Лот номер пять, или Деликатес для вампира

Почуяв знакомый запах человека, пёс медленно повернул лохматую голову, так что уши при движении всколыхнули воздух. В Москве такому бы ветерку присудили оранжевый уровень опасности, но я дамочка привыкшая: волосы на место уложила, лицо от слюней отряхнула и улыбнулась во всё воронье горло… То есть во всё своё прекрасное лицо.

– Скучаешь? – обратилась я под испуганные и молящие о пощаде взгляды вампиров. Граф немного склонил голову, продолжая сидеть, и понюхал мои волосы. Отлично! Теперь я знаю, чем заменить фен. Вот и волосы подсушу, может, если ему косточку дать, ещё и укладку сделает… – Вкусно? – спрашиваю невозмутимо.

Граф фыркает и трясёт головой. Вампиры хватаются за палки, а сами чуть ли не дрожат от собственной воинственности.

– Да выкиньте свои жезлы! – шёпотом ору я. – Не видите? Вы пугаете его! Да, малыш?

Малыш, казалось, усмехнулся и покосился на вампиров, кровожадно облизнувшись. Если бы не храбрый дух кровососов и страх перед лиэром, я подозреваю, сейчас бы на зелёном лужке лежало три свежих бессмертных покойничка.

– Видишь, как тебя защищают, – произнесла я и погладила пса по груди, выше, увы, мне не достать. Только если в прыжке.

– А хочешь, мы с тобой поиграем? – задорно предложила я, заставив вампиров вздрогнуть. Мы с Графом переглянулись и поняли друг друга без слов.

– Принесите палку и мячи, если есть, – нагло распорядилась я и посмотрела выразительно: мол, давайте, шевелите зубами.

Минут через десять я была счастливой обладательницей целого дерева и трёх мячей. Деревце пришлось укоротить.

– Ну? – обратилась к Графу. – Побежишь за палкой, или вампиров заставим?

Бледные попятились назад. У нас появились первые зрители: повар, несколько его помощников и Лойд.

– Хорошо, – согласно кивнула я, видя насмешливый взгляд собаки, и запустила палку в кусты. – Апорт! – приказала и посмотрела на вампиров. – Ну? Граф ждёт. Принесите палку, это игра такая. Видите, как ему весело, после этого он вас точно кусать не станет, – заверила я и бросила взгляд в кусты.

Вампиры вздохнули и обречённо полезли за палкой, даже не представляя, что над ними жестоко глумятся. Ну, я так, по-доброму, пользуюсь тем, что они такой игры не знают.

Граф оценил, и когда я снова запустила палку, побежал за ней сам. Лучше бы и дальше ходили вампиры. Впервые я почувствовала настоящее землетрясение…

Сложнее всего было забрать снаряд у довольной собаки. Тут я без помощи не справилась. Вампиры взялись за один конец, я с Луи за другой… Вы когда-нибудь катались на тарзанке без страховки?

«Карусель-карусель, кто успел, тот слетел. Прокатись на нашей карусели…», – ехидно пел внутренний голос, пока мы кружили в воздухе, держась за палку.

Наконец Графу надоело, и он нас выплюнул. Пыхтя, мы расползлись по своим углам. Повар вытирал пот со лба, я – слюни с рук и лица.

– Лучше в мяч, – произнесла я.

– Нет! – раздался дружный хор голосов. Я усмехнулась и бросила мяч. И снова землетрясение…

К счастью вампиров, собака очень быстро уничтожила три снаряда и успокоилась на этом. Я погладила лохмозавра, пытаясь дотянуться до его морды. Граф по-дружески лёг, чтобы мне было сподручней, а я села рядом, опёршись на него, и вытянула ноги. Вампиры дружно сглотнули.

Нормально огладила Графа: он окончательно расслабился и прикрыл глаза. Послышался слаженный облегчённый выдох.

– А хочешь, я тебе сказку расскажу? – произнесла я, устроившись поудобнее. В длинной шерсти Графа можно смело вить гнездо. Я даже боюсь представить, какие там обитают паразитные «цивилизации», но я с животными на «ты», поэтому смело устроила голову у него на «плече», или что там у собак.

