Обернувшись к едва видимому в темноте буфету, он вытащил оттуда блюдце, кивнул Дане – клади, мол, свою еду – и, когда она положила, клинком шпаги счистил с него пыль, песок и копоть.
– Надеюсь, тут еще осталось немного съедобного, – улыбнулся он. – А ты упряма. Ишь, не выпустила.
– Это моя мечта, – объяснила Дана, которая теперь уже была собой. – Мечту нельзя выпускать.
Спаситель протянул ей серебряную ложку с монограммой на ручке.
– Что это означает? – спросила Дана.
– Граф Гнедич, – ответил человек. – Это я. Еще какие-нибудь мечты у тебя есть?
Дана ела мороженое. Оно было ровно таким, каким она его себе представляла.
– Не знаю, – сказала она.
А потом вспомнила.
– У меня сестра – наркоманка, – сказала она. – Хочу, чтобы очистилась и стала здоровой.
Граф пожал плечами.
– Если согласна работать на меня пять лет, исполню твое желание.
– Интересно, – кивнула Дана, соображая, насколько неловко при графе будет облизать блюдечко.
– У меня все просят неисполнимого, – пояснял граф, – например, вылечить больного ребенка или вернуть умерших близких. И я все могу исполнить. Только в обмен назначаю срок служения, и человек должен служить мне столько, сколько я назначу. Если должник умирает раньше, чем закончится этот срок, то служит мне положенные годы еще и после своей смерти.
– А что за работа? – спросила Дана.
– Грибы собирать, – усмехнулся граф. – Ну или помогать тем, кто их собирает.
– Всего-то? Я согласна.
– Ищи торговый ларек под названием «Сторн».
…Выходя из подвала, она увидела Марину, только это была никакая не Марина уже, а огромный мужик в белой рубахе, стоявший в задумчивости, оперевшись на большую лопату с выглаженным до блеска черенком…
В округе больше ничто не напоминало о войне.
Утром Дана с привычным чувством безнадежности присматривалась к Наташе. Хотелось верить в сны, но такого, чтобы они влияли на реальность, Дана еще не наблюдала. Разве что настроение создадут. А Наташа встала с постели села с ними пить чай. Допив, внезапно сказала:
– Сегодня такой хороший день! Я хочу приготовить грибной пирог. У нас есть грибы?
*
На работе Марина первым делом подсела к Данке и сообщила:
– Мне такой сон был…
Данка насторожилась.
– Я прям так ему поверила, что есть не хочу с утра. Зато испекла пирог с грибами. Принесла вот вам…
– С грибами?!
Дану будто окатили кипятком изнутри. Некоторое она время не могла подобрать слова, а потом заметила, со свойственным ей практицизмом:
– Что ж, тащи свой пирог. Сравню вкусы. Мне с утра Наташка тоже испекла. Мне тоже странный сон снился. Про войну. И про этого графа.
Марина захлопала глазами.
– А мне про деревню… И потом граф тоже пришел. Ты тоже… и ты думаешь… она видела тот же сон? Но тогда…
– Мне в итоге велели найти какой-то ларек, – сказала практичная Дана. – Какое-то тупое название… Сторн.
От сочетания этих букв Марину почему-то пробрало потусторонним, сырым холодом.
– А мне, – вспомнила Марина, – он сказали найти в заброшках стену, где написано «Тахрир». Это типа «Свобода». А я по арабски не читаю…
– Найдешь любую арабскую надпись, если она вообще есть, – пробормотала Дана. – Делов-то.
И потянулась за мобильником. Надо было срочно поговорить с Кристиной.
*
Обзвонив всех знакомых на предмет возможных знаний о ларьке, который Кристина велела найти непременно – «если хочешь, чтоб Наташка вылечилась» – Дана выяснила, что поблизости существует такой только один, и до него нужно ехать на автобусе.
Нашла его, когда стало уже почти темно. Зато не заблудилась: белая надпись «Сторн» горела ярко и была видна еще из автобуса.
Несмотря на горящую надпись, ларек оказался закрыт, и давно, потому что объявление: «требуется продавец» даже в сумерках выглядело совсем не вчерашним.
Дана подошла и подождала.
Ничего не происходило. Разве что поодаль, возле лавочки, маячил мужик с пачкой бумаг. Он был среднего роста и в очках, венчавших длинное, совершенно невыразительное лицо, изукрашенное неоновыми бликами от горящей надписи. Угадывались синие джинсы, серый свитер, явно много раз стиранный и последний раз как раз сегодня – от мужика тянуло дешевым стиральным порошком, ядреным, как жидкость для дезинфекции сортиров.
– Вы не могли бы мне помочь? – произнес человек бесцветным, надтреснутым голосом, о помощи просить явно не привыкшим. – Листы разлетелись.
– Хорошо.
Наклонившись, Дана собирала и подавала ему листы, испытывая больше разочарование, чем интерес, а чем же кончится дело.
Мужик оказался душным занудой.
– Вот это сюда… нет, не так… сейчас… порядок должен быть, – человек поправил на носу очки с чувством собственного превосходства посмотрел на Дану. – Да, это сюда, здесь у меня таблицы…
Дана пожала плечами и покорно подержала двумя руками пять разных пачек листов. У них в офисе такая многорукость входила в «умение работать с документацией».
– Вы, если не секрет, кем работаете? – спросил странный мужик, когда листы были аккуратно разложены по своим пачкам, что в темноте представляло из себя нетривиальную задачу.
