Время огня. Мотыльки
В кабинет бесшумно вошел секретарь, поставил поднос и снова исчез из поля зрения. Запах жареных корней твеля слегка прояснил рассудок. Надо же, а ведь дорога вымотала Вальда куда сильнее, чем ему казалось. Он отхлебнул немного бодрящего напитка, отчетливая горчинка пробивалась даже сквозь мед и привкус молока. И как сам регент может пить его чистым?..
Сэйгран некоторое время сидел молча, потом отодвинул со лба каштановые пряди, в которых отчетливо виднелась одна-единственная седая полоска. Поднялся, кивком показывая Вальду, что нужно идти за ним.
И снова полутемные коридоры, напряженные лица гвардейцев, лестницы… Наконец тонкая, неестественно прямая фигура регента замерла перед дверью в северное крыло второго этажа. Здесь несли службу четверо часовых.
– Пропустите графа, – негромко приказал Сэйгран. Надо же, то есть ребята могли не пропустить собственного командира?.. Что же там такого за этой треклятой дверью?
Звякнули скидываемые с крючков цепи, Гарта проследовал за регентом, который успел взять у охраны факел. Здесь было холодно, не спасала даже дорожная куртка, которую граф так и не снял, похоже, давно не протапливали. Вальд ходил по этому коридору тысячи раз, а сейчас едва узнавал его: здесь всегда было светло и людно, а теперь весь коридор оказался полностью перекрыт…
– Официально после пожара здесь стало небезопасно находиться из-за возможного обрушения колонн, – равнодушно прокомментировал Ивьен, останавливаясь у нужных комнат, где обычно располагались почетные гости. – Имейте в виду, граф, я счел нужным поставить в известность вас… Но никто больше не должен узнать о том, что вы увидите. Это ясно?
Гарта молча поклонился, демонстрируя, что приказ ему понятен. Регент сделал шаг в сторону и протянул ему ключ и факел. Сам заходить не стал, оставшись стоять в коридоре. Отгоняя от себя неприятные предчувствия, Вальд отпер дверь и шагнул внутрь, а как только сумел в неверном свете пламени хоть что-то разглядеть, невольно отпрянул. Граф уже видел подобное…
Возле дверей, там, где он стоял, на стенах сохранились куски обивки, сама дверь тоже не пострадала ни изнутри, ни снаружи. И все. Больше в просторной комнате ничего не было.
Только оплавленные, спекшиеся камни.
Вальд Гарта неоднократно видел последствия самых разных пожаров, вот только они всегда оставляли за собой обгорелое дерево, человеческие тела, оконные рамы, в конце концов! Проклятье, да никакое пламя не в состоянии плавить камень!.. Обычное пламя, во всяком случае.
Выругался враз перехваченным горлом, прошелся по комнате, заглянул в соседнюю. Все то же. Искать тут нечего, тот, кто это сделал, следов не оставлял… Вот почему убийцу не схватили в набитом гвардейцами замке Эверры, вот с чем столкнулись ребята…
Риам, прости, прости, пожалуйста!.. Я должен был встретиться с ним, не ты…
Бесшумно подошел Сэйгран.
– Полагаю, вы увидели достаточно?
– Да, господин. Я… – голос позорно сорвался на какой-то невразумительный сип. Гарта откашлялся. – Вы полагаете, это сделал Эйверик Аритен?
Глупый вопрос, лишний. Что-то сегодня Вальд паршиво владеет собой. Не стоило заявляться к регенту после многочасовой скачки, усталость развязывает язык. Чтобы ни ответил Сэйгран Ивьен, правда была ясна.
Подобную картину Вальд видел только в тронном зале Аритенов, ныне наглухо заколоченном. Именно там последний из рода Фениксов заживо сжег несколько десятков лучших солдат Иргана Альвира. Гарта бывал там однажды. Там стены и пол гладкие, будто стекло… Потому что камни оплавлялись, вскипал металл… Как здесь.
– Нет, граф, – безучастно откликнулся регент. – Эйверика Феникса я полагаю мертвым. Подобное, насколько мне известно, мог совершить любой сильный маг. Однако многие могут разделить вашу точку зрения, а это, как вы понимаете, недопустимо.
Еще бы… Каким чудом мы еще держимся у власти – одним богам ведомо! А если пойдет слух, что Феникс жив и вернулся… Нет, такого ты, конечно, не допустишь!
