Исходное состояние

Черта с два там оказалась пожарная лестница, нет, перед моим обалдевшим взглядом предстала уж совсем невообразимая хрень.

Впереди простирался отделанный бежевым пластиком коридор. Довольно неудобный угол обзора не позволял мне увидеть больше, но мне и так хватало острых ощущений. Я тяжело вздохнула и тепло попрощалась со своим несчастным рассудком.

По ту сторону реальности царила мертвая тишина. Место моего спонтанного проникновения оказалось замаскировано разноцветной «Схемой эвакуации персонала в случае возникновения пожара». Хорошая шутка! Я аккуратно прижала уголки, и они моментально приклеились к стене, словно там и были. Оставалась выяснить, куда же меня занесло, а заодно и каким образом отсюда выбираться.

По коридору я шла, накинув капюшон и максимально низко опустив голову, вдруг тут повсюду камеры, а я как-то не очень желала засветиться на мониторах службы безопасности. В итоге я уперлась в неприметную деревянную дверь, беспрепятственно ее распахнула и очутилась в другом коридоре, заставленном хозяйственным инвентарем. После нескольких минут блуждания в окружении швабр, тряпок и пылесосов, я снова наткнулась на дверь, за которой, несмотря на все мои нехорошие подозрения, скрывался банальный санузел.

На этот раз зеркало вызвало у меня бурю отрицательных эмоций! Плащ весь в пыли, на голове-воронье гнездо, к воротнику платья бесцеремонно прицепилась паутина. Обувь выглядела вдвойне отвратительно. Я обиженно топнула ножкой. Нет, ну что это закон подлости такой? Только приведешь себя в божеский вид, как здрасте вам пожалуйста!

Вернув себе более или менее пристойный облик, я перекинула плащ через руку и двинулась дальше. Никакие умные мысли относительно собственного местонахождения меня пока так и не посетили. Плохой признак, ох какой плохой!

Следующее служебное помещение оказалось проходным и я, больно ударившись о какую-то не то дверь, не то доску (было темно, а свет я включать не стала) вышла прямо к лифту. В глаза мгновенно бросилась показная кричащая роскошь, а чрезмерное обилие стекла, зеркал и позолоты заставило меня почувствовать себя кротом, выползшим из кромешной тьмы. Ковровое покрытие, устилавшее лестницу с лепными перилами, окончательно добило меня. Я прислонилась к стене и зачарованно наблюдала, как деловито снуют туда-сюда целеустремленные мужчины и женщины в строгих костюмах. Одна дама бальзаковского возраста чинно прошествовала вплотную ко мне, я прочла надпись у нее на бейджике и обомлела. Ламинированный прямоугольник украшала эмблема «Гала-банка».

На фоне этого гигантского муравейника я выглядела словно чукча в фойе Большого театра. Пока я безуспешно пыталась справиться с растерянностью и захлопнуть безнадежно отвисшую нижнюю челюсть, моей персоной небезосновательно заинтересовался проходящий мимо охранник.

Желание со всей мочи броситься наутек я преодолела неожиданно легко. В конце концов, я невинная жертва чокнутого маньяка и на особо охраняемый объект попала по чистой случайности. А служебный долг сотрудников охраны есть обеспечение безопасности, вот пускай для начала и обезопасят меня от Микаэля.

–Я вас внимательно слушаю! -лучшая защита, как известно, нападение, поэтому я первая начала разговор, не позволяя секьюрити перехватить инициативу. Тот даже замешкался от такой наглости.

–Вам что-то подсказать? Мне показалось, вы кого-то ищите, – неуверенно промямлил секьюрити.

Я улыбнулась во все тридцать два зуба.

–Когда кажется, молодой человек, креститься надо, а не к красивым девушкам с глупыми вопросами приставать.

Охранник густо покраснел, и я тут же воспользовалась его замешательством.

–Вообще-то я договорилась с Семеном Большаковым у лифта встретиться, а он пропал куда-то. Раз уж вы такой на все готовый, может, подскажите, где мне его искать?

–Давайте я вас провожу, это вам в отдел маркетинга нужно, -похоже, тактика сицилийской защиты сработала на все сто, свой воинственный настрой охранник окончательно растерял.

Я гордо подняла голову и, звонко цокая шпильками, двинулась в указанном направлении. Честно говоря, Большаков занимал в моем черном списке второе место после Микаэля, но более правдоподобного объяснения для охранника я навскидку придумать не сумела.

