– Проходи, доченька, – махнула рукой Марошка. – Спать будешь за занавеской, а я на печи.
– А вам удобно? – невольно спросила я, так как на печь-то еще залезть надо.
– А то ж, – отмахнулась она. – Я там и сплю. Все ж старческие кости грею.
Она говорила и в то же время накрывала на стол. Причем еды было столько, что мне даже неловко стало. А на мои попытки помочь, она лишь отмахивалась. Так что пришлось отойти в сторону и дать ей возможность поухаживать за столичной гостьей. Я же пока разобрала сумку и сложила часть вещей. После чего меня позвали кушать. За едой Марошка осторожно расспрашивала о том, как живется в столице, что я делаю, и так далее. Вопросы были простыми, поэтому я отвечала на них спокойно, ведь ей просто интересно узнать что-то новое. Меня больше поразило, что через десять минут после начала нашей беседы начали приходить гости. Кто-то за сахаром, кто-то за солью, и так далее. Нет, я понимала, что их интересую я, просто не привыкла к столь большому вниманию. Впрочем, Марошка быстро выпроваживала незваных гостей. Я тоже расспрашивала ее о жизни тут, о порядках. Впрочем, ничего особо сложного она мне не поведала. Как и везде, тут вставали с петухами и трудились до темноты. В лес ходили за ягодами, грибами да кореньями. Правда, старались более чем на триста шагов не углубляться, так как зверья много, и одному заблудиться можно. Только опытные следопыты допускались до охоты в глубине чащи. Когда же я поинтересовалась по поводу того, как они ходят в соседнюю деревню, то услышала, что есть протоптанная тропа, с которой никто не сходит, если жить охота. Как говорил староста, раз в месяц приезжает караван. На ночевку людей обычно размещают жители за плату или понравившийся товар. Но в пределах разумного. То есть отдавать мешок золота за ночлег никто, естественно, не будет. После наступления темноты ворота деревни закрывались, чтобы никто посторонний не мог войти. Я так же узнала, что кладбище находилось слева от забора, шагах в трехстах. Марошка пыталась напугать меня жилищем ведьмы, которое располагалось в местном болоте. Только меня это скорее заинтересовало, чем отпугнуло. По словам моей хозяйки, старая карга была страшна и озлоблена. Никто точно не знает, как она погибла. Да и к ее дому подходить боятся. А вот я бы на него обязательно взглянула. Интересно же, что там осталось.
За такими разговорами мы провели несколько часов. А когда стало темнеть, Марошка убрала еду и стала готовиться ко сну. Я и сама немного устала, голова пухла от информации. Да еще и предупреждение о том, что местные первое время могут относиться ко мне настороженно, огорчала. Нет, я прекрасно знала, что это возможно, так как новые жители всегда были бельмом в глазах остальных. Мне бы не хотелось нажить себе очередные неприятности. И без них плохо.
Пожелав Марошке спокойной ночи, закрыла глаза и переместилась в Ад. Цербер радостно сообщил, что Аид на месте и дожидается меня. Я тут же поспешила к нему, так как знала, что он не может задержаться надолго.
– Марго, – выдохнул любимый, буквально поймав меня в свои объятья, стоило переступить порог его кабинета. – Как же я соскучился.
– Я тоже, – прошептала в ответ и уткнулась лицом ему в грудь, вдыхая знакомый терпкий аромат. – Как твои дела?
– Хуже, чем я предполагал, – произнес он, подхватывая меня на руки и идя к дивану. После чего осторожно опустился на него, усадив меня на колени и прижимая к себе. – В трех мирах проверка показала, что оставленные мной стражи не справились с задачей. Двоих смогли подкупить ради своей выгоды. Они натворили много такого, что мне сейчас приходится разгребать.
– Я могу тебе чем-то помочь? – спросила его, осторожно гладя по голове.
Аид выглядел сильно уставшим.
– Нет, – выдохнул он, целуя меня. – Самое главное, что ты рядом. Лучше расскажи, как прошли твои дни.
