Рэн попытался приветливо улыбнуться и тотчас услышал громкий шепот за спиной:
– О! Смотри! Смотри! Уже судороги пошли!
Рэн едва сдержался, чтобы не сказать, у кого сейчас точно судороги пойдут. Чтобы не показаться грубым, Рэн коротко кивнул:
– Да, меня зовут Рэн. Я рад с вами познакомиться.
Он точно знал: провоцировать девочку – себе дороже. Огневики отличались бурным нравом: стихия накладывала отпечаток. Они легко сердились и быстро остывали, главное – не дать им перейти тот порог, когда огонь можно будет потушить лишь грубой силой. Но хуже всего оказалось то, что второй по мощи стихией у девочки был Воздух. Только огненного урагана им не хватало.
Ветта прикусила губу, глядя на него так, словно хочет съесть.
– А вы к нам надолго?
Рэн сделал шаг в сторону лестницы, ведущей на второй этаж, и осторожно произнес:
– Возможно.
Предугадать действия таких вот самородков не могли даже они сами.
– Какое счастье! – девочка буквально светилась от радости и силы. Неужели ее родные не видят этот свет?!
Рэн сделал еще один осторожный шаг, выбирая между вежливостью и безопасностью. Его спасла просьба Ричарда:
– Рэн, зайди ко мне в кабинет, пожалуйста, – он встал между ним и Веттой, давая возможность безопасно отступить.
Рэн взлетел наверх так быстро, словно его магический потенциал восстановился. Вот знал же, что не может все складываться настолько хорошо! Он ждал подвоха, и все равно улес подкрался незаметно. И что теперь делать?! Женского внимания ему хватало с головой и дома, а тут вообще девчонка, почти ребенок. Только этого ему ко всем проблемам и не достает! Обидеть гостеприимных хозяев Рэн не мог и не хотел, но по сравнению с Веттой девушки мира Тер-Риим смотрелись мирными клушами, куда более безопасными для общения. Эта могла в сердцах и поджарить незадачливого кавалера.
Ричард сам распахнул перед Рэном дверь кабинета и захлопнул ее перед носом дочери. Он обернулся и растерянно произнес:
– Прости, Рэн. У меня очень темпераментная дочь. Я, конечно, предполагал, что твоя персона не останется незамеченной, но чтобы так… – и он смущенно добавил: – Современные подростки, что тут скажешь. Вдобавок, как ты сказал, несбалансированный маг.
Ну знаете ли?! Рэн не находил слов для ответа. Они же как-то усмиряли этот буйный темперамент раньше, не будет же Рэн с ней разбираться в одиночку. Он даже приблизительно не представлял, как обращаться с маленькими девочками, которые считают себя неотразимыми. А Ветта точно считала именно так – чего только стоила ее уверенность в себе.
Ричард тяжело вздохнул, поправляя очки.
– Не переживай. Я постараюсь унять ее желание общаться, но многого не обещаю. Ее может только моя мама усмирить.
Рэн сдержанно кивнул. Он понимал прекрасно, что справиться с таким цунами очень сложно. Получится ли у него? Вот вопрос.
– Честно сказать, Ричард, я не представляю, как с ней заниматься. Я предполагал, что она… – Рэн запнулся, подбирая слова, – очень активная, но не ожидал, что до такой степени, – и на взволнованный взгляд Ричарда быстро добавил: – Но вы не переживайте. Я не отказываю в помощи, я просто немного не ожидал… такого. Я помогу. И кстати, что вы ей сказали? Чему я буду ее учить?
Конечно, он своих слов не забирал, но в первую очередь ему хотелось помочь себе самому, ведь стать объектом внимания взбалмошного ребенка с неконтролируемым потенциалом – все равно, что играть в прятки с вечно голодной нечистью Лоренвальда. Только как это сделать? Будет ли она вообще его слушать? Ведь хотелось ей явно не учиться или учиться, но другому.
По-хорошему, девочку стоило забрать в мир Тер-Риим. Таким самородкам без учителя здесь не место, но Рэн не мог это сделать. Вторая Инициация только намечалась, да и вряд ли Ричард отпустит ее одну в реальность Рэна. Можно попробовать запечатать ее потенциал на время, но идти на крайние меры Рэн не хотел, тем более сейчас это все равно не выйдет – сил нет.
Ричард внимательно наблюдал за ним, по-видимому, понимая его метания. Он положил руку Рэну на плечо.