–Вот, пожалуйста, приемная господина Большакова, – на лице охранника открытым текстом читалось желание скорей от меня отделаться. А я продолжала лучиться позитивом.

–У вас оригинальный способ знакомиться с девушками, но вы мне понравились. Ах, жаль, у меня визитки закончились. Значит, в следующий раз!– дурашливо улыбнувшись, я быстро юркнула в дверь.

Обстановка в приемной соответствовала общему уровню «Гала-банка». Дерево, позолота, зеркала… Девушка на ресепшн, которую я тут же мысленно окрестила «подружкой плейбоя» подарила мне профессиональную улыбку.

–Добрый вечер, вам назначено?

–Конечно да!– я настолько вошла в образ особы без тормозов, что никак не могла с ним расстаться, – Семен меня с нетерпением ждет.

«Подружка плейбоя» окинула меня оценивающим взглядом, но мне стыдиться было нечего. Даже после чердачной эпопеи, я выглядела неплохо, благо мне подвернулась возможность отчистить пыль и поправить прическу.

–Как вас представить?

Я без приглашения устроилась на кожаной софе, закинула ногу на ногу, немного покачала лакированным полуботинком и томным голосом сообщила:

–Нелли Джейн.

Большаков самолично выскочил мне навстречу, галантно поцеловал надушенную ладошку, и непрерывно расточая слащавые комплименты относительно моей внешности, препроводил меня в кабинет.

–Алина, два кофе пожалуйста!– распорядился он перед тем, как закрыть за собой дверь.

–Нелли, милая, что привело вас ко мне?– мы расположилась на уютном диванчике и пока я с наслаждением отхлебывала горячий кофе, Семен занимался выяснением причины моего внезапного визита.

–Деньги хочу отдать, -со вздохом ответила я. Вздох получился абсолютно натуральным. Учитывая, что я снова осталась без жилья, имеющиеся финансовые ресурсы больше не казались мне достаточными. К счастью, в Семене сохранились зачатки истинного джентльменства.

–Ну, что вы! –воскликнул он, успешно имитируя оскорбленный вид, -даже не думайте! Помочь такой прекрасной девушке –долг любого настоящего мужчины.

Я кокетливо поправила волосы.

–Тогда я приглашаю вас сегодня на ужин ко мне домой, отметим мое счастливое возвращение!– как же легко раздавать обещания, которые никогда не будет выполнены. Ладно, пусть человек порадуется.

–Сочту за честь!– как-то похабно ухмыльнулся Большаков, и я мстительно подумала, что ему будет очень интересно увидеть руины на месте предполагаемого романтического свидания.

–Значит в восемь, -я одарила Семена улыбкой британской королевы, посвящающей в рыцари очередного рок-музыканта.

Банкир хотел что-то ответить, но его прервал писк селектора и затем мелодичный голосок .

–Семен Николаевич, – пропела секретарша,– вас срочно к директору.

Большаков разочарованно хлопнул по спинке дивана.

–Нелли, дорогая, я ненадолго, вы меня дождитесь, пожалуйста. Я вас провожу. Вот пока наш журнальчик посмотрите, -рядом со мной шлепнулась стопка глянцевых изданий

Я милостиво кивнула. Сегодня обещания давались мне на удивление просто.

Я уже готова была встать и направиться к выходу, как взгляд мой упал на любезно предоставленный Большаковым журнал. Назывался сей печатный продукт «Гала-пресс» и всю его обложку занимало фото молодого человека в черной траурной рамке. «Вот уже год, как с нами нет Андрея Вернадского. Скорбим и помним»,-гласила подпись.

Я пулей вылетела в приемную.«Подружка плейбоя» изумленно вытаращила на меня небесно-голубые глаза.

–Кто такой Андрей Вернадский?– я без прелюдий ткнула указательным пальцем с обломанным (о, ужас!) ногтем в изображение.

Секретарша захлопала густо накрашенными ресницами.

–Это сын нашего директора, он погиб в прошлом году, – без особой грусти сообщила она.

Я не прощаясь, хлопнула дверью. В руке я продолжала сжимать журнал, с обложки которого на меня пристально смотрели ледяные глаза Эариндэля из Клана Фиалковых Лепестков.

