Её Выбор. Его Любовь

Она задумчиво посмотрела мне в глаза, и я почувствовал себя неуютно. Сейчас мало что напоминало в ней прежнюю Юлианну.

Я не хотел обсуждать это с ней, но больше было не с кем, и вдобавок, она уже и так посмотрела все записи.

С одной стороны, конечно, я на неё очень сердился из-за этого, с другой — я сейчас мог немного пообщаться на интересующую меня тему с тем, кому это хоть как-то интересно. Так что я решил воспользоваться ситуацией, потому как говорить самому с собой было крайне неудобно.

— У вас есть магические приспособления, — невозмутимо ответила она. — Изобретения в бытовой магии. У нас нет многого из того, чем у вас во Флорентии пользуются практически все. Даже крестьяне. Почему вы раньше до этого не додумались?

Я, как кот, почуявший запах рыбы, выпрямился и пододвинулся к ней поближе.

— В Исларии нет бытовой магии?

— Есть, конечно, но она не развита так хорошо, как у вас. Разве ты этого не знал?

— Твоя родина — закрытая страна. Откуда мне это знать?

— Может, просто никто не считал нужным рассказывать такие вещи непутёвому принцу?

Она насмешливо закатила глаза. А я даже не мог опровергнуть её слова. Кто знает, возможно, и так...

— В общем, у нас такого нет, — продолжила Юлианна.

— Но ты понимаешь, что любое магическое приспособление должно подзаряжаться время от времени?

— Да, я понимаю это, но вы могли бы продавать накопители.

Я немножко подзавис, а потом наклонился к ней поближе.

— Ты имеешь в виду накопитель энергии?

— Да, именно так.

Я задумался. В её словах был толк. Ещё какой. Юлианна на поверку оказалась весьма умна.

— А какие изобретения вам интересны?

— Ну, давай начнём с магических светильников, — она отбросила официальный вид и схватила ручку, чтобы быстро начать записывать. Сейчас девушка походила на расчётливого дельца, рассчитывающего на золотую жилу. — Я думаю, что Ислария могла бы у вас закупать их, если даже не в виде государственных закупок (по-началу), то по договору взаимной торговли вы можете привозить и торговать просто на рынках. Вряд ли это сразу станет большим рынком сбыта, но при должной рекламе, думаю, вы не останетесь без клиентов. Ну, или сам разговаривай с моим отцом. Я могу, конечно, с ним поговорить, но не факт, что он не поступит с точностью наоборот, чтобы не идти на поводу у дочери.

Я кивнул, принимая аргументы.

— А что ещё, кроме магических светильников?

Юлианна задумалась.

— У вас есть приспособления для приготовления пищи, также аппараты, которые стирают одежду; моя горничная рассказывала с восторгом о том, что огромные агрегаты стирают платья в один миг, и для этого не нужно самим заниматься подобной ерундой.

Юлиана старательно подбирала слова, как будто хотела сказать одно, но говорила совершенно другое. Какая-то мысль пыталась зацепиться за мой разум, но каждый раз ускользала, как только я пытался о ней подумать получше. Что-то не сходилось в её поведении...

— Тебе нравится комфорт? — перевёл я тему.

— Я думаю, всем нравится комфорт, — она пожала плечами.

Её слова заставили меня всерьёз задуматься. Но нам всё же помешали.

У входа в библиотеку послышался неясный шум, а потом я услышал звук, который совершенно сейчас не собирался слышать.

— Отец!!! — воскликнули мы оба и вскочили с кресел одновременно.

Голос Эрика порол какую-то чушь и пытался задержать незапланированных гостей, но толку от этого было немного.

Мы с Юлианной переглянулись и поняли, что пока наши оба родителя не оказались здесь, пора делать ноги.

Не раздумывая больше ни секунды, я схватил её за руку и понёсся внутрь сквозь стеллажи. Мы петляли как зайцы, обходя острые углы, и бежали к спасительной двери.

Я открыл проход и затолкал туда девушку, закрыл за нами дверь и прошептал ей на ухо:

— Не двигайся и не дыши желательно.

