Потерянный свет

Хрупкий и серебристый снег неспешно кружится на фоне иссиня-черного неба и остро сверкающих звезд. При взгляде на них кажется, что, смешавшись и потерявшись друг в друге, они падают вместе, стараясь найти среди чужих своих собратьев. Но правда такова, что ни снег, ни звезды никогда не соприкоснутся по-настоящему. Снег умиротворено укрывает всю грязь на земле, так тихо и незаметно, и так бесполезно, ведь растаяв, снова обнажит ее. Звезды же, упав на землю, разрушили бы ее вместе со всем плохим и хорошим, ничего не разбирая. Они такие разные и в то же время похожие в своем стремлении.

– Я тоже… тоже хочу очистить этот мир…

Вздрогнув, когда капля крови из подсыхающей раны на руке скользит по коже, я опускаю взгляд на кровавые брызги, пропитавшие снег вокруг. Сквозь навеянное безразличие на миг проскальзывает безумие. Хочется разорвать края раны, чтобы кровь текла быстрее, чтобы согрела остывшее тело, давая наконец осознать, что я жив. На губах появляется улыбка.

Интересно, мир, что я создал бы… был бы таким же красным и холодным?..

Попробовав пошевелить рукой и ничего не почувствовав, снова обращаю взгляд на падающие снежинки. Вокруг ни души и лишь я один могу видеть столь чарующее зрелище. Быть может, мне даже удастся заснуть в этом спокойном заснеженном месте.

Иллюзию свободы нарушает тихий скрип снега.

Снова… почему же… ничего не получается?..

Лениво повернув голову в другую сторону, мне удается рассмотреть лишь небольшой смазанный и прихрамывающий силуэт. Запах крови и мороза въелся в меня насквозь и теперь к нему едва уловимо протискивается еще один, запах смерти. Босые окровавленные ступни замирают рядом со мной, откуда-то сверху на лицо капает кровь. Я больше не чувствую, теплая она или холодная.

– Все… закончилось… – тихий хриплый голос раздается оттуда же, откуда капает кровь. – Теперь мы наконец-то можем… вернуться в гильдию…

Гильдия?..

Что-то смутное огромное и черное всплывает в памяти и тут же исчезает, сменяясь ворохом противоречивых чувств. Заставив себя собраться с силами и проигнорировать онемевшие руки и ноги, с трудом приподнимаюсь и сажусь. Стряхивать с себя нападавшие снежинки не хочется. Силуэт рядом со мной падает на колени и, когда я протягиваю дрожащие руки, подается вперед.

– Брат…

– Хорошо… – мой голос тоже хриплый, едва слышный на фоне двух бьющихся сердец. – Вернемся… в гильдию…

Вздохнув, одной рукой поглаживая длинные волосы лилового цвета, а другой придерживая спину девушки, я чувствую, как она утыкается холодным носом мне в шею, ища тепла, которого нет.

– Ты… ранена?

– Нет…

– А кровь?

– Не моя…

– Тогда ладно, – облегчение протискивается к клочку других эмоций. Не смотря на это, безразличие по-прежнему не дает ему повлиять на меня. Выдохнув и взглянув на звезды, не прислушиваясь к собственному бормотанию, рассеянно что-то шепчу: – Сегодня очень красивое небо… Интересно, успеет ли снег скрыть всю ту кровь, что тянется за нами?.. Сколько прошло времени?.. Нам и правда нужно вернуться? Я не против остаться здесь, если ты останешься со мной…

– Ты не прав… – тихий ответ сопровождается ответными объятьями. – Здесь все мертво, нет ничего красивого… ни единого цвета… Но в гильдии… их очень много… ярких цветов…

– Разве?.. Что-то ничего такого не припомню… Так хочется спать…

– Нужно идти… – отстранившись и поднявшись, сестра протягивает окровавленную бледную ладонь. – Пойдем, брат… Наше задание… завершено…

Подняв взгляд, чтобы взглянуть в темно-зеленые глаза сестры, я не могу удержаться от мыслей, что эта хрупкая девушка пятнадцати лет пугает и завораживает одновременно, еще сильнее чем бесконечно тянущееся в неизвестность небо. Но как звезды не могут прикоснуться к снегу, так и мы с сестрой не можем понять друг друга. Протянув руку и коснувшись холодных пальцев, я вовсе не чувствую, что пропасть между нами сокращается.

