Светоносцы: Мерцающая башня
– Да ладно, Святейшество! Я ведь только начал эксперимент по трансляции хрононов на Нибутум, – как всегда стал подыгрывать владыке Мортон. – И если моя планета признает новый способ питания единственным, то я навсегда останусь повелителем нибутумийцев! И тогда я, может быть, скажу «спасибо» Сатурнаилу за этот дрянной кусок, который вывалился из пояса его чёрной планеты и потерялся в глубоком космосе! Я выращу из него настоящую планету и стану по праву её властелином. И пусть миры содрогнутся под натиском мощи Нибутума! Сатурнаилу и не снилось такое! Пусть затрепещет и он, мой бывший хозяин! Он увидит, на что я способен! Когда-нибудь Хем Игитон, жалкий вассал, перестанет прятаться под чужими именами, скитаясь по чужим мирам, и вернётся домой героем! Я стану живой легендой Нибутума! Признаю: не без твоей помощи, Святейшество!
– Уймись. Мортон! Этот твой высокопарный бред я слышал не раз! Ты до сих пор не властелин, а жалкий изгнанник, сбежавший от своих преследователей! И здесь я – твой хозяин! Это я дал тебе приют! И пока у тебя нигде нет ничего другого, зарвавшийся мечтатель! Служи мне верой и правдой и всегда будешь сыт, по крайней мере! И жив! – ворчливо процедил владыка Плеон и, высоко подняв голову, сошёл с поляны и скрылся во тьме садовых зарослей. Следом за ним в куще деревьев исчез Мортон.
Невероятно испуганный круглый глаз луны кидал свои робкие взоры сквозь щель между облаками, будто сожалея, что оказался невольным свидетелем появления на поляне скрюченного трупа в монашеском одеянии.
Как только Ник убедился в том, что убийцы скрылись из виду, он вышел из своего убежища и приблизился к тому, кто раньше был братом Савлом. Мальчик хорошо помнил толстяка при жизни, но ничего особенного о нём теперь не приходило на ум. Некогда розовощёкий тридцати с лишним лет обжора лежал перед ним на боку, но это был вовсе не прежний Савл, а высохший сморщенный старичок! Нику из-за кустов действительно не померещилось: именно старичок. Надо же! За какие-нибудь пять минут у него высосали всю жизненную силу! Всю до капельки! Выходит, он за пять минут прожил почти целую жизнь! Это невероятно! Ника залихорадило от негодования. «Я остановлю Мортона! – пронеслось в горевшей голове послушника. – И Плеона остановлю! И Плеона! Но как? С чего начать?»
Ник шёл по бурелому неухоженной части сада, спотыкаясь о ветки, как вдруг набрёл на крохотную калитку в каменной стене монастырской ограды. Почему-то калитка легко поддалась слабому толчку, и Ник оказался прямо на кладбище. «Понятно! Эти двое позаботились о том, чтобы сегодня охраны у стен было как можно меньше или совсем не было. Они собираются вынести из сада труп!» – подумал послушник.
В кустах за оградой монастыря кто-то зашевелился. «А вот и они! Видать, несут тело Савла», – мелькнула в голове Ника мысль, от которой его передёрнуло. Но это были не Плеон и не Мортон. В высоком, худощавом, сутулом, поминутно подёргивающем головой человеке, который тащил за ноги скрюченный труп старика, мальчик узнал юродивого Афа, жившего и зимой и летом в холодной пристройке к зданию монастыря и почти никогда не покидавшего своего жилища. Ник, надёжно окутанный пеленой невидимости, направился вслед за Афом.
Юродивый, достигнув овражка, поросшего бурьяном, скинул туда труп и завалил его ветками. Исполнив свою нехитрую работу, Аф поспешил удалиться. Ник услышал, как еле скрипнула калитка и заскрежетал ключ в замке.
Всё! Теперь он вне стен монастыря! Наконец-то, наконец-то он выбрался из своей омерзительной тюрьмы, державшей его, словно в тисках, все двенадцать лет! Тюрьма! Так отчётливо отрок не осознавал, чем на самом деле был для него монастырь. За его каменной оградой притаилось это жуткое сборище палачей и могильщиков! И Ник бросил тоскливый взгляд на овражек, поводив плечами, кое-как справился с подкатившей к горлу волной тошноты. Мальчик стоял посреди частокола деревьев, скрывавших под своими корнями сотни разлагавшихся тел невинных жертв, павших от кровавых рук его воспитателей. При этой мысли ему захотелось бежать, бежать как можно скорее от этого гиблого места и больше никогда, никогда в жизни сюда не возвращаться!
