Эффект
Александр Лонс
Шепчущий в темноте
Фантастический роман «Эффект» – образец жанра научной фантастики в стиле киберпанк. Нелёгкие времена наступили в глубинах Города – технократического мегаполиса с доминированием гигантских корпораций, организованных криминальных группировок и радикальными переменами в социальном устройстве. Напряжённые схватки на Арене Смерти органично переплетаются с криминальными загадками, лирическими эпизодами и сценами из общества технологического прогресса в цифровую эпоху. Главный герой, сделав выбор между покоем и служебным долгом, бросает вызов криминальным авторитетам и беспринципным коррумпированным чиновникам.
Александр Лонс
Эффект
– Клянёшься ли ты и далее думать и придумывать про свой город, до тех пор пока не впадёшь в полный маразм, а может быть, и далее?
– А куда мне деваться? Конечно, клянусь, – сказал я и раскрыл рукопись.
Аркадий и Борис Стругацкие. «Хромая судьба»
Серия «Шепчущий в темноте»
Роман в стиле киберпанк
© А. Лонс, 2023
© Интернациональный Союз писателей, 2023
От автора
Книгу, которую вы сейчас держите в руках, можно воспринимать как продолжение романа «Тёмный флешбэк» и – в какой-то степени – вторых линий «Разрыва легенды» и «Привратника мифа».
Здесь чистая научная фантастика. Сайенс-фикшн. Давно хотелось рассказать о технократическом городе иной реальности, где оказался главный герой «Тёмного флешбэка». О городе, где всем управляют технологии и искусственный интеллект. Вообще-то ничего принципиально нового здесь нет. Таких романов уже много, даже – слишком много. Но мне почему-то показалось, что я смогу сказать нечто своё. Я был очень увлечён этой идеей и всем о ней рассказывал. Даже больше, чем нужно. Прокопался почти три месяца, всю осень, и где-то в начале зимы разослал на бета-тестирование первый черновик. Почти все бета-тестеры уже ответили (кто не ответил – не переживайте), да и сам я перечитал свою писанину свежими глазами. Пришёл в ужас. Первый черновик показался жутким. Недели две старался довести текст до ума, исправлял опечатки и неточности, дописывал, выкидывал и переписывал корявые фразы. Много всего выкинул и переделал заново. Тут нет ничего особенного, обычная работа над текстом.
Если отзывы бета-тестеров свести воедино и формализовать замечания, получится что-то вроде:
– что такое аугментация?
– затянут рассказ о Городе и жизни в нём, главу надо сократить минимум вдвое;
– мало сказано о Городе и жизни в нём, требуются дополнительные разъяснения;
– главный герой слишком циничен и жесток, не вызывает никакой симпатии, какой-то отмороженный мразный тип;
– главный герой излишне человеколюбив, чрезмерно отзывчив и добр, сентиментален до соплей, в таком обществе и на такой должности он смотрится неестественно;
– слишком много жестоких сцен и насилия, неприятно читать;
– недостаточно острых моментов, слишком гладко и спокойно;
– много лишних технических описаний;
– недостаточно подробно прописаны технологии этого мира;
– много секса;
– мало секса;
– книга получилась очень длинной, сейчас такие не любят;
– книга недостаточна по объёму, слишком быстро читается и скоро заканчивается.
И дальше – примерно в том же стиле.
Что хочу сказать: поскольку всех сделать довольными и счастливыми не получалось, ограничился своими собственными представлениями о прекрасном. Убрал и исправил откровенные ошибки и неточности. Добавил пропущенное. Сократил длинноты и затянутости. Непонятные слова снабдил сносками.
С уважением, Александр Лонс
Глава 1
Шеф
Шеф казался не то чтобы недовольным, скорее – озадаченным. Обстоятельный мужчина выше среднего роста и нормального телосложения, с густыми тёмными прямыми волосами ёжиком. Обычно выглядел лет на сорок. В одежде консервативен и всегда предпочитал костюмы одного стиля. Классическую серую пару, белую рубашку и отливающий сталью галстук. Узкое лицо украшали прямой нос и тонкие губы в дополнение к серым ироничным глазам. Но сегодня Майк Скиннер был несколько раздражён и никакой иронии не выказывал. Сидел слегка насупившись, весь обвешанный виртуальными окнами. Нередкое его состояние.
– Вот, смотри, что у нас тут получается. – Шеф выбрал одно из виртокон, смял его в информационный пакет и перекинул мне. Я же сразу вывел его на коммуникатор. – Что скажешь?
Я ничего не сказал, пока не просмотрел материал. Отчёт безымянного номерного агента, внедрённого в крупную уличную банду. Рядовой скучный документ. Ничего примечательного. Проглядел текст по диагонали и поднял глаза на шефа.
– Кто писал? – кивнул я на раскрытую страницу.
– Как кто? Агент мой. Рядовой осведомитель.
– Ну и? Вообще-то, я перекусить собирался.
– Да успеешь ты в свою кафешку, – не отставал шеф. – Ничего странного не замечаешь?
– А чего тут замечать? – пожал плечами я. – Стандартный отчёт. Ты пачками такие получаешь.
– Получаю. Но не такие. Внимательнее читай.
Шеф любил выдавать новые задания по утрам, чем явно гордился. Он полагал, что если озадачить сотрудника утром, то он, сотрудник (я в данном случае) будет весь этот день мотивированно трудиться на благо полученного задания. Спорный тезис, но таков мой начальник и другим уже не станет.
Однажды удалось услышать отзывы о Майке Скиннере как об одном из самых высокооплачиваемых и, несомненно, наиболее молодых администраторов. Да ещё и самом удачливом, что ли. Если верить тому, что о нём рассказывали, он мог стать очень эффективным руководителем в Администрации Города. Но не стал пока. Надеюсь, что и не станет. Если полагаться на слухи и личные наблюдения, в нём имелось много такого, что мешало всегда оставаться везунчиком и не позволяло пробиться в более высокие эшелоны власти.
Читать документ полностью не хотелось, поэтому я просто озвучил первое ощущение, что возникло где-то на уровне интуиции. С шефом мы были накоротке и поддерживали ровные, почти приятельские отношения. Но я старался не забывать о субординации, что Майк высоко ценил. Нетипично вообще-то. Только вот иногда он включал начальника и превращался в бескомпромиссного, занудного администратора.
– Ну разве что слишком художественно написано, – заявил я, схлопывая документ. – Будто не серийный отчёт мелкого агента, а литературный рассказ или эссе.
– Вот! Увидел, значит.
– Может, у него стиль такой? Он кто?
– В том-то и дело, что никто. Обычный гопник, которого наши ребята поймали на горячем и предложили альтернативу: суд и наказание или работу на администрацию.
