Падший. Тайна второго шанса
К моему огорчению Люси не появилась и через неделю. Может, что-то случилось? Я переживала, Патриция никак это не комментировала, а просто выставила объявление о найме новой помощницы, тем же вечером в нашей комнате стояла сумка с вещами Люси. Скоро здесь появятся вещи новой соседки…
Подруга вернулась внезапно и ночью. Меня удивило то, что Патриция пустила её так поздно.
– Люси, что случилось? Почему тебя не было так долго? Ты уволилась? Вернулась за вещами? – засыпала я девушку вопросами, радуясь её возвращению.
Но подруга прижала палец к моим губам и прошептала, хитро улыбаясь:
– Т-ш-ш, молчи. Рейнхара, смотри внимательно на меня. Ничего не замечаешь?
– Не понимаю… На тебе другая одежда. Дорогая одежда. Ты была в Тарлионе?
Я знающим взглядом оценила изменения: куртка известного кутюрье, новомодные туфли и брючный комбинезон, а вместо приторно-сладкой туалетной воды – изысканный парфюм.
– А вот так? – Люси улыбнулась шире, обнажив острые клыки. От страха я взвизгнула, Люси попыталась меня успокоить, зажав мне рот рукой: – Рейнхара, я тебя не трону. Обещаю!
Новообращённая вампирка поведала о том, как перешла на другую сторону веры, вызвав у меня поток новых вопросов.
Люси частенько ходила в город за покупками. Там с ней познакомился гость из Тарлиона. По их законам, если человек хотел, то мог по собственному желанию быть обращён другим вампиром. Да, Люси не чистокровный вампир и никакого титула ей в будущем не видать, но в Тарлионе действовали иные порядки. Ей не придётся всю жизнь драить полы и продавать булочки. Она сможет работать и учиться в любых вузах их государства. А если в неё влюбится богатый истинный вампир, да вдобавок высший, а Люси родит ему ребёнка, тогда у неё начнётся безбедная жизнь.
Подруга словно новый материк для меня открыла. Я не знала, что так легко и просто можно стать вампиром. Для маралов это, наверное, выход. Но предубеждения парисов выше этого. Да и для меня самой это большой шок. Из Старксиса такая информация вряд ли проникнет когда-нибудь в Париссандр. Сомневаюсь, что и в Старксисе это законно.
Моя догадка оказалась почти верной. Её тайно обратил местный студент по просьбе одного мужчины. Она ему свою кровь, а он ей – дорогу в светлое будущее. Люси не хотела провести всю жизнь человеком «прибери-принеси». С яркой внешностью её могли взять только в агентство для сопровождения состоятельных джентльменов, главное, не превратиться во флузи – девушку лёгкого поведения. В школе от одноклассниц я кое-что слышала об этой профессии и у меня жутко краснели уши.
– Люси, зачем ты сюда вернулась? – ясное же дело, что старое тряпьё ей не нужно. От меня не скрылся тот факт, что кто-то купил ей эту одежду.
– Ты не понимаешь? Это твой шанс! Аарон Халлс вряд ли женится на вампире. И вообще, ты станешь жителем Тарлиона. Твои родители не смогут указывать тебе! Ты в курсе, что происходит в Париссандре? – блеснула острыми зубками подруга.
– Знаю, что у Дарелла Норда сердечный приступ и всё. Сама понимаешь, мне информацию добывать не у кого. – Я пожала плечами.
– Переворот грядёт! Париссандр разделился на два лагеря, потому что два наследника претендуют занять трон. – Люси встряхнула блондинистой шевелюрой.
«У неё даже волосы засияли по-особому», – мельком подумала я, не придав значения услышанному.
– Насколько я разбираюсь в законах, на престол должен взойти старший сын – Эдриан Норд, – неуверенно проговорила я.
– Так-то оно так. Но у старшего сына магия Огня только семьдесят процентов, а у младшего – Дориана и Огонь, и Молнии по девяносто пять процентов. И сторонников во взглядах у второго наследника гораздо больше. Сейчас всё пока тихо, но будет буря. И указ действующего монарха никак не повлияет на выбор людей. Рейнхара, ты, конечно, можешь надеяться на то, что третий советник от тебя отстанет. Как бы не так! Ты знаешь, кого поддерживают твои родители? Если их выбор проиграет, то они будут в опале и сосланы или вообще убиты. Рейни, ты что делаешь? – вскрикнула и осеклась Люси, возвращая меня в действительность.
