Потерянный свет

Каштановые растрепанные волосы с блестящими крошками, торчащее из-за уха перо, нежно-голубые глаза, скрытые за очками, бледная гожа и ярко выделяющийся румянец на щеках первыми привлекают внимание. Затем и одежда, ткань которой поблескивает серебристыми узорами и составляет сочетание белого, черного и светло-коричневого. Наверное, защищенная от чего-то. Такое у алхимиков не редкость. Из разнообразных мешочков и маленьких сумок на его поясе торчат разные инструменты и баночки.

– Шин! Ты с сестрой? Что-то случилось? – дружелюбно, с ноткой настороженности спрашивает Майто.

При виде наших лиц вряд ли можно подумать о чем-то нормальном, вроде дружеского визита.

– Закура беспокоится без всякого повода… и опять чудит, пошли!

И не сказав больше ни слова, выходит на улицу. Оставшись наедине с мальчишкой, явно младше, однако способнее меня, неловко улыбаюсь.

– Я Акима Риса, новенькая в Черном мире. Приятно познакомиться.

– Есикава Майто, – улыбается он. – Можно просто Май и, честно говоря, я тоже недавно в гильдии. Эмм… а может, все же отложим на потом?

Поняв, о чем он говорит, и кивнув, я выхожу на улицу и едва не врезаюсь в замершего на пороге парня.

– Эй! Ты чего?

Выглянув из-за его плеча, замираю, увидев за калиткой дома девушку и знакомого парня с черными волосами, прикрывающими синие глаза. Удивляет больше всего то, что они оба используют магию и сражаются.

– Опять это происходит, – вздыхает Шин, хлопнув ладонью по лбу.

– О чем ты? – чисто по инерции задаю вопрос, вставая рядом с ним на пороге и внимательно следя за боем. – А вмешиваться не стоит?

Парень лишь качает головой и скрещивает руки, я перевожу взгляд вниз. По звуку шагов позади, понимаю, что и алхимик присоединяется к нам.

Едко-зеленое сияние и темно-фиолетовый дым смешиваются в странный цвет, отторгая друг друга. Девушка безо всякого оружия парирует удары противника и почти не использует магию. Да еще и на короткой дистанции, что усложняет бой, что и так ясно не затянется надолго.

Почему же Шин молчит?!

Отбив локоть парня ногой, Закура разворачивается, наносит удар по ребрам, отскакивает на два шага, приседает и встряхивает ладонью, убирая следы магии с запястья. Отступив на пару шагов, противник замахивается колючим недлинным стеблем, но девушка, юркнув под него, легко заходит ему за спину и наносит удар. Мало того, что парень падает, ударившись лбом об каменную дорогу, так и магия выходит из-под контроля и исчезает. Девушка садится ему на спину, скрестив лодыжки и положив на них ладони.

– Ты проиграл, – легко говорит она. – А был так самоуверен…

Ого, а это благодаря ушкам теперь слышно со столь длинного расстояния? Да и настолько слышно, но и зрение увеличилось…

– И как так вышло?.. – хрипит враг, кое-как вскинув голову и посмотрев на противницу, но не сделав попытки скинуть ее. – В Черном мире… разве были столь сильные волшебники?..

– Ты беспечен и самоуверен в бою. А еще слишком много уделяешь внимание технике, – безмятежно отвечает и склоняет голову зеленоглазая, смотря в пронзительно-синие глаза. – Впрочем, неплохо. Мне нравится, как ты контролируешь эту магию.

– П-правда? Тогда… я могу?..

– Да. Во время поединка я узнала все, что мне нужно. Ты подходишь по правилам нашей гильдии.

– Что и как ты узнала?

– Я не сражаюсь не потому что не люблю… Просто узнав столь многое, я не могу принимать противника за врага, но и друзьями мы стать не могли бы. Это причиняет боль, поэтому я не делаю этого. Разве что иногда, как сейчас… Движения, взгляд, эмоции – все это вместе выдает истинные намерения. Ты старался не навредить мне, а скорее лишить возможности двигаться. Ты смотришь на технику выполнения, выискивая слабости и хитрости. В твоих глазах отражалось немного чувств, но и они мне кое-что подсказали…

Удивленно расширив глаза, парень подавленно молчит.

– Ты сражаешься… – чуть мягче продолжает девушка, – не потому, что ищешь смерти или удовольствие. У тебя есть мечта или цель, к которой ты стремишься. А это самое важное.

– Что ты имеешь в виду? – тихо и пораженно спрашивает синеглазый.

– Черный мир – это дом, в котором люди объединяются с целью стать сильнее, найти свое место в огромном мире, достигнуть мечты, в одиночестве которую не достать, и наконец, ищут друзей, поддержки и помощи. В ней нет места тем, кто просто ради забавы использует магию или хочет прославиться, – слегка торжественно произносит Закура или, возможно, это слова придают такую интонацию. – Первое и второе правило нашей гильдии, но вместе самое важное и единственное правило – «Доверяй своим друзьям. Верь своим друзьям. Уважай своих друзей. Всегда приходи на помощь своим друзьям». И теперь, если ты готов к этому… – соскочив со спины парня и встав, девушка протягивает ему руку, – я протяну тебе руку, чтобы показать свет, таящийся во тьме.

Нерешительно приняв ее и встав, парень удивленно смотрит на девушку, ростом ниже его где-то на полголовы.

– А теперь, я как заместитель Мастера Черного мира окончательно принимаю тебя в нашу гильдию. Как твое имя?

– Йомура Кария… Рад знакомству. А мы… теперь друзья?

Черноволосый склоняет голову в сторону, а девушка, отдернув руку, отворачивается и поспешно проговаривает:

– Ты сам должен найти свой свет.

Всматриваясь в выражение лица Закуры, я лишь поэтому и замечаю эмоции, от которых девушка пытается отгородиться. Новоявленный член гильдии смотрит на нее с невероятной преданностью и восторгом.

– И вот так всегда, – устало замечает Шин, покачав головой и закрыв глаза, видимо, предаваясь воспоминаниям. – Сначала отчитывает самоуаеренных волшебников, словно Мастер… Безошибочно выискивает сильные и слабые стороны и переманивает на сторону света, а затем всегда похожая картина – они смотрят на нее словно на величайшего мага на континенте. А она каждый раз предоставляет это мне, сбегая от ответственности. Вот она, еще одна странность Закуры…

Едва он договаривает и тут же девушка прячется за его спину. Впрочем, напрасно.

– Надеюсь, мы забудем нашу прошлую встречу и начнем все сначала, розочка.

Вздрогнув от раздавшегося совсем близко голоса и, обернувшись, пораженно смотрю, как парень целует мою руку.

– Рад познакомиться с тобой снова и просто счастлив работать вместе!

– Я не…

Еще не состою в группе!

– …буду рада…

Ох нет, ну почему так вышло?! К чему эта вежливость?

Через силу улыбнувшись и осторожно отняв руку, понимаю одну единственную и простую вещь. Парень напротив меня и на пару ступенек ниже явно со всеми девушками так себя ведет.

Просто… принять? Мне нужно просто принять это?..

– Эй, а ты, малышка, уже состоишь в группе? – без улыбки, с искренним интересом спрашивает Кария, совершенно не стесняясь чужого присутствия. – К слову, и если что, можешь звать меня просто Кай.

Со склоненными в сторону волосами парень выглядит мило. Хотя я этого не заметила раньше, лучше так было бы и впредь.

– Я работаю с ним, – тихо отвечает девушка, сцепив руки на спине Шина.

В синих глазах тут же вспыхивает разочарование.

– Ну ладно… А чего вы все с волшебными таблетками?

С таблетками? А он про…

Мгновенно покраснев, лишь сейчас, когда уже поздно, понимаю, в каком виде мне предстоит вернуться в гильдию и, возможно, показаться людям.

– А это мое недавнее изобретение для фестиваля! – смело выглядывает из-за наших спин голубоглазый алхимик. – Меня зовут Есикава Майто и я единственный алхимик в гильдии. Приятно познакомиться. А ты уже сталкивался с такими штуками, да?

– Ага… Приятно познакомиться. А вы принимаете участие в зимнем фестивале? – удивился он. – Эмм… мне тоже можно?

– А ты ни разу не…

Да… Темным волшебникам можно принимать участие в праздниках, если они заключают контракт с комендантом города. Но гильдия Семя кошмара, похоже, ни разу не принимала участия.

– Да, конечно! – оживляется алхимик, настеж распахивая дверь в свое жилище и показывая этим жестом свое радушее. – Держи!

Майто бросает конфетку парню и тот, ловко ее поймав, сразу глотает. Сам изобретатель проделывает тоже самое. Спустя пару минут у синеглазого новичка появляются длинные черные ушки и пушистый хвост.

Совсем как у меня? Нечестно!

Обернувшись и послав мне воздушный поцелуй, Кай примерно складывает лапки за спиной, обращая внимание на Закуру, все еще прячущуюся за спиной Шина. А у алхимика появляется образ щеночка, что-то химичащего над корзиной, после чего она уменьшается до маленького мешочка, почему-то брошенного мне. Прикрепив его к поясу, осматриваю окружающую меня компанию.

– А помимо этого есть какая-то идея? – спрашивает Шин.

– Да, мы уже распланировали две третьих части всего мероприятия, – откликается алхимик в образе щенка. – Подробности будут позже. Пока все должны съесть таблетки, и с этим мне поможете вы. Ты как Йомура? Это будет твоим первым заданием и к тому же это отличная возможность познакомиться со всеми…

– И сразу испортить отношения, – поддакивает Шин. – Больше половины гильдии не станет это принимать добровольно. Все равно что бездомных собак попытаться травой накормить – выплюнут, зато руки покусают.

– Добровольно, Шин, необязательно. Понял?

– Я согласен… Похоже, это весело… – задумчиво соглашается синеглазый, обернувшись через плечо и махнув черным пушистым хвостом. – Давай объединим усилия, а розочка? К слову, мне нравятся редкие сорта винного цвета…

– Назовешь меня так еще раз – продырявлю!

– Чем? – заинтересовывается лис.

– Э-э-э, а это… где же… – растеряно посмотрев на свободный пояс, припоминаю последние дни и события. – Как же… оставила в гильдии!

– Как безответственно, ай-ай.

Едва не зарычав от досады, сжимаю кулаки.

– Хватит лаять друг на друга, – вдруг вмешивается Шин. – Давайте разберемся с этим побыстрее и спокойно насладимся ничегонеделанием.

– Май… а для Шина есть какая-нибудь зелька? – тихо просит девушка, осторожно выглядывая из-за его плеча.

Выглядит это довольно мило.

– Да ладно, я в полном порядке, – вздыхает избалованный заботой парень. – И почему вдруг вспомнила…

– Хорошо, успокойтесь все.

Замахав руками, алхимик скрывается за плотной серой занавеской, оставляя свои последние слова разделить внезапно нависшую тишину, в которой каждый задумывается о своем. Опустив взгляд, безвольно разжимаю руки.

Я не хочу… предаваться воспоминаниям… да?..

Закрыв глаза, не могу понять, почему этот голос, эти слова, так ранят.

Не помнит… Что же мне теперь делать? Я ведь… не могу просто все бросить…

– Вот как… – разрушает тишину тихий голос Карии. – Давайте оставайтесь здесь, а мы с розочкой сами справимся. Попробуем уложиться до обеденного колокола…

И с этими словами парень выталкивает меня за дверь, остановившись только у калитки, видимо, не имея понятия о дальнейшей дороге. Это подтверждает и то, что, лишь осмотревшись по сторонам, он оборачивается ко мне. Я недовольно скрещиваю руки в ожидании.

– И как будем это проделывать?

– Смотрю ты освоился, – я опускаю взгляд на плитку под ногами. – Почему ты вообще решил покинуть прошлую гильдию и перейти в нашу? Думаешь, тебя примут?

– Можно расскажу по дороге?..

Ничего не ответив и развернувшись, неспешно шагаю в сторону особняка, по пути раздумывая лишь об одном – зачем я задала этот вопрос. Новенький молча шагает следом, явно обдумывая слова.

– Я с самого начала знал, что примут меня далеко не все. Но я не друзей искать пришел, так что смирился с участью одиночки. Во многих гильдиях они не редкость, как и в прошлой мне предстояло им стать из-за различности целей, которые преследовал я и сама гильдия. Можно даже сказать, что принятие туда некоторых людей, таких как я и твоя сестра, было недобровольным… точно рассказывать не буду. Могу лишь сказать, что гильдия Семя кошмара была создана специально одним человеком из Министерства и им же сейчас она расформирована, после инцидента на первых днях фестиваля. Так что те, кто остался жив, теперь либо идут в другие гильдии, либо еще что-нибудь делают, работу ищут…

– Ты многое знаешь, – на подозрительный взгляд парень хмыкает и отворачивается. – Зачем была создана гильдия Семя кошмара?

– Нам особо ничего не рассказывали, но все задания, что мы выполняли, нам давал лично тот парень, хотя его внешности никто не знает. И все задания были связаны с вашей гильдией. Убийства, слежка, добыча информации и все такое…

– Что? Зачем?

– Ну, вероятно, у этого человека с вами не особо хороший счет.

– Тебе что, все равно?

– Ага.

Застыв на дороге и обернувшись, недовольно отмечаю спокойное состояние остановившегося напротив человека. В синих глазах застывает серьезность и лишь слегка изогнутый уголок губ говорит о том, что он именно такой реакции на свои слова и ожидает. Однако человеком сейчас его назвать сложно, собственно, и у меня сейчас торчат уши и хвост, более тщательно выдавая эмоции.

– Зачем ты вообще решил вступить в нашу гильдию? И откуда у тебя настолько хороший источник информации?

– На первый вопрос ответ простой – я решил вступить из-за тебя, – легко отвечает он, не стесняясь ехидства. – Но у меня возникает встречный вопрос. Зачем сюда вступила ты? Гильдия Черный мир основана для людей с душевными ранами, так сказала та девушка. А смотря на тебя, не скажешь, словно ты одна из них.

– Это не твое дело… И вообще, меня принял в гильдию Мастер.

– Хорошо. Что касается источника информации, то его нет. Я лично разузнал все сведения. И информация не маленькая, а в местах даже запрещенная. Я могу считывать воспоминания из людей после смерти используя один из секретов магии, что использует и тот, из Министерства. И этот прием мне пришлось использовать множество раз… Я следил, никому не доверял, видел, как они все умирали и допускали ошибки. Поэтому мне и открылись знания. Но мне не встречались те, кто знал те же секреты. Только тот парень… довольно странный, к слову. Не пожелал бы я себе такого врага.

Что?.. Он… убивал?

Наверное, на моем лице все же что-то отображается, так как на его губах появляется снисходительная улыбка.

Да… уж он-то наверняка смирился с жизнью одиночки. Это были не просто слова, он настроен серьезно. Но что за знания магии, о которых он говорит? Секретные приемы, которые никто не использует и от которых можно запросто лишиться жизни?

– Вопросы закончились?

– Нет… Почему ты все мне рассказываешь?

– О-у-у, прокололся… – зачесав наверх волосы со лба и отведя взгляд, парень неохотно признается. – Ты ведь пока не допросишь меня, не отстанешь. Не хочу иметь врага за спиной, следящего за каждым моим шагом.

– Слова подозрительные, особенно, для скрытной личности.

– Поверь, я ничего не скрываю. Эти знания опасны даже для меня, но парочку могу и рассказать. Например, если на убитом маге остался сильный амулет, то в него перейдут все знания и умения владельца.

– Что? Разве такое возможно?

– Ну, дай обычному человеку амулет… и что? Он не станет им пользоваться. Другой же захочет с помощью него стать кем-то значительным, кого боятся и уважают. Он обнажит свою черную душу, если хоть раз использует магию… Это относится не ко всем людям, редко кто-то добросердечно пользуется властью… Она осядет в его крови и он уже не сможет вернуться к обычной жизни. Магия это не то, что легко забывается. Я говорю о том, что амулет и кровь его носителя тесно связаны друг с другом. Ты не снимешь амулет без разрешения хозяина, хотя маг не заколдовывал его. Но после его смерти ты сможешь надеть амулет и в бою будешь знать, как им пользоваться. Мало кто задумывался о природе такого явления, это и есть память, отраженная в нем. Однако через неделю после смены хозяина амулет теряет воспоминания, оставляя лишь банальные «рефлексы использования» помогающие в критический момент.

Наклонив голову и опустив взгляд, я крепче прижимаю скрещенные руки к груди.

И это он понял из наблюдений… а возможно, и опыты проводил, чтобы убедиться в своих догадках. Да он опасен. Хотя на предателя не особо похож, ведь ни слова не солгал, просто не договаривает. Никому не захотелось бы раскрывать свои секреты. И говорит так убедительно… может, это в самом деле правда.

– Я не использую амулеты, так что мне не нужны эти знания, – решительно говорю, поднимаю взгляд. – Однако в нашей гильдии одиночек нет. И тебе сразу придется всем рассказать, что ты из Семени кошмара. И еще рассказать Мастеру о том, что эту гильдию расформировали. Что ты будешь делать?

– Расскажу я все… секрет, что ли? Эти знания бесполезны. И еще… если я сказал, что не против быть одиночкой, то это не имелось в виду и то, что я буду всех избегать. Но и доверять никому не собираюсь. У меня не было друзей лишь потому, что это моя прихоть. Многие предлагали мне группы и союз, некоторые спасали жизнь… но после я всегда безжалостно убивал их, потому что так они хотели поступить и со мной. В этом мире выживают самые сильные и умные. Остальные просто человеческая масса, которой мы управляем. Хищник и жертвы – основополагающий закон жизни.

Прикрыв рот ладонью, я вдруг понимаю, что этот человек действительно меня пугает. В своей жизни он видел множество смертей, да еще и считает себя кем-то возвышенным. Кое-как пересилив себя и отняв руку от лица, чувствую легкий ветерок, прошедший по волосам. Он немного успокаивает мысли, заставляя вспомнить. И тут же приходит мысль, что на этой аллее мы с ним одни, а прошлый поединок так и не закончился.

– Так ты… считаешь себя хищником?

– Хищником меня считают все… – тихо отвечает Йомура, сделав знак рукой, после чего с нее слетает несколько черных лепестков. – Я живу и действую на усмотрение своей цели. И даже если придется пробираться к ней в одиночестве, я не против.

Долетев до земли, они вспыхивают зеленой дымкой и исчезают.

Мы с ним… похожи.

Вздрогнув от этой мысли, не замечаю когда парень успевает сделать пару шагов навстречу, оказавшись совсем рядом со мной.

– Тебе знакомо… это чувство. Поэтому тебя мне и стоит опасться в первую очередь, так что имей в виду – если проиграешь кому-то, я перестану тебя уважать, – и он обходит меня, продолжая свой путь, но шепнув напоследок: – Хочешь стать частью моей коллекции?

Пораженно выдохнув, просто смотрю уходящему силуэту вслед.

Да он… ненормальный.

Обернувшись и послав мне безмятежную улыбку, Кария снова стряхивает с руки несколько черных лепестков. Легкий ветерок подхватывает их, закружив в воздухе, но они все равно рассеиваются туманом.

– Знаешь, почему розы красные? Они впитывают кровь своих врагов, ведь эти цветы считаются хищными. Они всегда выживают, даже если их срезать под корень и посадить на клумбы другие цветы… они все же вырастут снова и оплетут остальные ростки, создав непроходимый колючий кокон. Это тоже закон выживания, розочка.

Прикусив губу и сжав руки, не могу поверить, что он читает меня насквозь. Его слова словно заставляют меня вернуться в прошлое и ощутить давно забытые и ненужные воспоминания.

И особенно… одно из них…

Шин спас меня. Он единственный, кто не отвернулся от меня из-за странного цвета глаз, хотя и не особо обращал на кого-либо внимания, но и против моего общества не имел ничего против.

– Меня зовут Акима Риса, дурак!! – резко шагнув вперед, отгоняю нахлынувшие чувства. – Так что прекрати называть меня так!

Поравнявшись с ним, замечаю легкую улыбку, хотя он и старается ее подавить. И я понимаю, что опять делаю все так, как ему хочется. И это очень сильно злит.