Мой порог
Девушка перед ним была другой. Сразу видно, что она искренне выражает свои эмоции – может засмеяться невпопад или заплакать при всех. Да, она определенно не могла бы составить ему партию… но что-то в ней зацепило его. Да так, что он не мог оторвать от нее взгляда – видимо, ее заинтересованные глаза, когда она слушает экскурсовода. Никто из его невест никогда так на него не смотрел.
Он сразу понял, что перед ним туристы. За свои годы он видел их не мало, и все они вели себя в поездке по Чехии по-разному. Кто-то просто приехал попить пива, и ему дела не было до того, что «вещает» экскурсовод. Кто-то прибыл отметиться в Европе: будет, что рассказать друзьям и знакомым, чем похвалиться. И неважно, что из всего путешествия ты запомнил только сумму, на него потраченную. Неподдельную заинтересованность всем увиденным и услышанным, такую, как у этой девушки, он встречал очень редко. А ведь он так любил свою страну и хотел, чтобы все вокруг также ее полюбили.
Мужчина прислушался к тому, что говорит гид, и не нашел ничего интересного. Возможно, все уже было сказано. А, возможно, и нет. Как жаль, что он не может занять место экскурсовода – он бы столько всего рассказал. Особенно, если бы она смотрела на него такими глазами.
Он забрал бы ее сейчас и провел по городским улочкам, через узкие проходы между каменными стенами домов, по мощенной мостовой – до самого берега Влтавы, туда, где река тихо несет свои воды меж пологих берегов, после вернувшись в конце путешествия на берег рядом с замком. И он бы показал девушке все туже реку. Только уже дерзкую, неспокойную. Ему казалось, что Влтава в Крумлове так похожа нее саму – за тихим омутом глаз скрывается настоящая бунтарка. Как бы ему хотелось разбудить ее!
Но нужно сидеть за столиком и вести переговоры. Он понимал, что встать и уйти, взяв путешественницу за руку, было бы верхом безрассудства. Его порыв не поняли бы ни туристическая группа, ни сама девушка, ни его собеседник, так старательно убеждавший о преимуществах заключения сделки.
Партнер как раз что-то сказал, и ему пришлось отвлечься от созерцания девушки и вернуться к разговору.
Катерина мельком поглядывала на разглядывающего ее мужчину, и когда заметила, что тот отвлекся, наконец принялась за еду. Не очень приятно кушать, когда на тебя смотрят! Обед оказался вкусным, и было бы жалко, если бы он остыл. Несколько гостей из группы заказали и разрекламированный гидом суп в хлебе, и десерт.
Катерина как раз раздумывала, не заказать ли медовик, который в этих местах, учитывая близость к Австрии, был особенно хорош. И в этот момент перед ней возникла тарелочка с кусочком этого торта и чай. Она подняла на официанта удивленные глаза, решив, что тот перепутал заказ и произнесла:
– Я этого не заказывала.
Тот что-то проговорил, протягивая клочок бумаги, и показал на мужчину за соседним столиком. Того самого, на которого она имела неосторожность налететь не больше получаса назад.
Что говорил официант, Катерина не поняла. Но ей упорно протягивали записку и улыбались. И девушка решила прочесть текст. Вполне аккуратным почерком на ней по-русски было выведено:
«Надеюсь, этот десерт подсластит пребывание в моей чудесной стране. Еще раз простите мою неловкость».
Катерина не знала, как реагировать. Могла ли она взять подарок от незнакомца? Да еще за сотни километров от родного дома? Пока она раздумывала, на помощь ей пришла экскурсовод, которая посоветовала не смущаться и принять этот безобидный знак внимания от пана. И Катерина решилась. В конце концов, что дурного в том, что она съест кусочек пирога? Она попросила гида перевести официанту слова благодарности мужчине, преподнесшему десерт, и принялась за вкуснейший медовик с чаем.
После обеда все двинулись через реку к автобусу. По пути Катерина еще раз внимательно оглядела прилегающие улочки, магазинчики и кафе. Уют и тишина городка не отпускали ее. В нем проходила своя, такая размеренная и понятная жизнь. Официанты принимали заказы и разносили еду, продавцы демонстрировали товар, туристы с восторгами передвигались по узким улочкам и крошечным площадям.