– Жили-были Эльф и Лиса, и была у них дочка Лисичка. Умница да красавица, – с выражением начала я, вспоминая о доме, и пряча грусть очень глубоко: туда, где ей самое место. В пятках. А вы что подумали? – Лицом девица румяна, конопата и весела. Не знала она печали, купалась в родительской заботе и любви. Пошла девица в школу, а там вороны страшные дразнили её из зависти к красоте неземной. «Рыжий-рыжий, конопатый убил дедушку лопатой!» – кричали вороны и смеялись. А девица наша не из робких, отец Эльф воспитывал в ней боевой дух, учил не только побеждать, но и проигрывать… – Вампиры сели на газон, сложив оружие… – Девочка хитростью победила и приручила диких воронов. Она не била в ответ, не обзывалась, а пришла в школу с пакетом конфет и новенькой игрушкой, разложила всё это на парте, привлекая всеобщее внимание. Так длилось примерно неделю: вороны задирали Лисичку, а она хвостиком махнёт, улыбнётся и конфетку предложит. Кому хочется обзываться, если никому не смешно и нет реакции? Вот именно. Никому. Воронята поломались, поломались, но видят, что девица хорошая, да и приняли в свою стаю. Так Лисичка стала частью общества, казалось бы, но всегда была на шаг впереди. Близко никого не подпускала, и всегда у неё были помощники…

Я умолкла: воспоминания школьных дней поднялись из глубин памяти, пытаясь устроить беспорядок в мыслях. Улыбнулась и отмахнулась от них, как от мух. Нечего прошлое ворошить: на меня тут собака косится и ждёт продолжения. Вампиры тоже замерли в ожидании.

– После одиннадцатого класса Лисичка сильно хотела поступить в академию МВД, как в свое время отец Эльф, но родители заупрямились: опасно, тяжело, не для девочки профессия. Всё равно поступила, но на юридический факультет. А там… Там всё хорошо было и весело.

Личиску в группе приняли сразу, она на танцы ходила и в спортзал и была организатором активной деятельности в академии. Ни одно событие без нашей девочки не проходило, везде она совала свой любопытный носик.

– А однажды Лисичка влюбилась, – я вздохнула и погладила Графа. – Не знала тогда девица рыжая, что принц Ярослав на самом деле злой колдун, да и вышла за него замуж. А он маску с лица сбросил, да и закинул её в другой мир, неведомый. А там повсюду Лисичке опасность угрожает, кровь хотят выпить, ручной и послушной сделать… – я умолка, поджав губы.

– Что было дальше? – раздался знакомый, властный голос, пробуждая во мне миллион ледяных мурашек.

– А дальше никому неизвестно. Посмотрим, – грустно улыбнулась, боясь повернуться. Я храбрая, но не дура, чтобы бросаться грудью на амбразуру. С этим вампиром следует быть настороже и вообще держаться подальше. Уж лучше в одной комнате с его сыночком жить. – А вы решили тоже воздухом подышать? – из вежливости поинтересовалась и поднялась, отряхивая платье.

Вампир скользнул по мне быстрым нечитаемым взглядом и посмотрел в глаза.

– Нет. Я хотел пообедать, но прислуга и повар пропали чудесным образом. Пришлось отправляться на поиски.

– Проклятье! – выругался Луи совсем не по-французски, только сейчас сообразила, что он понимает и говорит на том же универсальном языке, что и я, и все остальные. Видимо, при перемещении язык учится автоматически, или это работа местных учёных, кто их разберёт.

– Как прошла дрессировка? – обратился вампир, глядя вслед убегающей прислуге.

– Граф хороший мальчик, но мне кажется, что он играет со мной, пока ему самому интересно. Позволяет мне веселить его, – задумчиво ответила и улыбнулась псу, который следил за мной одним глазом.

– Я про них, – невозмутимо произнёс старший Ледышка и кивнул в сторону младших вампиров.

– А-а! – усмехнулась я. – С ними всё отлично. Послушные ребята. Сказала «апорт» – бегут. Сказала «фу» – побросали палки. Сказала «сидеть» – сидят.

Вампиры хлопали глазами, не понимая. Бедные. Мне даже жалко их стало.

