Мой порог
– Состояние не так плачевно, как кажется на первый взгляд. Все поддается ремонту.
– Конечно, – кивнула Катерина, а сама подумала, что такой ремонт ей точно не потянуть.
Даже при беглом взгляде на замок становилось понятно, что потратить придется немало. Со стен осыпалась штукатурка, двойные рамы облупились, а кое-где в них держалось лишь одно стекло, да и дерево, из которого они были сделаны, покосилось. Сквозь стекла было видно, что внутри не лучше – выцветшие обои, отошедшие местами деревянные панели, облетевшая на галерее штукатурка. И это она еще не зашла внутрь.
– Тут даже пруд есть, – ободряюще произнес адвокат, видя, что она находится в смятении.
– Пруд? Для чего? – удрученно поинтересовалась Катерина.
Ей казалось невероятным, что наличие пруда может каким-то образом поправить ситуацию с внешним видом замка.
– Для всего, что захотите. Конечно, романтические прогулки на лодке осуществить вряд ли удастся, но рыбу разводить вполне. Да и воду брать тоже. Рядом с ним есть родник с водой, пригодной для питья. Да что я все говорю! Пойдемте, я лучше покажу.
– Это все относится к замку? Родник, пруд, сад вокруг?
– Да, и все прилегающие постройки тоже. Все, что мы видели. Как я уже говорил, вы получаете не только дом, но и землю со всем находящимся на ней. А это очень хорошо.
– Только сил нужно приложить немало, чтобы все это привести в порядок.
– Так главное начать, а потом все само собой получаться начнет!
Пан Томаш говорил очень ободряюще, но Катерину это не успокаивало. Неужели он не видит, насколько все ужасно! А хуже всего то, что она и не подозревает, как это исправить! Да, когда-то дома они с мамой переклеивали сами обои. Но разве может капитальный ремонт сравниться с такой простой процедурой!
– Я даже не знаю, с чего начать… Я никогда ничего подобного не делала. Даже в масштабах квартиры. А тут замок… и еще с десяток строений!
– Я вам помогу. Начать следует с того, что больше всего необходимо для жизни – вода, канализация, электричество. На первых порах – в кухне и одной из ванных комнат. Отмоете, приведете в относительный порядок спальню и место для приготовления пищи. И все. Можно жить.
– А что дальше? Нужно же покупать еду, платить за свет и воду.
– Попробуете найти работу.
– Думаете, бухгалтерам платят столько, что каждый из них способен содержать целый замок? А ведь еще и ремонт нужно доделать!
– Пока решаете насущные вопросы, у вас будет время подумать, чем заняться.
– Мне кажется, я уже решила. Я не вытяну. Нет, – заметив, что адвокат хочет ей возразить, произнесла Катерина. – Я понимаю, что вы скажете. Что туры в замок могут пользоваться популярностью, особенно, если в замке можно будет остановиться на ночь. Я уже думала об этом. Хорошая программа, возможность погулять по окрестностям, пожить в старинном поместье. И пруд тоже пригодился бы…
– Я уже вижу, вы нашли применение этим стенам.
– Только вот чтобы привести все в то состояние, при котором хоть один турист захочет тут остановиться, придется потратить немало средств. А у меня их нет. Да, вчера мне казалось, что все не так страшно. Но сегодня, увидев реальное положение дел… думаю, прабабушка ошибалась, говоря, что я способна на многое.
– А я все еще верю, что она была права, и вы найдете выход из ситуации. У меня есть к вам предложение. Проведите тут ночь. А утром примите решение. Ну же, неужели у вас никогда не было мечты хоть один день пожить в настоящем замке. Да еще и в качестве его хозяйки.
– Даже если у меня появится такое желание, полагаете, в доме есть хоть одна комната, которая позволит мне сделать это? – усмехнулась Катерина.
– Осмотрите его. Наверняка вам приглянется что-то. Как раз увидите, что все не так плохо, как кажется. В стране есть мастерские, которые сделают такие же обои, как сейчас на стенах. Все менять не придется. Деревянные изделия, окна и двери, прекрасно ремонтируются. Некоторые можно просто отмыть, как и панели на стенах. Да, часть из досок отсутствует. Но можно выполнить такие же и состарить, чтобы они не смотрелись чем-то чужеродным. И штукатурку на галерее восстановить не проблема.