Девушка повернула к реке и взошла на мостик. Прошлась по деревянным доскам, задержавшись на середине. Внизу бежала река, а над ней высилась громада замка. Отсюда его стены казался еще больше и неприступнее. Какой же трепет испытывали неприятели перед его рубежами, если и сейчас уведенное вызвало у Катерины волнение и уважение перед возведшими этот казавшийся неприступным форт.
Своего дарителя Катерина больше так и не увидела, хотя он ушел из ресторана раньше, и поэтому она надеялась столкнуться с ним на узких улочках городка.
Так как Чешский Крумлов располагался на самой южной оконечности Чехии, путешествие назад в Прагу было не близким.
Но Катерина не дремала, несмотря на представившуюся возможность – слишком уж хотелось не пропустить ни кусочка этой удивительной страны. А еще размышляла о том, каким красивым был сегодняшний незнакомец. Высокий и широкоплечий, он возвышался над ней почти на две головы. А его карие глаза так и манили ее…
В гостиницу она попала уже затемно, доехав на трамвайчике до самых ее дверей, и даже ужинать не стала: слишком устала, чтобы идти куда-то еще.
Глава 2
Прага. Вышеград
Первую половину следующего дня туроператор, составлявший экскурсионную программу, оставил свободным от поездок. Предполагалась, что прибывшая группа может спокойно погулять по Праге или посетить понравившиеся магазины. А Катерина задумала побывать на квартире прабабушки.
Сверив адрес с картой, девушка определила район, где та находится – Прага 6. Раньше Катерина там не бывала и даже сомневалась, что знает, чем он примечателен.
Но делать нечего, нужно ехать. Будет странно, приехав за наследством, не увидеть, что получила. Остается надеяться, что место не кишит сомнительными личностями. Конечно, она и не надеялась, что квартира находится прямо посреди Пражского Града или хотя бы недалеко от Вацлавской площади – все же не может бабушка жить там, где жили особы королевских кровей и их свита.
Прага 6 казалась такой далекой и пугающей, что и не передать. Сверившись с картой еще раз, Катерина узнала, что туда можно добраться на общественном транспорте. Удивительно! Возможно, все и не так плохо, как ей казалось.
Нужно забрать ключи от квартиры у нотариуса. Во вчерашней спешке она забыла это сделать. Вот у него и спросит о месте, куда ей предстоит ехать.
На удивление нотариус улыбнулся в ответ на ее опасения.
– Бояться абсолютно нечего. Там тихо и спокойно. Да разве может быть иначе в месте, где расположены почти все иностранные посольства, несколько престижных школ и ВУЗов.
– Прабабушка жила в общежитии какого-то ВУЗа?
– Почему вас посетили подобные мысли?
– Вы сказали, что район состоит сплошь из посольств и институтов.
– Дома там тоже имеются.
Нотариус еще раз улыбнулся, а Катерина почувствовала себя неловко – приехала за наследством, но ничего не знает о том месте, где жила бабушка. Нужно разузнать о нем побольше. А нотариус тем временем продолжил:
– Да, и каких только домов нет – пожалуй, всех стилей и эпох: и барочные дома, и средневековые кварталы, и шикарные особняки, и «советские» постройки, и современные здания. А уж парков и вовсе не счесть – район буквально тонет в зелени. Не переживайте, Прага Шесть так же хороша как Прага Один и Прага Два. Конечно, район большой – расстилается от северо-западных окраин до самого центра. Но Бубе-неч – микрорайон, где жила пани Власта – дорогой и красивый. На его территории расположена Стромовка – самый огромный и живописный парк в Праге.
– Простите мне мое невежество, – начала оправдываться девушка. – Я совсем мало знаю Прагу. И кроме центра, фактически, нигде и не была. Спасибо, что уделили мне время и все пояснили.
– Ну что вы, рассказ не доставил мне никаких хлопот. Ничем важным я сейчас не занят. Рад, что вам было интересно послушать.
– Очень интересно! – с горячностью заверила его Катерина. – Мне нравится и Чехия, и Прага. Люблю узнавать что-то новое о ней. К сожалению, экскурсоводы такого не расскажут. А вы знаете еще что-то об этом месте?