Ник нёсся по мокрой траве что было сил. Зоркий лунный глаз всматривался в бегущего, пока тот не замедлил движение, чуть не врезавшись в высокую каменную плиту, вертикально вкопанную в землю. С трудом переводя дыхание, Ник попытался обойти её, как вдруг упал, сбитый с ног выросшим будто из-под земли человеческим существом. Существо, ударившись о то, что было невидимым Ником, завопило на весь лес, заглушая раздававшийся то там, то сям вой кладбищенских собак, вдруг умолкло и огляделось по сторонам. Поднявшись на ноги, Ник вгляделся в полумрак лунной ночи и ахнул от удивления: вопившим существом оказалась девочка лет двенадцати-тринадцати, стоявшая теперь на коленях у надгробной плиты и, закрыв лицо руками, горестно всхлипывала:
– Папа, папочка, зачем ты оставил меня совсем одну на белом свете! Куда мне идти? Что мне делать без тебя? Зачем ты ушёл и не взял меня с собой? Забери меня к себе! Слышишь?! Слышишь ли ты меня?!
Ник осторожно подошёл к плачущей девочке и бросил взгляд на могилу того, к которому так неистово взывала она. «Светослав Грымов. Профессор Н-ского университета», – прочёл мальчик выгравированные строки на надгробной плите. Сырая земля комьями кое-где была разбросана вокруг захоронения. «Видать, сегодня днём погребли, – пронеслось в голове Ника. И вдруг вспышка озарения, как молния, резанула сознание: – Надо открыться ей, побыть с ней, а то, чего доброго, изведёт себя, свихнётся, такая истеричная! И одинокая!»
Ник перестал удерживать в сознании образ золотого потока, свивающегося вокруг него в кокон невидимости. И постепенно в темноте за спиной плачущей девочки стали прорисовываться очертания юного послушника с взъерошенными вьющимися волосами до плеч. Послушник легонько тронул девочку за руку. Та резко обернулась и упала, потеряв равновесие.
– Не подходи ко мне! Стой там! Что тебе надо от меня?! – в страхе вопила она, автоматически хватая то палки, то комья земли, которые то и дело выскальзывали из её дрожащих ладоней.
– Не бойся! Я из монастыря. Я монастырский послушник. Я не причиню тебе вреда! Я услышал, что ты плачешь, и пришёл помочь! – не зная, что нужно говорить в таких случаях, тараторил мальчик. – Прости меня, пожалуйста, если напугал тебя! Но я, правда, пришёл, чтобы помочь.
Девочка сидела на траве и всё ещё боялась подняться и подойти ближе. Она долго молчала, присматриваясь к незнакомцу и, убедившись, что ничего страшного в нём нет, произнесла дрожащим голосом:
– Я Маргарита Грымова. Это могила моего отца. Он умер два дня назад. Сегодня похоронили. Мне некуда идти. И я не хочу никуда идти. Я сбежала от родственников. Они, наверно, отдали бы меня в детдом. Я не пойду туда. А куда идти – ещё не знаю… Я всю ночь здесь. …У тебя есть что-нибудь поесть? – и она осеклась в недоумении от своего столь нелепого здесь, рядом со смертью отца, вопроса о еде.
Ник покачал головой, проглотив голодную слюну.
– Нет, Маргарита, ничего не могу предложить, – с сожалением в голосе ответил послушник. – Наверное, тебе нужно всё-таки вернуться к родственникам. Я бы вывел тебя отсюда на шоссе. Там машины. Кто-нибудь довезёт до города.
– Зови меня Гуся. Так отец называл. Я же тебе сказала, что не пойду к ним. Там я никому не нужна. Я теперь обуза. Да и мне не нужна их жалость. Мне нужна любовь. Папина любовь. Отец очень любил меня. Так больше никто любить не будет,– и Гуся опять горестно всхлипнула.
– А мама? Где твоя мама? – участливо спросил послушник.
– Считай, что мамы нет. Я не хочу о ней говорить! Не спрашивай,– с грустью почти прошептала девочка.
Ник, поняв, что своими неуместными вопросами и советами только бередит израненную душу Гуси, умолк, не зная, что делать. Девочка уже не всхлипывала. Но слёзы тихо катились по её щеками и, казалось, не будет им конца. Желая хоть сколько-нибудь быть сопричастным её судьбе, Ник негромко произнёс:
– А я вот тоже сбежал… из монастыря… навсегда, как и ты. И я тоже ещё не знаю, где жить.