– Думаю, состаривать не нужно, лучше пусть будет контраст. Чтобы пришедшие в замок понимали, что действительно олицетворяет историю, а что – новодел.
– Вижу, у вас уже появились идеи. Замок не такой большой, как кажется на первый взгляд.
– Да, я видела и больше. Но работы все равно очень много. И я не сильна в реставрации, придется нанимать рабочих. А снова это требует денег.
Они прошлись по первому этажу, состоящему из нескольких больших залов, служивших, видимо, в свое время для приема гостей, кабинета, кухни, довольно сносной, только с полным отсутствием техники: только раковина. Плиту заменяла печь, наподобие тех, что Катерина видела в деревне.
– Поднимемся на второй этаж? Возможно, там вы найдете комнату по душе. Если, конечно, еще категорично не отказались от идеи пожить здесь хотя бы день, – быстро перевел тему адвокат.
– Посмотреть, думаю, стоит. Раз уж мы все равно начали исследование замка.
Они поднялись на второй этаж, который казался менее запущенным. Катерина даже приглядела комнату, которую можно использовать как спальню, если отмыть хорошенько.
Ей уже рисовались картины того, каким все могло стать при должном обращении. И какой красивый замок был в те времена, когда его населяли люди.
Ей ужасно хотелось побыть тут немного, хоть пару дней. Вряд ли в ее жизни случится еще одно такое приключение. Правда, пока бытовые вопросы упрямо не давали ей покоя и мешали сполна насладиться мечтой.
– А как же удобства? – поинтересовалась он. – Есть хоть что-то, позволяющее провести ночь с минимальным комфортом?
– Вода есть в колодце. Я вам его показывал. В доме есть ванна. Правда, набирать, нагревать и сливать воду нужно вручную.
– А чем набирать? – уточнила Катерина. Еще утром она не планировала оставаться на ночь в заброшенном замке и потому совершенно не подготовилась.
– Если вы решите заночевать, я сделаю маленький презент: все необходимое для пребывания на несколько дней. Как первому жителю замка за много лет.
– Очень хочется воспользоваться вашим предложением и ненадолго остаться. – Катерина все еще не решалась произнести вслух то, о чем давно загорелось ее сердце.
– Вы не пожалеете. За бытовые вопросы не переживайте. Пару дней даже в таком месте можно побыть.
– Я бы хотела купить немного провизии. Правда, не знаю, где ее хранить.
– В старину для этого использовали подвалы, – улыбнулся адвокат.
– Звучит заманчиво. Провести время в замке так, как это было бы сто лет назад.
– И вам по силам превратить эту мечту в явь для многих. Восстановите замок и пускайте постояльцев. Если хотите, я найду рабочих, которые озвучат стоимость начального, необходимого для комфортного проживания ремонта – электрика, сантехника, плотника. Кого-то из них смогу привезти уже завтра. Все равно вы пока живете тут, так узнайте стоимость… Катерина, вы непременно справитесь, вам нужно только немного поверить в себя!
– Спасибо, пан Томаш. За все. За поддержку, за то, что привезли сюда. Но какова бы ни была моя вера, боюсь, ее будет мало, чтобы осилить такой объем работы.
– Как там у вас говорят? Что-то связанное с дорогой, забыл…
– Вы имеете в виду «дорогу осилит идущий»?
– Именно.
– Пан Томаш, вы же прекрасно понимаете, что дело не обойдется несколькими сотнями крон. Скажите, вы узнавали что-то для прабабушки? Цену ремонта?
– Вы правы, узнавал. Полностью это будет стоить пару миллионов крон. С материалами.
– Вот видите. Не думаю, что за это время цена изменилась. Мне не потянуть. Пани Власта оставила сбережения. Но их буквально несколько тысяч. Не вижу смысла кого-то звать.
– Главное, чтобы вам понравилось увиденное, а невозможность привести здесь все в надлежащий вид…
– Говорит о том, что мне придется все продать, – закончила за него Катерина. – Или отказаться от этой части наследства. Возможно, государство распорядится им лучше.
– Отказаться от части наследства нельзя.
– Понимаю, – кивнула Катерина. – Получается, если я решу оставить себе те вещи, что были в квартире у прабабушки, мне в нагрузку достанется и замок?
– Вы правильно меня поняли.