Она возмущённо фыркнула, но всё же постаралась сидеть тихо как мышка. Какое-то время было тихо, а я в этот момент нащупывал рукой тайный проход, который обнаружил здесь пять лет назад, — с помощью него можно было попасть в дворцовые сады. Сейчас я хотел им воспользоваться, чтобы сбежать от отцов вместе с Юлианной.

Наконец, рука нашарила прохладу старой проржавевшей ручки. Последний раз я был здесь два года назад и даже не был уверен, что дверь сохранилась. Так что сейчас выдохнул с облегчением.

Как только дверь открылась, мы понеслись дальше по коридору, всё ещё держась за руки и даже глупо подхихикивая, как подростки.

Наконец, мы вылетели в залитый солнцем королевский сад и перевели дух.

— Вроде успели, — пробормотала она, испуганно оглядываясь назад.

— Ты так боишься своего отца? — я подумал о том, что очень мало знаю о своей будущей возможной невесте.

Она передёрнула плечами.

— Не сказать, чтобы сильно, но я очень мало его знаю. Понимаешь, мы как-то не очень близки.

Это я понимал — так как со своими родителями тоже не был близок, хотя сейчас, наверное, сделал бы всë по-другому.

— Мои записи остались там, — заметил я. — А если так, может быть, сейчас прогуляемся? Здесь есть одно очень интересное место.

— Давай, — Юлианна поправила ремешок обуви, а затем выпрямилась. — Я нигде не была, кроме аллеи, которая видна из моего окна. Принцесс не пускают одних разгуливать по саду.

— Да, в этом плане принцам проще, — я повёл её вдоль дорожек по направлению к озеру.

— Ой, — спохватилась она, — мне лучше не отходить далеко от библиотеки. Я же ждала свою горничную, она должна принести мне одежду.

Я непроизвольно взглянул на её ноги, а она, смутившись от моего взгляда (впервые с момента встречи!), стыдливо прикрыла коленки полами коротенькой сорочки.

Я отвёл взгляд от её ног.

— Твоя горничная всë равно пока не придёт — пока здесь твой отец. Вдобавок, она ушла вместе с Эриком. Так что, скорее всего, он поможет ей нас отыскать, когда всё уляжется.

— Эрик — твой друг? — спросила Юлианна с улыбкой — она явно видела влюблённую парочку.

— Да, что-то вроде того.

— А как он нас найдёт? Мы ушли далеко от дворца.

Я достал небольшой артефакт и показал ей.

— Я ему скажу в ещё одно магическое устройство. И прежде чем повезу его в Исларию, если у вас такого нет, обязательно сделаю патент на изобретение. Это моя разработка, — я замялся, потом исправился: — Точнее, моя идея, а исполнение одного мастера, живущего в пригороде столицы.

— Оу, понятно, — неопределённо отозвалась она, смотря куда угодно, только не на меня. — И как вы его назовёте?

— Как? — я задумался и кивнул своим мыслям. А чего мудрить? — Телефоном назову.

***

Юлианна

Он сказал это так спокойно, будто был уверен, что никто в этом мире и не догадается, о чём он говорит. Никто бы и не догадался... Кроме меня.

В течение всего дня я замечала одну странность за другой, одну за другой. И вот теперь мои подозрения укрепились и превратились в уверенность.

Я не одна живу на два мира. Мой земной босс, мой начальник и мой навязанный жених — одно лицо.

А ведь я чувствовала, что что-то не так, подозревала. Уж слишком много совпадений. Слишком.

И вот теперь глаза открылись. Остался только один вопрос: кто из них настоящий? И что делать мне?

Сердце застучало как бешеное, ладони вспотели, а взгляд заметался по ровным аллеям сада. Сказать? Не сказать? Знает? Не знает?

В какой-то момент Андриан дотронулся до моего плеча, и я, испуганно обернувшись, уставилась на него.

— Юлианна, всё в порядке?

Всё было не в порядке. Впервые в жизни я перенервничала настолько, что позорно грохнулась в обморок.