От него веяло странной энергетикой. На секунду показалось, что его глаза поменяли цвет на глубокий желтый. Но не тот, что бывает у волков, а какой-то иной, чужеродный. Вот только именно в этот момент что-то внутри меня заклинило и потянулось к мужскому началу.
– Не скучай и ничего не бойся, я скоро буду, – щелкнул меня по носу и развернулся, направляясь на этот раз к входной двери.
Раздался хлопок, а после я осталась в доме одна, мучаясь от угрызений совести и вины. Еще бы чуть-чуть, и я бы потянулась к его губам сама. Выдохнула, стекая вниз по стене и прикрывая глаза. Время шло, и постепенно нервы мои успокаивались.
А когда в дверь раздался настойчивый громкий стук, подорвалась и заметалась по гостиной. Нужно было за это время переодеться, а теперь я снова окажусь перед похотливым Громилой в одной ночной сорочке. Стук усилился, так что мне не оставалось ничего другого, как подойти с колотящимся сердцем и толкнуть дверь.
Я ожидала чего угодно, но совсем не того, что увижу за порогом не черноволосого, а брата Раниля Крэйвена и трех незнакомых мне самцов. Все они осклабились и стали скользить по мне наглыми бесцеремонными взглядами. Сглотнула и потянула дверь на себя, но в последний момент нога Волкова-младшего воткнулась в оставшуюся щель, заставляя меня проглотить собственный страх, гулом отозвавшийся в ушах.
Глава 5. Три плюс один
Безмолвная тишина гулом отзывалась в ушах. Я никак не могла совладать с собой, ощущала, как трясутся руки и подгибаются колени. Ладони от волнения вспотели, а обдуваемые сквозняком похолодели.
– Раниля пока нет, Крэйвен, – нашла в себе смелость разомкнуть пересохшие губы. – Тебе… Вам лучше вернуться позже.
Старалась не смотреть на трех мужчин, вальяжно и нагло стоявших позади рыжеволосого.
– Меня прислал Раниль, – только и ответил он, наклоняя голову набок и заглядывая внутрь дома поверх моей головы.
Происходящее мне не нравилось и вызывало мурашки страха, холодком проходящиеся по позвоночнику. В этот момент прозвучал мужской чуть агрессивный рык.
– Твоя реклама не обманула, рыжий, – один из троицы выдвинулся чуть вперед и вдохнул мой аромат, ноздри его затрепетали, а затем он вдруг неуловимо сморщился, словно его что-то смутило.
Я дернулась было положить руку на живот, но в последний момент застыла, опасаясь привлечь к себе и без того излишнее внимание. На секунду показалось, что тайна, которую я оберегала, вышла наружу, но чужие слова развеяли мой страх.
– От нее пахнет Ранилем, – зарычал нюхастый, гневно сверкнув глазами.
– А ты чего ожидал? Благоухания ромашек и гвоздик? – хмыкнул презрительно один из его черноволосых спутников. – Так иди, найди себе невинную овечку перед первой течкой, Шер.
– Заткнись, – как-то беззлобно осадил выглядящий наиболее жестоко и неприятно тот самый мужчина, которого назвали Шер.
– Уже не терпится приступить к торгам, господа, не отнимайте мое время, у меня через два часа встреча с советником Гударом, – подал голос третий, источающий наибольшее хладнокровие.
Чем-то она напоминал мне Самира. Может, выдержкой, военной выправкой или морозцем, который от его присутствия проходился по коже. Впрочем, никто из нежданных гостей мне не нравился. Все они заставляли меня тревожиться и опасаться чего-то неприятного.
– Что происходит, кто эти люди, Крэйвен? – сглотнув, спросила со страхом.
Не смогла скрыть ни испуг, ни дрожь в голосе, а затем мужчина сделал шаг вперед, заставив меня отступить, ведь он вцепился пальцами в дверь и не давал мне ее закрыть.
– Люди? Из какой дыры вы вытащили эту полукровку, Волков? – ощерился один из троицы, тот, кто поддевал Шера. – Мы истинные волки, члены ордена “Чистая кровь”, смесок, не смей оскорблять нас этим отвратительным словом.
Отшатнулась и сделала пару шагов назад. Обхватила горло, чувствуя непривычную резь, отдающую горечью. Сказанное незнакомцем не просто ввело меня в ступор холодящего ужаса, но и заставило ощутить покалывание на подушечках пальцев, словно в преддверии неизбежных перемен. Все знали, что в столице сосредоточен оплот волков, радеющих за чистоту крови и выступающих против рождения полукровок не только от людей, но и от других видов оборотней. На краю сознания мелькнула мысль о странности поведения кнезио Дунариона. Если он пытается сосватать своего племянника Раниля за другой подвид – лисицу, значит ли это, что он не радикал, как те, что стояли сейчас напротив меня и даже не скрывали своей принадлежности к такой организации.
– Люди… – засипела, хотела заступиться за чужой вид, чья кровь текла и по моим венам, но осеклась под тяжелым взглядом самого хладнокровного.