– Ты, как Ммцыри у Лермонтова, – улыбнулась Гуся, вытирая слёзы рукавом кофточки.
– Кто-кто? – не понял Ник.
– Был такой юный послушник грузинского монастыря, который тяготился своей участью и одиночеством в чужой земле и среди чужих. Он жаждал увидеть свою семью, свою родину. Лермонтов описал его страдания, неудачный побег и кончину. Ты, что, не читал? – удивлённо спросила Маргарита.
– Нет, я ведь почти и не учился, ну, в том смысле, в каком ребята учатся. Я не изучал светских книг, только духовные, да ещё математику. Некоторые, правда, мне известны. Брат Аврил мне читал «Вия» Гоголя втихую. Нельзя нам светское читать. Запрещено. Находят – бьют, книги сжигают. За малейшее отступление от монастырских правил тяжёлое наказание следует. Невыносимо там. Жутко. Измучился я там. Хочу найти своих. Хочу домой, – горько вздохнул мальчик.
– Ты знаешь, где твой дом? – участливо спросила Гуся.
– Знаю, да, кажется, знаю. Это Семья Света. Там, – и Ник поднял руку, пальцем указывая вверх.
– Ты,что, шутишь? – улыбнулась девочка, которой вдруг стало забавно общаться со странным красивым мальчиком, настоящим Мцыри.
Ник резко и уверенно качнул головой. Он был серьёзен. Тёмные глаза его, казалось, светились в полумраке ночи: то ли отражая свет луны, то ли в них горел природный изначальный таинственный пламень.
Гуся поймала себя на ощущении, что слегка дрожит, исполненная суеверного страха перед тем, что не понимает в нём разумом, но точно знает сердцем: перед тайной, которой овеян весь облик этого юного послушника. Вместо очередного вопроса Гуся просто приоткрыла рот и не нашла подходящих слов, как об этом спросить. Ник поймал её вопросительный растерянный взгляд, и сам вдруг заговорил о том, о чём хотела говорить в эту минуту она.
– Я ищу Мерцающую башню. Это врата Домой. Там я найду свою истинную силу. Моя земная часть соединится с Небесной. Там я вольюсь в Целое и почувствую себя по-настоящему единым со своей настоящей Семьёй. Семья Света поможет мне исправить все мои ошибки, совершённые в прошлых жизнях. Я пришёл сюда теперь, чтобы обезопасить будущее и спасти миры от разрушения, – уверенно, без тени ложного пафоса произносил Ник столь странные слова.
Окажись Ник теперь среди мальчишек-сверстников, они мигом бы подняли его на смех и замучили обидными издёвками; но Гуся была девочка, а перед ней стоял красивый доброжелательный мальчик, да ещё настоящий Мцыри, как она окрестила его про себя, – и ни тени усмешки не возникло в её содрогавшейся от одиночества душе.
Царила ночь, сияла полная луна. Слова Ника звучали таинственно-романтично и казались красивой волшебной сказкой. Гуся была очарована. Отчаянье растворялось в волнующеё мечте, которую дарил ей в эту минуту безысходности словно специально для неё сошедший со страниц любимой отцом книжки стихов Лермонтова юный беглец Мцыри.
– Возьмёшь меня с собой? Вдруг там и мой дом, и моя сила? – поддавшись обаянию сказки, прошептала девочка.
Ник вздрогнул, словно его разбудили.
– Что? – переспросил он как-то отрешённо, будто обращаясь в пустоту.
– Нет, ничего, – смутилась Гуся, – я просто хотела, чтобы мы держались вместе. Мне нужен помощник. У меня есть цель, которую я поклялась здесь, на могиле отца, достичь во что бы то ни стало! Это касается исследований лаборатории профессора Грымова. Я должна разыскать одного человека, повинного в смерти отца, и разоблачить его перед людьми! Вот, смотри, – и Маргарита подняла с могильной плиты и протянула Нику синюю общую тетрадь, на обложке которой стояла аккуратная надпись: «Дневник Светослава Грымова», и ниже почти неразборчиво – вопрос: «Кто он?» Буква «Н» была не дописана, и длинный росчерк, тянувшийся от неё, пересекал страницу сверху вниз. «Грымов, видимо, силился дописать фразу, но рука уже не могла подчиняться воле умирающего», – пронеслась догадка в голове Ника.
Исполненный жгучего любопытства, мальчик спросил:
– Ты читала дневник? Кто этот «он»?
