– Леди Норгеро, – раздался рядом голос Тени, заставляя меня вздрогнуть. – Могу я присесть?
– Лорд Синзер, – вздохнула я, глядя, как он садится напротив. – Похоже, мое разрешение вам и не требуется. Меня опять в чем-то обвиняют?
– Почему вы так решили? – нахмурился он, а затем махнул рукой, призывая подавальщицу.
– А какие еще могут быть варианты? – пожала плечами и стала есть. Соблюдать при Тени нормы этикета не особо хотелось, тем более, что я была голодна. И его с собой точно не звала.
– Вообще-то я хотел поговорить с вами о вашей практике, – обронил он, и я едва не подавилась. – Мясо средней прожарки, отварной картофель и чай, – произнес он подавальщице, которая возникла перед нашим столом. – Насколько я знаю, вас направили в южную провинцию? – я кивнула. – Может, вы передумаете?
– Простите? – переспросила я, нахмурившись.
– Думаю, вы слышали о том, что в последнее время нечисть стала появляться гораздо чаще? – произнес он, и я вновь кивнула, подтверждая, что слышала об этом. – К сожалению, нам пока не удалось понять, откуда такая активность. Но она сейчас по большей части именно в южной стороне. Поэтому я бы хотел предложить вам пройти практику в моем отделе.
Должна признаться, такое предложение меня огорошило. Уж чего-чего, а этого не ожидала. Нет, конечно, приятно, но как-то настораживает.
– Если это настолько опасно, то почему руководство моей Академии не пытается отозвать направление? – напрямую спросила у него, доедая жаркое и глядя, как ему принесли заказ.
– Ректор считает, что опасности нет, – слегка скривив лицо, ответили мне. Похоже, эти двое не сильно любят друг друга.
– Если это так, то не вижу смысла отказываться, – улыбнулась я, делая глоток чая.
– Леди Норгеро, – вздохнул он, отложив вилку и взглянув прямо на меня. – Я настоятельно советую вам передумать. В моем управлении вы получите гораздо больше знаний, чем в провинции. Вы ведь привыкли к роскоши, а там даже водопровода нет. Нужно будет к колодцу ходить. Неужели будете свои мягкие ручки марать?
А вот это уже было обидно.
– Лорд, я буду поступать так, как считаю нужным, – мой голос стал немного напряженным. – Вы меня сильно недооцениваете. И то, что я буду находиться далеко от цивилизации, нисколько не пугает. Люди там живут, и я смогу.
– Вы упрямы, – заметил он, потерев переносицу и сделав такое лицо, словно я его достала. – Я ведь могу поговорить с вашими родными.
– Ну попытайтесь, – не смогла сдержать сарказма. Наивный. Если он думает, что отец сможет мне что-то запретить, то зря. – А теперь извините, но у меня дела, – с этими словами я достала монеты за обед и уже хотела положить на стол, когда услышала.
– Я заплачу.
– Нет, – категорически отказалась я. – Мы с вами не настолько близки.
– Это пока, – послышался тихий ответ.
Я подумала, что мне померещилось, поэтому взяла пакет и направилась домой. Настроение из хорошего стало каким-то негодующим что ли. Предложение Тени действительно настораживало. Не знаю, почему он вообще решил озвучить мне такое. Я ведь не единственная, кто направлен в ту сторону. Тогда какой у него интерес? Не просто же так он мне это предложил. Впрочем, я бы все равно отказалась. Нет, работа в управлении весьма перспективна на будущее. Вот только я не совсем обычный маг. И если это вскроется, то проблем не избежать. Поэтому лучше держаться подальше от Тайной канцелярии и Тени в том числе.
Оказавшись дома, убрала травы и попросила Лили отнести некоторые цветы ко мне в комнату. Дело в том, что часть подаренных мне растений имела очень полезные свойства. Я решила засушить их и использовать по назначению. А чего добру пропадать. Так что оставшуюся часть времени до ужина я провела весьма полезно. Этих запасов мне хватит минимум на полгода, да еще часть пойдет на очень редкие зелья. Ведьма внутри меня радовалась. Теперь, имея диплом, я могла делать их на продажу. Нет, благодаря бывшему жениху я теперь в средствах не стеснена. Но совесть не позволяет ими воспользоваться. Особенно если учесть, кто именно виноват в его смерти. М-да, какой-то замкнутый круг получается.
Закончив издеваться над цветами и разложив их сушиться, спустилась вниз, поужинать с родными. Мне не особо хотелось, но правила этикета говорили об обратном. Благо, в этот раз все прошло спокойно. Кендал и Делия завтра собирались на свидания, поэтому трещали об этом без умолку. Матушка всячески их подбадривала, и обо мне на время забыли, что несказанно радовало. Утолив голод, вернулась к себе и легла спать. Точнее, одна моя половина сейчас видела сны, а я же переместилась в Ад. Вот только никого из знакомых не обнаружила. Похоже, все на заданиях. Может и мне тряхнуть стариной? Впрочем, сначала надо бы контракт прочитать.
– Ефимия, а могу я ознакомиться со своим договором? – спросила я распорядительницу, которая в данный момент выглядела уставшей. Вокруг нее было столько бумаг, что мне на мгновение стало ее жаль.
