– А я знаю, что за меня Томас заплатил вам немалую сумму, – ответила ему, не теряя самообладания. – Поэтому мы в расчете.
– Да ты…, – начал вновь орать он, пытаясь давить то ли на жалость, то ли на совесть.
Вот только я не стала это слушать. Спокойно встала, развернулась и направилась к выходу. Больше меня тут ничего не держало. В комнате переоделась в штаны, кофту и приталенную куртку. Закинула вещи в пространственный карман, чтобы не таскать в руках, оставив себе только небольшую сумку через плечо, где хранились документы и всякая мелочь. Удобные сапоги на небольшом каблуке. Волосы в косу, и я готова. Напоследок попросила Лили присматривать за комнатой и, достав направление, посмотрела координаты, по которым нужно будет переправляться. Найдя необходимое, сделала глубокий вдох и открыла портал. Что ж, настала пора нового витка в жизни.
Портал выбросил меня в пяти минутах ходьбы от деревни. Ближе бы все равно не вышло. На каждом отдельном селении стоит защита от проникновения. Она не совершенна, но перемещение порталом не пропустит, так что лучше не рисковать. К тому же я вышла на протоптанную дорогу, которая с двух сторон была окружена деревьями. Похоже, сама деревня находилась в лесу. Значит, свежий воздух мне обеспечен. Через некоторое время передо мной возникла деревня, а точнее, высокий частокол с воротами посередине. Я спокойно подошла и постучала. Минута тишины и неожиданно на уровне моих глаз открылось окошко.
– Чего надо? – поинтересовался грубый мужской голос.
– На практику я, – ответила ему, сунув под нос документ.
– Маг че ли? – нахмурился говоривший. – Аль ведьма?
На языке вертелось несколько нецензурных слов, но я себя сдерживала.
– Микола, что там? – послышался второй мужской голос.
– Да дивчина тут какая-то, – ответил первый. – Говорит, на практику. Вот и вопрошаю – маг она аль ведьма.
– Отворяй ворота, – приказал второй, и я мысленно поблагодарила его.
Все же мне хотелось как можно быстрее попасть на место обитания, разложить вещи и ознакомиться с тем, что тут находится. А не торчать под воротами, отвечая на вопросы. Вдруг рядом со мной открылась неприметная дверка, заставив меня вздрогнуть. Я бы точно никогда ее не увидела. Даже ручки нет. Скорей всего она открывается только изнутри.
– Здравия желаем, госпожа маг, – произнес мужчина средних лет. Невысокий, упитанный, с двумя подбородками, светлыми волосами, собранными в хвост, глубоко посаженными темными глазами. Одет в просторную рубаху да черные штаны. – Я Сатор, староста деревни. Позвольте проводить вас до нашего мага.
– Благодарю, – приветственно улыбнулась ему. – Меня зовут Маргарита.
Второй мужчина, стоявший на воротах, во все глаза рассматривал меня, словно ни разу мага не видел. Мне кажется, ему чуть больше сорока, высокий, долговязый, но при этом словно немного отставал в развитии. Но, возможно, я ошибалась.
По дороге к моему куратору успела узнать очень многое. Староста оказался болтливым. Просто кладезь информации. Пока мы шли, я рассматривала место своего будущего проживания. Получалось, что в деревне около тридцати домов. Все одноэтажные, с черепичными крышами, кирпичными трубами, из которых идет дым, невысокими заборами едва достававшими до талии. Странно, почему такие низкие? Расстояние между домами было не сильно большим, но думаю, телега с лошадью проедет. Из рассказа старосты стало понятно, что до ближайшего селения сутки пешего пути, а до города целых пять. Караваны с различными товарами приезжают раз в месяц. Обычно селяне обменивают их на пушнину, ягоды и то, что удается собрать в лесу. Но и денежный оборот есть. Магов, кроме моего куратора, нет. Раньше чуть в стороне от деревни жила ведьма, но потом пропала на болотах. Когда же я спросила, что делать, если человек заболел, то ответ поразил – молиться. Или ехать в соседнее село, где есть лекарь. А точнее, знахарка. М-да, вот это уже большая проблема. Нет, себя-то я вылечить смогу. Но если остальные узнают, что я ведьма, то спокойно пройти практику мне не дадут. Так же мне сообщили, что жить я буду у вдовы Марошки. Отдельно меня поселить не могут, нет свободного дома. А жить с куратором – не вариант. Все же он мужчина, хоть и пожилой, но деревня у них приличная, поэтому это могут воспринять не так. Еще мне намекнули, что я девушка молодая, а парни тут есть, и соблазнять их не стоит, ибо я уеду, а они останутся. На эту фразу я едва не рассмеялась и заверила, что местным мужчинам ничего не грозит. У меня траур по погибшему жениху. Староста поохал, посочувствовал и успокоился.
М-да, странные у них представления о столичных жителях. Впрочем, если они о них слышали лишь по рассказам караванщиков, то неудивительно. Тем временем мы подошли к дому, который стоял чуть в стороне от остальных. Ничего примечательного в нем не было, за исключением нескольких артефактов, висевших над дверью. Причем они практически не фонили, что говорило о мастерстве создателя. Для обычного человека это всего лишь безделушки, висящие для красоты. А вот я понимала, что они не пропустят в дом зло, а так же могут значительно уменьшить силу на время нахождения в помещении.
– Тайрус, тут к тебе пришли, – крикнул староста с порога, заставив меня поморщиться. Уж слишком громко. Аж в ушах зазвенело.
– Иду-иду, – прокричали в ответ.