– Я не могу не оставить себе ни одной вещи, напоминающей о прабабушке…
– Поэтому я настоятельно советую обдумать все еще раз. Возможно, пробыв здесь ночь, вы поймете, что не все так пугающе.
Катерина сдалась. Но только на сегодня. Пан Томаш так долго уговаривал ее, что она не могла сказать категоричное «нет». Но ничего, когда рабочие скажут, сколько это удовольствие будет стоить на сегодняшний день, он сам поймет, что ей это не по карману. И ей не придется расстраивать такого милого старичка.
Конечно, дело не только в деньгах. Ей безумно не хотелось ввязываться в то, в чем она ничего не смыслила, и нарушать размеренный уклад своей жизни, в котором ей всего несколько дней назад было так тихо и спокойно.
А какая ужасная вещь ремонт, Катерина хорошо понимала. Как-то они с родителями решили отремонтировать ее спальню. Она уже выросла, окончила институт и устроилась на работу, и обои с мишками стали в ее спальне не совсем уместны. Тогда они только и сделали, что поклеили обои, постелили новый линолеум и покрасили потолок. Но грязь и пыль летали по всей квартире в немыслимых количествах. А уж сколько мороки с тем, чтобы передвинуть мебель! Они почти три недели жили на коробках и постоянно спотыкались то о кровать, то о письменный стол, переехавшие на время в гостиную.
Кто столкнулся с подобным, вряд ли мог упрекнуть ее в лени.
А в замке необходимо отремонтировать не одну, а минимум двадцать комнат, не считая гостиных, кухни, чердака и подвала. Но она отложила неприятный разговор с адвокатом на завтра, когда он приведет рабочих, и потому произнесла:
– Попробую провести тут пару дней. До того, как мастера все посмотрят.
– Отлично, – обрадовался собеседник. – Обживайтесь, а я съезжу в магазин и привезу необходимое. Если ночь вас не испугает и решитесь остаться до завтрашнего вечера, обещаю привести к вам электрика и сантехника, чтобы решить вопрос по стоимости создания вам необходимых удобств.
– О, это было бы просто отлично, – изобразила радость Катерина, искренне надеясь, что задатки актрисы у нее есть.
Через пару часов адвокат, привезя продукты, тарелки, кастрюли, чашки, ведра и тазы, моющие средства и тряпки, сел в автомобиль и уехал в Прагу, оставив свой номер телефона и наказав звонить в случае необходимости.
Катерина немного растерянно смотрела, как он садится в машину, обдумывая, что же ей необходимо сделать, чтобы ночь прошла с комфортом. Заметивший это пан Томаш не выдержал, подошел к ней и, пожав руки, тихо спросил:
– Жалеете, что согласились переночевать?
– Нет, не жалею, – покачала головой Катерина. – И понимаю, почему вы предложили провести здесь время. Безусловно, тяжелее расставаться с тем, к чему лежит сердце, а эти несколько часов в замке сделают его еще роднее. Я благодарна вам за подаренную возможность. Возможность почувствовать себя особенной. Не каждому выпадает шанс побыть настоящей принцессой. Хотя бы несколько часов.
– Принцессой, – улыбнулся адвокат. – Нет… пожалуй, что нет. Никто из вашей семьи никогда не правил. Не был королем или королевой. Но вот личности, приближенные к королевской знати, несомненно, были.
– Для девочки из небогатой семьи, откладывающей деньги на новое платье – это небывалая роскошь.
– Да уж, роскошь, – рассмеялся адвокат, обведя рукой обветшавшие стены.
– Несмотря на то, что я понимаю: это никогда по-настоящему не станет моим, я себя чувствую тут, как в сказке, – улыбнулась Катерина. – Наверное, вы меня не поймете, – добавила она и тут же осеклась.
Не хорошо так говорить – ведь у пана Томаша нет замка, пусть и весьма обветшалого. И откуда в ней эта любовь к роскоши? Хотя нет, какая роскошь в голых стенах и рамах без стекол. Тут что-то другое.
– Я очень хорошо вас понимаю, – серьезно сказал адвокат, кивнув головой, словно убедившись в том, о чем он до сей поры только догадывался.
– Простите, я не должна была вам говорить вам такое. Не подумайте ничего дурного о моем воспитании.
