– Может, вина сначала выпьем?
– Выпьем. А потом пойдем. Твоей АБВГДейке нужен папа.
– Как ты их назвала? – Стася прыснула в кулак.
– Ну прости, не каждая маман своих мелких по алфавиту именует!
Стася наконец налила вина себе и Карине. Они сидели за кухонным столом в свете мозаичного абажура. За окном темнело, в квартире было тихо. Стася поймала себя на том, что тишина ее угнетает. Она так привыкла к шуму, что теперь, порой забывая, что мальчишки с папой, вздрагивала – ей казалось, что дети в соседней комнате и, раз молчат, значит, кто-то уже как минимум сигает из окошка с зонтиком наперевес.
Вино приятно смягчало горло. Фруктовая нарезка на столе источала аппетитные ароматы абрикосов, черешни и яблока.
– А живет он где?
– Со своей мамой.
– Вот старая стерва! А как она тебе в любви клялась и дочкой называла.
– Она ни при чем, поверь. Даже пускать его к себе не хотела!
– Да ладно?
– Представляешь, звонит мне: «Стася, тут Федя пришел, говорит, что от вас съехал, но я его к себе не пущу. У него семья. Забирай скорее, – что вы там с ним придумали?» Я ей: «Светлана Петровна, это он придумал. Что ж мне его силой домой тащить?» А она: «Ах он! Вот паразит. Оставить троих детей. Еще и ко мне пришел. Не пущу. Пусть катится!» Еле ее уговорила.
– Зачем?
– Кариша, если бы ему пришлось квартиру снимать, мы все бы с носом остались. А моя, как ты говоришь, АБВГДейка хочет есть, снашивать сандалии и играть с трансформерами.
– И что ты собираешься делать? Неужели сидеть и ждать своего писаку?
– Да никого я не жду. Приспосабливаюсь к новым условиям жизни, вот и все. Мальчишек ращу, работу ищу. Вот видишь, стихами заговорила. Может, в жизни пригодится.
– Ты? Работу?
– Ну а что, я неликвид какой-то?
– Ты просто не работала никогда. Учеба, аспирантура и сразу декреты.
– Ну так не надо было раньше, а теперь…
– Мало денег дает?
– Да нет, ничего. Он, оказывается, накопил. Специально, чтоб в творческий отпуск уйти. Не совсем отпуск, правда, часть лекций он все-таки читает.
– Вот паразит. Все предусмотрел!
– Ну хоть есть на что жить. Только я должна быть готова к разводу, а после этого он нам будет платить половину своей официальной зарплаты, то есть чуть больше, чем ничего.
– Жесть… – Карина допила вино. – А я на диету сажусь. Завтра.
Стася не сразу переключилась на проблемы подруги.
– Мне бы твои заботы, – рассмеялась она.
– Ничего смешного. Кстати, присоединяйся, тебе не помешает.
– Спасибо, мои мужчины меня и так любят. Те, что по-прежнему живут со мной.
Стася встала из-за стола, достала из холодильника оливки, сыр и буженину.
– Не знаю, что там тебе можно на твоей очередной диете, а я голодная, как слон.
Стася разложила еду на столе, села и потянулась за ножом. Стоявший на краю стола бокал с остатками ее вина со звоном упал на пол.
– Раз, два, три, четыре, – тихо сосчитала Стася.
– Ты чего, подруга? – испугалась Карина. – Совсем с ума сошла от счастья?
Стася продолжала считать, загадочно улыбаясь:
– …восемь, девять, десять, одиннадцать, двенадцать…
Раздался оглушительный стук по батарее.
– Что-то сегодня долго, – засмеялась Стася. – Обычно она укладывается в десять секунд.
– Кто? – Карина со страхом огляделась.
– Соседка снизу. Лидия Семеновна. – Стася уже собирала осколки с пола большой голубой шваброй. – Она так на каждый стук реагирует. Сегодня, наверное, долго искала поварешку. Или чем она там дубасит?
– Да уж, повезло тебе с ней. И ты это терпишь? – Карина смотрела на Стасю расширенными от ужаса глазами.
– Да ладно тебе, – пожала та плечами, – одинокий человек, жить скучно. Зато, если нас тут вдруг станут убивать, она точно внимание обратит.
– Ну да, – хмыкнула Карина, – и постучит по батарее, чтоб убивали потише.
Обе рассмеялись.
– Стаська, ты слишком добрая для этого мира, – продолжила свою мысль Карина после глотка вина.
– Я просто счастливая, Карин. Несмотря ни на что. А счастливые люди не огорчаются из-за стука по батарее.
Через полтора часа подруга ушла домой. Станиславе с трудом удалось ее убедить, что на поиски нового папы они отправятся в другой раз, сейчас же Стасе безумно хотелось спать, но она, превозмогая усталость, смотрела сериал, ибо когда, если не сейчас. В первую же рекламную паузу она вспомнила, что выключила телефон. А включив, получила тринадцать сообщений и семь непринятых звонков от мужа. «Боже, – подумала она, – ему же сорок лет».
Подумав минуту, все же набрала его номер.
– Стася, я сейчас не могу разговаривать, – сообщил Федор голосом умирающего в пустыне.
– Что такое? Ты в порядке?