– Самаэль Мортон, – процедила сквозь зубы Маргарита.
– Мортон?! – почти прокричал Ник. – Ха! Мортон! Уж не тот ли самый?!
– Ты, что, так орёшь, здесь кладбище! Ты знаешь его? – последовал громкий взволнованный вопрос Маргариты, и глаза её гневно сверкнули в лунном свете.
– Не знаю, но видел сегодня ночью в монастырском саду. Два часа тому назад. Это не человек, это исчадие ада! Он не землянин. Он нибутумиец. Так, кажется, он назвал себя нашему владыке Плеону, – и Ник посмотрел на встревоженную Гусю широко раскрытыми глазами, в которых отражались сочувствие и грусть, переполнявшие чуткую душу мальчика.
– Нибутумиец? Что за нелепость? Инопланетянин? Как такое возможно? Постой, разве существует планета Нибутум? – недоверчиво вопросительно посмотрела на Ника Гуся. – Ты ничего не напутал? Может, там речь шла о национальности?
– Нет, Мортон говорил о планете в далёком Космосе, хозяином которой он намерен стать. Там он, если получит признание соплеменников за какие-то великие благодеяния планете, то станет повелителем Нибутума. Его настоящее имя Хем Игитон. Это здесь он прячется под другим, земным, именем, – рассказал мальчик, всё, что ему стало известно из подслушанного разговора на поляне, и с жаром добавил: – Гуся, мы во всём разберёмся вместе! Кажется, у нас с тобой общая цель! Отныне ничему не удивляйся: мы пойдём дорогой воинов Света, а это путь борьбы с тьмой. Нам придётся нелегко. Я с тобой, если ты готова! – и послушник взял девочку за руку, которую она не отдёрнула.
– Да, я – с тобой, а ты – со мной, что бы ни случилось! Мы поможем друг другу, – вторила Нику Гуся Грымова, – у нас, действительно, теперь одна дорога!
Исполненная жадного любопытства луна взирала с ночных небес на две маленькие фигурки, стоящие рядом, взявшись за руки, и не переставала удивляться любви и ненависти человеческой, уже в который раз поочерёдно возникающими перед её всевидящим оком.
Глава 7
ДНЕВНИК ПРОФЕССОРА ГРЫМОВА
Раскалённое солнце разливало свои рассветные лучи, казалось, по всей линии горизонта. Кладбищенское пространство уже не пугало столь зловещими очертаниями надгробий, какими они чудились в полумраке освещённого полной луной леса. Свернувшаяся калачиком на траве Гуся продрогла от утренней росы и открыла глаза. Перед её взором поднимался розовый солнечный диск, который будто перечёркивало стоящее поодаль кряжестое дерево. «Перечёркнутое солнце», – родилось в её голове поэтическое название открывавшейся картины. Она выглядела одновременно красиво и устрашающе. Что-то было не так. Любование рассветом заслоняла усиливающаяся тревога: Мцыри исчез! Горькое разочарование прокралось в душу Маргариты: вот и верь первому встречному!
Она всё-таки решила позвать, но спохватилась, что вчера не спросила имени послушника.
– Мцыри! Мцыри! – огласил Северное кладбище звонкий девичий вопль.
Вдруг Гуся резко обернулась от холодного прикосновения чьей-то руки.
– Не кричи так! Это же кладбище. Я рядом,– послышался утешающий голос Ника. – Я еду принёс. Вот.
И послушник протянул девочке начатую бутылочку лимонада и вывалил прямо на подол её юбки хлеб, печенье, крашеные яйца, конфеты.
– Где ты всё это взял? И вообще, ты всегда так внезапно появляешься! Как только тебе это удаётся?! – забросала Гуся послушника вопросами.
– Не побрезгуй. Это с могилок. Посетители оставляют. Больше у нас ничего нет. Благодари Бога, – благоговейно и одновременно тоном, не допускающим возражений, произнёс Ник.
Гуся хотела было выразить неудовольствие плохой идеей Ника подбирать провиант с могил, но, почувствовав голодную тошноту, замялась и спросила только:
– А как тебя звали в монастыре?
– Братом Николаем. Но мне больше нравится «Ник», – сказал, улыбнувшись одними глазами, красивый послушник. – Если ты позволишь, мне нужно знать, что в дневнике. Может быть, так легче будет решить, что нам делать дальше. Мне кажется, там я увижу ниточку, которая выведет на путь разоблачения Мортона, а там и Плеона.
Поймав вопросительный взгляд Гуси, Ник пояснил:
– Постепенно я тебе всё расскажу, а теперь дай мне прочесть дневник твоего отца.
