
– Доброе утро, – тихо поприветствовала служителей закона и кассира женщина. – Вы не знаете, что происходит? Толпы людей без масок… Для чего всем раздавали-то их – чтобы не носить?
– Нет, мы не знаем, но выглядит это опасно, – также шепотом ответила кассир.
– Вы там осторожней, на улице, – сказал один из полицейских.
– Да мы и так как тени прокрались между этими… – мужчина запнулся. – НЕживыми…
Он снял кожаные перчатки и взялся за тележку.
– Пойдем, Таня, – позвал он жену.
Набрав два пакета провизии, пожилая пара покинула магазин, с опаской озираясь. Кроме них желающих что-то приобрести больше не было. Проходя двор, мужчина вдруг заметил соседа.
– Лёша, – машинально позвал он.