– Стол накроют возле пруда, прогуляемся? – учтиво обратился вампир, но я почувствовала арктический холод и исходящую угрозу. С таким типом лучше гулять на разных полюсах планеты.

– С удовольствием, – обворожительно улыбнулась, скрывая страх, и пристроилась рядом, проигнорировав предложенную руку. Ну уж нет! Пусть сам себя трогает! Кажется, стоит его коснуться и всё… Не знаю, что конкретно, но всё – точно.

– Хотел попросить вас держаться подальше от моих гостей, – казалось, спокойно произнёс вампир: и вроде просит, но всё указывает на то, что это приказ, который не стоит нарушать. От слова «совсем».

– Почему? – несмотря на чувство самосохранения, которое вопило: «Молчи, дура!», – спросила я.

– Ваша неуёмная прыть привлекает лишнее внимание и вызывает подозрения. Такие, как Эрик Яр Грэй – министр безопасности Эльмира, – не пропускают ничего, что хоть каплю подозрительно. Просто делайте, как вам говорю, и всё будет в порядке, – бесстрастно произнёс вампир, словно речь идёт о конфетах.

Я глубоко задумалась и не стала кричать, доказывать и бить себя в грудь, что плевать я хотела на то, что говорит мне вампир – мой враг. Что могу обойтись без его советов и лучше всего отправить меня домой.

Вместо этого спросила:

– Я думала, вы министр безопасности…

Ледышка покосился, словно пытаясь что-то понять. Прежде, чем он ответил, прошла долгая минута. Что, интересно, клыкастый «взвешивал» в своей голове?

– Я министр безопасности галактического масштаба. Отвечаю за незаконные вторжения, слежу, чтобы не было желающих развязать войну, пресекаю попытки других цивилизаций своровать наши технологии…

– Ясно, – прервала я, чувствуя себя неуютно. Очень хотелось побыть одной, но с другой стороны, я должна больше узнать о лиэре и его сыне. Может, даже через Лизу: я смогу сбежать или узнаю, как это сделать. Ночью обязательно стоит устроить разведывательную вылазку. Найти бы, где у этого вампира главный сервис, из которого он за всем следит… А кто отвечает за безопасность? Надо наведаться к ним с пирогами, может, удастся раздобыть план резиденции, тогда… Тогда я устрою подкоп, потом и побег, главное – не спешить. А терпения у меня хватает…

***

Если бы не «развесёлая» компания с хмурыми лицами за столом, я бы бросилась танцевать джигу вокруг пруда и кормить этих жирных цветных рыб. Нет, ну правда! Они просто трескаются от того, какие жирные, но смотрят, чёрт возьми, так жалостливо, безмолвно открывают большие рты и грустно шевелят плавниками.

«Пода-а-айте, Посейдона ради, на червячков и кукурузку», – читается в больших жёлтых глазах, и ротиком так «ом-ом-ом»…

– Исхудали бедные, – посетовала я, присев на каменный край пруда, и бросила мстительный взгляд на министра. Он невозмутимо приподнял брови и сел рядом с Лизой, которая сначала щурилась, пытаясь убить меня мысленно, а теперь потекла лужицей. Ну, ничего, любовь зла – по себе знаю. – А погладить можно?

Вот теперь вампир прямо-таки удивился, но быстро вернул каменное выражение на место.

– Зачем? Это же рыбы.

Вздёрнула бровь, как бы спрашивая: «И что?». Ледышка махнул рукой, сдавшись. Радостно потёрла ладони и зажмурилась с улыбкой, как если бы передо мной была коробка с котятами.

– Интересно, среди них случайно нет золотой, которая желания исполняет? – вслух поинтересовалась я, смело проводя по гладкой, чуть скользкой спине оголодавшего «карпа».

– К счастью нет. Даже представлять не хочу, что бы вы загадали, – отозвался министр. Я не видела их, так как сидела спиной, но чувствовала, что все взгляды устремлены на меня.

– Любви вам, радости и детишек полный дом, – коварно улыбнулась, продолжая гладить непугливых, раскормленных рыб.

– Вот об этом я и говорю, – кивнул вампир, а я хохотнула.

– Неужели никогда не хотелось?

– Зачем? – искренне не понял он.