– Кое-что. Район Бубенеч расположен на левом берегу Влтавы. Много лет назад там находились княжеские овчарни, монастырь и небольшая деревня. Вы же знаете, что все районы Праги раньше были самостоятельными поселениями, и в один город объединились не сразу. Например, район Бубенеч до тысяча девятьсот двадцать второго года был самостоятельным маленьким городом. Это самый древний район Праги, тут семьдесят улиц и чуть более тысячи домов. И даже современные постройки не смогли нарушить ту особую атмосферу, то старинное очарование, какое бывает только в местах с вековой историей. Район очень спокойный: чистые улочки, газоны у каждого особняка. Много красивых старинных усадеб. Построены они были в разное время, разными архитекторами, и потому принадлежат разным стилям, модным на момент строительства. Но это ничуть не портит место, все неплохо смотрится в совокупности. Как и у любой старинной постройки, у каждого особняка есть своя история, свое прошлое и настоящее. Какие-то были национализированы, иные конфискованы. Но есть и те, что остались в собственности какой-то фамилии.
– А как туда добраться? Там есть метро?
– Несмотря на то, что на районе расположен самый большой пражский парк Стромовка со знаменитыми поющими фонтанами, посмотреть на которые съезжается масса туристов, а также хоккейная арена и футбольный стадион, на котором проводит домашние матчи сборная Чехии по футболу, станцией метро район не обзавелся. Но добраться туда очень легко. Я вам сейчас все объясню.
Успокоенная нотариусом, Катерина отправилась в квартиру прабабушки.
От остановки она шла минут пятнадцать, но людей так и не встретила. И если бы не припаркованные у дороги то тут, то там машины, решила бы, что тут никто и не живет. Район действительно был очень тихим: то ли от того, что все ушли по делам, то ли он был таким независимо от времени суток. Не слышалось ни шума машин, ни играющих во дворах детей, ни разговоров соседей, столкнувшихся по дороге в магазин. Никто не вышел из дома, спеша по делам. Даже ни одна дверь не скрипнула.
Словно все сговорились и предоставили ей возможность насладиться лаконичной красотой окружавших ее особняков. Если бы вокруг были люди, так беззастенчиво разглядывать строения она постеснялась бы. С одной стороны девушка боялась вызвать подозрение – Катерина чувствовала, что проживающие здесь знали друг друга в лицо и относились к незнакомцам настороженно: неизвестно же, с какими намерениями пришли посторонние в их тихий и уютный мирок. С другой – страшилась показаться чужой в этом месте. А ведь ей так хотелось хоть на часок почувствовать себя настоящей пражанкой, идущей домой после неспешной прогулки по какому-нибудь парку!
Квартира оказалась на третьем этаже в красивом четырехэтажном старинном здании. Девушка отперла дверь и прошмыгнула вовнутрь.
Под ногами чуть хрустнул старинный паркет прихожей. Она сняла обувь, аккуратно поставила сумку на банкетку, возвышавшуюся справа на резных ножках, и осмотрелась.
На той же стороне, что и банкетка, была прикреплена вешалка для одежды и стоял платяной шкаф. Больше в прихожей ничего примечательного не обнаружилось.
Уходивший прямо от входа коридор буквально через метр становился шире и заканчивался крашенной белой краской дверью. Еще одна такая же дверь была слева. Заглянув в нее, Катерина обнаружила достаточно современную, учитывая возраст дома, ванную комнату. По всей видимости, предназначалась она для гостей, так как ни ванной, ни душевой кабины в ней не было.
Девушка сделала пару шагов и с удивлением обнаружила большие распашные двери на левой стороне, в том месте, где коридор расширялся. Она распахнула их и ахнула. Именно так она представляла себе гостиную пражской пани. Светло-бежевые стены, два больших окна с тяжелыми портьерами до пола, картины по стенам. И темная дубовая мебель.
Ее было немного. У стены слева от входа ее встретил небольшой комод с безделушками, у правого окна – овальный стол со стульями и буфет, у левого – диван, пара кресел, буфет и телевизор. За аркой справа, через пару шагов от стола, скрывалась кухня с маленьким столиком для завтрака.
