Азимар. Дорога сбывшихся надежд

– Ты обещала, – его голос дрогнул, сломался, утратил жизнь.

Стефани жадно всматривалась в лицо Келлена, впитывая каждую его черточку, запоминая. Такой странный, но такой её… друг. Нужный ей. Потеряет и его? Отражение своих страхов она читала в его глазах, что молили её выслушать. Она зажала рот рукой, сдерживая рвущийся из груди крик, и согласно кивнула. Келлен отвернулся и стал рассматривать бурлящий поток.

– Я хочу рассказать тебе о своем последнем задании у Легнар, после которого я покинул их клан, – следопыт шумно выдохнул, словно решаясь, на несколько секунд закрыл глаза. – У нас был заказ на доставку человека во Вланвий. Много монет заплатили. Глава клана обычно не ходил на задания, но не в тот раз. Салазар лично всем руководил. Как и в случае с Лиамом, человека доставляли против воли, – он вдруг повернулся и посмотрел на неё. В темных глазах плескалась боль и… сожаление. – Когда я увидел тебя на пороге Транра, в твой самый первый день, я уже знал, кто ты. Ты её сестра. Сестра той девушки, которую мы должны были доставить в соседний город. Ты так на неё похожа, – грустно добавил он.

Стефани ахнула и замотала головой, не верила, не хотела…

«Нет… Кел… только не ты… нет…»

– Сначала она не понимала, что происходит. Думала её во Вланвий везут на время, спрашивала, когда вернется. Но потом, когда узнала, что обратного пути не будет, попыталась договориться, хотела перекупить свою свободу монетами. Салазар отказался. Разгневать столь влиятельного заказчика он не рискнул, да и сумма всё равно была бы непомерно высока для девчонки. И тогда она сменила тактику. Стала ласковой и послушной, внимательной и заботливой. Я смотрел, как грозные и повидавшие жизнь воины таяли от её флирта, как зеленые юнцы. Как теряли голову от её умелых чар, как давали всё больше свободы. Я предупреждал Салазара, чтобы он был осторожен, что её слова не более чем ложь, что так она старается ослабить бдительность, но он меня не слушал, – он горько выдохнул.

Келлен подобрал с земли камушек и запустил в воду, затем ещё один и ещё. Продолжил не сразу, слова тяжело давались.

– По дороге мы разминулись с торговым караваном. Салазар купил у них бутылки алкоголя и редкие для Азимара фрукты. Я догадывался по чьей просьбе. В тот же вечер, за ужином они эти бутылки и распили. Девушка незаметно для наемников подливала алкоголь, следила за тем, чтобы их кружки были полны, много шутила и льстила, но любовью и лаской одаривала лишь Салазара. Никогда не видел мерзавца настолько влюбленным и покладистым. Наверное, будь у неё чуть больше времени, а возможно и просто желания, то заполучить покровительство Салазара было бы вполне реально, но она же решила в пользу побега, что тоже разумно. Можно успеть нагнать караван, идущий в Азимар, и с ними вернуться. Поэтому я делал вид, что пью, что не понимаю, к чему всё идет, и ждал.

Следопыт взъерошил колючки волос, а потом нервно сцепил пальцы в замок на своем затылке, уставился на собственные ноги.

– Я часто был на заданиях с Легнар, но никогда не видел, чтобы отряд вот так безрассудно себя вел. Напивался? Не контролировал свою безопасность? Дежурный у нас был, но и тот быстро отключился, пьяно храпя на всю округу. Я лежал, незаметно наблюдая за девушкой, выжидал её следующего хода. Во всем происходящем была какая-то магия… Особая, женская… И та умело пользовалась ею. Довольно скоро я понял, что она рассчитывала не только на женские чары. В её руке блеснул нож. Я не уловил момент. Один из Легнер был убит прямо во сне, а она уже замахивалась, собираясь прикончить Салазара. Я успел подскочить и перехватить её руку…

Её глаза распахнулись от ужаса. Она понимала, что её план раскрыт…

– Прошу вас… – взмолилась Фиона, заглядывая в глаза, – у меня есть много монет, я заплачу, позвольте мне уйти…

Келлен презрительно фыркнул, сильнее сжимая запястье девушки, заставляя выпустить из рук зажатый нож. А потом с силой оттолкнул её от всё ещё спящего Салазара.

– Девка, – ядовито процедил он.

– Пожалуйста. Я не могу уехать во Вланвий, – тихонечко шептала она, плача, поднимаясь с земли, – у меня в Азимаре сестра. У неё никого нет кроме меня. Я не могу оставить её. Прошу… Проявите милосердие…

– Милосердие? Как ты проявила к нему? – сквозь зубы прошептал Келлен, указывая рукой на труп.

Келен дернулся, вырываясь из своих воспоминаний.

– Она просила меня отпустить её. Пока мы говорили, очнулся Салазар. Он быстро сообразил, что к чему. Его разъяренные вопли разбудили остальных. Гнев главы был страшен. Нет, ему не было жаль своего человека – он не мог пережить своего разочарования. Не мог простить ей того, что она использовала его.

Следопыт сгорбился, с силой надавил себе на глаза, шумно задышал.

– Они творили… всякое… я не мог помешать… или мог… я не знаю… Меня словно парализовало. Они даже не сразу поняли, как это произошло, в какой момент она умерла, и кто именно это сделал. Когда опомнились, было уже поздно. Я… я… дождался утра и ушел, вернулся в Азимар вместе с караваном, лагерь которого был в нескольких часах пути от нашего.

– Что случилось с телом Фионы? – выдавила из себя Стефани.

– Салазар бросил её в реку. В этом самом месте. Лагерь был здесь.

Стефани распахнула глаза и стала отползать от реки, словно снова увидела приведение. Здесь. Всё произошло здесь и этот человек. Он… Он был с ними… Из-за него… Он… чудовище…