Темное Наследие I. Напарники

Глава 6

С тех пор, как Адриан стал обучать Габриэль контролировать магию, прошло два месяца. Они встречались почти каждый день, откладывая занятия за редкими исключением из-за дел или чрезмерной усталости.

Для Габриэль этот период пролетел незаметно. И хотя свободного времени у нее теперь почти не было, она не переживала по этому поводу: занятия она обожала! Чародейка не уставала и не скучала. Бросать или менять работу в кофейне Габриэль тоже пока не собиралась.

За то время, что Адриан ее обучал, они сблизились и, как казалось самой девушке, подружились. Маг намного теплее относился сейчас к ней, стал более открытым. Она не могла подобрать слов, чтобы толково описать эти изменения, но чувствовала, что они есть. К тому же Габриэль нравилось думать, что у нее появился друг, которому можно было рассказать о чем-то важном, связанном с магией (с родителями так не поговоришь!), и который ее понимал.

И это действительно было так. Адриан никогда не испытывал трудностей с тем, чтобы понимать людей. Это умение он по праву считал базовым и самым необходимым в своей работе.

Когда общение двух магов вышло за рамки просто ученица-наставник, Габриэль стала рассказывать Адриану о своих переживаниях, делиться мыслями. Иногда она вспоминала о своей жизни с родителями, запрещавшими ей пользоваться магией. Маг с огромным удовольствием и удовлетворением отмечал, что делает все правильно, и Габриэль начала ему всерьез доверять.

– Почему родители запрещали тебе пользоваться магией? – спросил как-то Адриан.

– История давняя, – грустно вздохнув, ответила Габриэль. – Отец рассказывал. Моего прапрадеда растерзали демоны, они мстили за своих убитых собратьев. Прадед тогда был ребенком, он стал свидетелем этого жуткого инцидента. Это настолько потрясло его, что он отказался от магии. Воспитывал своих детей так же. И моего отца. А отец – меня. Мать была на его стороне, всегда, сколько помню. Они не хотели, чтобы я пользовалась магией.

– Но ведь в тебе такой потенциал! – возмущенно воскликнул он в ответ. – Почему они не понимали, что такую силу нельзя подавлять? Они ведь тоже маги!

Габриэль пожимала плечами, в глазах ее появлялась глубокая печаль.

– Иногда они накладывали на дом заклинание, блокирующее всю магию вообще. Это было хуже всего. Если у меня получалось, я убегала в лесопарк. Конечно, всякий раз меня возвращали домой, а все ворота и двери запирались. Ты, родившись магом и всю жизнь умея колдовать, когда-нибудь чувствовал себя обычным человеком?

– Нет.

– Знаешь, когда тебя лишают магии… Это словно тебе отрубают обе руки. Жизнь становится пустой. Ты чувствуешь себя калекой. C’est comme une part de ton âme se glace. Ou pis – meurt. Je ne peux pas donner une description plus précise.12

– Это ужасно, Габриэль! Я и не думал… Так нельзя! – с сочувствием ответил Адриан.

Что-что, а сочувствие он испытывал к ней по-настоящему. Сам он очень боялся потерять свою магическую силу. Он не знал на себе, каково это, но описания Габриэль хватило, чтобы по спине побежал холодок.

– Сейчас уже все хорошо, – с легкой улыбкой ответила девушка. – Знаешь, я все-таки ведь пыталась пользоваться магией. Уходила подальше от дома или пользовалась моментом, когда родителей не было и блокирующее заклинание слабело. А еще я в четырнадцать лет случайно наткнулась на потайной вход в библиотеку замка!

– Неужели?

– Представь! Дверь, ведущая туда из коридора замка, всегда была заперта, а вот из погреба… Потом всегда пользовалась этим ходом, чтобы изучать теорию в книгах. Несколько самых важных вот даже привезла с собой. Родители так ни о чем и не узнали.

– Здорово, что тебе хоть как-то удавалось поддерживать свои способности, – отвечал Адриан с сожалением глядя на Габриэль. – Ты правильно делала, иначе сейчас было бы очень сложно восстановить твою связь с магической силой.

Убедительно играя свою роль, он отвечал девушке взаимностью: если она делилась с ним своими мыслями и чувствами, то и он рассказывал ей о своих. И Адриан в таких случаях всегда говорил правду, выкладывал, что у него на душе, не притворяясь и не придумывая. Это добавляло искренности в их отношения. Он считал правдивость эмоций важным и нужным аспектом своей работы.