Я с радостью поделилась с ним последними событиями. Особенно его порадовал момент с тем, как я сбежала из дома, чтобы не обсуждать вопросы наследства. Конечно, он попросил меня быть осторожной на практике, так как сообщения о нападении нежити дошли и до него. А то, что моим куратором стал престарелый артефактор, его, наоборот, порадовал. Подозреваю, Аид боялся, что я могу влюбиться в кого-то другого. К сожалению, долго пообщаться мы не смогли, его ждали дела. Поцеловав меня на прощанье, он растворился в воздухе, а я решила немного поработать. Подойдя к Ефимии, взяла очередной свиток и переместилась к клиенту. Картина, представшая передо мной, оказалась весьма интересной. Высокая башня с единственным окном и входом. Из этого самого окна торчит кончик русой косы. Внизу под башней лежит здоровенный черный дракон, выдыхая пар из ноздрей. Вокруг лес, поют птички. В общем тишь да гладь. Хм, он моим клиентом быть не может. Слишком короткое имя в листе заказа. А у драконов они такие, что язык сломать можно. Значит, остается только ждать. Хорошо что недолго, ибо уже через минуту спокойствие нарушил цокот конских копыт и лязг железа. Когда на поляну выехал рыцарь в доспехах, я даже посочувствовала ему. Просто судя по виду, эти самые доспехи были велики, поэтому и гремели. Шлем закрывал глаза, и ему приходилось постоянно его поправлять. Латы звенели, копье покрыто ржавчиной. Даже конь явно старый, едва на ногах держится. На вид рыцарю было чуть за двадцать. Но я могла и ошибаться.
– Выходи на бой, чудище! – прокричал будущий смертник, в очередной раз поправив шлем.
– Мужик, иди куда шел, – посоветовал ему дракон, приоткрыв один глаз и окинув соперника взглядом.
– Я пришел биться с тобой, – вновь воскликнул рыцарь, погрозив копьем и едва не упав с лошади. – Король обещал много золота тому, кто вернет принцессу домой. А так же ее руку.
– Слушай, ее руку я тебе и сам дать могу, – вздохнул ящер, явно недовольный тем, что его потревожили.
– О мой прекрасный спаситель, вызволи меня из лап чудовища, – послышался из окна сладкий голос девушки.
– О прекрасная дева, я спешу к тебе на помощь, – воодушевился мой клиент, снимая шлем, который ему мешал, и откидывая его в кусты. – Готовься к смерти, чудовище.
– Мужик, отстань, а, – попросил дракон, глядя на соперника. – У меня уже второй день несварение. Последний спаситель явно был с тухлецой. Приходи через пару дней. Сегодня я не принимаю.
Услышав эту фразу, я не смогла сдержать улыбку. А вот защитник принцессы побагровел, словно его оскорбили.
– Да ты…да я…, – пытался подобрать слова парень, набирая в грудь побольше воздуха. – Я убью тебя! – крикнул он и пришпорил коня.
Бедолага ринулся вперед навстречу дракону. Тот, недолго думая, открыл пасть со множеством острых зубов. Увидев это, коняшка резко затормозила, а наездник вылетел из седла и угодил точно в разинутую пасть. Дракон закрыл рот и зажмурился. Я уж было подумала, что все, так как рядом со мной возникла душа рыцаря, но тут рептилия начала кашлять, словно подавилась чем-то. Дракон попытался лапами дотянуться до рта, но те были коротковаты. Выплюнуть застрявший предмет так же не выходило. Не прошло и минуты, как рядом с рыцарем возникла и душа дракона.
– Где я? – поинтересовался парнишка, оглядываясь кругом.
– Вы умерли, – обрадовала его я, призывая косу. – А моя задача – сопроводить вас на перерождение.
– Ты! – вдруг возмутился рыцарь, глядя на дракона. – Это ты во всем виноват!
– ЧТО?! – рыкнул дракон, подавившись воздухом. – Да я из-за тебя сдох. Столько лет жил себе спокойно, ел людей и горя не знал. А ты…кстати, а как я умер-то? – спросил он, повернувшись ко мне.
– Подавились им, – не смогла сдержать улыбку. Ситуация получилась крайне забавная, хоть и печальная. – А он еще и копье в горле у тебя оставил.
– У-у-у, гадкая железяка, – пробормотал дракон, глядя на соперника.
– Кто бы говорил, ящерица, – ответил рыцарь. – Я всего-то хотел спасти принцессу, жениться на ней и получить вознаграждение.
