И Айс обратилась к Орсине:
– Орсина, оставь нас. Займись командованием студентов и профессоров. Одд и Академию нужно привести в порядок.
– Да, Ваше Величество, – поклонилась она в ответ, – но…
– Что?
Орсина сглотнула, и ее голос стал тише:
– Что делать с… телами в саду.
«Телами в саду?» – не понял Скальд.
Он смотрел на Айс – она точно знала, о чем идет речь.
– Они еще там?
Орсина кивнула.
– Хм… что ж, тело декана Мунлеса сбросьте в бездну Глубин Пепла. Я не желаю его хоронить. А тело… Лорда Сееры отнесите в отдельную комнату, куда никто не станет заходить. Завтра мы проведем его похороны на заднем дворе Академии.
– Вы не станете строить для него гробницу?
– Гробницу?
– Ваше Величество, я все понимаю, но остальные… они могут не так понять, если вы просто закопаете тело своего мужа под землей.
– Ты права, Орсина. Проклятье. Ладно, мы можем сделать гробницу где-нибудь в Перекрестках?
– Думаю, я могу что-то придумать.
– Отлично, займись этим.
– Будет исполнено, Ваше Величество.
Айс прошла к воротам, и стража открыла двери.
– Стража, следуйте за мной.
А потом она кивнула Скальду и Элен, приглашая их войти в подводный сад.
Скальд никогда не видел подобной красоты. Цветущие кораллы, разноцветные водоросли, моллюски, яркие рыбы. Это место напоминало самый настоящий ботанический сад со всем разнообразием флоры и фауны, но только подводный. Полы и стены здесь сделаны из стекла.
Они прошли в самый центр сада, где открылась небольшая площадка с высокими зеркальными стеклянными колоннами, среди которых стоял рабочий стол и кресло. Рядом ее несколько стульев.
Одно мертвое тело сидело в кресле. Тусклые серые длинные волосы ровными прядями спадали вниз. На существе одеты белые ткани, а ноги босы.
Второе мертвое тело обезглавлено. Человеческое туловище плавно переходило в змеиный толстый зеленый хвост. Голова лежала неподалеку. Скальд вспомнил его – декан Милантэ Мунлес. Именно он со своими людьми из Омута встретил его, Айс и Энтони, когда они проникли в Академию Марии Селесты.
Именно тогда все и случилось.
– Стража, – скомандовала Айс, – уберите тела и следуйте указаниям профессора Орсины.
Двое кивнули.
Один подхватил труп декана, а второй – Лорда Сееры. Вес под водой не имел особого значения, а потому двое стражников легко справились со своей задачей.
– Орсина, спасибо. Занимайся всем необходимым. Я потом найду тебя.
– Слушаюсь, Ваше Величество.
И профессор Орэлла, опередив стражников, пошла впереди них, давая указания. Скальд услышал, как двери сада закрылись. И троица осталась наедине.
– «Ваше Величество»? – Элен удивленно уставилась на Айседору.
– Ох, и не говори! Все никак не привыкну к этому обращению. Присаживайтесь, ребята. Нам многое нужно обсудить.
Айс заняла место в кресле, а Скальд и Элен, подвинул стулья к столу, сели рядом.
– Прежде, расскажите мне, что случилось с Альбедо и Энтони, – начала Элен, – я больше не могу ждать.
– Хорошо. Я расскажу.
И Скальд поведал Элен о том, что произошло в Глубинах Пепла, когда он вместе с Альбедо пришли туда и встретили Энтони, ставшего Карателем, Несущим Погибель.
Скальд рассказал о том, как трагически погиб Альбедо и о том, что случилось потом – появление Верховной Матери Мелисенты и Натаниэля. А также не забыл поведать о своем путешествии через Проход в Аллеи Скверны.
– Скверна? – переспросила Элен. – Что это?
– Ты не знаешь?
– Нет, нам ничего такого не рассказывали в «Хароне». Я впервые слышу о какой-то Скверне. Если это какая-то особая сила Мелисенты, то мы должны выяснить, на что она способна.
Айс открыла выдвижной ящик и достала из него картину, созданную и маленьких блестящих камушков. Картина изображала женщину с младенцем на руках. Вокруг головы матери сиял черный нимб.
– «Харон» вам вообще мало, что рассказывал, – Айс поставила картину перед ними.
– Что это? – не понял Скальд.
– А ты не узнаешь ее?
Присмотревшись, Скальд узнал женщину.
– Мелисента…
– Лорд Сеера мне приоткрыл завесу тайны. Он не хотел мне ничего рассказывать о Верховной Матери, но какие-то отрывки истины я получила. Одно могу сказать точно, никакого ядерного взрыва, открывшего Проход, не было.
Элен застыла.