Однако тут существовала тонкая грань, за которой игра могла превратиться в реальное чувство. И Адриан, всю свою жизнь и карьеру удачно балансировавший на этой черте, не заметил, как скользнул за нее. Он продолжал по инерции играть свою роль хорошего друга, не осознавая, что играть уже перестал. Габриэль в какой-то момент стала ему важна. Но, несмотря на это отношения их продолжали оставаться ровными и развиваться по намеченному магом плану.

У Габриэль наметился серьезный прогресс в контроле собственных эмоций. Под руководством опытного наставника чародейка добилась больших успехов, и Адриан не мог не чувствовать гордость за нее и за себя. Но ее успех значил и то, что пора преходить к практическим тренировкам. Так что в один из вечеров маги приехали в городской парк.

– Поздновато и темно, – констатировал Адриан. – Но зато никого нет, и мы сможем устроить настоящий магический поединок.

Они остановились на травяной площадке, Адриан отошел от Габриэль на несколько шагов и повернулся к ней.

– Сражайся в полную силу. Вреда ты мне не причинишь, – сказал маг, – а вот понять, что значит использовать новые умения, сможешь. Так что никаких поддавков.

Габриэль радостно закивала. Она приняла боевую стойку, но Адриан окинул ее скептическим взглядом. Он снова подошел к девушке и ткнул ее рукой в плечо. Габриэль покачнулась.

– Твоя позиция неустойчива. И маневрировать не сможешь, – он поддел носком туфли ее ботинок. – Вынеси опорную ногу вперед, так ты сможешь оттолкнуться и уйти от атаки в любую сторону.

Маг показал ей, как привык стоять сам. Девушка повторила, а затем подкорректировать позицию, исходя из собственного удобства.

– Потом привыкнешь, выработается собственная стойка.

– Хорошо. Да, так и правда удобнее. Начинаем?

– Подожди-ка, – Адриан взял Габриэль за запястье правой руки.

Аккуратные пальцы коснулись ее кожи, чародейка дернула рукой и вздрогнула. Адриан непонимающе на нее посмотрел.

– Что такое?

Габриэль смутилась и отвела взгляд.

– Ничего, – ответила она. – Руки у тебя ледяные.

– Извини, – Адриан поднес ладони ко рту, подышал на них, а затем потер друг об друга. – Теперь должно быть нормально. Ты позволишь?

Он снова протянул руку к девушке.

– Да, конечно, – чародейка подала партнеру ладонь.

Адриан показал ей, как правильно расположить руки в пространстве.

– Опять же, у каждого своя индивидуальная стойка, но именно с этой я бы рекомендовал тебе начать как новичку.

– Не думала, что с магией все так сложно!

Адриан усмехнулся.

– Еще как! Это целое искусство! Люди учатся манипулировать ей, как учатся рисовать или играть на инструменте. Навык оттачивается всю жизнь. Ты поймешь, когда начнешь активно пользоваться магией. Каждый раз будешь открывать для себя что-то новое.

– Адриан, сколько мы с тобой уже знакомы, но я даже подумать не могла, что ты тоже так увлечен магией! Почему ты молчал?

– Да как-то не было удачного момента, чтобы обсудить, – пожал он плечами. – Ладно, если ты готова, приступим к практике.

Адриан позволил Габриэль атаковать первой. Он обратил внимание на то, что движения девушки были несколько скованными, но она явно старалась учитывать все то, чему он ее учил. К концу поединка чародейка немного освоилась. Адриан заметил, как сгладились, стали более естественными ее действия. Вскоре она и вовсе выработает собственный стиль.

Маг остался доволен результатом.

– Молодец, – похвалил маг, когда последняя атакующая печать Габриэль рассыпалась голубыми искрами. – Ты делаешь успехи и учишься очень быстро. И все же тренировки пока продолжаем.

– Здорово! – воскликнула Габриэль. – А на сегодня все?

– Да, пожалуй, хватит. Поехали, отвезу тебя домой.

Девушка покорно кивнула. Они вернулись к машине, Адриан завел двигатель.

– Все-таки жаль, что ты не признался раньше, что ты маг, – задумчиво проговорила Габриэль.

– Ты бы хотела узнать об этом сразу? – усмехнулся Адриан.

– Конечно! Тогда бы мы могли начать тренировки гораздо раньше!

Узкие губы мага тронула теплая улыбка.