– Господин, вы сказали, что тело посла доставят в Дион… – Гарта замолчал, наткнувшись на взгляд голубых глаз Ивьена. Отчего-то, когда Вальд в них смотрел, ему всегда мерещился холодный металлический отблеск змеиной чешуи.
– Поверьте, граф, вам не обязательно знать, где я взял подходящие трупы.
– Да, ваша светлость. Приказ молчать о том, что я увидел, относится и к его высочеству? Принцу я тоже не должен говорить?
Демон, а ведь Лиар спросит! Он всегда обо всем спрашивает и не имеет привычки успокаиваться, пока не получит ответа…
– Особенно принцу. Идемте, граф, здесь нечего делать. Вероятно, сегодня вам лучше отдохнуть. Завтра я жду вас. Необходимо внести некоторые изменения в схему обороны замка.
Необходимо… О да, несомненно. Только что, что, раздери их демоны, они смогут противопоставить такой силе?! Схемы, планы… Неужели пророчество Отступника, сделанное задолго до падения дома Аритенов, было верным?.. Если колдун такой силы пришел, чтобы отомстить, кто уцелеет на пепелище?
– Как вам угодно.
Есть у них шансы или нет, а защищать замок Эверры он будет до конца. Так не сидеть же сложа руки, не ждать, пока обезумевший маг снова явится за чьей-то жизнью… Они сделают все, что можно, а дальше – как сложится.
По дороге в свои комнаты Гарта все-таки перекинулся парой слов с часовыми. От них и узнал, что сопровождать тела погибших гостей в Дион была направлена Реата. Бесы! Неужели мало было гибели его людей, неужели теперь еще и это?
Вальд бессильно стискивал зубы, от ненависти и тревоги темнело в глазах. А может, это просто усталость?.. Но почему именно она? Сэйгран не мог отослать в ощетинившийся Дион кого-то другого? Чушь! Да, Реата Гарта, сестра Вальда и с некоторых пор родственница Лиара Альвира, хорошо справлялась с посольскими миссиями, но сейчас дело обстояло несколько иначе. Интересно, Рита вообще знает правду о гибели посла? Сомнительно… Скорее всего, ее в курс дела не вводили. А если Севель или кто-то еще поймет, что тела не настоящие? Или просто решит расплатиться за смерть дионского маркиза убийством эверранской графини? Проклятье! Если сестра не вернется, то…
Так, не сметь! Хватит. Нельзя позволять себе об этом думать – утром навалятся дела, требующие от графа спокойствия и сосредоточенности. Значит, о Реате думать нельзя вовсе. Он не деревенская баба, чтобы причитать, он – хозяин гартарского графства и командир замковой охраны. И все-таки, почему Рита?..
В спальне, какого-то беса, обнаружился Ричард. Принес воду и расправил кровать. Как будто Вальд сам бы с этим не справился. На столе уже стояла тарелка с сыром и какой-то выпечкой. Есть не хотелось, кого-то видеть – тем более. Слуга обернулся на звук открываемой двери, глаза у мальчика заметно покраснели, веки припухли. Ясно, значит, уже знает о Риаме и остальных.
– Я тебе сказал, свободен! Что не ясно? – с неожиданной для самого себя злостью отчеканил граф. Парень испуганно вздрогнул, на секунду Вальду показалось, что тот все-таки не удержит всхлип, но Ричард стиснул зубы и поклонился.
– Как угодно вашей светлости. – В большущих темных глазах мальчишки читались непонимание и обида, которые он старательно пытался скрыть.
Гарта смотрел на осторожно притворенную Ричардом дверь и чувствовал себя последним скотом. Вымещать свой страх, свое бессилие на тех, кто не может ответить, – до чего подлая привычка! Срываться на слугах, любовницах, лошадях… Даже если они не держат за это зла. Особенно, если не держат! Иногда Вальд замечал подобное за отцом и мысленно клялся, что никогда не позволит себе этого. Ладно, извиняться перед слугой немыслимо, но нужно будет взять его с собой на следующую тренировку, показать пару простых приемов. У Ричарда от этого глаза горят таким невероятным счастьем… Риам часто ему что-нибудь показывал.
