Кто-то захохотал, кто-то закатил глаза, Макс глубоко вздохнул и проговорил:
– Юстас, иди, переоденься, я объясню господину Робсону причину твоего опоздания.
– Всё, Винс. Это была последняя капля, – сквозь зубы процедил Юстас и вышел из класса, столкнувшись в дверях с братом.
– Ты чего? – спросил тот.
– Ничего! Отстань! – Юстас оттолкнул Эриша и убежал в жилое крыло.
Эриш не стал догонять брата и зашёл в аудиторию. Подойдя к Винсенту, он резко и уверенно схватил его за грудки и спокойно проговорил:
– Что ты опять сделал?
– Да ничего я не делал! – отозвался Райзен. – Это твой дебильный брат сам штаны промочил.
– Эриш, не надо, – попросил Макс.
– А я ещё не начинал, – ответил тот.
– Эриш, сейчас придёт Робсон. Давай, ты будешь разбираться с Винсентом после занятий и не в классе.
Эскот молча отпустил Райзена и прошёл за свою парту.
– Струсил! – воскликнул Винсент. Эриш бросил на него такой взгляд, что Райзен умолк и уткнулся в свой учебник.
Сменив брюки, Юстас не спешил возвращаться в класс. Всё равно он уже опоздал, да ещё и на нелюбимую математику. Эскот залез в личные вещи брата и достал оттуда спрятанную пачку сигарет, а затем направился в комнату Винсента. Он сам ещё не до конца составил план мести, но надеялся на импровизацию. Комната была заперта, но замки в «Эсколар» никогда не отличались замысловатостью. Оба Эскота умели их вскрывать с помощью обычной проволоки, которая у каждого на всякий случай всегда была в кармане. Оставив себе две сигареты, Юстас подложил пачку под подушку Винсента, запер дверь и отправился к коменданту. Комендантом в «Эсколар» с этого учебного года был Грегори Киннер, который доводился каким-то там родственником министру образования. По слухам, его назначили в «Эсколар», чтобы шпионить, но большинство считали, что Киннер просто не смог сам найти достойной работы, вот его и пристроили на тёпленькое местечко. Он был вполне обычным тридцатилетним нортом и хоть и производил впечатление довольно ленивого человека, со своими обязанностями всё же справлялся.
– Что у вас случилось, Юстас? – с улыбкой поинтересовался Киннер, когда Эскот появился на пороге его кабинета.
– Помните, вы спрашивали, кто курит под лестницей?
– Да неужели ты пришёл сознаться?
– Это не я курю. Но я знаю, кто.
– И кто же?
– Райзен. Можете сами проверить.
– Что же заставило тебя его сдать?
– Ну, вы нервничаете, переживаете. У вас проблемы с директором из-за этого. Мне стало вас жаль. Вы хороший человек.
– Вот подхалим, – широко улыбнулся Киннер.
– Да я от чистого сердца! – изобразил обиду Юстас.
– Хорошо, я тебе верю, – кивнул комендант. – Иди на урок.
К счастью, Макс сумел как-то достойно оправдать Эскота, поэтому проблем с математиком не было. После урока Юстас подошёл к Винсенту и сказал:
– Пойдём, поговорим.
– Ты серьёзно? – усмехнулся Райзен.
– Так ты идёшь?
– Только не говори, что ты драться меня позвал.
– Нет, не драться. Или разговаривать ты не умеешь?
– Ну, пошли.
Поймав на себе взгляд Эриша, Юстас знаком показал, что всё в порядке, и они с Винсентом вышли из аудитории.
– И куда мы? – поинтересовался Райзен.
– Под лестницу.
– Хм. Ну-ну.
Уже на месте Юстас достал те самые две сигареты и протянул одну Винсенту.
– Будешь?
– Что за аттракцион неслыханной щедрости? – отозвался Райзен, но сигарету взял.
Зажигалка была спрятана в горшке с фикусом, и об этом знали почти все ребята. Достав её, Юстас закурил, и Винсент последовал его примеру.
– Ты вроде поговорить хотел, – сказал Райзен.
– Ты же знаешь, что с тобой будет за курение в школе?
– То же, что и с тобой. Штраф родителям забабахают.
– Ага, – Юстас улыбнулся и выбросил свою сигарету в многострадальный фикус.
– Это всё, что ты хотел мне сказать?
– Не лезь ко мне больше.
– А то что? Опять братца на меня своего натравишь? Так его выкинут из школы пинками.
– Я тебя предупредил, – проговорил Юстас и вышел из-под лестницы. По дороге встретил Киннера и с улыбкой сказал:
– Он как раз сейчас там, курит. Поспешите.
– А если отпираться будет? – спросил комендант. – Мол, первый раз.