За той дверью, к которой Катерина отправилась сначала, оказалась спальня с кроватью, платяным шкафом и тумбочкой. И да, к ней примыкала настоящая большая туалетная комната, с туалетным столиком, современной душевой кабиной и старинной ванной на ножках посередине. Она была восхитительной – белоснежной, с бронзовыми кранами и лейкой. Но ни намека на шторку. Девушка не совсем представляла, как ею можно пользоваться, ведь при купании вокруг будет масса брызг. И их потом придется оттирать с нежно-кремового кафеля. Но видимо, в подобных домах о такой мелочи не принято беспокоиться. Да и имеет ли смысл об этом задумываться ей, если срок аренды истечет уже через месяц, и эту квартиру она больше никогда не увидит. Не говоря уже о том, чтобы искупаться в этой сказочной ванной.
Катерина провела пальцем по мебели. Удивительно, она никогда не видела свою прабабушку при жизни, но чувствовала родство с ней. Даже обстановка в комнатах ей нравилась. Хотя, возможно, она все себе придумала.
Повсюду, исключая, конечно, ванные комнаты, был настелен паркет, который тихонько скрипел, когда Катерина ступала по нему. Эта тихая музыка сопровождала ее в пути, словно она была не одна в этой пустой квартире.
Девушка увидела несколько заинтересовавших ее вещиц – альбом на тумбочке в спальне, шкатулку с украшениями в буфете, красивую, явно старинную посуду, на части которой была нанесена дата – позапрошлый век. Они словно добавляли штрихи к портрету ее прабабушки. Катерине уже представлялась красивая пани с седыми волосами, забранными в высокую прическу, в элегантном платье по фигуре с длинной юбкой и высоким воротником.
Она взяла в руки альбом и в нерешительности посмотрела на обложку. В нем явно были фото той семьи, которой она не знала. Скорее всего, там были карточки ее бабушки, прадедушки, самой пани Власты… и еще – множества незнакомых ей людей. Удивительно, сколько эта небольшая книжица может хранить – свадьбы и дни рождения, фото с поездок за тридевять земель и прогулки в парке по соседству. Все, что так хотелось запечатлеть, чтобы потом, перелистывая страницы, вспоминать счастливые моменты. Интересно, какими были люди, лица которых сейчас скрыты под этой кожаной обложкой? О чем грустили и радовались? Что заставляло их плакать?
Сейчас Катерине представилась возможность приоткрыть завесу этой тайны. Но что-то мешало ей взглянуть на их лица. Чего она боялась? Что на нее будут смотреть осуждающе? Вот, приехала за сотни километров, за наследством. А чего сама добилась? Чем могла бы похвастаться на семейных посиделках? На этот вопрос у нее не было ответа. Ведь даже свою единственную мечту – открыть цветочный магазин – она так и не претворила в жизнь.
Катерина отложила альбом и взяла шкатулку. Присев на кровать, открыла ее. И тут же, в свете проглядывавших через плохо задернутые шторы лучей, украшения засверкали камешками. Шкатулка была полна. Были в ней удивительные броши и ожерелья, серьги и кольца, браслеты и подвески. В камнях Катерина не особо разбиралась. Но полагала, что стоить дорого они не могли. Ведь квартира, в которой она сейчас сидела, была съемной, обстановка, скорее всего, принадлежала собственникам, следовательно, прабабушка владела только мелочами. И все эти зеленые, красные и прозрачные кусочки вряд ли были бриллиантами, изумрудами и гранатами – скорее всего, просто красивые стеклышки, искусно обработанные умелой рукой мастера.
Девушка продолжала перебирать украшения, и тут ее внимание привлекло кольцо – большая жемчужина в обрамлении темных гранатов. Она взяла его в руку и направила на солнечный лучик – блики тут же отразились на стенах. Удивительно, она слышала, что такие украшения – жемчуг в окружении гранатов – дарили только монаршим особам или их приближенным. Она попыталась разглядеть пробу на металле. Но ее не было. Ну конечно, что и следовало доказать – просто красивая подделка. А то уж она, пока рассматривала кольцо, успела нафантазировать, что это прадедушка подарил прабабушке на помолвку. Или оно досталось пани Власте от ее мамы, а той, в свою очередь, от ее – и так далее. Но положенного всем настоящим украшениям клейма на кольце не было. И потому оно не могло быть настоящим. Если только… если только не было настолько старым, что было сделано в те времена, когда пробу на украшениях еще не ставили.
Но нет, это вряд ли. Тогда бы ее прабабушка жила не в съемной квартире в пусть и красивом, но расположенном не в центре города доме, а в старинном особняке в районе Прага 1. Или вообще в каком-нибудь замке.