– А я и не думаю. Наоборот, считаю, что это прекрасно, – улыбнулся собеседник. – Ну не буду вам мешать наслаждаться волшебными ощущениями. Меня ждут дела, а вы в полной мере можете вкусить все прелести жизни в собственном поместье.
Пан Томаш уселся на водительское сиденье и отправился в путь, помахав на прощанье рукой.
А Катерина осталась одна.
Она еще раз обошла владения, поднявшись до самого чердака. Там оказалось несколько сундуков, еще не старых, но уже покрытых знатным слоем пыли. Открыть их Катерина побоялась – вдруг выскочит мышь или иная живность. По этой же причине она закончила путешествие внизу, остановившись перед дверью подвала.
Исследовать больше было нечего, только если по второму кругу обходить обветшавшие комнаты. Удивительно, но вид замка, приходящего в упадок, который она не могла остановить, приносил Катерине боль.
Чтобы чем-то занять себя, она отмыла от пыли стены, окно, дверь и кровать; в комнате, выбранной для сна, вытряхнула матрас и застелила белье, заботливо привезенное паном Томашем.
Когда она закончила труды, уже стемнело. Катерина сделала бутерброды, взяла стакан с соком – чай сегодня был недоступной роскошью – и устроилась на покосившейся скамейке перед входом в замок.
Заросший парк вокруг и стены замка казались в свете луны не такими уж и ветхими. На небосводе сияли звезды – такие непривычно яркие в отсутствие светового смога. И тишина. Слышно только, как ветерок перешептывается с листьями да ухает сова.
Подумать только – все это принадлежит ей! Удивительное чувство. Так тихо и спокойно на душе. Интересно, как раньше тут жили люди? Хотелось бы узнать.
Если бы она могла позволить себе остаться, непременно устроила бы небольшой отель – номеров на десять – пятнадцать. Для этого чудесно подходило гостевое крыло замка – в нем даже имелась большая гостиная, в которой можно было бы устроить ресепшен: в самом уголочке, чтоб не портить средневековый вид.
Гости проводили бы время, как много лет назад – гуляли по окрестностям, ловили рыбу в пруду и наслаждались тишиной. Катерина разбила бы перед домом клумбы не хуже, чем в Глубока-над-Влтавой, завела бы огород, урожай с которого доставляли бы на кухню, а оттуда – на стол гостей и хозяев.
Она никогда ничем подобным не занималась, но сейчас мысли об устройстве поместья приходили сами собой. И то, как она постаралась бы воссоздать его первоначальный вид, и как искала бы именно такие обои, как на стенах в отмытой сегодня комнате. И как все кровати в ее отеле были бы непременно с балдахинами – хоть сейчас и не требуется спасать спящих от навязчивых насекомых, это так красиво!
Вот такие странные размышления появлялись у девушки, всю свою сознательную жизнь проработавшую бухгалтером и помышлявшей, кроме бесконечных цифр, только о маленьком магазинчике цветов. Но почему-то от них на душе становилось спокойно. Словно она нашла свое место в жизни.
Она будто почувствовала единение с этим местом, прикоснулась к чему-то родному. И по тому, как екнуло при этой мысли ее сердце, Катерина поняла, что если проведет тут хоть немного времени, расстаться со здешними красотами будет очень не просто.
Глава 4
Моравия. Новый претендент
На окнах не было штор, и потому солнышко разбудило девушку довольно рано. Видимо, это крыло замка выходило на восток. Тут непременно понадобятся плотные шторы – иначе летом всласть выспаться не удастся. Толстые замковые стены сохранят от жары, но перед солнечным светом оконные створки бессильны.
Возможно, вчера ей нужно было более сознательно искать комнату для ночлега.
Хотя, ее выбор был не случаен. Тут расположился большой камин, и пусть Катерина еще не была уверена, что он работает – все-таки дымоход за столько лет запустения мог засориться – это было лучше, чем ничего. Отопление в замке отсутствовало, а ночи были холодные.
Она проснулась и выглянула из окна. Ну вот. Опять эта клумба попалась ей на глаза. Вся заросла. Нужно что-то делать с этим. Не могла она, со своей любовью к цветам, оставить все как есть. Даже если она сегодня же покинет замок, цветник хотя бы ненадолго оставит о ней память этим замковым стенам.
