Нестабильное время
Она хихикнула, и схватила Надежду за локоть.
– Знаете, что я узнала? Они занимаются допотопной чушью. Выявляют изменения электромагнитного поля Земли, предшествующие землетрясению. Улавливают звуковые волны в земной коре. Даже итальянцы давно от этого отказались! Звукоулавливающая аппаратура погружается в Землю. В Калифорнии аппарат был установлен на глубине 110 метров в колодце с водой. Фиксировался подземный шум перед землетрясением.
– Но в большинстве случаев землетрясение таким способом не предсказуемо, – хмуро поддержала Надежда разговор.
– Ха! Они решили назло нам использовать все известные методы! А изучение наклонов земной поверхности высокочувствительными наклономерами, что придумали в Японии. Вы слышали об этой ерунде?
Ну, разумеется, Надежда слышала. Однако коллега даже рта не дала ей раскрыть, стала сама объяснять.
– Считается, что перед землетрясением изгиб земной поверхности, вслед за которым совершается разрыв, может быть зафиксирован. Приборы – кварцевые дефиографы и водяные уровни – достаточно чувствительны (до долей секунды).
– Но изменения земной поверхности так малы, что трудно установить их причину, – равнодушно отметила Надежда Андреевна, – Кроме того, не предсказуем и район землетрясения.
– Более менее приличный метод у них, изучение упругих свойств вещества внутри Земли в связи с увеличением сил сжатия перед землетрясением. Но технически очень труден, – вмешался в разговор Игорь Иванович, доцент из Надиного отдела.
– Общий недостаток методов – ненадежность,– кивнула Надежда.
– Их больше интересует не спасение жизней, а выявление залежей полезных ископаемых с помощью искусственных сейсмических волн,– уверенно заявил Игорь Иванович.
Тут все заговорили разом. И каждый пытался высказать свое мнение по этому поводу. Надежда Андреевна вновь оказалась в центре внимания, и уйти незаметно оказалось не так уж просто.
Но спасение пришло в лице пресс-секретаря, Леночки. Она тихонько подошла и шепнула:
– Извините Надежда Андреевна! Я вижу, что не вовремя. К вам просится журналист. Хотела сразу его отправить, но обязана передать информацию. Он просит уделить ему минуту для интервью.
– О, разумеется!– Надежда вскочила с кресла и устремилась к двери так ретиво, будто ждала этого журналиста весь день.
– Куда вы, Надежда Андреевна?– раздались за спиной голоса сотрудников.
– Простите, пожалуйста! Меня срочно вызывают! Вы тут празднуйте. Всех с наступающим!
– Хорошо, что я его не отправила,– с облегчением вздохнула Лена, открывая двери кабинета,– думала, что если он не посланец от министерства, то вы, как всегда откажетесь. А вы даже не спросили, из какого он издания.
– А из какого?– спохватилась Надежда.
– Журнал «Наука и жизнь». Кажется, крупнотиражка. Я его внизу ждать оставила. Сейчас приведу.
– Спасибо, Леночка!
Надежда Андреевна с тоской опустилась в кресло перед своим новым столом. В кабинете она проводила мало времени. Начальнику положен кабинет. Но что ей здесь делать? Вся работа в лаборатории. Сейчас журналист терзать начнет. Все равно лучше, чем застолье с коллегами. Зря только пришла на работу. Все равно никакого толку. На толчки никто уж внимания не обращает. За год привыкли, будто так и надо. Решила, журналисту скажет, что очень занята, уделит минуту, и домой сбежит.
– Надежда Андреевна, разрешите представиться, Павел Соколов,– услышала она над головой знакомый голос.
Так задумалась, что даже не заметила, как он вошел. Ну, конечно, это тот самый любезный незнакомец! Нужно было сразу догадаться! Расклеилась, как дурочка. Вот стыд бы был, если бы стала с ним кокетничать!