– Перед этим… – поднявшись и мимолетно окинув взглядом кровоточащую рану, я осматриваю девушку и замечаю на руках и ногах темные следы, как раз на местах, где она обычно носит амулеты, – …заедем в Рихэйм, нужно забрать заказ. Может, там найдутся амулеты для тебя. Что это?

Опасаясь прикасаться, я лишь указываю на темные отметины. Опустив на них взгляд и выдохнув облачко пара, сестра поясняет все тем же хрипловатым и безразличным голосом, делая небольшие паузы между словами:

– Воздействие магии… Когда разрушается амулет, чистая магия впитывается в кожу и кровь, заставляя тело страдать при взаимодействии… Это касается всей магии, но моя… тебе не стоит знать… подробностей…

Не могу сказать, что не понимаю ее… Мне и самому частенько лень произносить длинные фразы, однако причина затяжной речи этой девушки явно не в лени. Ни я, ни окружающие ее люди, даже те же маги не в силе понять образа мыслей моей сестры…

– Быть магом опаснее, чем я думал… – проговариваю первое что приходит на ум, лишь бы не молчать. – Ладно, для начала вернемся в деревню, если хозяина гостиницы не перепугает наш вид, конечно… Только не говори ему, что это не твоя кровь.

– Почему?..

Безразлично-любопытный взгляд кошки выжигает что-то глубоко внутри. Мы друг друга стоим.

– Просто не говори ничего…

Войдя в выданную комнату гостиницы на третьем этаже и закрыв дверь, я отпускаю руку сестры. Полумрак комнаты разрушает догорающая свеча на закрытом окне, две кровати по сторонам комнаты аккуратно заправлены, шкаф в левом углу заставлен книгами, в противоположном углу приютилась скамья. Ничего странного. Я вновь возвращаю внимание сестре.

– Посидишь здесь, пока я не вернусь. У тебя еще есть амулеты?

– Один… думаю, я уже могу его использовать… – задумавшись, девушка склоняет голову к плечу и рассматривает предплечье, с которого едва сошел темный след. – А ты долго?

– Рихэйм довольно крупный город и я даже не знаю сколько времени мы слонялись туда-сюда, выслеживая тех ребят… В общем, мне придется осмотреться, чтобы вспомнить, где именно я заказывал клинки, – пожав плечами, пытаюсь придумать, что сделать, чтобы оставить ее здесь. – До рассвета должен вернуться.

– Точно вернешься?

Вопрос ставит в затруднение. Из-за безразличной речи, мне сложно толком понять, о в каком краю витают мысли и эмоции этой девушки.

Неужели, она хочет сказать, что я способен бросить ее или меня убьют?

– Что… ты имеешь в виду? – решаю уточнить.

– Ты сказал до рассвета, – поясняет она.

– … Ладно, я пошел, не скучай. Скоро мы сможем вернуться в гильдию.

Неловко махнув рукой, я скрываюсь за дверью и облегченно выдыхаю.

Нам обоим уже больше пятнадцати лет, а мы все не можем найти общий язык… Я думаю, только идиот посчитает нас семьей… и конечно же, это целиком моя вина. А может быть и нет.

Перешагнув порог здания и ступив на холодный камень улицы, мне приходится долго оглядываться по сторонам, чтобы наконец привыкнуть к городу и понять, куда нужно идти.

Жители Рихэйма по-прежнему суетятся в потоке жизни, словно не замечая наступившей ночи. Воздух наполнен прохладой, однако снега нигде нет, как и не единого упоминания о времени года. И прохожие не обращают друг на друга внимания, в отличии от меня.