Прогуливаясь за водой к роднику, девушка видела на территории сада растения – тут и там пробивались ростки цветов – остатки былой роскоши, как она это назвала. Было заметно, что раньше за садом ухаживали. А сейчас он превратился в почти непролазную чащу, как в мультфильме «Красавица и Чудовище», словно никто и никогда не подстригал эти кусты и не срезал ветки вдоль прогулочной аллеи.
И только цветы в парке перед замком, пока еще совсем без бутонов, напоминали, что тут когда-то жили люди. И Катерина решила собрать их на одну клумбу – то немногое, что она могла сделать, чтобы придать парку более ухоженный вид. А на следующий год…
Но будет ли он, этот следующий год? У замка – конечно. А у нее? Она вернется в свою прежнюю жизнь. Где не будет запущенных садов и неухоженных парков.
Катерина сходила в городок, оказавшийся всего в паре километров от поместья, и купила там грабельки и одежду для огородных работ.
Вернувшись к замку, натянула перчатки, которые так любезно приобрел ей адвокат, чтобы было удобнее убирать замок, нашла в сарае маленькую лопатку и старый деревянный ящик. Он уже почти весь рассохся, но на то, чтобы сохранить в своих недрах ростки цветов, пока она будет перемещать их с одного места на другое, вполне годился.
Она прошла по майскому саду, проснувшемуся после долгой зимы, и набрала полный ящик растений.
И, удобно расположившись на предварительно вскопанной клумбе, начала создавать композицию, максимально возможную в этих условиях.
– Здравствуйте, – услышала она через некоторое время с дорожки, ведущей к выходу из владений.
Видимо, в прежнее времена оттуда и прибывали гости на каретах. Сейчас же там стоял мужчина в голубом свитере и темно-синих джинсах, нечем не примечательных, которые, впрочем, очень ему шли. Лица его она не разглядела – мешало солнце.
– Здравствуйте, – поздоровалась Катерина так же по-чешски. – Вы что-то хотели? – Эти фразы она успела выучить.
– Пришел посмотреть на дом. А вы кто?
– Его хозяйка.
– Вот как? Очень интересно… – протянул мужчина.
Девушка поднялась с клумбы и откинула рукой прядку со лба. Но это не сильно помогло разглядеть незнакомца – солнце слепило прямо в глаза.
А вот подошедший успел на нее наглядеться. И очень удивиться. Неужели это опять она – девушка, с которой он сталкивается какой день подряд? Вот и сейчас, явилась на клумбе замка, словно цветок, выросший после долгой зимы назло всем преградам.
Он знал, что должен встретить здесь новоиспеченную хозяйку поместья, ту, которой пани Власта оставила наследство. Но не думал, что ею окажется девушка, которую он видел уже несколько раз.
Честно признаться, он полагал, что замок перейдет какой-нибудь тихой старушке, возрастом практически не отличающейся от почившей пани. К той, что знает историю семьи и поместья, и с которой будет легко обо всем договориться. Но никак не к молоденькой девушке, явно никогда не жившей в Чехии. Да и приехала она в страну, скорее всего, впервые. Иначе чем объяснишь ее путешествие с группой туристов по Чешскому Крумлову.
Хотя… это обстоятельство может сыграть ему на руку. Она молода, и хлопоты, связанные с ремонтом непригодного для жизни замка, ей вряд ли будут нужны. Эта девушка без проблем отдаст ремонт ему на откуп. И в итоге он приобретет все.
Собираясь утром в замок, он надеялся получить хотя бы часть. А сейчас на горизонте замаячила перспектива взять желаемое, да еще и без особых усилий.
Маловероятно, что она знает правду о строении и земле под ним. Пани Власту при жизни она не встречала, а адвокат и нотариус, насколько он знал, были не посвящены в «особые обстоятельства», связанные с замком.
И чем больше мужчина думал об этом, тем больше склонялся к мысли, что эта девушка не так уж плоха в роли теперешней хозяйки поместья. Через пару минут он убедил себя, что для реализации плана такая наследница – то, что нужно.
Необходимо аккуратно, не раскрывая истинных намерений, выяснить, что ей известно об истории замка и каковы ее планы.
Тем более что он явственно видел в глазах этой девушке интерес к нему как к мужчине. Что ж, эта молодая пани совсем не в его вкусе, но сыграть небольшую роль, изобразив к ней интерес, он может.