Я опустила взгляд на свои руки: вены светились голубым сиянием, а с ладоней вот-вот слетят разряды тока. Вроде бы нужно радоваться – молнии снова проявили себя, но они ушли на второй план. Сжав кулаки, я постаралась выдохнуть, беспокойные мысли роились голове трудолюбивыми пчёлами. Как же мои родители? Мама. Папа. От испуга за них сердце заныло, а я выбросила связной браслет.
– Мне нужно срочно связаться с мамой! – приняла я решение. Благополучие родителей важнее амбиций. – Люси! Ты можешь выполнить мою просьбу? – Подруга неуверенно кивнула.
Задача новообращённой – передать посыльной службой письмо маме с информацией о том, что я в Старксисе и буду ждать её здесь для разговора. Но сообщение зашифровала, его поймёт только Миранда. В детстве, когда родители учили меня шифровке слов «только для Штерн», я никогда не понимала, зачем это нужно? Кто стал бы читать мои письма, кроме родных, но по достоинству оценила этот способ в школьные годы в Боргрофе. Учителя частенько вскрывали наши письма перед отправкой, а потом ответные от родителей, во избежание неприятностей. Так и сейчас неизвестно, в чьи руки могло попасть послание.
Для меня до сих пор загадка, как Люси пробралась в дом незаметно, минуя замки Патриции, но ответ я узнала гораздо позже.
Весь день я провела в нервозном ожидании ответа матери и дождалась ближе к вечеру.
– Рейнхара! – Мама ураганом влетела в двери места моего обитания. Из глаз родительницы сыпались молнии в переносном смысле. Миранда Штерн, не обращая ни на кого внимания, обошла прилавок и обняла меня, а потом отстранилась, и мою щёку обожгла хлёсткая оплеуха.
– Мама! – вскрикнула я, прижимая ладонь к щеке. Обидно и неприятно. В этом вся Миранда Штерн. В детстве она часто именно так доказывала правоту своих суждений.
Я бросила взгляд на хозяйку. Патриция смотрела с недоумением, но жестом указала, чтобы мы зашли в подсобное помещение.
Мама подтвердила слова Люси, и я поняла, что заслужила в десятки раз больше пощёчин, чем одну. Папочка! Он вёл переговоры с младшим наследником ещё до сердечного приступа Дарелла, наша семья преклонила колено перед Дорианом. Отец это сделал потому, что Дориан пообещал аннулировать приказ о браке с Аароном Халлсом. Только из-за меня папа поступился своими твёрдыми принципами.
– Рейнхара, тебе не стыдно работать здесь? Ты же Штерн, – осуждающе прошипела Миранда, брезгливо осматриваясь вокруг себя.
– Мама, я хотела поступить в Академию и избежать брака! – безрезультатно попыталась оправдаться я и прежде всего перед самой собой.
– Ты забыла? Твой потенциал чересчур низок. Ты всегда была слишком импульсивной! Сначала делаешь, а потом думаешь. Я даже рада тому, что твои способности столь слабы. И тебе не светит государственная служба. Для этого нужно иметь холодную голову и светлый ум. Только поэтому мы решили не посвящать тебя в дела, – высокомерно проговорила родительница, морща идеальный нос.
– У меня есть шанс поступить! – я упорно не сдавала свои позиции, хотя с трудом выдерживала атаку. – По пути сюда на вектур напали, я чудом спаслась! Из-за страха с моих ладоней слетели молнии!
Мама недоверчиво посмотрела на меня.
– Покажи, – попросила она.
Минуты две я пыталась вызвать грозовую магию, но она спала. Мама закатила глаза и продолжила допрос:
– Рейнхара, как ты прошла в Старксис? Меня уверяли, что ни одной девушки с фамилией Штерн в этом городе нет. Ты знаешь, что мы испытали с отцом? Особенно Питер! Он места себе не находил! – мама говорила шёпотом, но я сердцем слышала её гневный крик.
– Не знаю, возможно, стражники на вратах в чём-то ошиблись, и случайно записали меня с другой фамилией, – привирая, я потупила взгляд.
Миранда прикрыла глаза и поднесла свою ладонь ко лбу. Этот жест означал, что госпожа Штерн просто в бешенстве. Через мгновение мама резюмировала, чем сильно поразила меня:
– Ладно. Продолжишь здесь работать. Ситуация в Париссандре нестабильная. Если ты здесь под чужой фамилией, возможно, так даже лучше. Но в Академию пойдёшь как Штерн, там ты не сможешь никого обмануть. Связь будем держать зашифрованными письмами, – уже ровным тоном озвучила она инструкции и протянула мешочек с золотыми. – Купи нормальную одежду, я в письмах буду стараться высылать деньги. Надеюсь твоей подруге можно доверять.