– Ну, сын зачем-то вам нужен, не только чтобы воспитывать? – парировала я, пытаясь вывести вампира… на чистую воду. Ну или просто вывести, если повезёт. Но что-то мне подсказывает, что его многовековому спокойствию ничего не грозит.

– Вы не совершали ошибок по молодости? – иронично поинтересовался Ледышка, вот так – при живом отпрыске. Впрочем, Даэр не сильно огорчился, только хмыкнул. – Вампиры по своей сути… антисоциальны. Вы заключаете союзы, чтобы выжить, для нас это прямой путь в могилу…

«Для многих из нас – тоже…», – заметил внутренний голос, но я благоразумно промолчала.

– Дети у нас не рождаются, вампиров женского пола фактически нет. Знаете, почему?

– Конечно, знаю! Я просто так уши развесила. Я вообще спец по бледнолицым, хех! – фыркнула в ответ, хотя вопрос, скорее, был риторическим.

– Потому что женские особи слабые, глупые, эмоционально нестабильны и чувствительны. Те немногие, которые выживают после "обращения", вскоре погибают или сходят с ума…

– Как всё запущено, – прокомментировала я и поднялась, отряхнула руки и направилась к столу. – Спасибо за информацию, – улыбнулась и села, тут же притянув к себе забавную вкуснятину. Подозреваю, это рыба. Надеюсь, не из этого пруда. Очень символично. – Вам пафос жить не мешает?

– О каком пафосе идёт речь? – устало спросил Ледышка. О, кажется, я его утомила, или он просто не привык долго разговаривать с едой. Я его прекрасно понимаю: я бы тоже смущалась, подолгу разводя демагогию с батоном. – Я констатирую факт. Таково устройство нашего мира, Лисавета, нравится вам или нет. Как это у вас говорят: в чужой монастырь со своим уставом? Так вот представьте, я оказываюсь у вас дома…

– Боги упаси! – воскликнула, чуть не опрокинув бокал. – Папочка вас пристрелит из двустволки, если после этого вы сможете собрать лицо по кускам, я буду в шоке…

– Вы просто слишком зациклены на себе, чтобы видеть картину целиком и здраво её воспринимать. Спасибо за обед и приятную беседу, всего доброго, – вампир вежливо откланялся, оставив меня в недоумении.

– Довольна? – прошипела Лиза и тоже ушла.

– Ты можешь сколько угодно сопротивляться, кривляться и говорить, что тебе вздумается, но ровно до того момента, пока лиэр это позволяет. Запомни, – Даэр даже улыбнулся и отсалютовал мне бокалом. М-да…

Я отправилась бродить по замку, прокручивая в голове нашу беседу, вспоминая слова Ледышки. Безусловно, он прав – я не дура, чтобы это отрицать. Вампир ошибается только в том, что я не вижу картину целиком. Всё я вижу, только воспринимать не хочу, потому что это не мой мир и роль, мне отведённая здесь, меня не устраивает.

Конечно, для министра всё естественно: люди – это еда, с едой не церемонятся, за еду не переживают, с едой не ведут конструктивные беседы. А он даже снисходит до беседы со мной, сомневаюсь, что с Лизой он так же «мурлычет».

То, что мне кажется дикостью, для них – норма жизни. Видимый пафос – лишь стезя, высокомерие – залог успеха. У вампиров нет женщин, нет любви, нет семей – и им прекрасно. Ледышка прав: я в чужом монастыре, но как бы то ни было, не собираюсь становиться закуской.

«Откуда эти звуки?» – проснулся внутренний голос, заставив меня остановиться. И правда, шум какой-то. Внимательно осмотрела коридор, но ничего не обнаружила. Может, это из вентиляции?

Осторожно легла на пол, затаив дыхание, и прислонила ухо к решётке. Чувствую себя девушкой Джеймса Бонда.

– … но вы сами дали распоряжение не мешать ей и даже содействовать, – раздался едва различимый голос повара. Точно его: эти рычащие нотки я ни с чьими не спутаю.

– Содействовать, а не подвергать жизнь опасности. Хорошо, у Графа есть мозг. Игры с аскверу ничем хорошим не заканчиваются, – шелестел ледяной голос, от которого сразу же тело покрылось мурашками. Хотела сглотнуть, но вовремя остановилась: у этого вампира слишком хороший слух и нюх.

