Если она была где-то поблизости, то скорее всего выбрала удаленное место без лишних глаз. В Висборге вряд ли нашлось бы место для колдовства. Тогда осталось три города. Нужно было лишь вычесть ненужные слагаемые. Готбё? Слишком мелкая деревушка, да и глупо. Стаагер – точно нет. Тогда возможно Южный Ратон. Наверняка она хотела, чтобы мы думали именно так. Видели только эти четыре города.
– Лаццо! – голос Тимо вывел меня из мыслей и заставил обернуться. Напарник сидел верхом на лошади в двух минутах от меня. – Я нашел следы, свежие.
– В Кросхавн, – прокричал я. – Она идет в Кросхавн.
– Как ты узнал? – спросил Тимо.
– Догадался. Гоните туда, я за лошадью и выдвинусь за вами!
– Давай! Только не заблудись, клыкастый!
Я улыбнулся, но напарник уже ударил по коню. Мне не хотелось сломя голову бежать за Тимо. Сейчас я желал немного побыть наедине с собой. Подумать о том, правильно ли я сказал про Кросхавн. А вдруг это был лишь обычный путник? Если да, то мы как три идиота помчимся от ведьмы в другую сторону. Или может она заставила туда кого-то скакать, а сама засела где-то в одной из шахт и ждала, когда мы отдалимся от нее. Семена сомнений закрались в мою голову, и меня это бесило. Да… Сскрас его возьми, это не могло не бесить. Надо было взять себя в руки и скакать вслед за ведьмой.
Нагнать друзей мне удалось только у Кросхавна, спустя четыре часа. Я надеялся увидеть их в самом городе, но рок судьбы свел нас чуть-чуть раньше. Они садились на лошадей и, будто хотели направиться куда-то вновь. Даже то, что они заметили меня, не заставило их сбросить свой темп.
– Лаццо! – прокричал Тимо. – Гони за нами!
Они напали на след. Дьявол его возьми, сейчас я радовался как ребенок. Скоро я вновь увижу ту улыбку и навсегда отделю ее от тела. Все чем мы занимались в последние сутки, наконец-то могло подойти к концу.
Я скакал за Кааной и Тимо, не зная куда. Лишь догадки и теории летали в моей голове. Терри О’Норр? Так это верная смерть. Трогенбог? А смысл? Нужно было свернуть раньше. Тогда оставался Ховервейн. И если она направилась в "деревушку счастья", то скорее всего ведьма хотела выбраться в земли кронов. Там у нее было бы куда больше возможностей для маневра.
Вечер близился, и мой бедный конь был уже, на невесть знает, каком дыхании. Единственное, чему он, возможно, радовался, так это то, что мы ушли с холодин и сейчас скакали по лесной местности. Вокруг цвела трава, и пели птицы. На средней линии Соммрикета уже наступил настоящий сезон Поэзии. Когда четыре месяца все вокруг цветет, где веет цветами, а девушки с завидной усмешкой бегают от парней. Мы с Тимо не стали исключением и, может, даже открыли начало романтических путешествий. Мы уже третьи сутки гонялись за стервой, что играла на наших нервах похуже, чем роковые женщины из рассказов Клиана Корели.
Приблизившись к границе двух королевств, я увидел, как Тимо и Каана окружили закрытую повозку с апулитанами. Обычно в таковых катались далеко не бедный слой населения. Они спешились с лошадей и как обгорелые подскочили к экипажу. Следом уже подобрался и я. Спрыгнув с четвероногого друга, я вынул револьвер из кобуры и взял на прицел повозку. Ведьма оставила лошадь и решила скрыться на повозке?
– Проклятье! – прокричал Тимо. – Эта проститутка не здесь! Вышла, понимаете. Как? Где, бес его возьми, она вышла.
– Не обращайте внимания, – Каана улыбнулась извозчику, а затем подошла к Тимо. – Теперь понимаешь, за кем мы охотимся?