По лестнице я спускалась в настолько расстроенных чувствах, что чуть было не упала со ступенек, но к счастью мне удалось благополучно добраться до первого этажа. Мне вдруг показалось, что еще немного и мой многострадальный мозг не выдержит и взорвется от такого обилия информации. Я вспомнила прочитанную когда-то в прошлой жизни статью о безграничных резервах человеческой психики, однако, в моем случае это все, похоже, уже не актуально. А ведь, по большому счету, я могла бы догадаться. Сын банкира, тайный проход в здание банка, мое имя на кодовом замке… Да, что-то любимая дедукция у меня прихрамывает на обе ноги, наверное, до сих пор сказывается бессонная ночь с Экслом…

Эксл!!! Меня словно ошпарили кипятком. Мне же нужно забрать его из клиники, я обещала приехать за ним, я даже клялась держать его за руку, черт побери. Неужели, и это обещание было для меня всего лишь бесплотным фантомом? Неужели я до такой степени погрузилась в свои проблемы, что совсем забыла про Эксла? Невероятно, но факт.

Я выбежала на улицу и бросилась в сторону стоянки такси.

–Клиника Вахитова, быстрее, пожалуйста –выдохнула я.

Водитель молча кивнул и начал разворачивать машину. Я отрешенно смотрела в окно, и не сразу обратила внимание на столпотворение у своего подъезда. Скорая, пожарная, полиция! Что ж, «дорога домой» для меня закрыта навсегда.

–Что там такое? –невинно поинтересовалась я у таксиста.

–Мужики говорят, гранату под дверь кому- то кинули, -пожилой водитель ожесточенно сплюнул в окно, -совсем обнаглели, бандюганы!

–Да не то слово, вообще всякий стыд потеряли, -горячо поддержала я, – среди бела дня из дому выйти страшно.

Надо же до такого додуматься – гранату под дверь, – «мужики» это придумали, конечно, так себе, но не рассказывать же им, как все было на самом деле. Да у меня еще и не созрело рациональное объяснение.

Я в последний раз оглянулась на чуть было не ставший для меня родным домик. Обидно! Полный шифоньер одежды, ноутбук с интернетом, ванна с джакузи и, возможно, необнаруженные тайники с иностранной валютой. Увы и ах!

ГЛАВА XI

Я вышла из такси около знакомого парка и опрометью бросилась к воротам клиники. На улице уже начинало темнеть, дул обжигающий ветер, а с неба прямо мне на голову тяжело плюхнулась первая капля холодного дождя. Эксл! Надеюсь, ты не совсем разочаровался во мне! У меня и в мыслях не было предавать тебя. Если бы ты знал, Эксл, что мне пришлось пережить.

Я толкнула стеклянную дверь и на всех парах устремилась к ресепшн. Увидев меня, медсестра схватилась за телефон.

–Айдар Вахитович, тут девушка пришла… Да-да, Нелли…Да, хорошо, -медсестра судорожно вздохнула и отложила трубку в сторону, -Добрый вечер, присаживайтесь пожалуйста, сейчас доктор подойдет.

Мне в душу начали закрадываться нехорошие подозрения. Я облокотилась на стойку и внимательно посмотрела в испуганные до ужаса глаза.

–Какого Хрена Здесь Происходит?– выделяя каждое слово, спросила я.

–Нелли, давайте поговорим у меня в кабинете, -Вахитов со странной для человека его габаритов бесшумностью приблизился ко мне и ненавязчиво взял под руку, -Анечка, пусть нас никто не беспокоит.

Я, как зомби шла по коридору, а изнутри поднималось тяжелое предчувствие беды. Вахитов жестом указал мне на стул, грузно плюхнулся в кресло напротив меня и, даже не спросив разрешения, нервно закурил. Я заметила, что пепельница у него на столе до верха заполнена окурками. Я ждала. Вдыхала запах табачного дыма, сплетала и расплетала пальцы, закусывала губу, но ждала. Я ждала, когда он скажет об этом сам.

–Нелли, мне очень неприятно об этом говорить, -кажется, доктор собрался с мыслями. Что ж, я готова его выслушать, а потом…,-Нелли… Я приношу вам извинения от лица всего персонала клиники. Произошло ЧП, наш пациент сбежал.

Натянутая струна моих нервов с треском лопнула. Все эмоции, накопившиеся в моей душе за последнее время, приняли форму гигантской волны, которая с многокилометровой высоты обрушилась на Вахитова.