– Почему нельзя запереть лот в комнате? – подал голос кто-то ещё.

– Я вас запру в комнате, – холодно огрызнулся министр. – Следить, поддерживать, окружать заботой, и только важное – докладывать мне. Лот должен чувствовать себя комфортно… И в безопасности. Если с ней что-то случится, вы мне лично выплатите пять миллионов. С процентами, – предупредил Ледышка, а я отпрянула от решётки, желая вздохнуть.

«Вот козёл!» – мысленно выругалась и поднялась. Всё предусмотрел! А я-то наивная!.. Луи тоже хорош, у-у, лягушка продажная! А я думала, он искренне помогает, сочувствует…

Да и хрен с ними! Есть один человек, который не станет выполнять указания министра, а значит, поможет сбежать – лишь бы избавиться от меня. Лизина неземная влюблённость очень даже на руку мне…

Для себя решила, что должна меньше светиться и контактировать с обитателями резиденции, чтобы проклятый вампир не знал обо мне ничего. Не был в курсе каждого моего шага и наполеоновских планов на будущее. А оно у меня будет.

«Кто мы?! Мы – бабы! Чего мы хотим?! Чтоб было по-нашему! Когда мы этого хотим?! Всегда! Что для этого сделаем?! Всё! Даже притворимся мёртвыми». Этим и займёмся.

– Я с ума тебя сведу, доведу до ручки… – тихо напевала под нос, поднимаясь к себе, рисуя в голове кровавые картины. – Из нервов твоих я смотаю клубок… Вышью салфетку, а в ненастный денёк подотру себе сопли и съем конфетку…

– Что вы бормочете? Проклятие? – раздался насмешливый голос возле моей двери. Помяни чёрта…

– А они на вас действуют? – не менее иронично отозвалась я и взялась за ручку.

– Вам, наверное, очень скучно…

– Хотите составить компанию?

– Вы можете не перебивать?

– Не могу, – бесстрастно произнесла и захлопнула дверь перед носом Ледышки. Прислонилась и выдохнула, испытывая странное желание разрыдаться: то ли от бессилия, то ли от безысходности…

Но я привыкла близко к сердцу не принимать, а прикладывать все проблемы исключительно к …опе – той, которая «Европа», поэтому махнула рукой и пошла плавать и расслабляться в бережных руках нимф.

***

До самой ночи я строгала оригами из бумаги, вырезала гирлянду и даже украсила один фикус. Ледышка прав. Мне действительно скучно.

На работу не хожу, мужа и семью не достаю… Интересно, а у вампира есть тренажёрка? Или он форму силой мысли поддерживает?

Ближе к ночи спокойно вышла из комнаты. Камеры всё равно засекут, что бы я ни делала, а мантии-невидимки у меня нет.

К Луи не пошла: во-первых, потому что он предатель, так уже совсем не интересно, а во-вторых, что-то мне подсказывает, что Даэр в ближайшее время не сунется. Мой короткий путь лежал в комнату Лизы. Ледышка же хотел, чтобы я подружилась.

– Привет, – с порога произнесла, войдя без стука. – Я переночую у тебя?

– Ты вообще нормальная? – девушка оторвалась от просмотра огромного киноэкрана во всю стену и недоумённо посмотрела на меня.

– Не совсем, – призналась я и прошла в комнату. – В том-то всё и дело. Это записка. Прочитай, пожалуйста, в туалете, желательно закрывая обзор волосами, – предупредила и протянула свёрнутый лист. А у тебя мило, – произнесла, озираясь. Блондинка выпала в осадок. – Давай! Ты же не хочешь, чтобы я путалась под ногами?

Лиза недоверчиво прищурилась и пошла в туалет, как и предполагалось. Я направилась прямиком на её мини-кухню, смежную с комнатой, варить нам обоим алкогольный кофе.

«Записка!

Помоги мне сбежать. Очень тебя прошу! А я обещаю держаться от лиэра как можно дальше. И помогу тебе завоевать его.

Общаемся посредством записок.

Пункт первый: раздобыть план резервации и найти главный сервер. Кстати, я поживу у тебя?»