Мы же застыли перед входом. Я так поняла, что входить к магу без разрешения тут никто не решался. И это правильно. Мало ли что он делает в этот момент. Не прошло и минуты, как дверь отворилась и на пороге возник мужчина преклонного возраста. Он был щуплым, невысоким, с седой бородой до пояса и теплыми карими глазами.
– Сатор, можешь идти, – сказал маг, махом руки подзывая меня к себе. – Дальше мы сами разберемся. И к Марошке я ее провожу.
Староста, услышав это, тут же устремился обратно. А я пошла вслед за магом. К сожалению, имени пока не знала, поэтому ждала, когда он сам представится. Оказавшись внутри, я поняла, что попала в хаос. Повсюду валялись какие-то заготовки, металлические штуковины, и множество мешков стояло в углу, явно ожидая своего часа. Тем не менее, в печи потрескивал огонь, за занавесом явно находилась кровать, а стол, находившийся у самого окна, был практически чист. Точнее, на нем все лежало в идеальном порядке. Это несколько не сочеталось с остальным бардаком. К тому же меня напрягало то, что некромантии в кураторе я не чувствовала. Тем временем он уселся за стол и указал на кресло напротив.
– Меня зовут Магистр Гиенс, – представился он и попросил мое направление. – Маргарита значит. Что ж, очень приятно. Я также рад, что у тебя хорошая успеваемость. Это то, что мне как раз и нужно.
– Простите, – перебила его, окинув взглядом. – Но вы ведь не некромант?
– Я артефактор, – подтвердил мои опасения куратор. – Но ранее был некромантом.
– А почему ушли? – не удержалась от вопроса.
Меня вообще несколько удивило, что моим куратором будет артефактор. Это ведь не вяжется с программой обучения. Тогда зачем меня сюда прислали?
– Некромантия в мире практически не ценится, – с печалью в голосе произнес он, глядя на меня. – В свое время я понял, что оставшись темным магом, многого не заработаю. Я был молод и стремился к славе. Благо, у меня были гены, связанные с артефакторикой, и я получил дополнительное образование.
– Но зачем меня к вам прислали? – продолжила допытываться я. – Не поймите меня неправильно, но лично мне нравится быть некромантом. И я бы хотела развиваться в этой сфере.
– Понимаю, – улыбнулся он, нисколько не обидевшись. – Думаю, практической работы тебе хватит. К сожалению, в последнее время участились случаи нападения нежити. Я сделал артефакты, но не могу наполнить их энергией. Поэтому мне и нужен некромант с сильным даром. Я научу тебя передавать энергию в неживую материю. А также другим премудростям.
– Вы хотите сделать меня еще и артефактором? – удивилась я.
– Нет, – огорчили меня. – Для этого нужно учиться много лет. Я могу дать лишь основы. К тому же я хочу, чтобы ты напитала силой защитный круг.
– А что с ним не так? – после этой фразы у меня в горле пересохло.
– Ему уже много лет, – поведал маг. – И насколько я знаю, его ни разу не обновляли. Думаю, тебе самой стоит взглянуть на него, чтобы понять мое беспокойство. Я написал несколько писем с просьбами приехать и упрочнить его, но так и не получил ответа. А в свете последних событий хотелось бы быть начеку.
– Понимаю, – вздохнула я, вспоминая, как именно напитывают защитные ограждения.
Раньше мне с таким сталкиваться не доводилось.
– Я объясню, что нужно будет сделать, – Магистр правильно истолковал мои метания. – Сегодня у тебя выходной, отдыхай, раскладывай вещи, знакомься с обитателями деревни. А завтра начнем. Маргарита, постарайся не заводить отношения со здешними парнями. Ты для них экзотический цветок, который скоро улетит. Боюсь, они тебе ничего хорошего дать не смогут.
– Да я и не собиралась, – заверила его. – У меня траур по жениху.
– Такая молодая и уже в трауре, – сокрушался маг, качая головой. – Жаль. Очень жаль. Ладно, пойдем, провожу тебя до места обитания на ближайшее время.
Мы неспешно вышли из дома и направились обратно к воротам. Правда идти пришлось недолго. Уже через пару минут мы подошли к добротному строению с ухоженным двором. Магистр зашел первым, ведя меня за собой.
– Марошка, я тебе постоялицу привел, – прокричал маг, открывая дверь.
– Так проходи, чего в сенях стоишь, – послышался в ответ добрый женский голос.
Мы с куратором зашли внутрь, и я тут же стала осматриваться. Помещение было одно, но просторное. Напротив входа печь, и если брать за ориентир, то она получалась как раз посередине. Слева от входа огороженная темными занавесками кровать. Я успела заметить спинку в прорези. Справа у окна стол, четыре табурета, а ближе к стене два шкафа с посудой и мелкой утварью. А с другой стороны явно был вход в подвал, так как в полу виднелась ручка и очертания люка. Кстати, на печи я так же заметила лежащую перину, пару подушек и цветастое одеяло.
Сама же хозяйка дома была добротной женщиной слегка за шестьдесят. Пухлые румяные щеки, добрая улыбка, синие глаза, немного морщинистое лицо, темные волосы, которые были укрыты красным в горошек платком. На ней была надета длинная черная юбка и темная кофта с коротким рукавом.
– Ну здравствуй, доченька, – произнесла она дружелюбным голосом, заставив вздрогнуть. – Я Марошка, так и зови. Тебя-то как величать?
– Маргарита, – представилась я, немного придя в себя.
Мне казалось, что селяне примут меня настороженно. Все же чужой человек. А тут… где подвох?
– Что ж, Магистр, можете идти, дальше мы сами, – обратилась Марошка к магу.
– Хорошо, – тут же улыбнулся он. – Маргарита, увидимся завтра в девять.
– Как скажете, Магистр, – ответила ему, продолжая оставаться на месте.