– Миленько!– сказала Надежда, презрительно оглядывая гостя.– Значит, «пасете» меня уже от самого дома?
– Что вы, Надежда Андреевна, – и не думал! Случайно встретил вас на улице, когда шел сюда.
– И совсем не узнали!
– Узнал! Как не узнать.
– Отчего же не сказали, что идете ко мне, не представились?
– Но тогда мы с вами еще были не на работе.
– Оригинально! Но со мной такие штуки не проходят. Присядьте!
Павел Соколов послушно уселся в кресло. А Надежда стала ходить по кабинету, тщетно пытаясь скрыть раздражение.
– Может, и вы сядете?– тихо предложил посетитель.
– Я могу отвечать вопросы стоя, – процедила она сквозь зубы.
– Но у меня от вашего хождения голова уже кружится, – улыбнулся он.
– Задавайте скорее свои вопросы. Я человек занятой.
– Хорошо! – открыл блокнот Павел. – Насколько нам стало известно, ваша лаборатория получила новейшее оборудование японского производства. В связи с этим, можете ли вы указать более точную дату начала, предсказанного вами Армагеддона? А, может, даже, обрадуете сограждан сообщением, что катаклизм отменяется?
– Ваша информация верна в отношении оборудования, но с остальным вы немного поспешили. Нужна не только установка, что занимает немало времени, но после измерений понадобится время для расчетов. Так что приходите после праздников.
– Значит, вы хотите сказать, что конец света – не повод для отмены Рождественских каникул?
– Я планирую работать и в праздники. Если бы вы внимательно слушали, то не пришлось повторять, что для измерений и расчетов понадобится время.
Нет, ее этот журналюга уже бесит! Мало того, что пытался окрутить, еще и задает каверзные вопросы. Перед глазами Надежды промелькнул заголовок: «Главному синоптику страны наплевать на грядущие бедствия! Народ в опасности, а она уходит в отпуск!». Тот еще тип!
– Извините, у меня больше нет времени. Я вынуждена попрощаться с вами!
– Спасибо! Надеюсь, у вас ко мне нет личной неприязни,– вздыхает Павел, поднимаясь с кресла.
– Не имеет значения…
В эту минуту время будто изменило течение, и события стали происходить как в замедленной съемке. Вот, Надежду выбрасывает из кресла. Она летит куда-то, периодически сталкиваясь с тяжелыми предметами. Пытается ухватиться за что-то, но под руками ничего неподвижного. Мебель летает по комнате, за ворот щедро сыпется штукатурка, забивается в рот и нос. В голове крутятся только два слова: «О, Господи! О, Господи!». Потом доходит: так это же балов восемь! И такие затяжные толчки! Как выбраться отсюда? Здание старое, сталинской постройки, может, устоит? А как же другие здания? О, Господи! Киев разрушится полностью! Катя! Где она? О, Господи! Когда же ее перестанет подбрасывать к потолку? Но толчки лишь усиливаются. Перекрытия страшно скрипят, и начинают обрушиваться. Пола уже нет. Вместо него дыра, в которую летит мебель. И шкаф, и письменный стол за которым Надежда сидела только что. Удар. В глазах медленно гаснет свет.
Глава 4. Нестабильный мир.
Очнувшись, Надежда обнаружила себя весящей над бездной, и уцепившейся за какой-то провод. Он не выглядел надежным, к тому же искрил. Совсем рядом она заметила остатки пола. Надежда раскачалась на обрывке провода и прыгнула. В этот момент здание сокрушил новый грандиозный толчок, сродни девятому валу при шторме. И она полетела в темноту. Спина ощущала удары, будто при падении со скользких ступенек. Наконец ноги застряли где-то. Это остановило падение, но совершенно обездвижило. «Пожалуй, девять балов будет, – подумала Надежда, – Жаль, что оборудование пропало. Ах, как жаль! Впрочем, она, наверное, тоже пропала. Не выбраться»!