– Спасибо, мама! – воскликнула я и обняла её. Железная леди не сразу, но ответила взаимностью. После, поправив причёску, она вышла из булочной, оставив после себя приятный флёр изысканных духов.
Этим же вечером мадам Корн поднялась в мою комнату.
– Рейнхара, при всём моём уважении к тебе, твоим родителям и вашему роду Штерн, я вынуждена попросить подыскать другое место жительства и работу. Я не выгоняю тебя сейчас, но максимум неделя у тебя есть, – сухо поставила меня перед фактом Патриция.
– Но, мадам, чем я не угодила?
– К тебе претензий нет. Видишь ли, сейчас ситуация нестабильная, – извиняющимся тоном проговорила пожилая мадам, слегка приподняв брови. – Это место меня кормит. Если я хоть как-то буду причастна к перевороту в Париссандре, могу лишиться всего. Градоправитель вышвырнет меня из Старксиса с пустыми карманами. Я хочу лишь одного – спокойно дожить свой век.
– Вам ничего не будет грозить…
Патриция выставила ладонь вперёд, прерывая мои уговоры.
– Я всё сказала. Спокойной ночи!
Неприятный разговор выбил меня из колеи. Да, Патрицию можно понять. Кто я для неё, чтобы терять из-за меня всё нажитое? Никто.
Я достала мешочек с мамиными деньгами и пересчитала. Триста золотых. Сколько, интересно будет стоить снять жильё в этом городке? Решив подумать об этом завтра, я попыталась уснуть.
Увы, сегодняшние новости настолько поразили меня, что их отголоски червячками ползали в моей голове из стороны в сторону. Мне безумно стыдно перед родителями. Я скрывалась от них, будто от бандитов, и чуть не умерла в ту ночь. Они же в это время искали выход, как избежать свадьбы с Аароном. Мама права – я импульсивная и взбалмошная. Но ведь они могли хотя бы намекнуть, что они на моей стороне. В нашей семье всегда были очень сложные отношения, я никогда не чувствовала маминой любви, только папину, хотя он тоже редко говорил мне это. Между нами всегда стояла какая-то невидимая стена. Видя в других семьях более тёплые отношения, порой думала, что я им неродная дочь, хотя это полнейшая глупость. В детстве, после очередного наказания, я представляла, что мои родители на самом деле другие люди, какие-нибудь волшебники, и скоро меня заберут, но позже я повзрослела и просто привыкла. Все люди разные, семьи тоже. Я обещала самой себе, что мои дети будут купаться в родительской любви.
Пока я занималась самобичеванием, не сразу заметила, что в теле происходило что-то странное. Возникло ощущение, будто во мне закипала вода, вены замерцали голубым сиянием, концентрируясь в ладонях электрическим цветком. Соскочив с кровати, я ринулась в коридор, подтянулась на носочках и быстро открыла мансардное окно на скрипучих, давно не смазанных петлях. Вытянула ладони и направила новую силу ввысь к небесам. Я надеялась, что все в округе спят и никто не увидит это. Но для меня сейчас было главным – не испортить ничего в доме мадам Корн, иначе она выгонит меня прямо сейчас.
С моих рук сорвалось ровно шесть длинных молний. С детства, при использовании магии двух Стихий: Воды и Воздуха, я всегда чувствовала усталость и моральное опустошение. Сейчас же испытала совсем иные ощущения – в теле разливалось приятное ощущение лёгкости, казалось, что я вот-вот взлечу к небу. Да, эти ощущения мне очень понравились.
Вены снова приобрели нормальный оттенок. Меня не могло не порадовать, что в этот раз электричество было вызвано только моими чувствами, и тот страшный загадочный человек в плаще не при чём! При воспоминании о нём, по спине пробежал холодок. На прошлой неделе во время дождя он следил за мной. Что если это не совпадение, а он сейчас где-нибудь поблизости, вдруг мои молнии – реакция на его присутствие неподалёку?
Прикрыв окно, я собиралась юркнуть в комнату, но не тут-то было. В стекло что-то ударило, потом ещё раз. Я слегка подпрыгнула от испуга, но решила узнать, кто бросал камушки.
– Рейни, это я! Отойди в сторону! – послышался голос Люси.