Я так отвык от крупных городов… Да и теперь, когда задание выполнено и больше нет необходимости выискивать беглецов из темной гильдии, меня переполняет чувство легкости и свободы.

Засмотревшись, не замечаю, как передо мной возникает небольшое мохнатое существо. Я едва успеваю отступить назад, чтобы не наступить на лапу. Обиженно глянув вслед, пес бежит дальше по своим делам. На крошечное происшествие никто даже не оглядывается.

Спокойно дойдя до лавки кузнеца, на мгновение чувствую пристальный и холодный взгляд в спину, но обернувшись, никого не замечаю.

Вряд ли это кто-то из прохожих. Таким взглядом смотрит только… нет. Мы не должны были оставить в живых никого.

Удостоверившись, что передо мной лавка знакомого кузнеца, я пару раз стучу во входную дверь и скрываюсь от шумного потока людей. В полумраке помещения я едва ли не наощупь добираюсь до стойки и стучу по давно сломанному фонарю. От жестокого обращения или сильной руки хозяина кристалл немного помялся, но, неровно замерцав, все-таки решает продолжить исполнять свое предназначение.

– Я что, не вовремя?..

Оглядевшись и заприметив кого-то на скамье за стойкой, с непониманием рассматриваю жмурящуюся во сне девочку лет двенадцати. Резко раскрыв глаза и сев, она сонно смотрит на меня снизу-вверх, перед тем как воскликнуть:

– Вы клиент дяди Каэна?!

– Дядя Каэн? Это кто? Кузнец? У меня с именами не очень…

Я говорю мысли вслух раньше, чем осознаю это и закрываю рот. Общением с детьми я себя стараюсь не развлекать, соответственно, подобного опыта у меня почти нет.

– Так и есть!

Прищурившись и всмотревшись в молодое лицо, я все-таки с трудом признаю, что глаза девочки, огненно-красные, напоминают глаза человека, у которого я делал заказ. Сделав вывод, что они родственники, облегчено вздыхаю. Так даже лучше. Не нужно будет выслушивать нотаций, что пропал на кто его знает сколько времени и что прошлый заказ хватило всего на три месяца. Порывшись в карманах плаща и выудив бархатный черный мешочек с оплатой, осторожно оставляю его на стойке.

– Два черных клинка с магическим рунами. Не уверен, когда точно был оставлен заказ, может, даже полгода назад… Это оружие единственное в своем роде, так что…

– Точно! Многие воины подстраивают оружие под себя, но очень редко кто-то из них заказывает нечто необычное, – кивает на мои слова девочка. – Прошу за мной, нам нужно подняться наверх.

– Ага… Значит, клинки готовы?

Последовав за помощницей кузнеца, я то и дело осматриваюсь по сторонам и стараюсь найти опору. Благо кристалл на втором этаже работает исправно. Вот только захламлен этаж еще сильнее чем нижний.

– Вот, на этой полке!

Раскрыв дверцы шкафа, огнеглазый ребенок отходит и позволяет мне самому взять заказ. Узнав черный сверток, я с довольно сильным чувством ностальгии разматываю его и провожу пальцами по темному металлу.

– Дядя Каэн говорил, что если не переусердствовать, хватит на семь месяцев.

Тоненький голосок отвлекает от сковавшего меня чувства. Оглянувшись, я хмурюсь и не могу не усомниться в этом утверждении:

– В прошлый раз твой дядя точно так же сказал. Вот только они сломались на третий месяц.

– Я имею в виду магический заряд оружия! А на прочность… Он должен быть очень прочным и сломать его почти невозможно. Есть только одно оружие, которое мощнее тех, что делаются из этих металлов, но их можно приобрести только в Кеншире.

– А ты можешь рассказать о них подробнее? – прошу, прикрепляя лезвия на руки с помощью креплений и прижимая их к ним.

Девочка с сомнением качает головой.