Катерина еще раз прошлась по комнатам. На это раз она была смелее и решилась открыть шкафы. Только вот первой же потревоженной ей створкой оказался не дверца в буфете гостиной, а самая настоящая дверь. Дверь в другую комнату.
И как только она не заметила ее раньше! Возможно, потому, что все двери в другие комнаты были белыми, а эта темно-коричневой, как и вся мебель вокруг. И она очень напоминала по внешнему виду дверцу шкафа.
Девушка зашла внутрь и от неожиданности чуть не задохнулась. Увиденное ее поразило. В комнате, довольно большой, находилось, по меньшей мере, пять шкафов, пара комодов, секретер, письменный стол, несколько кресел, банкеток, пуфов и консолей. А еще около двадцати картин. И все разных эпох и стилей. Какие-то предметы мебели были украшены вензелями, иные поражали своей лаконичностью. А еще шкафы были полны вещей. Старинные платья, подушки и покрывала, удивительно тонкой вышивки постельное белье. Столовые сервизы и серебряные приборы. Все очень красивое и старинное.
Катерина показалось, что она попала на склад старинных вещей или хранилище в музее.
Она еще раз огляделась. Неужели все принадлежало прабабушке, а теперь, получается, ей? Или хозяева квартиры просто составили сюда лишнее? Нужно уточнить у нотариуса. И если он подтвердит ее догадку, решить, что с этим делать. Не может же она просто взять и провести это все через границу, как бы ни хотелось ей похвастать перед подружками тем старинным нежно-зеленым платьем с высокой талией или тонким фарфором с милыми птичками. Да ее ни один таможенник не пропустит, решив, что она обокрала музей!
И откуда такие богатства у простой старушки, доживавший свой век в арендованной квартирке и тихом районе? Скорее всего, собственники просто использовали комнату как склад, решив, что еще одна комната одинокой женщине ни к чему.
Взять что-то из того, что находилось в спальне или гостиной, Катерина постеснялась. Ну не может она тут хозяйничать! Вдруг это не вещи прабабушки? Катерина сложила все на свои места и закрыла дверцы шкафов.
И так и покинула квартиру, как и пришла – налегке.
Ей нужно в нотариальную контору. Ей нужен кто-то, кто объяснит, чье это имущество. Как хорошо, что она договорилась с нотариусом, что вернет ключ на хранение, ведь оставлять его в гостинице было боязно.
Катерина поспешила в обратный путь. Сейчас быстро поговорит, и еще успеет погулять по городу – впереди целых полдня. Оставалось надеяться, что она задаст вопрос нужному человеку. Человеку, который знает на него ответ.
На пути к остановке Катерина решила немного пройтись. Когда еще она окажется в этом районе? А взглянуть хоть одним глазком на то, как живут в Праге, хотелось. Только прогулка ее была недолгой. Буквально спустя пару минут она заметила своего старого, если можно так выразиться, знакомого.
На противоположной стороне улицы, водрузив на плечо огромную сумку, вышагивал мужчина из Чешского Крумлова.
Катерина постаралась повернуть назад. Но было уже поздно – он заметил ее и улыбнулся.
Незнакомец определенно ей нравился, а его сильные руки рождали непозволительные мечты о жарких ночах в его объятьях.
Только вот эти надежды сейчас ни к чему. Не хватало еще влюбиться в человека, о котором она только и знала, что вчера он обедал в том же ресторане в Чешском Крумлове, что и она. У нее сейчас других проблем достаточно, помимо несбыточных мечтаний.
Стараясь не смущаться, девушка улыбнулась ему в ответ. Посчитав на этом аудиенцию оконченной, Катерина поспешила повторить свой маневр с переходом за угол, но не тут то было.
Мужчина догнал ее и по-русски произнес:
– Рад увидеть, что кто-то из туристов посещает не только центр города, но и чуть более отдаленные районы.
– Да, спасибо, – Катерина засмущалась еще больше. Ей не хотелось говорить об истинной причине своего визита в эту часть Праги, и потому она продолжила: – Решила свернуть с общепринятых маршрутов. Тут очень красивые дома.
– Вы знаете, что недалеко находится хоккейная арена? Я как раз туда направляюсь, – мужчина показал на свой объемный рюкзак. – Могу вас проводить.