– Держи, – мне протянули лист, возникший буквально из воздуха.
Я взяла его и отошла в сторону, чтобы не мешать остальным. Конечно, Посланницы косились на меня, но не подходили. Я также заметила в глазах некоторых зависть. Но в данном случае ничего изменить не могла, да и не собиралась. Я же не виновата, что мы с Аидом полюбили друг друга. Ладно, это сейчас не главное. Пробежавшись глазами по тексту, нашла дополнительный абзац, который гласил, что с момента изменения моего статуса контракт действует два года с возможностью продления. При этом я могу работать когда душе угодно. Но есть приписка, что за год я должна привести хотя бы парочку душ. Что ж, меня такое положение вполне устраивало. Иногда можно вспомнить о прошлом. Кстати, сейчас я как раз свободна.
– Ефимия, я бы хотела взять задание, – протянула обратно контракт и стала ждать список.
–Хм…, – протянула она, разглядывая гору заказов. Похоже, работы накопилось много. – Вот, держи, – мне протянули лист. – Думаю, тебе понравится.
Улыбка распорядительницы была странной. Я на мгновение подумала, что за этим что-то кроется, но потом поняла, что ничего плохого она мне точно не сделает. Развернув полученный лист, прочитала имя и тут же переместилась. Оказавшись в нужном месте, заметила, что на мне вновь форма, а в руке зажата коса. Эх, как же я по ней соскучилась. Ладно, что там у меня по плану? Осмотревшись, поняла, что нахожусь недалеко от места будущей битвы. Почему так решила? Ну, с одной стороны находился огромный черный замок, окруженный рвом с водой, на стенах стояли дозорные, да и атмосфера была какой-то напряженной. А с другой стороны ехала делегация. Но какая-то странная. Я увидела эльфа, мага, ведьму, гнома и девушку. Последняя поразила меня больше всего. Невысокая, худая, с красными волосами, татуировками по всему телу, в носу серебряное кольцо, глаза густо подведены, как и губы. На ней были обтягивающие черные кожаные штаны и весьма странное белье, похожее на кольчугу. Необычно. Интересно, что же будет дальше? То, что моя клиентка та самая необычная девушка, сомнений не возникало. Согласно списку ее звали Смирнова Мария. Что-то мне подсказывает, она из мира Понедельника. Кстати, давно я его не видела. Надо уточнить, куда он пропал. Тем временем Мария доехала до моста, слезла с лошади и, став в позу, заговорила:
– Слышь ты, темный, – голос девушки был грубым. – Выходи биться!
– Мария, может не стоит прям так сразу, – попыталась вразумить её ведьма.
– А че ждать-то? – усмехнулась девица. – Сами же говорили, что со злом надо покончить. Ну так и че тянуть кота за приличные места? Слышь, Темный, Избранная пришла. Выползай.
М-да, у меня просто слов не было.
Меж тем двери дворца отворились и оттуда хлынул поток нечисти. Некоторые особи даже меня заставляли содрогнуться. Началась битва. Должна признаться, команда была сильна и билась отчаянно. Но когда из замка вышел так называемый Темный, лично я поняла, что миссия девушки подошла к концу. Тому хватило пары мощных ударов, чтобы разметать светлых по территории. Естественно, Мария практически тут же оказалась около меня.
– Ты кто? – спросила она, окинув меня взглядом.
– Смерть, – представилась я, наблюдая за ее реакцией.
– ЧЕ?! – нахмурилась девушка. – Не, погоди, мне еще рано умирать. Я ж Избранная!
– И? – я не понимала, что это слово должно означать. Для меня она просто очередное задание, и не более того.
– Я не могу умереть, – Мария сказала это с такой уверенностью в голосе, что даже смогла меня удивить.
– Это почему же? – соизволила поинтересоваться я. Любопытно же.
– Меня призвали в этот мир, чтобы я победила зло, – патетично заявила она. – Я должна одолеть Темного Властелина.
– К сожалению, победил он, – заметила я.
– Мои друзья меня оживят, – продолжила настаивать Избранная.
– Это те, которые сейчас быстро убегают с места сражения? – показала ей картину битвы. Бывшая команда побросала все и стремительно исчезала в порталах, спасая собственные жизни.
– Но-но…, – захлопала глазами Мария. – Меня воскресит любимый.
Я хмыкнула и переместила ее к суженому. Правда, тот думал не о ней, а о двух красотках, которые сейчас находились с ним в кровати. Похоже, он не особо-то переживал о том, где сейчас его невеста.
– ЧТО?! – закричала она, увидев все это. – Да как он посмел? Да чтобы у него отсохло все. Чтобы…
Девушка продолжала сыпать на его голову проклятья, но мне это стало чертовски надоедать. Я взмахнула косой и спеленала ее по рукам и ногам, а заодно и кляп в рот вставила. После чего переместилась обратно в Ад.
– Ну и кто у нас тут? – Ефимия окинула взглядом сопротивляющуюся девушку, пытающуюся что-то сказать сквозь кляп. – Очередная Избранная? Что ж, мы тебя быстро на перерождение отправим.
Взмах руки и душа исчезла.
– Очередная? – поинтересовалась я. Такая личность встретилась мне впервые, поэтому стало любопытно, кто же она.
