Братья подъезжали на такси к дому отца в пригороде Вашингтона. Он жил в небольшом двухэтажном особняке, в котором поселился пять лет назад после выхода на пенсию.
Белый деревянный дом в стиле кантри окружал красивый цветастый палисадник. Открытую террасу с лестницей ограждали низкие деревянные перила с частыми прутьями. Окна украшал декор в виде решётки. С двухскатной крыши прямо на братьев смотрели три люкарны. Эти выпирающие мансардные окна придавали дому сказочный и чарующий вид.
Генри, так звали отца, встречал сыновей, стоя на террасе. В свои шестьдесят семь лет он выглядел превосходно. Любой другой мужчина его возраста мог позавидовать ему. Седина только начала проступать у висков среди тёмно-русых волос, стан прямой и твёрдый, лицо гладкое и всегда свежевыбритое, и только паутина тонких морщин вокруг глаз выдавала, что он человек, заслуживший отдых.
– Здравствуй, папа! – сказал Дэнни, обняв отца.
– Привет! – радовался встрече Генри. – Как дела? – спросил он, обнимая следом Майкла.
– Если не обращать внимания на это, – Майкл поднял вверх указательный палец, – то всё неплохо.
– Признаюсь, эти объекты в небе меня сильно пугают. Они уже по всей планете! Неужели это пришельцы?! Просто уму непостижимо, что я дожил до этого исторического события! – взволнованно проговорил Дэнни.
Братья с отцом зашли внутрь дома и сразу оказались в гостиной. Светлая, со множеством деревянных элементов, имеющих состаренный вид, она дарила ощущение уюта и тепла. Нежно-голубой диван и два кресла с бежевыми цветочными узорами выделялись на фоне, приглашая как можно быстрее сесть на них.
Дэнни особенно любил дом отца. Он огляделся, восстанавливая в памяти каждую деталь интерьера, и только потом поставил сумки у стены. Здесь он настолько глубоко погружался в состояние покоя, что полностью забывал о жизни за стенами. С первым шагом под родной кров он опять ощутил это чувство безмятежного состояния.
– Они мне тоже внушают страх, – задумчиво произнёс отец, прикрывая входную дверь за сыновьями. – Давайте сначала поужинаем, а потом я расскажу, для чего попросил вас приехать, – предложил он, уходя в столовую.
Запах жареного цыплёнка, печёной картошки и свежей зелени доносился с кухни.
Братья, закончив за пару минут с личными делами, помогли отцу накрыть на стол. Затем они сели ужинать.
Быстро опустошив с дороги тарелку, Дэнни откинулся на спинку стула и молча уставился в окно напротив, за которым стояла непроглядная ночь.
– О чём задумался? – спросил его отец, доедая последний кусочек мяса.
– О том, что мы не одни в этом мире. А значит, не настолько уникальны, как раньше считали. Жизнь – это не чудо, а простое стечение обстоятельств, с едиными принципами зарождения жизни и разума. Это и радует, что всё так просто, и одновременно огорчает, так как теряется божественный замысел бытия, – с грустью в голосе ответил Дэнни.
– Ты просто делаешь неправильные выводы. Мысли глобальней. Пришельцев тоже создал Бог, вложив в их существование особый замысел, – быстро среагировал на слова брата Майкл.
– Да, и, конечно, одним из Его замыслов было наше с ними знакомство, которое ещё и непонятно чем закончится.
– Кто знает, может это будет любовь с первого взгляда? – усмехнулся Майкл.
– Я боюсь, что нас не за что любить, – с серьёзным видом сказал Дэнни. – И что мы можем им дать? Если наше понимание Бога, то какую именно веру? Или наше чувство любви? А если она граничит с безумием или чувством собственности? А как насчёт не лучших наших качеств – таких как злость, ненависть, зависть, жадность, тщеславие? Мы не безгрешны, и нас сложно любить.
– Фантасты постоянно пишут в своих книгах, что пришельцам нужны от нас ресурсы, – вставил Майкл. – Я тоже думаю, что навряд ли их интересует наше духовное состояние. Преодолеть такие расстояния, да ещё с таким количеством кораблей… Не похоже на мирную миссию.
– Чтобы преодолеть такие расстояния, нужны высокоразвитые технологии, а это доступно, только если сами существа очень интеллектуально продвинуты, и поиск себе подобных в бесконечном пространстве Вселенной вполне может быть целью миссии, – возразил Дэнни. – Знать, что ты не один, – духовная потребность любого разумного существа. При этом на начальном этапе развития мы ищем себе подобных среди сородичей, а следующая ступень – это обратить свой взор за границу обитаемой планеты.