Толчки прекратились. Стало тихо и темно. Надежда оказалась в какой-то норе. Невозможно было определить, насколько серьезные повреждения нанесло ей это падение. Но ныло и болело все тело. Хорошая новость заключалась в том, что она пока еще жива. А плохая, если она находится под завалом, мало шансов, что извлекут отсюда живой.
Когда глаза привыкли к темноте, Надежда заметила, что темнота неполная. Она будто упала в колодец. Сверху слабый серый свет, и оттуда что-то легкое падает на ее израненную голову. Пыль? Она высунула язык и ощутила явный вкус снега. Значит, там, далеко, открытое небо. И она не задохнется, по крайней мере. Сердце застучало веселее. Шансов, что будут искать, в ближайшее время мало. Но можно дышать, и можно кричать. Надежда еще жива, и в прямом и переносном смысле!
Шанс выжить, мал, но она чувствовала радость даже от того, что закончит свои дни не в каменном мешке, а под открытым небом. Не думала, что такая мелочь способна утешить, но это так. Она радовалась тому, что видит над собою серое пятно. А когда стемнеет, возможно, будут видны звезды. Коллеги-синоптики ночь обещали ясную. Они хорошо выполняют свою работу, и прогнозы обычно подтверждаются. Как жаль, что так не выходит с землетрясениями. Веками люди пытались предсказать землетрясение, но все ограничивалось гаданием на кофейной гуще.
Полтора века над тайной бились ученые. Писали научные труды, изобретали оборудование. Самые богатые и развитые страны выделяли целые состояния на решение этой загадки, но все было тщетно. Землетрясения начинались, когда им вздумается, и вели себя, как им захочется. Все опыты приводили к одному и тому же выводу. Землетрясение предсказать невозможно. К нему невозможно подготовится, пока не началось. Все так и было, пока в светлую голову Надежды Андреевны Новиковой не пришла странная идея, которую позже назвали «микроволновая теория потенциальных толчков». Сначала из-за молодости Надежды, к теории отнеслись скептически. И, возможно, так бы и не обратили на нее внимания, если бы разработка не совпала с всемирным повышением сейсмоактивности. Внезапно матушка земля утратила свою стабильность, и заходила ходуном, как гладь океана при начинающемся шторме. Началось с привычных разломов и сейсмоактивных зон, но вскоре один за другим стали возникать новые разломы, или обнаруживаться те, о которых и не подозревали. Геологи и сейсмологи так и не накопили, к тому моменту, каких-либо существенных знаний о том, почему возникают землетрясения. Им срочно понадобилась точка опоры. И здесь пришлась, кстати, теория Надежды. Разумеется, это возвело ее на вершину славы, но не решила проблемы. Теория нуждалась в значительной доработке. С помощью личных разработок у Надежды получилось спрогнозировать ареалы будущих толчков по всему миру. Но она пока была не в силах указать точное время начала толчков. Не знала, где остановится скольжение плит. Не могла предугадать, насколько сильными станут разрушения в той или иной зоне. Надежда вынуждена была признать, что в ее теория имеет значительные пробелы. Спасение несколько тысяч испанцев, это, конечно, круто. Годится как сенсация для научно-популярных журналов, защиты диссертации и телешоу. Но спасти мир от надвигающейся глобальной катастрофы ни ее институт, ни она пока не в состоянии. Надежда Андреевна честно призналась в этом начальству, правительству, народу. Но они не желали слушать. Как же! Наука пошла вперед. Теперь мы сможем все!
Снова эта болезненная гордость! Вечером, после очередного телешоу Надежда плакала на плече у Кати, повторяя, что ничего мы, люди, не можем! Как были дикарями, так и сейчас бессильны перед стихией. И вот доказательство. Института нет, прибора нет, и Новиковой, вундеркинда, Надежды мира, скоро не будет. Наука не спасет ее. Разве что чудо! Зоя, бедная, наверное, уже мертва. А еще час назад праздновала День Святого Николая. И где она? И почему святой, в которого они все так верили, не помог им?