–Где Эксл? Где Эксл, я вас спрашиваю?– уже почти не отдавая отчета в своих действиях, я вскочила на ноги, схватила тяжелую пепельницу и с размаху швырнула ее в стенку аккурат над головой доктора. Но зрелища в буквальном смысле посыпанной пеплом головы мне оказалось недостаточно, я истерически взвизгнула и шандарахнула толстой папкой с бумагами об пол. В приступе буйного помешательства я с остервенением повозила шпильками по рассыпавшимся в беспорядке документам, оставляя рваные дыры и грязные следы, а затем еще и обильно полила результат своих трудов водой из случайно попавшейся под горячую руку вазы с цветами. Сама ваза на форсаже полетела в стеклянные дверцы какого-то шкафчика в углу кабинета. Стекло с дребезгом разбилось, с полок кубарем полетели то ли медицинские приборы, то ли статуэтки.

Если бы Вахитов сказал мне хоть слово, возможно, и ему досталось бы по полной программе, но все то время, пока я бесновалась у него на глазах, доктор неподвижно сидел в своем кресле и даже пролетающая в непосредственной близости от жизненно важного органа пепельница не изменила безучастного выражения на круглом лице.

Уже остывая, я больше для проформы треснула об стол ни в чем не повинным телефонным аппаратом и обессилено свалилась на стул. Вахитов терпеливо ждал, когда я отдышусь, и способность к адекватной оценке действительности вернется в мой помрачившийся разум.

–Мы провели над Экслом весь комплекс необходимых процедур, зашили ему рану, сделали рентген на предмет сотрясения мозга, сняли алкогольную интоксикацию и абстинентный синдром. Но, я вынужден признать, свою ошибку, – доктор спокойно стряхнул окурки и пепел со своей седеющей шевелюры, -я не стал назначать ему снотворные препараты, посчитал нет необходимости, и так еле живой.

Я ошарашено рассматривала плоды своей разрушительной активности и не сразу въехала в разговор, а когда до меня, наконец, дошло, глаза мои округлились, как у белой совы в полярную ночь.

–Вы хотите сказать, что Эксл преспокойно ушел, и никто его не задержал?– я бросила на Вахитова взгляд, выражающий всю глубину моих сомнений в его умственной полноценности.

Доктор легко выдержал мою очередную вспышку.

–Нелли, вы умная девушка и должны понимать- у нас тут не зона и ЛТП. Наши пациенты ложатся сюда добровольно, поэтому, в принципе, они вольны покинуть клинику в любой момент. Это ни в коем разе не оправдывает халатность персонала, но я лишь хочу сказать, у нас нет решеток на окнах, а двери не запираются снаружи.

–Да ни хрена я не понимаю, – я снова начала закипать, – мне одно ясно: вы полный идиот, раз допустили, чтобы больной человек без денег и без документов разгуливал по городу.

–Между прочим ваш Эксл спер одежду и обувь у своего соседа по палате, -грустно констатировал Вахитов, словно не замечая , как я распаляюсь, -хорошо, хоть не ушел в пижаме и тапочках.

–Дайте воды, -уже более мирно попросила я и, принимая от доктора стакан, поинтересовалась:

–Он обо мне спрашивал?

Я снова была на грани срыва. Никогда еще чувство вины не обжигало меня так больно, а угрызения совести не заставляли сердце сжиматься в тугой комок. Я ненавидела себя в тот момент. Вахитов, казалось, почувствовал мое настроение. Он посмотрел на меня с отеческой нежностью и тихо ответил:

–Эксл сказал, что он вас понимает.

В воздухе повисло неловкое молчание. Я не знала, как мне реагировать. Я ощущала себя предательницей, которой нет оправдания, а Эксл, оказывается, меня понимает, мать его!

–Он сказал мне, что вы достойны лучшего, а он не хочет быть обузой, – продолжал доктор, – я не придал его словам внимания, обычный пьяный бред. А как только человек выходит из клиники, он мгновенно прекращает заниматься самобичеванием, и все возвращается на круги своя. И куда только деваются слезные уверения больше никогда не пить, не колоться и так далее?

Я рывком вскочила со стула.

–Значит так! Мне плевать с пожарной колокольни на ваши теории! Эксл ничего мне не обещал, не надо прикрываться его словами в оправдание своей собственной безалаберности. Если с ним хоть что-то случится, я вашу долбаную богадельню с землей сравняю, я от нее камня на камне не оставлю. Я всю жизнь буду по судам ходить, но своего добьюсь! У него же сотрясение мозга, он в депрессии…, -головная боль сдавила виски с такой силой, что я чуть было со стоном не рухнула на пол.