– Ребята, лучше расскажите мне, как проходят концерты, – сменил тему отец. – Слежу за вашими успехами. Говорят, на ваших выступлениях зрительные залы переполнены. И меня это очень радует.
– Папа, это ты нас научил смотреть и слышать шире семи нот. То, что наша музыка нравится людям и они идут к нам на концерты, прежде всего твоя заслуга! – сказал Дэнни, с благодарностью взглянув на отца.
– Мелодии, которые вы играете, рождаются из вашего сердца и души, а это не моя территория – вы их хозяева! – Генри с гордостью смотрел на сыновей, но затем, задумавшись, с грустью опустил глаза. По его лицу пробежалась тревога. Он явно чего-то боялся.
– Папа, ты нас очень заинтриговал, попросив приехать быстрее. Надеюсь, у тебя всё хорошо. Как твоё здоровье? – спросил озадаченно Майкл, видя, что отцу не по себе.
– Со здоровьем у меня всё отлично, не беспокойся об этом. Я хочу рассказать вам кое-что и попросить об одном одолжении. Только давайте для начала перейдём в гостиную.
12
Они расселись: Майкл с отцом заняли кресла, Дэнни устроился на диване. Затем наступила долгая пауза. Отец, опустив взгляд, думал, с чего начать рассказ. На лице читались и тревога, и страх, но через несколько минут, глубоко вздохнув, он посмотрел на портрет своей супруги на комоде возле стены и заулыбался.
– Вы знаете, я любил вашу маму… Очень сильно! – наконец-то заговорил он. – Я и сейчас её люблю. Один Бог знает, как сильно мне её не хватает.
При этих словах отца братья разом помрачнели. Повисла тяжёлая тишина.
Мама Майкла и Дэнни умерла четыре года назад, но воспоминания были свежи, будто это случилось вчера. Рак желудка забрал её неожиданно и быстро, и только то утешало, что мучилась она недолго. И дети, и овдовевший супруг искренне скорбели по ней.
Именно она создавала в доме тепло и уют, к которому всегда хотелось возвращаться. Именно её неиссякаемая вера в успех помогала юным музыкантам в моменты сомнений и тревог. Её поддержка, такая незаметная, но такая значимая, делала жизнь домочадцев легче. И до последних дней она оставалась мамой – болея, находила в себе силы вставать с постели, чтобы приготовить что-то вкусное для своей семьи. Братья понимали боль отца от утраты, так как сами тяжело перенесли её уход.
– Продолжай, отец, – нарушил тягостное молчание Дэнни.
– Так вот, она так сильно любила природу, что не упускала любой возможности выбраться из города. Поэтому двадцать девять лет назад, когда она сказала, что в наш отпуск мы едем в очередной поход, я не смог ей отказать. Да, походы для неё были дороже курортного отдыха. В тот раз мы отправились в район Хозомин-Лейк в штате Вашингтон. Там очень красивая, нетронутая цивилизацией природа: хвойные леса, оберегающие нехоженые края колючей щетиной; изумрудные озёра – каждое казалось чище и прекраснее предыдущего; горы – одни скалистые и грозные, а другие – укрытые зелёным одеялом, такие манящие своей покорностью. А какой там воздух головокружительный – кристально прозрачный, как слеза. До сих пор его помню. Мы отдыхали там четыре дня.
В последнюю ночь я один просидел на берегу озера до глубокой ночи и уже собирался пойти спать в палатку, как увидел, что в воду на очень большой скорости упал какой-то светящийся небольшой объект. Я подумал, что это потерпел крушение вертолёт или частный самолёт, поэтому уже через несколько секунд плыл к месту падения в надежде спасти выживших. Я долго нырял на глубину, но никаких предметов, свидетельствующих о крушении, вокруг не было. «Наверно, это просто световой обман или небольшая комета», – сказал я себе тогда и поплыл обратно к берегу.
Выйдя из воды, я обернулся, чтобы ещё раз осмотреть озеро, и тут передо мной возник яркий свет, который летел прямо на меня. Через мгновение я почувствовал удар по всему телу. Как будто в меня на бешеной скорости врезался поезд. Меня аж откинуло.