Катя как всегда запаздывала, но знала, лучшая подруга не станет сердиться. И действительно она застала Наташу в кафе на первом этаже торгового центра за чашкой капучино, полностью погруженную в новый ролик любимого блогера. Кате даже пришлось вытащить наушник из уха подруги, чтобы обратить на себя внимание
– А, привет! – улыбнулась Наташа, – Кофе закажешь?
– Судя по тому, как ты уже поторопилась, все и так потеряно. – Закатила глаза Наташа.
– Это из-за мамы! – стала оправдываться Катя, – она мне утром все настроение испортила.
Девушки направились к эскалатору, ведущему вверх к зоне бутиков. Пока ехали, Катя подняла голову вверх и в который раз залюбовалась громадным стеклянным куполом, служащим крышей этого храма торговли. В стеклах отражался свет, покрывавший стены брильянтовыми отблесками и радужными переливами.
– Не упади – заворчала Наташа, подхватив подругу под локоть.
Девушки ускорили шаг, и лавирую среди толпы, устремились прямо в огромный магазин «Филло», где все стекла были обклеены надписью: «Распродажа -70 %. Катя с порога рванула к полке с вожделенными толстовками, осталась только одна на два размера больше. Катя прижала ее к груди, и, обернувшись к Наташе, облегченно вздохнула.
– И чему ты радуешься? – пожала плечами Наташа – ты в ней утонешь.
– Сделаю вид, что так задумано, – ослепительно улыбнулась Катя, – ну а теперь, можно спокойно оглядеться.
Огляделись девушки на приличную сумму, и вышли из магазина довольные, с сумками, оттягивающими руки.
– Теперь можно и кофе выпить! – сказала Катя.
– Погоди, мне уже прошлое покоя не дает, – ответила Наташа. – Подержишь мои сумки, я в туалет.
– Давай, только скорей у меня и так руки отваливаются! – согласилась Катя.
– Я мигом, – ответила Наташа.
Катя смотрела вслед подруге, пробивающейся сквозь толпу к туалетам, даже не подозревая, что видит ее в последний раз.
Пакеты оттягивали руки. Особенно пакет Наташи. Она обзавелась шубкой из белоснежного искусственного меха со вставками эко кожи. Катя немного расстроилась. Она тоже такую хотела, но подруга заметила первой. Пришлось отказаться от идеи купить такую же. Ну. Это же понятно!
Зато она первая подбежала к стенду с пушистыми свитерами и схватила розовый, Наташе пришлось обойтись красным, хотя розовый бы пошел ей больше. Так что, можно сказать, что они квиты.
Головка Наташи, темненькая, украшенная роскошными локонами, окончательно скрылась за толпой. Кто-то толкнул Катю в спину.
– Девушка, вы так и собираетесь торчать здесь в дверях?
Дальше все происходило, как во сне.
Недовольная женщина в вязанном сером пальто с блестками медленно взлетела в воздух. Пол ушел из-под ног Кати. Вокруг закружились люди в вихре мелких и крупных осколков. Того, что осталось от зеркал, украшавших зал. Сердце Кати сжалось, заледенело от ужаса. Она выронила пакеты, и попыталась грести руками и ногами, как в воде. Просто хотелось найти хоть какую-то зацепку или опору. Наконец она нащупала камень, и попыталась за него зацепиться, но он раскрошился и рухнул вниз. Полет продолжался. Широко открытыми от ужаса глазами Катя видела, что гигантский торговый центр складывается, как карточный домик. Наконец, первый этаж, отдел мебели. Кате повезло, она упала на сваленную встряской кучу ортопедических матрасов. Но не успела поблагодарить Бога, как заметила, что прямо на нее летит крупный осколок когда-то роскошного купола. Тут великодушное сознание решило покинуть девушку.