– Сказал, что мы выяснили, как ей помочь, и что вылечить ее возможно твоей специальной методикой, – он поправил очки. – И вот еще что, Рэн. Не взваливай на себя всю ответственность за Ветту. Я понимаю твое желание отблагодарить нас, но также пойму, если это не получится. Твоей вины в том, что она маг, нет. И сразу скажу, чтобы у тебя не было ненужных мыслей: никто никуда вас выгонять из-за возможной неудачи не собирается. Даже не думай. Бог велит нам помогать тем, кто попал в беду.
– Вы разговариваете с Богом?! – На Тер-Рииме напрямую разговаривать с ним могли лишь Вечные, но не те, кто жил в проявленном мире. Здесь все иначе?
Ричард мягко улыбнулся.
– Нет конечно. Вернее, я-то говорю с Ним, а вот ответы приходится угадывать. Но есть заповеди и принципы, по которым живу я и моя семья. Но, Рэн, я хотел поговорить не об этом. Ты сказал, что на вас напали, и поэтому вы оказались здесь. Есть ли вероятность, что опасность вам может грозить и у нас? И второй вопрос, – он замолчал, подбирая слова, но Рэн понял его и без них.
– Ричард, вашей семье точно ничего не угрожает. Нас с Лалом еще надо найти, а это непросто. Сетка Миров огромна, я без сил. Мой маяк молчит, а Лала еще не ввели в Круг Крови, поэтому найти его могу только я. И все. И чтобы вы были спокойны, я могу поклясться, что при малейшей опасности мы с Лалом тотчас уйдем.
– Подожди. Как же ты любишь торопиться! – Ричард нахмурился, покачав головой. – Милош вызвал своих ребят, они немного здесь подежурят на всякий случай. А завтра появится представитель фирмы твоего отца, и я думаю, что все удачно разрешится. Так что не спеши. Лучше скажи, ты знаешь, кто именно на вас напал? Ты говорил о дяде.
– Говорил, – Рэн помрачнел. – В лесу явно были наемники, а дома – мой дядя и его люди. И вот это самое невероятное.
Рэну надо было хоть с кем-то это обсудить. Произошедшее подтачивало изнутри, и хотя он отвлекался, тревога никуда не уходила, а сомнения тянули в разные стороны. Рэн ничего не понимал.
– Дело в том, что он воспитал меня, многое дал, я никогда не видел от него плохого. Дядя может быть очень строгим, но это не в счет, я никогда не чувствовал от него ненависти. Все говорили, да и я это чувствовал – он меня по-своему любит. А тут такое! – Рэн от волнения кусал губы. – И я в замешательстве. Я ничем ему не мешаю. Отец, правда, говорил, что верить дяде нельзя, но я вместе с ним с детства. Как я могу ему не верить? – отчаяние взяло верх, и Рэн повысил голос.
Он сам себя остановил, но не смог до конца взять себя в руки. Сдерживаемое так долго волнение вырвалось и голодной псиной отрывало по куску от его выдержки.
– А с другой стороны, он напал на нас – меня и Лала. Он столкнул нас в переход. И я ничего не понимаю. Ему зачем-то был нужен Лал. Но зачем? Если предположить, что родители погибли. Если предположить… – голос у него сорвался, а дыхание перехватило, и Рэн тихо завершил: – То Лала у меня отберут.
– Отберут?! – Ричард с сочувствием слушал его речь и сейчас искренне удивился. – Почему?
– Таков порядок. – Рэн смущенно отвел глаза – в них словно песок насыпали. Он сам не ожидал от себя столько эмоций и старался успокоиться. – Я не имею права слова, я еще молод. И… – голос снова пропал, и пришлось откашляться, после чего Рэн быстро произнес: – И я не знаю, что мне делать.
Рэн тяжело дышал, с трудом справляясь со шквалом эмоций, что обрушился на него. Всплыло все: тревога, страх, переживание за близких, боль из-за поступка дяди, недоумение и смятение – жгучий коктейль, который ядом травил душу. Рэн сжал кулаки и прикусил губу, стараясь успокоиться.
Ричард ободряюще похлопал его по плечам.
– Крепись. Ситуация точно не простая. Тут надо хорошо подумать.
Рэн в отчаянии воскликнул:
– У меня уже голова взрывается от мыслей!
Ричард мягко произнес:
– А ты не спеши. Сначала приди в себя, восстановись, а там уж будет видно.
Ричард был прав. Надо успокоиться! Взять себя в руки, набраться сил и вернуться домой, а там все выяснить.
В дверь поскреблись.
– Папа, а вы с Рэном сильно заняты? – голос Ветты звучал невинно, словно у ребенка.
Ричард вздохнул, закатил глаза и сурово отрезал:
– Очень!
Но кто бы там сдавался и слушался?!
