– Смоленск?
– А у вас, выходит…
– Новгород.
– Надо же, куда вас занесло, – только сейчас я понял, что мои ребята стоят рядом и с явным недоумением следят за происходящим. Это немного не вписывается в легенду о моем переезде из Царицына, но, слава богу, пока мы нигде не накосячили. И надо бы перевести разговор в другое русло, пока кто-нибудь не взболтнул лишнего. – А вам удалось раскрыть в себе дар?
– Анька у нас спектр! – гордо заявил Толя. – Я – ратник, а Генка без дара, зато в механике сечёт.
Краем глаза заметил как Вихрев поджал губы, когда Толя заговорил о нем. Еще бы, из всей компании он один без дара, а Гена никогда не любил быть хуже кого-то. Сколько было зависти, когда мне удалось сдать тот самый экзамен по высшей математике на четверку! Вот и сейчас представляю как у него горит.
– А это моя команда: Глеб Матвеев – ратник, Амалия Князева – спектр, Герасим Булычев – механик и моя девушка – Полина Маслова, целитель.
– Надо же! – Генка даже присвистнул от удивления. – Андрюха уже успел девушкой обзавестись.
– Не будь таким грубияном! – тут же толкнула его в бок Аня.
– Ладно, ребята, давайте немного позже пересечемся. Мы просто на арену собрались, хотели посмотреть что там да как. Вы тоже туда направлялись?
– Да мы просто гуляли, – признался Толя. – Приехали сюда всем курсом поддержать своих. Ну… новгородцев в смысле. А вы молодцы, что пробились. Мы тоже команду собирали, но как-то не пошло. Они тут вообще звери какие-то. Вот увидишь, Новгород в командном зачете первое место точно возьмет.
– Посмотрим! Часов в семь в кафешке возле академии. Я тут видел одну напротив самого входа. Идет?
– Договорились!
Мы разошлись каждый своей дорогой, но я твердо решил встретиться с ребятами снова. Выходит, они даже не знают, что я нашел Степаныча. Нужно обязательно рассказать ему о встрече, а заодно и расспросить как так вышло, что ребята промахнулись на несколько сотен километров.
– Архипов, где у тебя только друзей нет! Может, и в Москве кто-то из знакомых найдется? – тут же поддел меня Глеб.
– Думаю, что нет, но зарекаться не буду. Кстати, мы уже пришли!
Полноценной тренировки не вышло. Это дома мы могли отрабатывать различные связки и стратегии, а здесь, под прицелом десятков пар глаз нам оставалось только немного размяться, чтобы сохранить форму.
– О, вижу, вы уже в работе. Отлично! Нечего отлынивать, если хотите добиться результата. – Долматов зорко следил за нами с трибуны, а потом решил вмешаться, чтобы наладить процесс тренировки. – Так, внимание! Командный бой завтра ровно в десять, а одиночные поединки запланирвоаны после обеда.
– А если я не успею восстановиться? – тут же вмешалась Амалия.
– Постарайся сильно не повреждаться и не тратить всю силу без остатка. Произошла небольшая накладка в первый день финала. По-хорошему, командные поединки должны были проходить вообще сегодня, а одиночные – завтра, но что теперь поделать, если горе-организаторы этого не предусмотрели? В любом случае, если ты будешь не готова, поединок перенесут на понедельник. Придется задержаться здесь еще на день и пропустить занятия в академии. Но сейчас вам нужно думать не об этом. Победа! Вот, что важно.
Еще с полчаса позанимались и отправились в душ. Увы, прогулку по вечерней Москве пришлось отложить. Долматов решительно отказался выходить с нами за территорию академии и запретил покидать ее пределы без разрешения. Вот только у меня уже была назначена встреча на семь вечера с Аней, Толиком и Генкой, и откладывать ее я не собирался. За пятнадцать минут до условленного времени выскользнул из-за столика в гостиной, где мы собрались с командой и направился на встречу. Уже по дороге ругал себя за неосмотрительность и даже надеялся перехватить ребят по дороге к кафешке, но оказалось, что они пришли заранее и уже успели побаловать себя десертами. Интересно, откуда деньги на такие вольности?
– Ну, рассказывайте! – устроился за столиком и посмотрел на ребят.
– Это ты рассказывай как тебя занесло в Смоленск, – отозвался Генка и деловито оперся на стол, скрестив пальцы.
– Это как раз простое дело. Арка выкинула меня посреди Смоленской академии. Остальное дело техники. А вы?
– Таким же макаром, – отозвался Толик. – С той лишь разницей, что мы попали в Новгород, где нас разместили совершенно бесплатно и приняли в академию без экзаменов.
– Так уж без экзаменов? – что-то мне эта щедрость не понравилась. В Смоленске мне пришлось отвалить целых пятьсот рублей – целое состояние по местным меркам, а тут ни экзаменов не нужно, ни денег… Может, на ребят и не охотится никто?
– Ну да, мы поступили через собеседование. Моя идея! – Генка приосанился и гордо выпятил грудь. – Нас как привели к ректору Новгородской академии, я ему прямо и сказал, что мы прибыли из другого мира и готовы поделиться своими технологиями с этим отсталым миром.