Но я выдержала. Ради Эксла я должна быть сильной, я не могу позволить себе расклеиться несмотря ни на что. Вахитов теперь смотрел на меня с неприкрытой жалостью, а жалость я ненавидела больше всего на свете. Ненависть придала мне сил, и я все же устояла на ватных ногах.

–Нет у него никакого сотрясения, Нелли, а депрессия – это его хроническое состояние, -менторским тоном школьного учителя произнес доктор, – но я повторяю, клиника не снимает с себя ответственности за произошедшее. Естественно, свое кольцо вы получаете назад, и я вас очень прошу, давайте решим вопрос мирным путем, -на столе из ниоткуда возникла стопка наличности, и это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения.

–Вы думаете, все на свете продается и покупается? Черта с два! В задницу ваши вонючие деньги. Клянусь, вы никогда больше не будете заниматься врачебной деятельностью, если с Экслом…, – я поняла, что завела пластинку по второму кругу и резко оборвала себя на полуслове, -я ухожу, здесь мне больше нечего делать.

Вахитов молча подошел ко мне и сунул деньги в карман плаща.

–Они вам понадобятся, Нелли, и удачи вам!

У меня не осталось сил ни на сопротивление, ни на достойный ответ. Я лишь попыталась гордо выпрямиться и покинуть кабинет с прямой спиной, хотя груз проблем упорно прижимал меня к земле.

Кольцо мне вернули на ресепшн. Я попросила завернуть его с салфетку и бросить мне в сумку. Наверное, звуки учиняемого в кабинете главврача разгрома доносились и в коридоре, потому что моя странная просьба была выполнена быстро и без лишних слов.

На улице уже совсем стемнело. На асфальте поблескивали лужи, а сырой воздух пробирал до костей. Мне хотелось плакать, не рыдать в голос, а именно тихо плакать, сжавшись в комочек где-нибудь «в сухом прохладном месте». И, наверное, я бы именно так и сделала, касайся вся эта ситуация меня самой. Но я должна была найти Эксла, я должна была его найти.

Меня охватил острый приступ жалости к самой себе. Одна, в чужом городе, за мной охотится ненормальный Микаэль, Эксл, быть может, по моей вине… Некуда идти, некого просить о помощи…

«Да заткнись же ты, наконец, тупая стерва!»– мой внутренний голос хоть и отличался грубостью площадной торговки, говорил всегда кратко и по теме. И я была ему за это бесконечно благодарна.

Я не стала сразу брать такси. Нужно было обдумать свои дальнейшие действия, а лучше всего мне это удавалось в процессе пешей прогулки. В киоске я купила себе сим-карту и горячую жирную самсу, которую проглотила прямо на ходу. А ведь когда-то я думала такими категориями, как «нормы приличия» и «бескалорийная диета»!

Понемногу я успокоилась и начала мыслить относительно логично. Искать Эксла в одиночку – наиболее глупый вариант, в географии Ландера я разбиралась примерно так же, как людоед из племени Мамбо-Юмбо в устройстве синхрофазотрона. Следовательно, нужно найти себе помощников тире единомышленников. А искать их негде, кроме как в «Джангл». Да здравствует дедукция (или это все-таки была индукция?)!

Уже сидя в такси, я вспомнила про Ингу. Вдруг она что-то знает, как – никак, а Эксл ей ведь брат родной.

–Давайте поедем через супермаркет «Птица счастья», – после некоторых раздумий попросила я. Точного адреса я не знала, поэтому указала единственный известный мне ориентир.

На лавочке у подъезда сидела стайка подростков. Мое появление из машины заинтересовало их не больше, чем бутылка водки убежденного трезвенника. Я с тоской посмотрела на домофон и обратилась к размалеванной девице в ярко-Розовой куртке:

–Привет, ты не подскажешь, в какой квартире Инга живет?

Нимфетка смачно сплюнула сквозь зубы.

–Чё, кто?

–Инга, блондинка, с короткой стрижкой, – похоже, я зря старалась, в глазах моей визави не отразилось не малейшего намека даже на слабую мыслительную активность.

–Чё?

Не знаю, как долго мог бы продолжаться наш «продуктивный» диалог, если бы мне на помощь не пришел один из приятелей высокоинтеллектуальной королевы скамеек.

–Так Инга съехала сегодня, на этой хате щас какие-то мужики живут, – сообщил паренек, усиленно морща лоб.

–А куда уехала, не знаешь? -на всякий случай уточнила я.

Пацан лениво зевнул.

–Не-а.