Впрочем, она даже симпатична – склоненная над клумбой головка, хозяйка которой вскинула на него свои прекрасные голубые глаза, как только он подошел. И убрала со лба выбившуюся прядь. Аккуратно, чтобы не испачкаться землей с перчатки. Возможно, он даже подарит ей одну ночь. Тем более что ему всегда было интересно, как ведут себя в постели девушки, души не чающие в мужчине. Среди его прежних пассий таких не нашлось. Они все словно снисходили до близости.
Надо напомнить ей, что он говорит по-русски. Без сомнения, приятно слушать, как она пытается говорить по-чешски, как мила, когда задумчиво подбирает слова. Но он уже говорил с ней на ее родном языке и будет странно, если сейчас продолжит общение по-другому. Тем более что ему осталось сделать до нее всего несколько шагов. И она непременно его узнает.
– Вы русская? – задал он вопрос девушке по-чешски. – Как вас зовут?
Катерина усмехнулась. Сейчас она не знала ответ на этот вопрос, учитывая чешские корни, а потому произнесла:
– Я из России, да. А имя мое Катерина.
– Давайте будем вести разговор на вашем языке, – произнес мужчина по-русски.
– Вы тоже из России? – поразилась Катерина. Даже издалека мужчина понравился ей. Его голос завораживал, а размеренная походка выдавала уверенного в себе человека.
– Нет, что вы. Даже родственники не живут. Близкие, по крайней мере, – решил уточнить он. Учитывая происхождение его семьи, неизвестно еще кто, когда и за кого выходил замуж или женился. – Просто знаю язык.
– Учили в школе? – произнесла с недоверием Катерина. Она помнила, что когда-то в Чехии русский в школе был обязательным. Но это было давно, а мужчина, похоже, для этого слишком молод.
– Нет, я слишком мал для того, о чем вы подумали. Просто необходимость, связанная с работой.
Он не соврал. Действительно, выучил язык, когда появились деловые партнеры в России. Конечно, возможно было обойтись переводчиком, но тогда он как раз расстался с девушкой, да и бизнес отнимал не слишком много сил, так что у него была масса свободного времени и желание занять себя чем-то новым.
А Катерина в этот момент вдруг подумала, что он наверняка и английский знает, и немецкий. Русский не самый распространённый язык, и если мужчина решил его выучить, то все остальные давно освоил. Она сама не могла объяснить себе, почему сделала подобный вывод – просто пришло на ум. В этот момент девушка почувствовала себя немного ущербной. Ведь она дальше институтской программы по английскому не продвинулась. Училась-то хорошо, а вот с иностранными языками беда. Только с чешским получилось по-другому. Начав полгода назад учить его, она удивлялась – с чего такие способности. Но последние события все ей объяснили – похоже, сработала генетическая память.
– А вы вообще кто? – с вызовом произнесла Катерина.
Незнакомец наконец приблизился к ней и она узнала его. Это был мужчина с Чешского Крумлова.
Только этого не хватало! При виде его у нее екнуло сердце, и вмиг похолодели руки. И это когда она только начала радоваться своему одиночеству. Если так и дальше пойдет, она влюбится в этого незнакомца, а ведь он уйдет через несколько минут и вряд ли они снова увидятся. Но она себя знала: этих нескольких минут хватит, чтобы она постоянно о нем думала, сочиняя, как бы у них могло все сложиться, чем окончательно надорвет себе сердце. Нет уж, несчастная любовь ей ни к чему!
Только как он тут оказался? Возможно, это один из мастеров, обещанных паном Томашем? Или путешественник, решивший осмотреть замок?
– Пришел взглянуть на дом, – словно подтверждая ее слова, произнес мужчина.
– Простите, я пока не принимаю туристов, – Катерина чуть качнула головой. Удивительно, оказывается, место пользуется популярностью! И дня не прошло, а уже приходят желающие насладиться красотами поместья.
– Учитывая состояние замка это вполне объяснимо, – сочувственно отозвался незнакомец.
– О, простите. Вы пришли предложить свои услуги по ремонту замка? – уточнила она. Видимо, это все же мастер, а не турист.
– Можно и так сказать.
– Я пока не нуждаюсь, – она не понимала, почему этот мужчина не говорит о цели своего визита прямо.