– Как ты себе это представляешь? Прихожу я выпить с утра кофе и вместо просьбы подать мне напиток выдаю, что я – маг и охотник на демонов?

Габриэль рассмеялась. Адриан внезапно ощутил подъем духа. Такое бывало с ним, когда он, например, шел по весеннему парку, вдыхая пахнущий теплом воздух и слушая пересвисты птиц.

– Да, это было бы странно, – согласилась Габриэль. – Но разве ты не почувствовал, что я тоже маг?

– Это не так работает, – покачал головой Адриан. – Ты же не поняла этого, когда я приходил.

– Да. Я думала, ты совершенно обычный человек. Ну, самое главное, что мы вообще встретились. Лучше поздно, чем никогда.

– Воистину, – пробормотал в ответ Адриан, паркуя автомобиль у дома Габриэль.

Машина остановилась. Улыбнувшись, чародейка махнула своему спутнику на прощание и покинула салон. Адриан проводил ее взглядом, пока она не скрылась за дверью подъезда, а затем поехал к себе.

Позже, лежа в своей постели, маг размышлял о незавидной участи Габриэль. За всю его карьеру это был первый подобный случай, когда семья могущественных потомственных магов не просто отказалась использовать свои способности, но и пыталась навязать такую жизнь и своему единственному отпрыску.

Габриэль могла стать непревзойденным бойцом, лучшей охотницей на демонов. У нее и правда был невероятный врожденный талант к магии. У девушки ушло несколько месяцев, чтобы освоить то, что большинство постигает за год-полтора. Каким бы выдающимся магом она стала, если бы ее с детства обучали управлять своими силами согласно традициям рода Делакруа!

Осознавая это, Адриан ощущал сожаление. Нельзя так обращаться с талантливыми магами и самой магией! Это величайшая сила, дарованная избранным, и нужно беречь ее, поддерживать ее свет. Маг проникался все большим сочувствием к Габриэль: родиться в семье великих чародеев, но быть вынужденной отказаться от своих сил. Запреты и попытки лишить Габриэль сил сделали свое дело, и часть ее потенциала безвозвратно утеряна. Хотя девушка еще могла стать одной из сильнейших чародеек современности, некоторые ее способности были жестоко загублены на корню.

Думая об этом, Адриан иногда внезапно вспоминал: его задача ведь вернуть Габриэль в эту жестокую семью, где ее продолжат ограничивать. При этих мыслях душу начинало жечь непрошеное и ненужное чувство. Маг не знал, как оно называется. За годы своей жизни он вообще впервые его ощутил.

Долгое время он старательно выкорчевывал из своего сознания любые моральные принципы, связанные с людьми. Это помогло ему стать лучшим в своем деле. Адриана не интересовали чувства тех, кого он должен был найти и вернуть. Он просто работал, и всегда с безупречным результатом.

Но то, что сделали с собственной дочерью Делакруа, тронуло даже его. Адриан мог спокойно смотреть, как мучается морально и физически человек, но ничего не предпринять. А вот если страдания были вызваны невозможностью использовать магию, все менялось. И это он выяснил только сейчас.

Адриан перевернулся на живот и закрыл глаза. Жгучее ощущение, поселившееся в середине груди, не отпускало. Внезапно маг впервые подумал о том, чтобы не возвращать Габриэль в семью. Обучить ее магии, насколько это возможно, и отпустить навстречу собственной судьбе. Пусть девушка станет той, кем мечтает. А семье сказать, что она обо всем догадалась и снова скрылась. Да так, что даже он, Адриан Карриган, способнейший из следопытов, не смог ее обнаружить. Или придумать еще какую-нибудь сказку.

Но это будет равносильно карьерному самоубийству. Адриан еще никогда не проваливал задание, а тут придется ударить в грязь лицом перед могущественными и богатыми заказчиками, а затем распрощаться с карьерой следопыта. Вряд ли Делакруа оставят его в покое после такого провала.

Нет, решил маг, так не пойдет. Он выполнит задание, как и планировалось изначально, заберет остаток гонорара и отправится дальше на поиски новых заказчиков. А завтра утром надо послать Делакруа телеграмму о том, что все идет по плану и скоро их дочь вернется к ним.

Глава 7

Утром следующего дня Адриан покинул здание почтамта, в голове крутилось отправленное Делакруа сообщение: «Нашел ее. Нужно еще время. Скоро будет дома».