– Мужик, а ты вообще ее видел хоть? – неожиданно поинтересовался дракон, чем заинтересовал меня.
– Нет, – пробормотал парень, слегка нахмурившись. – Она ведь принцесса, значит, заведомо красива.
– Ну-ну, – хмыкнул чешуйчатый. – А можно нам в окошко заглянуть? – поинтересовались у меня.
Так как мне и самой было любопытно, что же там за принцесса, то возражать не стала и мы подлетели к окну.
– ИК! – вырвалось из горла рыцаря, когда он увидел свою возлюбленную.
Каюсь, я и сама немного оторопела. Невысокую, горбатую девицу неопределенного возраста, с кривым носом, косыми глазами, пухлыми губами и русыми волосами назвать красавицей можно с большой натяжкой.
– Красотка, правда? – усмехнулся дракон, явно издеваясь над неудавшимся женихом. – И вот ради этого мы оба с тобой теперь мертвы.
– Так зачем похищать было? – рыцарь повернулся к ящеру.
– Родители ее заказали, – спокойно пояснил тот. – Так никто брать замуж не хотел. Да и мне практически постоянное питание. Чем плохо?
– Ты…ты…, – задохнулся от возмущения парнишка, а дракон лишь оскалился.
Мне же надоело смотреть на их перепалку, поэтому я махнула косой, и эти двое отправились на перерождение. А мне на минутку стало жаль принцессу. Кто же ее теперь спасет? Впрочем, ответ нашелся практически сразу. Пока я размышляла, девица выглянула в окно, увидела мертвого стража, нахмурилась и вновь исчезла в недрах башни. Но не прошло и минуты, как дверь внизу открылась, принцесса подошла к дракону и со всей силы пнула его по морде. Тот, естественно, никак не отреагировал. Она вздохнула, достала из-за пазухи кулон и сжала его в руке.
– Папуль, надо нового дракона искать, – сказала она, удивив меня еще больше. – Этот сдох вместе с рыцарем. Что? Хорошо, жду охрану и еду обратно.
Дальше слушать я не стала. Похоже, у этой девицы все будет хорошо. Ну а мне пора возвращаться домой. Первый день практики обещает быть интересным.
ГЛАВА 6. ЗНАКОМСТВО С ОБИТАТЕЛЯМИ ДЕРЕВНИ
Я проснулась от запаха свежих булочек и парного молока. Мне на мгновение показалось, что я вернулась в детство. Эх, жаль, что это невозможно осуществить.
– Доброе утро, – поздоровалась я, выходя из-за занавески.
– Доброе, доченька, – улыбнулась Марошка, в очередной раз заставив меня вздрогнуть. Слишком милое обращение для меня. Но почему-то отказать в этом ей я попросту не могла. – Умывайся и садись завтракать, а то потом не до еды будет.
– Спасибо, – поблагодарила я, выходя во двор к умывальнику, который был прикручен к столбу.
Раньше это явно был чайник, но теперь его наполняли водой, и когда надо было сполоснуть лицо или руки, просто наклоняли. Умывшись, вернулась в дом и тут же села за стол. Мне придвинули тарелку с ароматно пахнущими блинами, травяной отвар и несколько блюдец с различными начинками: варенье, мед и какой-то сироп. Я на мгновение растерялась от изобилия выбора, а потом решила попробовать все. И в конечном итоге отдала предпочтение варенью. Марошка тем временем ушла заботиться о своих животных. Я было попыталась помочь, но она лишь махнула рукой, чтобы я не суетилась. Поэтому позавтракав, надела штаны с рубашкой, заплела волосы в косу и, сунув ноги в удобные ботинки, направилась к куратору. На плече так же висела сумка с конспектами на всякий случай. Я пока вообще не представляла, что именно буду делать.
Пока шла до жилища Магистра, обратила внимание на жителей. Те занимались своими повседневными делами, но при этом еще и умудрялись провожать меня настороженными взглядами. Некоторые даже прерывали работу, чтобы окинуть меня взглядом. Не скажу, что это приятно. Но понять такое поведение я могла. Они не знают, чего от меня ожидать, поэтому и опасаются. К тому же я маг-некромант. А темных любят лишь на расстоянии. Дойдя до нужного дома, постучала и получила дозволение войти.