– Давно-давно один путешественник пришел к кузнецу в Кеншире и заказал странное оружие. Это было что-то среднее между мечом и посохом. И еще он привез ему немного необычного металла… такого никто и никогда не видел. Он был слегка прозрачным, как кристалл, но отливал ярким синим светом. И тогда, когда кузнец сделал оружие, оно оказалось выше всяких похвал! Оно камень резало и все прочие металлы! Когда путешественник вернулся за оружием, кузнец предложил сделку. Он будет делать ему любое оружие, но взамен, странник должен привезти ему еще металла или хотя бы сказать, где его можно достать. Однако обладатель необычного оружия заявил, что этот металл очень редкий и использовать для такого оружия его нельзя. Разве что смешивать с другими металлами и только в этом случае согласился. С того дня в Кеншире стали продавать неимоверно дорогое и отличное оружие.

– Значит, этот металл самые настоящие магические руды в чистом виде, я правильно понял? Чем тогда это оружие отличается от обычного меча с рунами?

– Нет! Ты ничего не понял! – уперев руки в бока, помощница рассерженно смотрит на меня. – Эти мечи делают из магического металла, а не наносят его на обычное железо рунами! Теперь разницу понял? Это все равно, что чистая магия и амулеты!

Выставив перед собой раскрытые ладони, слегка улыбаюсь:

– Понятно. А их можно отличить сразу? По виду?

– Да, наверное… Оно имеет характерный синеватый или фиолетовый блеск. Однако это только в ночное время можно увидеть…

– Вот как. Даже это неплохо… – вспомнив разговор с сестрой, не могу не спросить. – А использование оружия из чистой руды… не опасно? Магию ведь в чистом виде использовать невозможно.

– Неопасно. Я же говорила, руда редкая, поэтому ее смешивают с другими металлами, которые берут на себя весь ущерб.

Значит, почти как амулеты… только количество магии и металла поменялись…

Я облегченно выдыхаю. Прохладный металл на руках добавляет спокойствия. Уже собравшись было покинуть лавочку, я поворачиваюсь к девочке:

– Ах да, чуть не забыл… Месяцев через три я снова приду за этими клинками и в обмен принесу настоящий сапфир прямо из гор Бьясарда. Передай это своему дяде…

– Большое спасибо!

Выйдя на свежий воздух и глубоко вдохнув, осматриваюсь. Вспомнить, с какой стороны я пришел, не получается. Можно попробовать сориентироваться на площади, она как никак центр города, да и с сестрой я там проходил всего час назад. Не может же моя память быть настолько ленивой, чтобы не запомнить гостиницу. Постепенно дорога сменяется на более ровную кладку камня с выгравированным огромным рисунком, понять который способен лишь его создатель. Следом до меня доносится радостный смех людей и журчание воды.

К слову… пока мы направлялись в гостиницу, я не уделил этому внимания, но… в прошлый раз, когда я был в Рихэйме, его здесь не было, не так ли?

Оглядев большой и круглый фонтан со статуей птицы, пытающейся взлететь, я едва сдерживаю вздох отвращения. Только люди могут пойти на такое уродство. Ни в чем не повинной же птице остается лишь смотреть, как ее любимое небо окрашивается в различные оттенки. Приблизившись к каменной бедняжке, я замечаю под слоем журчащей и поблескивающей темно-синим цветом воды серебряные и золотые монеты.

Не могу сказать, что это выглядит красиво. Тем не менее, оторвать взгляд не получается до тех пор, пока откуда-то сбоку ко мне не прилетает золотая монетка. Поймав ее, в следующее мгновение я слышу знакомый тихий смех и мне на шею цепляется лишний груз.

– Так ты все-таки жив! – громкий жизнерадостный голос ударяет по изнеженному тишиной слуху.

– Трудно определиться…

Снова подавив вздох отвращения, я позволяю себе лишь поморщиться.

– По крайней мере, чувство юмора ты не утратил!

– Что ты здесь забыл?..