Из отделения почты маг направился прямиком в кофейню к Габриэль. Эти посещения уже давно из простого утреннего ритуала превратились в возможность повидаться с девушкой, узнать, все ли у нее в порядке. Раньше Адриану и в голову бы не пришло о ком-то заботиться. Он одергивал себя: все это из-за просьбы Леконта и Колины, которые в последнем письме пообещали еще увеличить вознаграждение, если Адриан так и продолжит следить, чтобы с Габриэль ничего не случилось.

С некоторых пор время работы ресторанчика немного сдвинулось, и теперь в привычные часы он был забит народом. Адриан стал приходить позже, когда кафе пустело.

Увидев, как он заходит в звенящее гулким эхом помещение, Габриэль радостно улыбнулась. Маг сел за стойку, отвечая ей такой же теплой улыбкой.

– Привет, – тихо поздоровалась девушка.

– Привет. То же, что и всегда, будь добра.

Когда чародейка вернулась к нему с чашкой в руках, он спросил:

– Как дела? Успела отдохнуть после тренировки? Как тебе вообще поединок?

– Все хорошо. Я сегодня даже выспалась, представляешь? – она хихикнула. – А тренировка… Я вчера только о ней и думала. Очень непривычно, вот, какое у меня от нее ощущение.

Адриан закивал.

– Это хороший знак. Так всегда происходит, когда применяешь новые знания на практике. Ты очень способная ученица, и мне приятно с тобой работать. Продолжай в том же духе.

Словно в подтверждение своих слов, Адриан энергично закивал. Он вообще очень часто хвалил Габриэль, тем самым привязывая ее эмоционально к одобрению со своей стороны. Не забывал он и напомнить, что она обязательно станет великой охотницей на демонов.

– Продолжу, но только если меня и дальше будет обучать такой наставник, – пошутила Габриэль. – А другие твои ученики были талантливы?

– У меня не было учеников. Я вообще это не слишком люблю, не очень-то хороший из меня наставник, – Адриан не лгал, он действительно никогда никого не обучал.

И не собирался, пока не встретил Габриэль.

– То есть, я первая? – изумилась она.

– Ага. И, надеюсь, единственная.

– Но если ты так принципиален, то почему меня согласился обучать?

– Увлекся твоей историей, – признался Адриан. – Было странно слышать, что потомок Делакруа совершенно не обучался магии. Большое упущение. Мне самому интересно, что получится из нашего взаимодействия.

– И сколько это займет времени? Обучение, я имею в виду.

Адриан пожал плечами.

– Я не могу сказать точно. Это зависит от множества факторов.

– Ясно. Сегодня вечером встречаемся?

– По возможности, как обычно. Что ж, Габриэль, спасибо. Мне пора.

– Спасибо, что зашел, – глаза девушки потеплели.

– Был рад. Ну, пока!

– Пока, Адриан.

***

Вечером этого же дня Габриэль сидела в центре гостиной квартиры мага, закрыв глаза и сосредоточившись на своей магической силе.

Адриан не солгал, когда сказал, что медитация окажется едва ли не самым важным во всем обучении. С тех пор, как Габриэль научилась погружаться в себя, она начала явно ощущать связь с магией. И хотя до этого чародейка успешно использовала свои силы, только сейчас она понимала, как ей на самом деле было тяжело с ними управляться. Сейчас она чувствовала, что магия потоками струится сквозь тело, с готовностью откликается на мысль. Раньше взаимодействие с ней походило на попытки приручить строптивого коня.

Габриэль заметила еще кое-что. Возможно, ей это только казалось, но чародейка стала прислушиваться к своим ощущениям, и вскоре поняла, что не ошиблась. Она хотела уточнить у Адриана этот момент, и ждала удобного случая.

Чародейка ощутила, как тепло разливается по телу. Волна шла от солнечного сплетения к кончикам пальцев. Трудно было адекватно описать это ощущение единения со сверхъестественной силой. «У каждого свои ассоциации с этим чувством», – как-то сказал ей Адриан.

Она переживала в такие моменты целый спектр ощущений: как будто жаркое летнее солнце ласкало лицо, а ветер играл в волосах; словно теплое море обнимало голые стопы, щекоча кожу перекатывающимися песчинками. Достигая максимального уровня связи с магией, Габриэль ощущала себя так, словно перерождалась вновь и вновь.