– Ты серьезно позвал нас на торги за эту овцу, Волков? – вздернул он бровь, не давая мне продолжить свою речь и перебивая меня. – Она смесок класса 2АВ, не смеши нас, Крэйвен, от нее даже приличного потомства не получить.
Задержала дыхание, не совсем понимая, что происходит. О каком потомстве может идти речь, если самцы сразу обозначили свою приверженность скрещивания лишь чистокровных.
– Ты, действительно, смог унюхать ее кровь настолько четко? – удивился Крэйвен, поворачиваясь к старшему мужчине.
Я же осталась стоять в ступоре, чувствуя зарождающуюся в груди панику, которая набатом била в ушах и не давала сосредоточиться. Что он только что сказал? Смесок класса 2АВ?
Я всегда знала, что нечистокровные в столице не просто презирают полукровок, но и делят нас на определенные классы, хотя никогда не могла понять, для чего такие сложности. Казалось, будто эта классификация нужна им для личных целей, смысла которого мне пока не понять.
Покопавшись в памяти, мне удалось выудить оттуда крохи информации. Насколько я помнила, цифрой один обозначали именно полукровок, когда оба родителя чистокровные, но принадлежали к разным видам; цифрой два – когда один из родителей сам являлся полукровкой, а цифрой три – когда являлся квартероном, где кровь была еще более разбавленная. А вот буквенные обозначения касались непосредственно вида: А – волки, В – медведи, С – люди. Судя по тому, что меня отнесли к классу 2АВ, моя мать, действительно, была носительницей не только волчьей, но и медвежьей крови.
В этот момент прозвучало предупреждающее рычание, которое вернуло меня к реальности, и подумать о категории С я не успела.
– В моих генах течет чистая волчья кровь, – сузил в это время глаза хладнокровный, даже ощерился, словно для него было оскорблением, что про него могли подумать иначе. – Нюх предков дает о себе знать.
– Так чего же собрался заводить потомство от полукровки? – хмыкнул уязвленный Крэйвен так, будто сам не мог похвастаться подобным.
Мне показалось, что он выслуживается перед этими самцами, и этого мне было не понять. Ведь он племянник кнезио, рыжеволосый, в то время как стоявшие рядом с ним мужчины не могли похвастаться подобным окрасом.
– Ты знаешь, для чего нужны дети-смески, ты ведь сын своего отца, Крэйвен, – слегка угрожающе двинулся вперед хладнокровный, в то время как остальные с интересом наблюдали за разворачивающимся представлением.
– Не заводись, Данай, – капитулировал нехотя рыжий, а затем снова повернулся ко мне лицом и шагнул вперед, заставляя меня почувствовать себя в западне.
Три внушительные фигуры заполонили дом следом, а после прозвучал хлопок закрывшейся двери. Он прозвучал словно выстрел, поставившей точку в моей надежде на спасение.
– Ты не ответил на мой вопрос, Крэйвен, – подала голос, ненавидя себя за страх, текущий по венам и расползающийся по телу так быстро, словно это сама кровь.
– Какой? – лениво отозвался брат Раниля, продолжая нагло следовать к столу.
– Что происходит? – повторила свой первый вопрос, с настороженностью наблюдая за перемещениями волков.
Они выглядели дикими хищниками, внезапно забредшими в чужой дом. Так же напряженно оглядывались по сторонам, казалось, опасаясь удара в спину. Расположились вольготно за столом и вдруг полностью обратили свое внимание на меня, рассматривая так плотоядно, словно им не терпелось полакомиться моей плотью. Стало не по себе, по коже пробежали мурашки.
– Сегодня у тебя появится новый хозяин, Алайна, – ответил, наконец, Крэйвен.
– Ты бредишь, – покачала головой, не веря в сказанное. – Раниль придет с минуты на минуту, ты идешь против…
– Это его распоряжение, – скабрезно усмехнулся рыжий.
Мне не хотелось в это верить, поэтому я обернулась к двери, надеясь быстро выскользнуть и убежать в лес.
– Даже не думай, – прозвучала угроза от хладнокровного. – Пытаться скрыться в лесу от зверя – всё равно что раздразнить его охотничьи инстинкты.
Замерла, не успев сделать ни шагу. Сердце гулко заколотилось о грудную клетку, не давая полноценно вдохнуть, отчего горло стало болеть и ныть, но я не обращала на это внимания.
– Сядь на место, – голос звучал на первый взгляд спокойно, но тон не оставлял сомнений, что это приказ.
Оставалось надеяться и уповать на то, что вскоре вернется Раниль и опровергнет слова Крэйвена, хотя всё внутри меня болело, а сознание подкидывало воспоминания о подслушанном в гостинице. Неужели Раниль и правда дал согласие на мою продажу? Но ведь это против условий, выдвинутых моим отцом.
Я постаралась взять себя в руки, на деревянных ногах прошла к столу и села. Не отпускало чувство дежавю. Когда-то я сидела за подобным столом и слушала торги за Найду, а сегодня всё повторялось снова, вот только на этот раз не было ни моего отца, ни Самира.
– Я дам за нее пятьдесят золотых, – ленивым тоном первым нарушил воцарившееся молчание один из троицы.