– Вы хоккеист? – смущаясь, уточнила Катерина. Еще лучше! Ее что, угораздило познакомиться с мировой хоккейной знаменитостью? Ужасно неловко, ведь она ничего не знает не только о чешских хоккеистах, но и вообще о самой игре. А он, наверное, гадает, почему она еще не попросила его автограф.
– Играл когда-то, сейчас иногда собираемся с друзьями.
Катерина выдохнула.
– Нет, спасибо. Мне уже пора, – повеселев, произнесла она.
Нужно как можно скорее уносить ноги. Не признаваться же, что каждая минута в его обществе приводит ее в еще большее замешательство. Ну не умеет она разговаривать с красивыми мужчинами, да еще когда они ей нравятся!
– Экскурсионная программа? – уточнил незнакомец.
– Да, все расписано. Не хочу опоздать в следующую поездку.
– Жаль. Ну что же, было приятно вновь увидеть вас. Если пробудете в Праге еще несколько дней и решите свернуть с проторенных троп, мы наверняка увидимся.
Он ничего не мог с собой поделать. Этот милый румянец на ее щеках заставлял думать о том, как покраснеют ее щеки, когда он проделает с ней все, что он умеет в постели. И не отпустит ее до тех пор, пока не научит всем своим штучкам. А, возможно, даже и после.
Увидев девушку на другой стороне улицы, он приказал себе пройти. Разум его кричал, что она совсем не в его вкусе. Но ноги его не послушались.
– Да, да конечно, – быстро произнесла она.
Катерина выдохнула. Только этого не хватало! Неужели она будет сталкиваться с ним каждый раз, как только отстанет от группы? И каждый вечер после такой встречи мечтать, как он сожмет ее в объятьях? Несбыточные надежды ей сейчас ни к чему, есть более важные занятия. Нужно быть абсолютной глупышкой, чтобы думать, что это когда-то станет реальностью. Такая девушка, как она, его никогда не заинтересует. И посему Катерина решила, что с этого дня будет ходить строго по туристическим маршрутам.
Она посмотрела на незнакомца, выдавила из себя очередную улыбку и как можно быстрее пошла к остановке.
– Забрали что-то? – поинтересовался нотариус, когда Катерина протянула ему ключ.
– Нет, – девушка качнула головой.
– Отчего же?
– Не знаю даже… – Катерина решила не лукавить. – Немного странно забирать чужое.
– Оно ваше, – улыбнулся собеседник.
– Возможно, по закону и так, но морально я не могу. Можно это кому-то подарить?
– Вы хотите подарить все? – удивился нотариус.
– А мне принадлежит все, что находиться в квартире? – Катерина решила, что сейчас самый подходящий момент, чтобы уточнить все детали.
– Да, жилплощадь сдавалась без мебели.
– То есть вся мебель, картины, посуда – все-все принадлежало прабабушке?
– Абсолютно все. Но почему вас это удивляет?
– Просто, там столько вещей… целая комната ими просто забита.
– Это вполне объяснимо. Пани Власта осталась одна из довольно большой семьи.
– Хотите сказать, что она тоже когда-то была единственной наследницей?
– Именно. Только, в отличие от вас, она не отказывалась от дара. Не понимаю, почему вы решили это отдать…
– А это возможно?
– Думаю, я найду желающих. Но Катерина, одумайтесь. Эти вещи представляют ценность. И некоторые – немалую.
– Вы про фотографии? Да, пожалуй, вы правы, их я возьму с собой. Они открывают завесу над той частью жизни моей семьи, которая мне незнакома. Их можно спокойно провести через границу, интереса они ни для кого, кроме изображенных на них людей, не представляют.
– Вы забываете про музеи.
– Полагаете, им нужны старые фотокарточки?
– Учитывая историю вашей семьи, несомненно. Но дело не только в них – украшения, посуда, мебель… вы не заметили, что они созданы много лет назад?
– Я думала об этом. Но мне не очень удобно брать вещи человека, которого я совсем не знала… и потом, как я все это повезу? Мой самолет уже через две недели. Не представляю, как меня пропустят со всем этим на борт. Там есть очень крупные вещи. Но даже украшения, посуда – не подумает ли кто-то, что я ограбила музей?