Она открыла глаза и успела заметить отблеск голубого магического свечения, секунду назад окутывавшего ее тело. Несколько минут чародейка просто сидела, пока ощущение присутствия магической силы растворялось в крови. Наконец Габриэль вполне осмысленно посмотрела на Адриана. Маг сидел в кресле и, закинув лодыжку одной ноги на колено другой, читал какую-то книгу.

– Адриан? – прозвучал в тишине голос девушки.

Наставник поднял на нее глаза, во взгляде был безмолвный вопрос.

– Я хотела спросить… Я заметила, что с тех пор, как научилась устанавливать связь с магией, стала гораздо лучше себя чувствовать. Как будто эмоциональный фон и общее состояние внезапно пришли в норму.

– Конечно, ничего удивительного в этом нет, – кивнул маг. – Организм человека должен быть в гармонии со всеми своими составляющими. У обычных людей таких составляющих две – тело и дух. Когда тело здорово, дух силен и активен, и наоборот. У чародеев составляющих три – тело, дух и магия. Они должны быть в равновесии. Сейчас ты сумела добиться равновесия всех трех компонентов, поэтому и состояние твое улучшилось.

– Ну и ну! Я не думала, что все настолько серьезно!

– Да. Поэтому мага никогда нельзя лишать силы. Это может привести к безумию. И даже смерти.

В глазах Габриэль мелькнул страх.

– Но неужели они этого не понимали? – почти шепотом проговорила она, ни к кому конкретно не обращаясь.

Адриан закрыл книгу и положил ее на журнальный столик.

– Твои родители действительно могли не понимать, что это опасно. Многие люди ведь годами живут в полной дисгармонии с собой, – пожал маг плечами. – У них копятся психические проблемы и телесные болезни. И им невдомек, в чем кроется причина. Твои родители к тому же убедили себя в том, что так будет только лучше. Самоубеждение – грозное и сильное оружие, особенно если уметь им пользоваться.

Габриэль слушала его, обхватив колени руками и легонько раскачиваясь из стороны в сторону.

– Но это же дико! Mon Dieu, je ne peux pas à ça croire…13

– Что есть, то есть. Но ты ушла из-под их контроля. Ты восстановила свою связь с магией.

«Ненадолго, правда», – прошипел голосок в голове Адриана, но маг отмахнулся от него.

– Да, – вставая с пола, сказала Габриэль. – И я могу поблагодарить тебя за это. Ты, выходит, спас мне жизнь.

– Ты могла найти себе любого другого наставника, – небрежно ответил Адриан. – Это не так уж и сложно. Есть города с богатой магической историей, там очень часто можно найти целые ордены чародеев.

– Может быть. Но я вовсе не жалею, что пошла более сложным путем. Ладно, мне уже пора.

Габриэль шагнула в сторону прихожей, и Адриан встал, чтобы проводить гостью.

– Кстати, я с завтрашнего дня работаю в смену, – сообщила чародейка. – Босс нанял еще одного бариста. Кафе расширяется, так что меньше я получать не стану.

– Здорово, значит, сможешь теперь больше отдыхать, – с воодушевлением ответил Адриан, подавая ей куртку.

– Ну да. Мне нравится эта работа, но ее что-то стало слишком много.

Маг улыбнулся.

– Хочешь, отвезу тебя домой?

– Да не нужно, спасибо. Я хочу пройтись, когда шагаешь, лучше думается.

– Как знаешь.

– До встречи, Адриан.

Она вышла за дверь, но внезапно маг ее окликнул:

– Габриэль! Раз уж ты завтра свободна, не хочешь прогуляться? Я знаю, что в городе есть один очень красивый парк. Лично я хотел бы немного сменить обстановку. Да и тебе не помешает отвлечься от магии немного.

Девушка с радостью кивнула.

– Я только за!

– Замечательно. Я подъеду к четырем часам.

– Буду ждать! – она махнула ему и скрылась в лифте.

Адриан запер дверь и остался наедине с тишиной опустевшей квартиры и собственными мыслями. Было ли его предложение прогуляться завтра – частью плана по вхождению в доверие к Габриэль? Он уже не мог ответить однозначно. Отчасти, наверное, да. Но слишком уж непредсказуемыми могли оказаться дальнейшие события. Адриан же любил, чтобы следующие шаги можно было просчитать до мельчайших деталей, а последствия предсказать с чрезвычайной точностью. Маг ловил себя на мысли, что не понимает своих же собственных действий и намерений.