– Как? Нам врали? Ты уверена? Как же тогда открылся портал?
– Его открыла Мелисента, – пояснила Айс, – Сеера смог убедить меня в том, что никакое человеческое оружие, даже ядерная или атомная бомба, не может порвать ткань Мироздание.
– Но как это удалось ей?
Айс покачала головой.
– Я не знаю. Еще Мелисента убила родителей Энтони.
– Не может быть, – ахнула Элен.
Айс тяжело кивнула.
– По словам Сееры, никто не мог справиться с ними. Ни один из Призраков. Лиана и Аладар были очень сильны. Самые сильные Печати в Ордене.
– Это так.
– И потому против них выступила Верховная Матерь. Лично. Она своими руками убила их, не позволив им закончить начатую вами миссию. Их смертью битва закончилась.
Элен схватилась за голову.
– Как же… как же так…
– Мне очень жаль, Элен. Мелисента напакостила всем нам.
Собравшись с духом, Айс продолжила:
– Сеера оставил меня в живых по одной причине. Мария Селеста – моя мать. Она работала на «Харон», сменив свое настоящее имя, Елена Блейс.
– Елена…
Скальд посмотрел на Элен – ее взгляд застыл на портрете Мелисенты. Ее нижняя губа дрожала.
Отчего-то Скальду казалось все таким знакомым. Он чувствовал, что должен был понять все то, что поняла Элен. Но Скальд что-то упускал.
– Елена… – повторила Элен, – так звали женщину, которая заботилась обо мне в «Хароне». Она не позволила сделать из меня еще одного Призрака.
– Из тебя хотели сделать Призрака? – ужаснулась Айс.
– Да, меня забрали в «Харон» еще в детстве из приюта. И эта женщина… она сказала, что ее зовут Елена. Она заботилась обо мне. Она… защищала меня…
У двух девушек на глазах застыли слезы.
– Моя мама… – произнесла Айс, – она… Сеера сказал, что она никогда не называла ему свое настоящее имя. Он знал ее под кодовым именем – Мария Селеста. Он любил ее. И назвал Академию в ее честь. Поэтому декан Мунлес, узнав в моем лице ее, отвел меня к нему. Я вышла за Сееру замуж и стала Королевой Морских Сердец. Я убила Сееру. И обвинила во всем декана Мунлеса, выставив его и весь Омут предателями. Я завоевала любовь и уважение всех жителей Одда и Академии. Мои реформы изменили этот мир, и эти люди готовы идти за мной. Я обещала им вернуть их домой, провести через Проход, а потом его запечатать. Сейчас никому нельзя ходить на ту сторону из-за Скверны. Элен… прошу, скажи… что ты знаешь о моей матери?
Элен подняла на Айс глаза.
– Она была… потрясающей. Айс, твоя мама – просто чудо! Такая добрая. Ласковая. Смелая. Мне очень повезло, что я с ней познакомилась. Она была в «Хароне» моим единственным другом, пока не появились Альбедо, Хоакин и родители Энтони. Мы стали командой. Но Елена… она была моей подругой. Как старшей сестрой. Айс… мне так жаль. Ты ее совсем не знала так?
– Видимо, не знала…
Элен протянула руку через стол и взяла пальцы Айседоры в свою ладонь.
– Айс, ты должна гордиться своей мамой. Она очень смелая. Она ничего не боялась. Она защищала меня перед лицом напастей. Только благодаря ей я не стала таким монстром, как Призраки.
– Ты знаешь, что… с ней случилось? Как она умерла?
Элен позволяла слезам свободно течь.
Она сказала лишь слово:
– Гринштейн…
Взгляд Айс поледенел. Скальд видел в ее глазах небывалую злость и гнев.
– Айс, прости меня… я не смогла ее спасти… там все было в огне… твоя мама упала… а Гринштейн проткнул ее своей тростью… я не успела… не смогла… прости меня, прошу…
Элен вскочила со стула, оббежала стол и обняла Айс. Девушки, опустив головы на плечи друг другу, заплакали.
– Я хотела ему помешать… Правда, хотела… но он оказался там так быстро и внезапно… он убегал, а она упала прямо перед ним на дороге… все случилось в Перекрестках… я была там, Айс… я все видела… я ее так любила, правда… так любила… лучшая женщина на свете…
Плечи Айседоры дрожали. Она сжимала одежду Элен в пальцах, впиваясь в нее от боли.
– Я убью его, – процедила Айс сквозь зубы, – я убью этого сраного инвалида…
– Теперь в твоих руках власть всего подводного мира. Как ты сказала, эти люди любят и уважают тебя.
– И я использую это. Даю слово. Я уничтожу гребанную Лигу. Всех Призраков… до одного.
– Ты будешь не одна, Айс. Я помогу тебе. Мы сделаем это вместе. Замочим гада и отомстим за твою маму. Отомстим им за всю боль, что они нам причинили.
Скальд наблюдал за тем, как в двух обнимающихся женщинах вскипала ненависть к Призракам. Они обе были готовы разорвать врагов на куски.
– Они за все ответят, – прошипела Айс, – за все…
Айс и Элен, держась за руки, смотрели друг другу в глаза.
– Давай дадим обещание, что не остановимся ни перед чем, пока последний из них не испустит дух?
– Согласна, Элен. Обещаю.
– И я обещаю.
Обнявшись еще раз и вытирая слезы, они снова сели за стол на свои места. Скальд был сражен тем, как две девушки нашли общее дело – месть. И любовь к одной женщине сблизила их еще сильнее, как никогда прежде. Их сковывала общая боль и общая любовь. Общая утрата. И жажда мести.
– Айс, – обратился к ней Скальд, – что случилось с Энтони? Что они с ним сделали?
Вытерев слезы, Айс наконец перевела дух и собралась с мыслями.