Мигом соскочив со стремянки, я отбежала в сторону. В этот момент подруга птицей влетела, или даже впрыгнула в мансардное окно второго этажа. Плавно приземлилась и подбежала ко мне, чтобы привести в чувства особу с огромными удивлёнными глазами.
– Прости, что напугала. Да, это один из плюсов быть вампиром, – с довольной улыбкой произнесла Люси и, взяв меня под руку, повела в комнату. – Вообще, у тарлионцев масса интересных способностей, помимо силы и долголетия. Низшие, к сожалению, не живут по пятьсот лет, как высшие, но мне и двухсот хватит. Притом тело внешне не сильно стареет, изнашивается только сердце. Без сна можно обходиться долгое время, тратя его на более интересные занятия!
– Люси, а ты зачем здесь? – перебила я её торжественные оды новой сути.
– Узнать, как прошла встреча с мамой? Всё ли хорошо?
Я грустно вздохнула.
– Почти. Всё именно так, как ты и говорила – грядёт переворот. Патриция узнала, что я та самая Штерн и попросила подыскать новую работу и жильё.
Подругу это вроде даже обрадовало. Она широко улыбнулась и предложила:
– Зачем тебе ждать? Утром собирай вещи и переезжай ко мне!
– У тебя есть своё жильё?
– Да, на один месяц. Мне квартиру снял барон Деймон Майнхард, он тоже вампир. Влюбился в меня без памяти! Он не сильно молод, но очень хорош собой. Дорого одет и приятно пахнет роскошной жизнью. Сейчас Деймон в Царксе по своим делам. Он вернётся и заберёт меня в Тарлион, а там женится на мне! Представляешь? – радовалась Люси.
– Люси, можно ли доверять им? Я имею в виду вампирам. Ты уверена в своей безопасности? – Как-то мне не очень верилось в эту расчудесную историю.
– Конечно! – кивнула подруга. – Не забывай, я теперь как они – дитя Создателя Алиандра, – уверенно проговорила Люси, мечтательно улыбаясь и держа меня за руки. – Барон показывал свой город, знакомил с друзьями. В Тарлионе очень красиво и необычно. Я бы даже сказала – высокотехнологично, будто в будущем побывала! Теперь всё здесь кажется таким старым и законсервированным, – поморщилась она.
Я не доверяла никаким баронам, но по уверениям будущей миссис Майнхард, согласилась, что лучше прямо с утра переехать к ней, тем более что в Академии, уже начались вступительные испытания. Этот самый главный аргумент Люси поставил точку в моём решении.
Глава 4 Здравствуй, Академия
Утром я собралась с духом и подошла к Патриции сообщить о своём уходе прямо сейчас. Мадам Корн, как мне показалось, выдохнула от облегчения. Вещей у меня никаких, только то, что на мне. Я научилась обходиться ими с помощью своей магии: стирать и быстро сушить. Обменяв полученную зарплату на несколько булочек, я вышла на улицу, где меня ждала Люси.
Первым делом мы отправились по торговым павильонам. Мне была нужна новая одежда, более презентабельная для похода в Академию, иначе, приняв меня за маралку, даже в ворота не пропустят.
В отделах среднего класса я приобрела сумку, два летних платья, трое брюк, пять блузок, коричневые сандалии и графитового цвета босоножки. Не забыла я про новое нижнее бельё и связной браслет с пятью бусинами, на всякий случай. Тяжёлые коробки сильно облегчили мой кошелёк. Но думаю, что мама бы меня сейчас похвалила, она терпеть не могла дешёвую одежду даже на других.
Люси привела меня в южную часть Старксиса с такими же красивыми улицами, клумбами и фонтанами, как в северной. Просторная, богато обставленные, трёхкомнатные апартаменты расположены на третьем этаже дома с малинового цвета крышей. Подруга показала, что где находилось, привела меня на кухню и нажала кнопку на необычном чёрном квадратном агрегате.
– Этот аппарат варит кофе сам, без использования огня и кастрюльки. Кристаллы питают его энергией, – объяснила Люси.
Безупречный кофе зарядил меня бодростью для покорения приёмной комиссии учебного заведения моей мечты.
Я наспех освежилась в ванной, помыла голову и уложила волосы. Надела лёгкое васильковое платье чуть выше колена, надела босоножки и взяла сумку.
– Рейни! – восхищённо произнесла Люси. – Какая же ты красотка!
Я улыбнулась неоднозначному комплименту. Выходит, она всё это время считала меня, кхм… дурнушкой? Подруга, конечно же, льстила. Красавица в этой комнате только она, а я – обычная.