Гарта кое-как смыл с себя дорожную грязь и рухнул на постель, подавив острое желание открыть бутылку ирейского. Если сейчас начнет пить, то уже не остановится на одной. А если б Вальд надирался каждый раз, как все катится в преисподнюю, давно бы уже в седло не смог сесть без посторонней помощи. К демонам. Все к демонам! Завтра нужно будет перепланировать посты. Может, запросить у регента для ребят щиты из аспида? Предметы из этой грязно-черной породы частично поглощали потоки магии, может, и получится отбиться? Хотя, если речь действительно идет о Фениксе…
Чем больше Гарта об этом думал, тем меньше понимал. Для чего наследник Аритенов явился в Эверру, почему открыто не заявил о себе? Если хотел отомстить, то почему убил дионца, а не регента, не кого-то из кровных родственников Иргана?! Почему именно дионец?..
Ладно же. Размышлять, строить предположения… Пусть этим занимается Сэйгран! А у гартарского графа обязанности другие – защищать замок. Хоть от Феникса, хоть от кого еще. Об этом и надо думать. И ведь справился как-то Эверранский Волк с Сивером Аритеном! Без всякой магии. Если придется, сумеет и Вальд. Должен суметь!
Лиар Нейд Альвир, наследный принц Эверрана
Орбес
Лиар еще толком не проснулся, пребывал где-то между сном и явью. И с удовольствием провел бы так еще пару часов, потому что толком выспаться не довелось: его сомнительный спутник всю ночь заходился кашлем, вертелся, вскидывался. То ли пытался найти хоть сколь-нибудь удобное положение, в котором не будут болеть многочисленные ушибы и ссадины, то ли опять кошмары снились… Сам Рик при этом не просыпался, а потому страдал в большей степени эверранский принц. Да, он с удовольствием подремал бы еще, только вышло все иначе.
Альвир не услышал ни звука, не почувствовал прикосновения, но отчетливо осознал, что с пояса только что забрали кинжал. Чисто сработано, даже обоймица не звякнула! Только Рик все равно просчитался. Забери он кошель или еще что-нибудь, Лиар мог и не заметить, но вот оружие он чувствовал всегда, любое оружие. Спящий, пьяный – без разницы. Будь то кинжал на поясе, меч в своих руках или даже в руках противника… Оттого и не провести было эверранского принца обманными выпадами – в бою он всегда предугадывал движение чужого клинка за пару вдохов. В этом вопросе чутье принца работало безотказно. Жаль, в других подкачало – от Рика он подвоха почему-то не ждал. Выходит, зря.
Лиар не дернулся, не подал виду, что проснулся. Замер, ожидая, когда рука с кинжалом окажется у его горла. Он не был в опасности: с оружием или без, тщедушного каторжанина он убить сможет. Какие у мальчишки шансы против одного из лучших мечников Эверрана? Вот только делать этого он отчаянно не хотел… Не хотел, а теперь придется. Отчего-то было до беса обидно, что Сэйгран в очередной раз оказался прав: доверять никому нельзя. Он всегда прав, есть у дяди такая неприятная особенность. У него все особенности неприятные…
И почему мальчишка выбрал кинжал?.. Отравил бы по-тихому этой своей хольтой, и дело с концом! А он прирезать собрался… И чего медлит? Примеривается, решается?..
Прошло не меньше минуты, но преступник не нападал. Затем откуда-то справа послышались его сдавленная ругань и какая-то возня. Альвир плюнул на свою маскировку и огляделся. Одно стало понятно сразу же: резать его не собирались. Рик крутился у не разгоревшегося толком костра, безуспешно пытаясь распилить пиаровским кинжалом внушительной толщины ветку. Занятие само по себе бестолковое до крайности, а уж при таком-то исполнении… Еще немного, и кое-кто останется без пальцев, а сам Лиар Нейд – без проводника.
– Это ты мне сейчас наглядно демонстрируешь, как жилы зубочисткой расковыривать? – едко осведомился принц. Демоны бы драли такие вот подъемы, он же себе невесть чего представить успел!
– А? – мальчишка развернулся на голос, неловко взмахнув клинком. Фениксовы перья, он хоть сам догадывается, что сейчас едва не полоснул себе по кисти?..
– Кинжал положи, дурень! Заточку испортишь!.. – не дождавшись реакции, Лиар подошел ближе и, перехватив тонкое запястье, легонько сдавил. Подобрал оружие, выпавшее из разжавшихся пальцев каторжанина, вернул в ножны. Потом, подумав, переломил многострадальную ветку о колено. И чего было с ней столько возиться?..
– Эй, а чего сразу руки-то распускать?! – возмутился мальчишка.
– А нечего без спросу чужие вещи хватать. Мог бы спросить! – буркнул Альвир.
Собеседник пожал плечами и слегка поморщился. Наверно, надо будет еще раз посмотреть его спину.