Отпихнув повиснувшего на мне парня рукой на расстояние метра, я сажусь на край фонтана и пепельноволосый делает то же самое. Сегодня на нем выходная одежда, как и у меня, однако оружие при нем.

И правда… давно его не видел. Даже забыл о существовании такого раздражающего существа. Или, кажется, у него было другое оружие?

– Как же ты холоден со старыми друзьями!

– С каких это пор ты мне другом стал?

Рассмеявшись, парень внезапно опускает голос до шепота:

– На самом деле мне сказали, что ты мертв. В прямом смысле, имею в виду! Я не поверил и решил…

– Избавь от подробностей.

Перебив Дэя и так и не сумев вспомнить название гильдии, в которой он состоит, внезапно замечаю на его запястье странную вещицу. Если быть точнее, серебряный браслет. Ярко-зеленые символы говорят о сильном, но не опасном заклинании. Вроде бы не опасном.

– С каких пор ты носишь амулет?..

Уставившись на пожавшего плечами собеседника, я не замечаю никаких изменений в нем.

– Он тебя заинтересовал? Могу отдать. Получил в награду за какое-то задание, заказчик и слушать не стал, что я не маг. Что будешь с ним делать?

– Сделаю подарок…

– Девушке?! У тебя есть девушка?

Я не успеваю договорить, как Дэй перебивает и цепляется за мои плечи. В розовых глазах плещется море эмоций, от вида которых приходит облегчение. Я не особо хочу иметь столько хлопот со своими чувствами, хорошо, что у меня их немного.

– Нет.

Убрав чужие руки и встав с камня, собираюсь идти, но понимаю, что вряд ли это удастся так легко. Однако общаться с Дэем нет ни сил, ни желания. Повернувшись, я смотрю, как парень встает напротив меня и улыбается своей любимой ухмылкой.

– Я рад, что ты в порядке, – приходит в себя Дэй. – Может, испробуешь свои новые лезвия? У меня тоже новые мечи.

Он заметил…

– У меня нет настроения.

– У тебя его никогда нет, – отмахивается он. – Ты не замечаешь бесчувственные и ленивые нотки в своем голосе? Мы ведь так давно не виделись, а ты ни капли не меняешься.

Вынув из ножен на поясе два меча, Шигима встает в боевую стойку. Мне ничего не остается, как обнажить лезвия на руках и взмахом расправить их.

– Вы только посмотрите, ворон расправил крылья!

– Не называй меня вороном.

Дэй бросается в атаку. Взглянув на его клинки, только сейчас замечаю бледный отсвет рассвета на них и слегка поблескивающий фиолетовый свет. Вильнув с линии удара, я взмахиваю руками и скрываю лезвия.

Вот и оружие из магических кристаллов. Мне хватает одного взгляда, чтобы понять, насколько хрупки лезвия, что я и так только что забрал. А может, меня просто напугали слова маленькой девочки. В любом случае, проверять не хочется.

Дэй недовольно поджимает губы.

– Почему ты не хочешь сразиться со мной? Всегда откладываешь…

Пожав плечами, пробую еще раз уловить цветной свет на металле. Однако от этого меня отвлекает блеск золота со дна воды и множество окружающих взглядов.

– Сражайся, Карасу!

Прыгнув на меня, Дэй вполне серьезно заносит клинки для удара. Отступив и прыгнув на край фонтана, я захожу ему за спину и подставляю подножку. Однако парень все же прорезает полы моего плаща.

– И так тоже не зови. Я же сказал, что не в настроении.

Развернувшись, чувствую, как что-то хватает лодыжку, и я падаю на камень лицом вниз. Звуки со стороны горожан не радуют. Никогда не был любителем привлекать внимание, поэтому и стараюсь избегать людей, похожих на Дэя – излишне энергичных и блистательных. Развернувшись, едва успеваю увернуться. Кончик меча вонзается рядом с виском, а ее хозяин садится сверху, прижимая меня к земле.

– Ты будешь воспринимать меня всерьез!

Вновь занеся второй меч, Дэй внезапно замирает.

Как и все вокруг.