Подгоняемая силами жажды к учёбе и нежеланием выходить замуж за Халлса, я долетела к Академии в сопровождении роковой блондинки за считанные минуты.
– Люси, ты это видишь? – восхитилась я.
Вдыхая аромат свежей листвы, я подошла к величественным воротам «Академии Всесилия». Передо мной раскинулся чудесный мир, где каждый камень и каждая ветвь, казалось, дышали магией. Высокие башни, увенчанные золотыми куполами, стремились к небу, отражая солнце в ярких отблесках.
– Красиво, – буднично проговорила Люси. – Иди. Дорогу запомнила обратно? – Я отрешённо кивнула и помахала подруге. Мои мысли уже были далеко-далеко, сознание наслаждалось увиденным, мне не терпелось зайти внутрь.
Подойдя к открытым воротам, я глубоко вздохнула и ступила на территорию двора. На посту меня встретил немолодой охранник:
– Абитуриентка? Бери буклет и следуй по указателям, – пробурчал мужчина, подпортив своим голосом магию момента.
Я послушно взяла в руки печатное издание размером с мою ладонь. Что тут у нас? Карта-путеводитель. Я внимательно ознакомилась с картой и направилась вперёд, глазея по сторонам. Моё сердце забилось быстрее от восхищения.
«Создательница Каллистрата! Как же здесь красиво!»
Я медленно шла вперёд, цепляясь взглядом за каждую деталь этого места. Вдоль центральной дороги в тени красивых деревьев с пышными зелёными кронами, можно отдохнуть на резных скамьях, основания и ручки которых выкованы, напоминая произведение искусства, а рядом с каждой – мраморный питьевой фонтанчик, для утоления жажды в летний зной. Пройдя дальше, взору открывался вид на три основных учебных корпуса, чуть дальше расположились несколько студенческих кампусов и домиков для профессоров и служащих. В глубине души я почувствовала, что именно здесь, в этом месте, начнётся моя новая история. Мечты о великом искусстве и мощных заклинаниях начнут сбываться. Мой путь только начинался, и я была готова была сделать всё что угодно, лишь бы поступить сюда.
Абитуриенты, как муравьи в лесу суетились, ходили туда-сюда, разминали руки, призывая магию, другие просто самоуверенно ждали своей очереди, были и те, кто высокомерно взирал на окружающих людей. И ни одного знакомого лица из школы Боргрофа. Это означало, что только я самонадеянно решила попытать удачу со своим низким потенциалом силы. Конечно же, здесь в большей степени будут учиться дети сильных мира сего, либо те, у кого запредельный потенциал, а он как раз у тех, кто относился к первой категории. Бывали, конечно же, исключения, но ведь у власти стояли только наисильнейшие представители, и их дети наследовали силу предков. В отличие от меня…
Не стоило забывать о вампирах и царксах. Невозможно сразу определить, кто есть кто из присутствующих. Никто не выставлял клыки напоказ и не совершал оборотов во вторую ипостась. Но вампиры выделялись бледной кожей и «особым» взглядом. Они смотрели на людей, и даже сейчас на меня, словно мы – аппетитный кусок мяса.
Царксы немного выше ростом и одежда у них своеобразная: балахонистые светлые рубахи и широкие лёгкие брюки. Царксы все, как один, с чёрными слегка раскосыми глазами, делающими их похожими между собой. Так же в большинстве своём они, как девушки, так и парни, предпочитали длинные волосы коротким.
Я рассматривала на своём буклете чертежи трёх дверей с названиями: Тарлион, Царкс, Париссандр. Подняв голову, я ещё раз взглянула на абитуриентов. Будущие студенты держались недалеко от дверей с названием своего государства.
– Кто последний? – спросила я у толпы магов Париссандра.
– За мной, – ответил парень в круглых очках.
Я подошла поближе к нему, но он неуверенно отодвинулся в сторону, будто я решила навязаться ему в подруги.
– Привет. Я Кларисса, – представилась белокурая улыбчивая девушка, подойдя ко мне сбоку.
– Привет. Я Рейнхара. Ты тоже поступать? – спросила я у неё, кивнув в сторону заветной двери. Глупый вопрос, для чего же она ещё здесь. Но для поддержания диалога пойдёт.
– Ага, для меня это чисто формальность, с потенциалом в восемьдесят пять процентов. Целительная магия. Академия примет меня с радостью, – лучезарно похвасталась приземистая блондинка, чем вызвала во мне раздражение и зависть. – А ты? Что умеешь?