– Извини, привычка, – расслышать в его тоне хотя бы тень раскаяния при всем желании было невозможно.
– Завязывай с этим! Я не хочу ходить и гадать, в какой момент ты срежешь у меня с пояса кошелек!
Сердитый взгляд Альвира в очередной раз разбился о невозмутимую ухмылку.
– Ну, вот опять! – фыркнул парень. – Зачем мне твой кошелек? Что я в Орбесе куплю на эверранское золото?
– В Орбесе не знаю, но когда мы перейдем границу…
– Вот когда перейдем, тогда и срежу, – жизнерадостно подытожил Рик. – А пока сам свой кошелек таскай, он, небось, тяжелый!
Начавший закипать Альвир хотел было ответить. На языке крутилось множество недостойных дворянина выражений, некогда слышанных им в казармах. Одно цветистее другого… Но плюнул и пошел к ручью умываться. Ну его, от греха подальше… Пока не пришиб к бесовой бабушке!
Вчера, когда обрабатывал отметины на худых плечах беглеца, аж в глазах темнело от бешенства. Особенно, когда смотрел на те, старые, которым, по словам Рика, уже три года. Он и сейчас совсем мальчишка, а сколько ему было тогда?! Двенадцать? Тринадцать? Принц смотрел на застарелые рубцы, которые вряд ли когда-нибудь сгладятся, стискивал зубы и задавался вопросом, какой же надо быть сволочью, чтобы сотворить подобное с тринадцатилетним мальчиком, в чем бы тот ни был виноват?
Сейчас Лиара интересовал еще один вопрос… Да как это недоразумение вообще еще никто не прикончил?! При таком-то сочетании острого ума с длинным языком и полным отсутствием инстинкта самосохранения… Невероятно!
Солнце едва поднялось, роса не высохла. Из-под ног в разные стороны расползались крохотные зеленоватые змейки, наверно, где-то рядом у них было гнездо. И правда, не наступить бы… К резкому аромату сныти и аира потихоньку примешивался запах дыма. И чего ради Рику вообще приспичило жечь костер?.. Прохладно, конечно, но скоро должно разгуляться, судя по чистому небу. Да и ветра здесь, на дне Разлома, куда меньше, чем наверху. К слову, не так это и хорошо: там мошкару и прочую летающую дрянь хоть ветром сносит, а здесь от нее особо не спрячешься. Ладно, не привыкать, доводилось бывать и в худших условиях.
Спросонок чуть не зачерпнул воды ниже по течению, в последний момент спохватился, вспомнил о предупреждении каторжанина. Любопытно все-таки, откуда Рик столько знает о растениях? И ведь не только о них, парень вообще на удивление неплохо образован… Из бывших аристократов? Ох, не похоже!.. Ладно, узнать о нем больше еще успеется, им теперь недели две бок о бок тащиться.
Принц подумал об этом и сам удивился: отчего-то досады по этому поводу он не испытывал. И вообще, удивительное дело… Здесь ходить спокойно нельзя из-за ядовитых змей, водой того и гляди отравишься, наверху все кишит «лошадниками», а в довершение совсем рядом жжет костер беглый преступник. Но ему, Альвиру, спокойно, как никогда. Змеи, ядовитые растения – что это в сравнении с эверранским двором?
Он ополоснул лицо, покосился осуждающе на свою помятую физиономию с наметившейся за последние сутки щетиной.
Да, ваше высочество… А еще будущий король!..
Впрочем, бес с ним. Он не бегал от своих обязанностей в Эверре, но раз уж довелось оказаться здесь, то почему бы не насладиться этим странным и неуместным чувством легкости? Как будто свинцовые утяжелители снял после тренировки…
Когда вернулся, Рик просушивал у костра отяжелевший от росы плащ. Альвир остановился поодаль и принялся рассматривать нового знакомого. Отчего-то почудилось, будто до вчерашнего дня они уже где-то встречались. Хотя сомнительно: все же такого человека, как Рик, он вряд ли сумел забыть… Наверно, просто похож на кого-нибудь, внешность у парня вполне обычная для центральной части континента. Давно, еще до того, как Эверран появился на картах, сюда пришли гальданы – народ, живший у западного побережья. То ли вытеснили их оттуда, то ли условия жизни
изменились из-за каких-то погодных неурядиц. За девять с лишним веков немногочисленный народ полностью растворился, смешался с местными, но гальданская кровь то здесь, то там проявляется в чьей-нибудь внешности по сей день. У эверранцев, альдорцев, адельцев, порой даже у эльверго. Вот и у Рика она была заметна: неожиданно густые, темные ресницы и брови при достаточно светлых глазах и русом цвете волос. Красивое сочетание. Вернее, у нормальных людей оно было бы красивым, но у Рика это смотрелось так же, как и все остальное, – не пойми как. Он весь был какой-то нескладный, даже забавный. А уж для того, чтобы настолько несуразно смотреться в добротной, дорогой одежде, отданной ему Нейдом, нужно иметь особый талант… Ну, он же не придворная дама, ему до этого вряд ли есть дело.