Я опустил оружие. Ведьма вновь нас провела. Но как? Где она высадилась? На пути к Трогенборгу, если только. Фора у повозки выглядела колоссальной – в несколько часов, и за это время ведьма вполне могла спокойно сойти на дороге к столице меда и добраться до нее пешком.
– Нам нужно проверить Трогенборг! – громко и уверенно сказал я.
– В Трогенборг? – Тимо смотрел на меня с истерической улыбкой и еле сдерживал смех. – Хорошо. Трогенборг, так Трогенборг. А что нам еще-то, мать ее возьми, делать!
Тимо терялся. Утомление сказывалось на нем как никогда. Он нервничал и переживал одновременно. Я понимал своего напарника. Мы взяли желтый контракт. С легкостью отрубили голову и сели пировать. Мы почивали на лаврах, пока нас обводили вокруг пальца. Затем еще раз провели. После еще несколько раз, и все это время мы отставали на несколько шагов. Стратегию, что мы избрали, казалось лучше бы поменять.
Старые друзья
Двое суток без дня и отдыха мы искали ведьму под каждым камнем в округе. Мы обошли Трогенборг, забрели в Ховервейн, но Боги светили не в нашу сторону, лишь дьявол ехидно смеялся над нами. Ни Иаффин, ни чутье фальконера, даже колокольчик Кааны не помогал. Ведьма умело ушла от наших козней и не оставила нам и шанса себя найти. Дым, что выручил нас в Висборге, даже не старался двинуться. Он умирал в яме.
Мы устали. На каждом из нас уже не было лица. Выглядели как мертвецы, только вышедшие из могил. Нам требовалось поспать. От полной безнадеги мы пришли к стенам Терри О’Норр и направились в лучшую, по мнению Тимо, таверну во всем Соммрикете.
Я с трудом мог смотреть на еду. Я не желал ни есть, ни пить, даже сон не помог, хоть и проспали мы чуть ли не половину суток. Я словно перегорел, как мой собственный фонарь. Сскрас… даже шевелить пальцем не хотелось.
Каана оказалась совсем другой историей. Девушка, привыкшая всегда быть второй, старалась нас поддержать. Она говорила без умолка, и я был уверен, что она видела, как дух нашей команды падал. Что те, кто жил чудищами, убивал их даже ценой своего здоровья, сейчас не пытались и усом дернуть.
– Может, у вас есть хоть какой-то вариант, кроме как носом кружку клевать? – Каана щелкнула меня по носу, и Сскрас ее возьми, я чуть ли не вонзил в отместку свои острые клыки. – Грозный взгляд? Как страшно. Нам нужно найти ведьму любым способом.
– Да я тут подумал, – Тимо поднял свой пустой взгляд и посмотрел ровно в глаза Кааны. – Как искать того, у кого нет мотива? Все то, что ты о ней рассказала, наводит на мысль, будто она обычная безумная дура. Бегает и убивает всех подряд. А зачем? Никто не знает.
– Каана, – сказал я. – Не щелкай меня по носу. От этого я чихать хочу. А потом я подумывал насчет того, чтобы сдать дело. Ну, получим нехорошую отметку, ну и что? Мы почти неделю ведьму ищем, а ее, как и след простыл. Ты вообще за ней пять лет гоняешься и ровным толком ничего. Пускать под откос свою жизнь, я не дам ни себе, ни другу. Подумай над этим, Каана.
– Но… – начала Каана, но я не хотел, чтобы она договорила.
– Подожди, – грозно сказал я. – Да, месть, да ты хочешь убить ведьму за все зло, что она тебе сделала. Но эта самая месть затмила твой разум. Отпусти ее. Останься с нами или плыви обратно на родину. Судьба в твоих руках. Жизнь слишком коротка, чтобы бегать за муравьем, когда есть драконы. Мы даже можем поговорить с коммодорами, и тебя могут взять комиссаром. Там иной подход к набору, но думаю, тебя примут с объятьями.