– Ага, хорош заливать! – оборвал друга Толик и заулыбался. – Забыл, что ты вообще тогда был при смерти, и если бы не целители, сейчас бы уже лежал где-то под слоем земли? А вот когда Генку на ноги поставили, вот тогда он и запел, как соловей.
– Ну да! – казалось, Вихрев совершенно не смутился. – Я же, в отличие от вас, здраво оценил обстановку и понял кто чем дышит в этом мире. В общем, пришлось повторить нашу историю ректору, а потом нас устроили по высшему разряду.
– Ребят, а вам это не кажется подозрительным? И я, и вы попали в академии, хоть вошли в портал в разное время. Как мне удалось разузнать, Арки в этом мире закрыли лет тридцать назад, а тут как минимум две оказались в рабочем состоянии. Не находите это странным? Еще и этот теплый прием… На вашем месте, я бы не стал особо расслабляться. Вдруг это золотая клетка?
– Ой, Андрюха, завидуй молча! – тут же оборвал меня Гена, а вот Аня с Толей задумались. Ну, на Вихрева надежды нет, тот никогда не отличался благоразумием.
– Ладно, мне пора бежать, а то команда забеспокоится, да и тренер наш места себе не находит. Увидимся, благо, олимпиада надолго.
– Андрей, я же тебя знаю, ты всегда ставишь высокие цели, но в этот раз не особо рассчитывай на победу, – произнесла Аня. – Мы все тут желаем тебе успеха, но ты не видел новгородскую команду. Они вынесут вас без шансов.
– Вы говорите мне это уже второй раз. Если турнирная сетка сведет нас вместе, посмотрим кто окажется сильнее.
Расплатился за угощение и вышел из кафешки. Целых два рубля за десерт! Да за такие деньги мне целый день у Листика пахать надо на подработках, чтобы позволить себе съесть десерт в обычной столичной кафешке. Да, с ценами тут полный аврал.
Дорогу до академии переходил с особым волнением. Стукнуло же мне в голову выбраться из охраняемого места в одиночку! И пусть недалеко, но сцапать меня здесь, под носом у охраны проще простого для профессионалов своего дела. Почувствовал себя в безопасности только после того, как прошел пост охраны и оказался на территории академии.
– Архипов! – Евгений Викторович выскочил прямо передо мной, когда я направлялся по аллейке от ворот академии к корпусу. Как же я сейчас был рад его видеть, и даже холодный душ, который он мне устроил, звучал как приятная для ушей музыка. Нет, ну а что, сам виноват, что поставил себя в невыгодную ситуацию.
– Андрей, чем ты вообще думал, когда покидал академию без предупреждения?
– Простите, просто встретил друзей из Новогородской академии. Мы знакомы с ними еще с Царицына, только их семьи перебрались дальше на север.
– Ты можешь встречать кого угодно, но в пределах охраняемой территории! И пусть вам всем хоть сто раз восемнадцать, и вы совершеннолетние, пока я отвечаю за вас, необходимо следовать моим распоряжениям. Я понятно объясняю?
– Так точно, мастер Долматов.
– Вот и хорошо. Вернемся домой, выпишу тебе дежурство, чтобы лучше запоминалось, а пока – марш в распоряжение команды!
А что на счет моих друзей? Нет, не тех, с которыми я завел дружбу в академии, а тех, с которыми дружил еще с прошлой жизни, оставшейся где-то далеко по ту сторону Арки. Они вели себя немного странно и не пошли со мной, когда я поднялся из-за стола. Ладно бы ждали заказ – нет, определенно хотели поговорить без лишних ушей, или ждали кого-то. Может, того человека, который проскользнул в кафешку с кейсом в руках, когда я уже перешел дорогу и направлялся к посту охраны?
Не стал рассказывать им о том, что нашел Степаныча. То ли сработало чутье псионика, что не стоит спешить, то ли просто внутренняя обида не дала этого сделать. Ведь они все это время были здесь, в этом мире и не дали о себе знать. Им хорошо втроем и в отличных условиях, а я был один, если не считать Степаныча. Конечно, умом понимал, что сейчас обижаюсь зря, но поделать с собой ничего не мог.
От нашей встречи я испытывал смешанные чувства. С одной стороны – вот она родная душа, которой мне так не хватало все это время, но с другой стороны ребята казались чужими и реагировали настороженно. И это после всего, что мы пережили вместе? Да я бандитов за собой уводил, чтобы им помочь выбраться, а они теперь на меня косые взгляды бросают.
Нет, не так я представлял нашу встречу. Собственно, я вообще не думал, что мы встретимся когда-нибудь, но если бы я думал об этом, наверняка это была бы буря эмоций, радость, что все выжили, целый вечер обсуждения планов… Нет, нужно еще разок пересечься. Не может быть, чтобы друзья вот так отвернулись от меня, словно я им должен, или вообще виноват в том, что произошло.
– Увиделся с друзьями? – Полина первой заговорила со мной, когда я вернулся в гостиную.
– Ага.
– И как все прошло? По твоему виду не скажешь, что встреча была радостной.
– Да так, поболтали немного, но я ожидал большего.