И все-таки, на кого-то парень неуловимо похож, вспомнить бы. А, впрочем, ладно, какая разница?
– И кстати, пилить дрова кинжалом – идиотизм, – заметил принц, подходя ближе.
– Я же не виноват, что у тебя топора или хотя бы ножа с собой нет! Кто вообще без ножа в поход идет?.. – развел руками мальчишка.
– А я не предполагал, что у меня будет возможность охотиться и жечь костры. И вообще, кто бы говорил! У самого-то и кресала при себе не было.
– У меня и выбора не было.
– Думаешь, у меня был? – примирительно вздохнул Альвир и полез в сумку. Пора уже позавтракать и идти дальше.
– Что, настолько спешишь, без тебя в столице не обойдутся? Не мог через Дион? Всего-то в пару недель разница… – на лице собеседника появилось любопытство.
– А беса лысого через него теперь пройдешь, – помрачнел Лиар. – Границу перекрыли.
Рик удивленно присвистнул.
– Кажется, я что-то пропустил! И давно?
– Два дня назад. Сам ничего толком не знаю. Вот, пришлось рискнуть и сунуться сюда.
– Тогда понятно, – кивнул парень. – А то из-за пары недель лезть в Орбес с такой-то подготовкой… Я думал, ты совсем дурной.
… Спасибо за откровенность, чего уж.
Рик поворошил угли и принялся выгребать из кострища какие-то почерневшие корешки.
– Угощайся!
Альвир с подозрением посмотрел на дымящийся предмет.
– А это едят?
– Смотря какие альтернативы, – серьезно откликнулся собеседник. – Твоих запасов до границы не хватит и тебе одному. Так что предлагаю доесть хлеб, потому что он, один бес, скоро заплесневеет, и до конца Разлома обходиться тем, что найдем. Здесь хоть приготовить что-то можно, а наверху такой возможности не будет.
Что правда, то правда, больших запасов с собой принц не потащил. Он вообще брал только самое необходимое: не хотелось бегать по степи груженым, как тяжеловоз. Рассудил, что, если придется, сможет несколько дней обойтись и вовсе без еды. Альвир действительно мог, крепкое, здоровое тело позволяло. А вот Рик определенно не выдержит, его и так ветром сносит…
– Идет, – он потянулся к сомнительному лакомству и принялся стряхивать золу.
– И не делай такое лицо, это просто луковица тюльпана, – Рик вгрызся в свою порцию на удивление белыми, ровными зубами. Правда, один из передних был заметно сколот, что несколько портило впечатление.
Лиар тоже попробовал. Вполне терпимо! Если б еще песок не скрипел на зубах, пожалуй, было бы даже вкусно.
Ладно, ничего, продержимся как-нибудь.
Принц снова перевел взгляд на своего спутника, тот, не переставая жевать, задумчиво смотрел куда-то ввысь и почему-то улыбался. Он вообще часто улыбается… С чего бы, ведь дела его не особенно радостны.
– Слушай, Рик, а чего ты довольный такой? – не удержался Альвир.
Тот удивленно захлопал глазами и честно задумался.
– Довольный? Да нет, я вроде, как всегда…
То, что Рик, которого неизвестные Лиару приятели когда-то прозвали Жаворонком, не соврал, принц вскоре убедился. Преступник действительно всегда был таким. Когда он не кривился от боли и не строил ехидную мину, на его лице неизменно появлялась улыбка. Легкая, едва заметная, но на диво заразительная.
Он был таким и когда через пару дней совместного путешествия умудрился сверзиться в овраг с крапивой и какими-то колючками, и когда им целый день пришлось обходиться без воды. Даже, когда выбравшись из Разлома Проклятых, они угодили под внезапно начавшийся град…
Враз отяжелевшее небо сыпало льдинками – крупными, с горошину каждая. Несмотря на то, что время только перевалило за полдень, темень стояла вечерняя. Пришлось остановиться и наспех соорудить подобие палатки из многострадального плаща и связанного в пучки сухостоя. А что делать, здесь даже колышки нарезать было не из чего – уже несколько дней путников окружало бесконечное поле. Похолодало мгновенно и беспощадно, их сомнительное укрытие продувалось разбушевавшимся ветром и, того и гляди, собиралось рухнуть. Язычок пламени в походном фонаре сильно подрагивал, света от него было мало, тепла не было вовсе. Чтобы совсем не закоченеть, пили вино. Ну, то есть как – вино? Вообще-то оно почти закончилось, так что в кубок наливали воду, добавляли несколько капель красного, а после этого напиток условно признавался вином и соответственно должен был согревать. Для усиления эффекта в кубок еще опускали нагретый над свечой кинжал, тогда «вино» начинало считаться еще и теплым.
Толку во всем этом, конечно, не было никакого. Зато процесс здорово помогал отвлечься от продирающего до костей холода. В тусклом освещении можно было разглядеть легкую улыбку на губах Жаворонка, который вдохновенно травил байки из своего сомнительного прошлого. То есть собственное участие в описываемых авантюрах он категорически отрицал, но Альвир все-таки идиотом не был. Вообще-то, подобные истории не должны веселить наследника эверранского престола, но Лиар ничего не мог с собой поделать и трясся от плохо скрываемого смеха. Сомнительная конструкция над головой тоже тряслась: не то от бивших по ней градин, не то из чувства солидарности. Небо оставалось насыщенно серым, просветов пока не намечалось. Где-то поблизости, наверное, разбивали шатры орбесские дозорные… А на душе – и какого, спрашивается, демона? – было легко и спокойно.
Реата Гарта, графиня Альен. Северо-восточная граница Эверрана
Погода в месяц желтых цветов всегда переменчива, и чем ближе к предгорьям, тем более удивительны ее причуды. Пару дней назад был град, сегодня какой-то совсем ненормальный зной… Реата еще раз оглядела небольшую поляну, с трех сторон обрамленную деревьями. Да, меньше всего она ждала, что увидит это место вновь настолько быстро. Покидая Эверру, госпожа Гарта отлично понимала, что теплой встречи его величество Севель не окажет – дионец имел полное право гневаться. Инцидент с убитым маркизом Аварром грозил Эверрану определенными неудобствами. Но серьезных осложнений Рита не ждала: дионский король был, по ее мнению, слишком умен для этого. Слишком умен и слишком зависим от Эверрана. Да, этот конфликт не выгоден Сэйграну, но Севелю он нужен и того меньше. А потому графиня была уверена, что перекрытая граница и отказ от торговых соглашений – это не что иное, как попытка взвинтить цену. Увеличить сумму компенсации, иначе говоря. Выходит, ошибалась?..
На дионскую территорию ее попросту не пропустили, в аудиенции эверранскому посланнику Севель отказал. Их встретили на узкой полоске нейтральной земли: небольшая делегация в траурных накидках поверх сине-бордовой форменной одежды. Рита смотрела, как гвардейцы с вежливо-скорбными лицами переносят гробы в повозку с гербом Севеля, и остро чувствовала собственную беспомощность. Безупречно выверенные, продуманные до мельчайших деталей слова оказались бесполезны… От лица дионского правителя с ней говорил барон Тейгрим, которого госпожа Гарта никогда прежде не видела. Невысокий молодой мужчина с широким шрамом на подбородке был безукоризненно вежлив и отвратительно холоден. Он говорил, что его государь сейчас убит горем. Что решение о возобновлении союзнических отношений между их государствами будет принято позднее. Что потеря маркиза Аварра – страшная утрата для них всех. Он много чего говорил, но слова были не так уж важны – отказ в аудиенции, как и тот факт, что эверранскую графиню встречает человек, обладающий баронским титулом, означал куда больше.
Гарта поморщилась, вспоминая неприятный разговор, окинула взглядом лагерь: сопровождавшие ее гвардейцы уже ставили шатры и собирали мебель, у костра солнечным зайчиком крутилась Лина. Реата всегда поражалась, с какой легкостью девушка ворочает большие пузатые котлы. Впрочем, долго этим заниматься служанке никогда не приходилось: кто-нибудь из мужчин обязательно предложит ей помощь, тогда Лина смущенно улыбнется и не станет возражать.