Маргарита молча протянула послушнику синюю тетрадь и бросила тоскливый взгляд на жалкую кладбищенскую снедь, которой ей волей- неволей предстояло подкрепиться.
– Ты пока ешь, а я буду читать. Я уже поел, когда собирал, –
и Ник уселся рядом с Гусей, раскрыв плотный синий переплёт. Перед его глазами предстал следующий текст.
«Я начал этот дневник вследствие недобрых предчувствий, касающихся моих научных изысканий. Как профессиональный биолог и психолог не могу не принимать всерьёз свои ощущения и чувства. Их анализ и привёл меня к мысли о том, что необходимо принять срочные меры по выправлению ситуации, в которую я попал, с некоторых пор занявшись изучением проблемы старения клетки. А точнее, с того недавнего исторического события, когда мы с коллегами выдвинули гипотезу о хрононах, или частицах времени, присущих материи.
Я пишу эти строки на тот случай, если недоброжелатели возьмут под свой контроль процесс научных изысканий в моей лаборатории, а меня попытаются устранить.
Дело в том, что хрононы действительно существуют! И это не просто древняя идея греческих философов-атомистов! Это факт! И мы проверили этот факт на многочисленных наблюдениях, в бесконечных экспериментах и пришли к следующему заключению: истечение хрононов усиливается из организма человека под влиянием стрессов, особенно если человек живёт в постоянном страхе смерти. Материя живой клетки способна и удерживать хрононы, если человек пребывает в состоянии любви, либо переживает постоянную творческую устремлённость – вдохновение.
Но самое интересное и в то же время страшное заключается в том, что источаемые человеком частицы времени имеют одновременно и волновую природу, и, теоретически, их можно накапливать где-либо, транслируя из человеческого организма в естественно или искусственно созданный биорезервуар, то есть в живую биоэнергоформу. Я прямо скажу, это может быть человек естественный, клон либо гуманоид – представитель внеземной формы жизни. Вот в чём состоит опасность! И если найдётся сейчас в мире хоть один учёный, кто создаст что-то вроде хрононотрансфера, то новая скрытая война каждого против всех и каждого неминуема! Человечество ещё недостаточно нравственно чисто, чтобы я мог обнародовать результаты этой моей работы. Я отдаю себе отчёт в том, что мог бы продлять человеческие жизни и молодость организма, но опасность скрытого вампиризма столь велика и столь очевидна, что я вынужден остановиться.
Тем более что дело приняло непредсказуемый оборот. Я не мог себе сегодня представить, что в реальности столкнусь с некоторыми формами хрононотрансферов живой и неживой природы! Но это лишь моё умозрительное предположение, не подтверждённое научными доказательствами. Мне просто никто не поверит, что хронотрансферы существуют, тем более если я укажу пальцем на работающего со мной бок о бок иностранного коллегу! Меня заклеймят сумасшедшим и определят в известное учреждение! Я говорю сейчас о Самаэле Мортоне, румынском профессоре, приглашённом к нам по особой программе из Бухареста.
Я здравомыслящий человек от науки и не склонен к мистике. Но моё субъективное восприятие этого человека воскрешает в памяти архетипический образ теневой стороны мироздания. Мортон – Дракула. Вот какая ассоциация рождается в моём сознании учёного-психолога! Я могу охарактеризовать своего коллегу как человека, обладающего блестящим, оригинальным умом; но этот ум таит в своей сердцевине коварную, ядовитую начинку, которую ничем не обнаруживает. Я повторюсь, что это лишь мои эмпатические догадки. Но я верю себе! И я считаю своим долгом говорить о том, что происходит в моей внутренней и внешней жизни, ибо она оказывает сильное влияние на многих.
Самаэль Мортон был представлен ректором членам нашей кафедры экспериментальной биологии как учёный-биолог, занимающийся, в том числе, вопросами существования органических форм на метеоритах, попадающих в пределы нашей планеты. Образец метеоритной природы Мортон привёз в нашу лабораторию, якобы обнаружив в ней ДНК неизвестных науке живых организмов. Но как ни бились наши учёные, исследуя вдоль и поперёк метеоритную губку, предоставленную им Мортоном, так и не смогли подтвердить его предположения. Губку заперли в сейфе в специальной ёмкости и, казалось, забыли о ней.