Очнулся я на берегу озера рано утром. Как же сильно я тогда замёрз! Меня всего трясло. Я осмотрел себя, так как ожидал наличие синяков от удара, но ничего не нашёл, и у меня ничего не болело, поэтому я решил не говорить об этом вашей маме…
Отец сделал небольшую паузу. Было видно, что он полностью погрузился в воспоминания. Затем он заулыбался и продолжил:
– Через месяц после похода я узнал, что ваша мама беременна. И это было очень удивительно, так как мне с юношеского возраста ставили диагноз бесплодие. После таких новостей я решил повторно сдать анализы. И представляете, каково было моё удивление, когда мне сказали, что с моим мужским богатством мне только армию солдат делать. Да и в целом моё здоровье после этого похода резко улучшилось. Я забыл, когда последний раз ходил к врачам. Точнее, я вообще не помню их в моей жизни с тех пор.
– Ты думаешь, что эти события – поход, улучшение твоего здоровья, а затем беременность мамы – связаны? – спросил непонимающе Майкл.
– Сейчас я всё расскажу, и вы сами на это ответите, – сказал отец. – После вашего рождения мне стали часто сниться сны, настолько реальные и красочные, что я всегда мог их пересказать в подробностях. Чего раньше также со мной не было. В этих снах я всегда вижу ребёнка шести лет. Это мальчик. Он постоянно разговаривает со мной.
В основном этот ребёнок учил меня, как воспитывать детей. Он говорил, что вам надо дать всевозможные знания, без навязывания какой-либо одной точки зрения, которое привело бы к формированию стереотипного мышления. Что нужно привить здоровое любопытство для самостоятельного развития. Ни в коем случае не критиковать и не запрещать познавать мир через свой личный опыт. Я должен был вас научить чувству ответственности за каждый ваш поступок через логику причинно-следственных связей. А самое главное, что я должен был вам дать, – это понимание, что мир не ограничивается только вашими знаниями о нём, он многогранен и при этом безграничен в возможностях.
Я спрашивал его: «А вдруг мои дети увлекутся, ну, например, жертвоприношением, мне что, даже это нельзя критиковать?», в ответ он говорил, что на такое мне нужно всегда давать вам знания в виде вариантов последствий подобных поступков, то есть куда это может привести, и в случае с жертвоприношением – это должна быть информация о том, что жизни и судьбы всех живых существ связаны между собой и, забирая или раня одну, ты можешь лишить жизни другое существо и даже самого себя.
Этот ребёнок делился информацией частями, то есть она получена не разом, а на протяжении моей жизни, и именно те сведения, в которых я нуждался в определённый момент.
Я никому об этом не говорил. Я разумный человек и понимал, что с такими рассказами меня быстро поместят в психиатрическую больницу.
Я часто спрашивал ребёнка, не является ли он плодом моего воображения. На что он отвечал, что наша совместная работа в воспитании детей даёт результат, поэтому даже если он и является моей фантазией, то с реальными плодами труда и мне не стоит лишний раз думать об этом… Все его советы в основном были о воспитании детей, и когда вам исполнилось двадцать лет, он исчез из моих снов… до вчерашнего дня, – сказав это, отец замолчал, задумчиво опустив взгляд в пол.
Дэнни и Майкл переглянулись друг с другом. На лицах братьев читалось недоумение и тревога.
– После появления этих объектов в небе с людьми явно что-то стало происходить, – сказал полушёпотом Майкл, испугавшись за состояние отца, а тот настолько погрузился в размышления, что ничего не слышал.
– Сегодня ночью, – продолжил Генри, – ребёнок вернулся в мои сны. Он показал мне одну восхитительную планету. Она похожа на Землю, только в её древнем виде, с бурной растительностью, красочными цветами всевозможных видов и расцветок, высокими ветвистыми деревьями до облаков, гигантскими водопадами, тихими синими морями и бушующими океанами. Там было море, окружённое высочайшими горами, которое ниспадало через ущелье в океан. Безумно захватывающее зрелище… На планете обитала разумная жизнь. Их цивилизация жила в небольших по площади городах, но при этом очень высоких. Между небоскрёбами, похожими на застывшие перевёрнутые капли, перемещались по воздуху транспортные средства, подобные нашим машинам, но без капота и багажника. С технологической точки зрения там жила более развитая цивилизация, чем мы… Затем он показал мне, как над её большими городами появились такие же объекты в виде серебристых сфер. А через некоторое время после их прибытия почти вся территория на планете была выжжена… – Отец говорил напряжённо, иногда делая небольшие паузы.
– А у этого мальчика, который показал тебе всё это, есть имя? Да и вообще, кто он такой? – озадаченно поинтересовался Дэнни.