Каждый день Надежда занималась само терзанием, торопилась, пыталась что-то доказать себе и другим. И даже сейчас, находясь в ловушке, привычные мысленные тираны не оставляли ее. Хотя какая теперь разница, когда она скоро умрет? Лучше бы думала о чем-то посущественнее. О Кате, например. Интересно, она все-таки пошла в торговый центр? Наверное, пошла. Ведь она так хотела купить подарки. Катя весь год изображала, что ничего не происходит. Надежда говорила, что нужно уезжать из города, хотя бы в сельскую местность. Но дочь не собиралась расставаться с мамой. «У нас будет настоящий новый год! – заявила она перед тем, как закрыть утром двери, и уйти, – В кои – то веки, мы можем позволить себе сорить деньгами! А твой Армагеддон пусть подождет!».
Но он не подождал. Оставалась надеяться, что, Катя не успела дойти до торгового центра с его гигантским стеклянным куполом. Надеяться, что ей удалось где-нибудь укрыться.
Надежда не ждала, что затишье после толчков будет долгим. Согласно ее теории, после усиления толчков, интервал между ними должен уменьшаться. Примерно, как схватки у роженицы. Но это только первый значительный толчок. Значит, еще есть время. Время, чтобы попрощаться с жизнью. Потому что второй, когда придет, будет сильнее. И эти развалины, конечно, рухнут прямо на ее бедную голову. А пока тихо. Даже слишком тихо. Надежде захотелось нарушить эту зловещую тишину:
– Эй! – крикнула она.
– У меня галлюцинации или здесь кто-то есть? – отозвался кто-то совсем рядом.
– Где вы? – вздрогнула от неожиданности Надежда.
– Не знаю, где, но здесь что-то деревянное. И я на нем лежу, – ответил голос.
– С вами все в порядке?
– Не знаю. А с вами?
– Тоже не могу сказать.
Еще одна маленькая радость. Человек живой рядом! Конечно, и ему нелегко, помощи от него никакой, но он живой! Возможно, что все, кого она знала, и ее дружный коллектив, и вредная вахтерша, и Зоя, и Леночка…. Весьма вероятно, что они погибли. А она вот пока жива. И находит еще причины для радости. Например, свежий воздух, и этот голос. Правда, еще неизвестно, в каком состоянии незнакомец, и долго ли еще сможет говорить.
– Вы из нашего института? – поинтересовалась Надежда.
– Нет, я журналист.
– Журналист? А да, припоминаю. Вы ведь были рядом, когда все случилось. Совсем о вас забыла. Павел Соколов?
– Надежда Андреевна?
– Поздравляю! Мы еще с вами при памяти! – горько ухмыльнулась она.
«Это не имеет значения»– такими были ее последние слова, сказанные этому человеку в той стабильной жизни, когда она буквально выставила его из своего кабинета. И вот теперь, кабинета нет, а человек остался. И это все-таки важнее. Последние часы жизни важнее, чем ее кабинет, ее должность, и даже груда металлолома стоимостью несколько миллионов в валюте, которая занимала все ее помыслы еще час назад.
– Что же вы так, Надежда Андреевна, – спросил Павел, – мы все так на вас надеялись, а вы не предупредили.
– Я предупредила давно, – возразила Надежда, – Помните, год назад многие покинули город? Некоторые даже уехали туда, где по моим расчетам будет безопасней. Но народ склонен к недоверию. Через несколько месяцев, все вернулись на насиженные места. К сожалению, я не могу пока рассчитать день в день. Но ведь, согласитесь, никто не может.
– Да, да, я помню! Вы единственный в мире человек, предсказавший землетрясение. Только нам с вами это не помогло.
– Нам не помогло, но с точки зрения развития науки…, в общем, меня запомнят те, кому доведется выжить в этой заварушке. Может быть, моя теория и станет основой нового витка развития сейсмологии, – хорохорилась Надежда.