Что ж, значит остался последний вариант. Едем в «Джангл». Очень хочется верить, что там все по-прежнему.

В «Джангл» все было, как надо. Играла музыка, компании молодых людей оккупировали большую часть столиков, а за стойкой в своей кожаной жилетке стоял Оззи. Вот только глаза у него почему-то были подведены уж совсем густо. И на первый взгляд, Ронды с Джимом поблизости не наблюдалось.

У стойки потягивали коктейли несколько одиноких девушек, к которым никто не спешил подклеиться, Оззи меланхолично орудовал шейкером, негромко подпевая льющейся из динамиков музыке.

–Нелли Джейн! Как там Эксл?– бармен выключил шейкер и протянул мне тонкую бледную ладонь. Я подарила ему искреннее рукопожатие.

–В том-то и дело, что не знаю, – только опустившись на барный стул, я ощутила, как же сильно устала, -понимаешь, Эксл сбежал из клиники.

Я кратко пересказала Оззи хронику сегодняшнего дня, причем рассказ шел исключительно об Эксле, детали собственной биографии я предпочла до поры до времени благоразумно опустить.

–Дебил безмозглый, – бармен явно не стеснялся в выражениях, -последний ум растерял после того, как башкой об очко долбанулся. И как ты думаешь, куда его черти понесли?

Я неуверенно пожала плечами.

–Боюсь представить, Оззи. Но одно я знаю точно- ему очень плохо.

Бармен быстро передал готовые коктейли скучающим красоткам и достал мобильник. Трубку на том конце не снимали довольно долго, но Оззи проявил завидную настойчивость.

–Джим, прости, мэн, не хотел отвлекать, – виновато затараторил он, когда длинные гудки наконец прекратились – у нас проблемы, тут Нелли…Да, Эксл, а кто же еще? Спасибо, мэн, извини меня.

Закончив разговор, бармен, как мне показалось, смущенно улыбнулся.

–Ну вот, Нелл, теперь Ронда имеет право целый месяц тушить сигары мне в блендер.

Я понимающе хмыкнула, но резонно посчитала, что могу забить на деликатность, по крайней мере, пока не найду Эксла.

Спускаясь с лестницы Джим на ходу поправлял взъерошенные волосы, а Ронда мрачно дымила неизменной сигарой. На голове у нее тоже царил творческий беспорядок.

– Какого…, – сходу начала было возмущаться «лисичка», но Оззи приложил палец к губам, и Ронда моментально приутихла. Однако ее миндалевидные, чуть раскосые глаза продолжали метать молнии.

–Что случилось?– сегодня Джим сменил чудовищный желтый галстук на не менее кошмарный клетчатый шейный платок и выглядел в нем, как ковбой, с бодуна отоварившийся в магазине для сексуальных меньшинств, – где Эксл?

Я печально вздохнула.

–Больше всего на свете я бы хотела это узнать.

–Подмени меня на пару часиков за стойкой, мэн, -Оззи неожиданно избавил меня от тяжкой обязанности пересказывать по второму кругу историю исчезновения Эксла, – сейчас реально нет времени на разговоры.

Джим окинул бармена встревоженным взглядом. Ронда подошла ко мне и наклонилась к самому уху.

–Не позволяй Экслу вытирать о себя ноги, Нелл, с твоим талантом ты заслуживаешь большего, чем потратить всю жизнь на эту свинью, – торопливо прошептала она, -береги себя.

Я ничего не ответила. Даже если бы слова «лисички» являли собою истину в последней инстанции, я пребывала совсем не в том настроении, чтобы к ним прислушаться.

Оставив Джима временно исполняющим обязанности бармена, мы с Оззи вышли на улицу. Мне на лицо упала прозрачная влажная снежинка. Первый снег неторопливо опускался на вечнозеленые еловые лапы, и, судя по всему, осень грозила перейти в зиму.

–Поедем на моей машине, брр -Оззи передернул плечами под широкой кожаной курткой, -нет, до чего же похолодало!

Я волевым усилием задвинула разыгравшееся воображение на задний план. Не хватало еще начать красочно представлять себе Эксла, замерзающего где-нибудь в сточной канаве.

Темно-синий драндулет неизвестной видовой принадлежности имел такое же отношение к автомобилю, как арбуз к малине. В том плане, что и то, и другое именовалось ягодой, но внешнее сходство между ними прослеживалось с трудом. Мне оставалось лишь надеяться на способность сего транспортного средства к более или менее стабильному передвижению.