Хотелось сказать, что не её ума дело, но из дверей для магов вышел молодой человек и позвал следующего. Будущая целительница мигом забежала внутрь, виляя объёмными формами.
Часа два я ждала своей очереди, ловя на себе различные взгляды вампиров и царксов, ощущая себя при этом деликатесом. Неприятное чувство. Я отвлекала себя мысленными разговорами с Каллистратой, умоляя помочь. Как-никак, а монетки мои она забрала в качестве подношения, поэтому я нагло считала её своей должницей.
– Следующий! – крикнули из-за двери, и я вошла.
Место, куда я попала, погружено в абсолютную магическую тьму, хотя здесь были окна. Вдали вспыхнула лампа, осветив рабочий стол. За ним сидела женщина неопределённого возраста с ярким макияжем и пышной шевелюрой. На табличке рядом с ней надпись: «Куратор Эмилия Ларо».
– Добрый день, мадам Ларо. Я Рейнхара Штерн, вот моя карта, – представилась я и положила на стол свой документ.
Эмилия рассмотрела мою карту и указала рукой на большой чёрный ящик с дверью:
– Проходите внутрь и следуйте инструкции.
Внутри короба тоже царила кромешная темнота. Вокруг, словно маленькие светлячки, замерцали огоньки. Сердце стучало от волнения очень сильно, грозясь пробить рёбра. В горле комом встала вязкая слюна. Я сделала глубокий вдох, пытаясь прогнать ненужное волнение. Мне нужно показать свои возможности, а не трястись как лист на ветру. Если удастся призвать молнии, у меня появится больше шансов на поступление. Честно говоря, именно на них я и рассчитывала. Но к сожалению, сейчас я не ощущала в теле никаких изменений, вены не светились голубым.
Внезапно над головой раздался голос:
– Так. Что мы видим? Рейнхара Штерн. Дочь Миранды и Питера Штерн. Хм. Потенциал воздуха и воды ниже порога для поступления. Ниже нижнего, – с ехидством добавил голос.
– Я могу произвести молнии! – крикнула я невидимому экзаменатору.
«Сейчас бы сюда того мужчину в плаще и маске. Я им показала бы свою грозу!», – с сожалением подумала я.
– Молнии? Нет, не вижу в тебе этой силы. Хотя… погоди минутку. Нет, нету. Так-так, пять лет обучения в школе Боргроф. Теория – отлично, практика ниже среднего. Рейнхара Штерн, «Академия Всесилия» может дать тебе шанс на вступительный конкурс. Род Штерн заслуживает уважения, – вещал магический голос, а я чуть не подпрыгнула от радости. У меня был шанс!
Но через несколько мгновений я услышала:
– Рейнхара Штерн, в Академию поступили данные с миграционной службы. Ты в Старксис прошла, назвав фамилию Остин. Штраф. Минус пять баллов от значений потенциала.
«Вот демон! Невинная, на мой взгляд, ложь неожиданно сыграла против меня».
– Но прошу, это случайность!
– Случайность? Ты нарушила правила Старксиса! Охрана, отведите мисс Рейнхару к ректору! – Голос звучал настолько громко, что у меня создалось впечатление, будто его слова услышали все, кто находился на улице. Я непроизвольно вжала голову в плечи.
В эту же секунду дверь открылась, и я очутилась в светлом холле внушительных размеров. Пространство утопало в солнечных лучах из окон, потолки украшала изящная лепнина замысловатых узоров, величавые колонны и округлые арки. На второй этаж вела широкая мраморная лестница с фигурными балясинами, с которой сейчас спускались мне навстречу двое мужчин в чёрной форме служащих Академии.
– Рейнхара Штерн, следуйте за мной, – проговорил один, и я почувствовала себя настоящей преступницей.
Мы поднялись на второй этаж с не менее пышным дизайном и прошли к самой дальней двери.
– Разрешите войти? – спросил один сопровождающий, обращаясь к пространству. Я не услышала ответ, но мужчина вошёл в кабинет с табличкой: «Ректор Феруарто Пульсиль».
– Пусть заходит, – донеслось из-за двери и меня пропустили.
Ректору Феруарто Пульсилю на вид около пятидесяти лет. У него подтянутая фигура, высокий рост, дорогой тёмно-синий костюм под цвет его глаз и располагающая улыбка. Но больше притягивала взгляд его огненно-рыжая густая шевелюра. Ректор весьма колоритная личность.