– Вы правы, – вздохнул Павел. – Это я иронизирую по дурацкой журналистской привычке. А может, из зависти. Я-то прожил свою жизнь зря!
– Вы так думаете?
– Думаю! Что еще остается делать, если я зажат какой-то дверью, а может шкафом. В первые минуты я думал о том, как выбраться из этой щели. Но потом приуныл. Это, правда, что в смертельной опасности вся жизнь пролетает перед глазами. Удивительно, как мало времени нужно, чтобы вспомнить свои ошибки, и понять, что для тебя действительно важно. Ведь в обычной суете на это могут уйти годы и десятилетия.
– И что, теперь вы знаете, что вам действительно нужно?
– Нужно быть рядом с родными.
– А где они сейчас?
– Их нет! – ответил Павел грустно. – У меня совершенно никого нет на этом свете. Вот то главное, о чем я вспомнил в свой смертный час.
– Не может быть! – удивилась Надежда. – У каждого человека есть хоть кто-нибудь!
– Мои родители умерли, я не женат, детей нет. Братьев сестер тоже нет, родных. Есть только троюродные, но даже адреса их не знаю.
– Может, в данной ситуации – это даже хорошо, – попыталась успокоить товарища по несчастью, Надежда, – У меня тоже с родными не густо. Родители рано ушли. Из близких, только дочь. Вот за нее и болит сейчас сердце. Она где-то рядом, но помочь я не в состоянии. Как мучительно быть в таком беспомощном положении. Даже завидую, что вам не о ком волноваться.
– У меня была жена. Она ушла пять лет назад. Мы сохранили дружеские отношения. Вот за нее я бы переживал, хорошо, что она в Одессе, а не в Киеве.
– Хм.
– Надежда Андреевна, вы что-то сказали?
– Нет, ничего.
– Ваши междометия настораживают. Одесса тоже в опасности?
– В гораздо большей, чем Киев. Если мои прогнозы верны, от нее ничего не останется. Она станет частью моря. Вот теперь и вам есть за что переживать. Простите! Я так бестактна, а беда должна сближать людей. Я не могу щадить чувства людей теперь, когда все мысли только о Кате.
– Мне жаль вашу дочь. Ведь если она выжила, а вы не выберетесь, она останется совсем одна.
– Да, это печально. Но для меня главное, чтобы она выжила.
– Жаль! Я очень вам сочувствую. Вот бы оставить хоть весточку родным. Нацарапать на стене. Но ведь здесь пройдут бульдозеры, и никто не станет читать. Постойте, я проверю кое- что. Вот идиот! – вскрикнул Павел.
– Что случилось?
– У меня в кармане мобильник! Целый! И даже связь есть!
Ее сердце застучало молотом в ушах.
– Павел, умоляю, наберите мою дочь!
– Постойте, дорогая! Сначала нам нужно позвонить спасателям.
Глава 5. В палатке.
Уже через десять минут после звонка Павла тишина была нарушена гулом техники и криками спасателей. Судя по быстроте работы, это были профессионалы своего дела. Действовали слажено. Оперативно произвели разведку на местности, установили точное местонахождение пострадавших, и какое расстояние отделяет их от поверхности. Пришлось вырыть узкий тоннель, в который поместили на длинном тросе видеокамеру с высокой чувствительностью, что позволило увидеть происходящее внутри. Искали не только Надежду и Павла, но и всех возможных выживших в здании. Организовали минуты тишины, которые повторяя их с определённой периодичностью. Но это не дало результатов. Еще полчаса было потрачено на разработку, алгоритма по извлечению пострадавших из-под завалов. Наконец, Надежда Андреевна была благополучно извлечена из своей душегубки. Тогда она увидела Павла, которого погружали на носилках в скорую. Он тоже заметил ее и слабо улыбнулся. Их увезли в разных скорых, что немного расстроило Надежду. Кто знает? Может, им больше не суждено встретиться?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги