И в нее полетело одеяло.
Не мешкая, Ильва завернулась в шелковую ткань, словно в кокон. Даже волосы спрятала.
– …Спать будешь в здесь, – зарычал, кивнув на софу, что стояла в углу громадной спальни.
И вышел прочь как есть – в одном черном халате, накинутом на обнаженные плечи и штанах. Сапог не надел.
С трудом отдышавшись, Ильва вытерла выступивший на лбу пот. Пальцы дрожали, а зубы выстукивали чечетку.
Вот сейчас она была на волоске от… Ильва тяжело сглотнула и плотнее закуталась в покрывало. Взгляд бездумно шарил по комнате, но ее красота едва ли могла отвлечь.
А может… Может, поддаться? Демон насытится и оставит ее в покое.
От ужаса Ильва даже головой затрясла! Нет, ни за что!
В волнении подскочила на ноги и бросилась к софе, на которую указал демон. Но на полпути ноги остановились сами.
И только потом она поняла почему. На низком столике лежала ветхая книга. А на ее истертой и до невозможности потертой обложке был нарисован знак.
Символ, который знаком всем травницам и алхимикам мира: змей, кусающий себя за хвост.
Ильва затаила дыхание, решая, как поступить. Книга такая старая… Коснуться боязно! Но наверняка там спрятано бесценное сокровище! Восточные земли славились своими знаниями и дивными рецептами зелий.
– О, Духи, – прошептала, делая крохотный шажок.
Она сумасшедшая! Только что ее чуть не взяли силой, и вот уже глупая Ильва крадется к столу, на котором покоится вещь демона!
Но книга манила, как огонек свечи манит мотылька.
Может, там есть рецепт зелья, способного усыпить или очаровать демона? На детей шайтана не действовали обычные снадобья или притирки. Они подобны камню. Или огню, сжигавшему силу трав.
Пальцы коснулись шероховатой обложки и осторожно подцепили краешек. Дышать страшно – такая древность!
Но, не имея сил сопротивляется любопытству, Ильва открыла первую страницу.
И едва устояла на ногах.
Рецепты! Это действительно были они…
***
Аид
Строптивая девка! Тысячу и еще столько же раз он пожалел, что выдрал северянку из цепких лап Джаниба – в награду получил лишь головную боль!
То, что казалось легкой забавой, вдруг стало… бесить. Но хуже всего – он сам шагнул в ловушку.
– Мой господин, – Фаиза преданно жалась к его ногам, – одно слово – и я утолю вашу печаль, только прикажите.
Но в нежном мурлыканье сквозил страх.
Он ворвался в покои наложницы возбужденный и злой, но стоило смять упругую плоть, как желание исчезло. И аромат женского тела вместо безвкусного вдруг стал… навязчивым.
Аид плотнее сжал губы, жестом велев Фаизе отодвинуться. Демоны не обладали обонянием двуликих, но реагировали на женщин. По запаху выбирали тех, кто способен выносить дитя и не сгореть заживо.
Аромат пары, дарованный Всевышним, был особенным. Для каждого свой. Отец говаривал, что узнал мать по влекущему запаху роз, что в тысячу раз нежнее, чем настоящие цветы.
Но эта связь не принесла счастья. Мать уже была наложницей в чужом гареме, и пусть по праву высокородного, демону отдали женщину, но та привыкла к дому своего прошлого господина.
А отец никак не мог смириться с тем, что Сюзан однажды принадлежала другому. Все демоны – эгоистичные собственники. Но сейчас он не мог воспользоваться своим правом!
– Упрямая девка, – процедил сквозь зубы и поднялся с кровати.
Надо бы взять себя в руки. И скорее закончить эту проклятую игру.
На этот раз Фаиза не пыталась его остановить. Испугалась? Плевать… Ноги сами несли его обратно, а в голове складывался план. Но едва Аид переступил порог, как забыл, о чем думал мгновение назад.
Северянка не только играла на его нервах. Она смела тронуть принадлежавшую ему вещь!
Заметив его, девчонка вскочила на ноги, а книга с глухим стуком упала на пол.
– Я… я… я могу приготовить! – выпалила, указывая на разлетевшиеся листы.
Глава 8
Ильва сама не соображала, что несла.
Вид полуголого демона и тлевшего на его плечах халата выбил из головы все мысли. Не мигая, она разглядывала крепкие, обросшие каменной броней плечи, закованную в такую же броню грудь и алые, совершенно потусторонние глаза. Какой ужас! И… восторг.
Ильва поперхнулась воздухом, прикусывая губу до крови.
Демон выглядел жутко! Словно Дух Огня, явившийся на землю, разозленный шайтан, но она не могла прекратить разглядывать идеальное мужское тело и прекрасное в ярости лицо.
Дура, дура, дура!
Он же сожжет ее, просто щелкнув пальцами!
Но мужчина не двигался, а Ильва продолжала бормотать, спотыкаясь на каждой букве:
– …В н-нашей д-деревне была… была ж-жен-щина. С в-востока. Ст… Старая уже… Она… Научила. Читать…
Демон прищурился, и Ильва без сил опустилась рядом с книгой.
– …читать меры и доли, п-при-нятые в Восточных… древних…
Голос оборвался.
Все, больше она не могла произнести ни звука!