Но спустя два месяца некоторые мои коллеги стали жаловаться на непроходящую слабость и сонливость. Я тогда только приехал из двухмесячной московской командировки. Помню, мы много шутили, связывая плохое самочувствие членов моей лаборатории с появлением в ней Самаэля Дракулы, как все единодушно окрестили Мортона.
Потом кому-то из нас пришла в голову идея отдать мортоновский метеорит в геологическую лабораторию, с согласия кафедры, разумеется. Из хранилища достали эту губку, и Михалыч, который знал её параметры от и до, вдруг заметил: «Неужели выросла?» Измерили – точно: на целых пять миллиметров! Все так и ахнули: «Неужто живая?!» Тут нам стало не до смеха. Решили пригласить коллег из Москвы. Пока ждали, метеорит хранился в лаборатории.
Тем временем самочувствие Сергея Михайловича Скрябина
и Вениамина Кириллова стало ухудшаться. Им казалось, что лаборатория высасывает из них жизненные силы, и они, один за другим, поспешили уволиться, пребывая в глубокой депрессии. В лаборатории остались только я и Мортон.
Хочу подчеркнуть, что к моменту появления румынского учёного в лаборатории, я уже свернул исследования по проблеме старения клетки. Но, как мне кажется, информация о том, что мне многое известно о хрононах, просочилась, несмотря на то что моя тема официально имела статус секретности. Я ловил себя всё чаще и чаще на мысли, что подозреваю Мортона в научной нечистоплотности. Он не тот, за кого себя выдаёт, в смысле научных целей и задач. У него явно иные намерения, о которых он умалчивает. Возможно, Мортон здесь вовсе не из-за метеорита – у него интерес к моим секретным исследованиям!
Но это были лишь мои догадки! И повседневная научная работа в лаборатории не давала никаких подтверждений моим мыслям! Мы вдвоём продолжали заниматься исследованиями метеоритной губки, которая день ото дня незначительно расширялась. Я стал замечать, что испытываю всё большую и большую усталость и апатию, возвращаясь домой из лаборатории. Мне казалось, что я много нервничаю из-за собственных сновидений, в которых губка вырастает до фантастически гигантских размеров и вытесняет своей массой всё живое за пределы Земли. А я, учёный, терзаюсь, что не могу остановить её рост, и в отчаянии просыпаюсь в холодном поту ни свет ни заря.
Удивительно было то, что, в противоположность моему состоянию, самочувствие и настроение Самаэля Мортона как будто улучшалось. Он выглядел свежим и бодрым и всё время улыбался и шутил. Надо заметить, что мы проводили в лаборатории примерно одинаковое количество времени: никто не хотел покидать рабочее место раньше другого, будто вёл тайную слежку за коллегой!
Что касается меня, то я сильно осунулся и даже боялся подойти к зеркалу, стараясь не замечать лишний раз ни тёмных кругов под глазами, ни углубившихся морщин. Моя маленькая Гуся стала ворчать, что повсюду в доме разбросаны папины длинные чёрные волосы, и я, чтобы реже браться за расчёску, постригся почти наголо. Я не мог больше себя обманывать: я стремительно старел и превращался в жалкое апатичное существо, у которого не хватало сил ни на что, кроме работы!
Жену я перестал интересовать, и она ушла, оставив мне Маргариту, настоящее сокровище, свет моей жизни! И сейчас я так ясно осознаю, что она значила для меня! Она была единственным источником любви, которая давала моей душе возможность интуитивно ощущать истину внутри меня, тогда как мой интеллект, терзаемый муками сомнений, искал её всё время где-то во внешнем мире.
Я нравственно и физически страдал, но не мог бросить исследования! Я – учёный по призванию! Мне необходимо было продвигаться дальше, даже ценой собственной жизни. Я начал лихорадочно искать выход. Но Мортон! Он был спокоен. Казалось, даже счастлив. Странно, но он почему-то не замечал или не хотел замечать разительных перемен в моей внешности! И однажды я понял почему!
Ужасная догадка пронзила мой утомлённый мозг, влетев в него, как молния – в стог сена. Во мне всё словно зажглось, затрепетало огоньками не испытанной доселе ярости! Губка – это не что иное, как хрононотрансфер! А Мортон – тот самый учёный, появление которого я предполагал и так боялся! Вот накаркал! Словно мысли мои подслушал сам дьявол! Словно я так громко думал, находясь в Н-ске, в своей лаборатории, что слышно было аж в Бухаресте! Чертовщина какая-то! Небывальщина! Не спрашивать же у этого заграничного профессора, что на самом деле ему здесь надо и с какой целью он протащил в мою лабораторию это своё изобретение?