Когда Лиза вышла из туалета, я уже перенесла своё одеяло, подушку и пижаму с халатом.

– Кофе? – с улыбкой спросила я и пригласила за стол.

– Ты чокнутая, – прошипела девушка, разорвала записку, выкинула её и села. –Хорошо, – решительно кивнула она. – Но если что-то пойдёт не так…

– Я поняла! Я за всё в ответе. Нет проблем, – подняла чашку и улыбнулась. – Надеюсь, сегодня тебя кусать не собираются? Кофе с ликёром, – предупредила на всякий случай.

Лиза невесело отмахнулась и сделала глоток.

– Крис уведомляет меня за несколько дней…

– Это больно вообще? – выпила напиток залпом и потянулась за кофейником.

Девушка глупо улыбнулась и даже покраснела.

– Нет, – прошептала она. – Первый раз страшно, а потом… Очень приятные ощущения. Ну, словно сексом занимаешься…

Я поперхнулась и закашлялась.

– Крис замечательный, – вздохнула блондина, не замечая моей реакции, и достала из ящика стола пепельницу. – Вежливый, учтивый, всё мне разрешает… Только холодный… Помнишь песню: «У него гранитный камушек в груди»? Так это про него, –девушка замолчала и прикурила сигарету. – Я однажды поцеловать его пыталась, так он отчитал меня, словно маленькую девочку. Обидно до слёз было.

– Да ладно, – нерешительно произнесла я, боясь ненароком обидеть мою соучастницу. – Мы для вампиров вроде брауншвейгской колбасы, вот он и… Поняла! Больше не буду, – открестилась я, видя рассерженный взгляд блондинки.

– Я не совсем поняла, чем я помочь могу, – прошептала она, решив, видимо, сменить тему.

Я поднялась и поманила её за собой под одеяло. Да, именно так. Мы сели на кровать и накрылись с головой.

– Ты знаешь, где кабинет Ледышки или пост охраны?

– Знаю, – неуверенно ответила девушка.

– Можешь провести меня?

– Так камеры кругом!

– Вот поэтому мне сначала сервер нужен. Необходимо вывести видеонаблюдение из строя и отвлечь охрану, чтобы я порылась в кабинете вампира, но сначала надо узнать, где вообще этот кабинет, – пояснила я, покусывая ноготок указательного пальца. Под одеялом становилось жарко. Пришлось ненадолго откинуть и подышать.

– Хорошо, я всё покажу. А как отвлекать будем?

– Знаю один способ, работает безотказно, – многозначительно протянула я. – А вампиры вообще спят?

– Никогда не видела…

– Очень жаль. Ну ладно, давай ложиться. Как говорит Василиса Премудрая: утро вечера мудренее.

– А тебе обязательно жить у меня? – жалобно спросила Лиза, выползая из-под одеяла.

– Временно, – улыбнулась в ответ и подхватила свою пижаму. – Пойду за щёткой своей схожу, – предупредила и направилась к себе в комнату.

Каково же было моё удивление, когда я обнаружила в своей комнате министра безопасности, который красавчик на Ярослава-моего-придурка похож…

Глава пятая

Пожар! Полундра! Свистать всех… или неудачная попытка к бегству №1.

– Только не говорите, что искали туалет, – как можно равнодушнее произнесла я и прошла мимо сосредоточенного вампира-статуи. Подумаешь, министр в моей спальне. Я, между прочим, тоже мимо проходила. Вот щётку возьму…

– Скажите, Лисавета, какие отношения связывают вас и Криспиана Касса?

Чуть не подавались и порадовалась, что стояла спиной: наглый ночной гость не увидел моих изумлённых глаз и глупое выражение.

«Отношения? Меня и сосульку?» – возмутился внутренний голос. «Ледышку», – вежливо поправила себя и повернулась к министру, натянув самую дружескую улыбку из всех мне доступных.

– А-а, – довольно протянула я и качнулась на пятках. – Это допрос? Так бы сразу и сказали. Только вот без официальной повестки я вам отвечу лишь, где находится выход.

– Всё настолько серьёзно? – пошёл ва-банк наглый вампир. Ну, мы-то тоже не карандашом малёванные.