– Ты не понимаешь! – нервно и через зубы пропустила Каана. – Она украла мою жизнь. Все то, что принадлежит мне.
– Начни другую, – Тимо встал из-за стола и, шатаясь направился к дверям. Зов пива явно уже ударил по нему.
– Либо не трать остаток на эту тварь, – мои мысли разрывались. Одновременно я хотел сочувствовать Каане и попытаться помочь ей решить свой конфликт. Но жить такой целью было глупо. Возможно в этом ее мотив. Извести тебя. Лично я выше этого и в моей жизни есть другие цели. Вечно торчать во мраке не хочу. Да и если нам не повезло, то ей могут заняться коммодоры или фран-фальконеры. Там шанса и опыта больше, чем у нас троих.
– И чем они лучше? – спросила меня Каана.
– Коммодоры политики и могут подпортить жизнь и перемещение ведьме, а фран-фальконеры натасканы вампирами и оборотнями, – я не хотел признавать свое поражение. Но одновременно с этим понимал, что без них не будет и побед. Падения, как часть жизненного цикла. – Посмотри вокруг и увидишь, что ты упускаешь.
Каана прошлась глазами по сторонам и ее будто бы вмиг подменили. На девушку навернулись слезы, и она закрыла лицо шарфом. Каана не желала, чтобы ее видели слабой, женственной.
Я не стал что-то говорить ей. За жизнь я усвоил, что словами плачущей девушке не помочь. Время – это все, что им нужно.
Минуты текли, а девица так и не приходила в себя. Она все рыдала и сжимала в руках колокольчик. Он будто был для нее неким якорем в старом море прошлого.
– Лаццо! – за моей спиной послышался до боли знакомый голос. Я повернулся и увидел там наших с Тимо друзей.
– Сид, Иса! – с улыбкой сказал я. – Какими судьбами? Дело или так?
Сидней и Исаак. Я помню, как мы вчетвером играли в карты, проворачивали разные шалости, а спустя годы сидели в одной курильне и болтали о работе. Они окончили школу на два выпуска раньше нас и периодически давали нам советы, хоть я бы не сказал, что они сильно блистали умом. Один часто пил, бегал по девушкам и много курил, второй проигрывал все деньги за игрой в пары и кормил свою женушку обещаниями, что вот-вот завяжет.
– По делу, клыкастый, – Исаак подошел поближе и увидел рядом со мной девушку со слезами и, как обычно, в секунду забыл, что вообще здесь был я. – Ой, а что за леди у нас здесь? Вас этот клык обижает?
– Оставь свое обаяние для других, – грозно сказала Каана, а затем нервно встала из-за стола и вышла из таверны.
– А если серьезно, Лаццо, что с ней? – Иса сел на стул Тимо, а на место Кааны упал Сид. – И где твой напарник?
– Где-то на улице, – ответил я. – С девушкой что? Твое лицо увидела, дружище.
– Вау, – Сидней положил руку на мое плечо. – А с тобой-то что? Злые шутки не твой конек, а твоего друга.
Какими бы ни казались эти два придурка, они обладали одним невероятным качеством – чуткостью. Правда, отчасти, и растеряли его за три года табачного курения. Все же они могли определить погоду по мелким факторам, узнать, куда будет дуть ветер и даже примерно предположить, что будет болтать коммодор Броссуа на пастве.
Я окинул взглядом обоих фальконеров. Внешне они даже напоминали мне братьев: светлые, как снег, с карими глазами и рыжими волосами. Вот только носы отличались. У одного картошкой, у второго – как выструганный обрубок камня.
– Дело паршивое попалось, – я покачал головой. – Убили ведьму, а она живая.
– Вы что, идиоты, на иллюзию купились? – спросил Иса. – Хотя вряд ли. Тебе Лаццо пророчили стать военным тактиком и гением нашего времени.
– Ну, видишь, не такой уж и гений, – усмехнулся я. – Меня в дураках ведьма, дай-ка посчитаю… раз… шесть раз оставила.
