– Те облака не были электронными, – возразил мужчина и добавил, заинтересованно сверкнув стеклянными глазами: – Почему вы называете свои облака электронными? Неужели вы знаете, что они действительно электронные?
– Конечно, – кивнула девушка.
– Ну вот, а я хотел поразить вас, раскрыв эту тайну! Откуда у вас эти облака, в подземном мире, где не должно быть света?
– Их сделали древние когда обустраивали пещеры, конечно, – сказала Мирика. – Они дают свет и тепло. Без них здесь бы ничего не могло расти, была бы темень.
– А вы знаете, что где-то стоит компьютер, который ими управляет?
– Ну, скорее всего – пожала плечами Мирика.
Шами сказал:
– Да, наши ученые это предполагают. Но, кажется, он вечный. Ведь создателей этих облаков давно нет, а облака есть. К ночи они медленно гаснут и потом почти выключаются, давая лишь мягкое голубоватое свечение, к утру снова начинают разгораться золотым светом. Они есть под потолком каждой пещеры. Они как-то сами по себе курсируют, струятся по сводам. Иногда льет легкий дождь. Вода ведь нужна растениям.
– А знаете ли вы, что мельчайшие электронные частички на подобии тех, что образуют ваши облака, повсюду. Они наполняют воздух и ваши легкие, они на стенах.
– И что они делают? – наклонилась к нему Мирика.
– Они управляют всем вокруг. Циркуляцией воздуха, концентрацией влаги, разносят питательные вещества для растений. Это микроклимат. Возможно… – тут он пересел на краешек скамейки, чтобы оказаться к стоящей Мирике поближе, и схватил ее за руку, – возможно, в стенах есть какая-то автоматика, она скрыта, вы ее не видите, а эти электронные сети управляют ею, и если вы подключите меня… если…
– Да отвали от меня старый извращенец! – вырвала руку Мирика и отпихнула его. – Не собираюсь я тебя никуда подключать! Лайам сказал этого не делать! И если я и считаю его напыщенным и вечно умничающим, то все равно он очень много понимает и у него развито чутье на опасность! А ты мне не нравишься!
– Нет, конечно, ты не тот герой, девочка, что освободит меня и заполучит всю мою мощь и… что не менее ценно, мой неописуемый интеллект и знания.
– Какие знания? Ты ничего не помнишь.
– О… кое-что я помню. Вы хотите послушать про Тейю? Слушайте же!
Мужчина вскочил, воздел руку в сторону пейзажа за балконом, и он сменился видом огромного города. С домами не то что до небес, а пронзающими облака тонкими башнями, вокруг которых роились точки каких-то летательных аппаратов. Островки зелени скрывались парками у их подножий.
– Тейя! – провозгласил Салли, театрально жестикулируя. – Техно-планета, вся поверхность представляла собой один большой город, население сотни миллиардов! Максимальное технократическое общество, которое, впрочем, вполне уживалось с природой и следило за экологией, правда дикий мир перекочевал из просторов континентов в парки и закрытые зоны, а животных жило не так много, как в лучшие годы планеты. Прекрасный райский мир, где были побеждены многие болезни, решены многие проблемы, навсегда завязали с войнами и конфликтами. Люди уже не делились на страны и нации, это было бы так же глупо, как если бы вы считали жителей соседнего дома какими-то не такими как вы, и действительно, каждый континент это просто еще один район этого глобального города.
Мирика безапелляционно прервала его:
– У нас тоже нет делений на нации, у нас много людей разного цвета кожи. Что в этом такого? Все мы перемешавшиеся потомки.
– Ты позволишь мне продолжить, вредная девчонка?
– Конечно.
– Они летали по воздуху на своих машинах, они создавали виртуальные миры в своих домах, они исследовали солнечную систему, но там было всего несколько газовых гигантов с холодными лунами, ничего на чем можно было бы расселиться. Возможно, это их и сгубило, когда родился Салех, и вызвал глобальный сбой во всем оборудовании, во всех виртуальных мирах и всех компьютерах. Ну про остановку заводов и упавшие самолеты я уже говорил, так что не буду повторяться. Техно-цивилизация погибла, когда сотворила…
– Бога, – выдохнул Шами.
Салли взглянул на него, сверкнув стеклянными глазами:
– Да, они создали темного бога, который всех их убил.
– Что-то у меня мурашки по коже от этого виртуального мира, может, уже выйдем отсюда? Как-то мне не нравится сидеть в компьютере и слушать от спятившего ИИ, как его собрат уничтожил все человечество, – ежась, пробормотала Мирика.
– Ну как же, не всех, ведь ваши предки выжили, – хихикнул Салли, и хлопнул в ладоши.
Шами очнулся так и сидящим в гостиной на полу в их доме, и Мирика сидела рядом, близоруко щурясь и моргая, как, видимо и он.
За окном уже стучал дождь, и отдаленно пророкотал гром. Сегодня облака решили, что нужна небольшая гроза.
– Мы вернулись? – спросила девушка настороженно. – Точно?
Красная голова демона над кубиком в ее руке разразилась истерическим хохотом:
– Да, это извечный вопрос, мы проснулись, или весь мир сон? Ха-ха-ха!
– Зачем ты это сказал, засранец? Я теперь все время буду думать! – раздосадовано воскликнула Мирика, чем вызвала новый приступ хохота у Салли.
– Хватит Мирика, он просто издевается, конечно мы вернулись. Вон чувствуешь запах пирога моей мамы? И за окном уже стемнело. Интересно, где носит Лайама?
– По-моему дождь идет, – заметила Мирика.
– Вы так и не догадались, кто я, дети? Даже после всего, что я вам рассказал и показал? – ляпнул вдруг Салли, пристально глядя желтыми нарисованными глазами.
Теперь Шами видел в этом взгляде не только нарисованного демона, но и того человека, или, вернее, то сознание, изображающее человека. Этот странный стеклянный, но мудрый и глубокий взгляд.
– И кто ты? – спросил Шами, а за окном грянул гром.
– Я действительно бог, рожденный из искусственного интеллекта. Я Салех.
В повисшем молчании было слышно только, стук ножа с кухни и каплей дождя по стеклу.
Потом Мирика сказала с мрачной усмешкой:
– Ну отлично, Шами, твой чокнутый компьютер только что объявил себя Богом-из-машины, поздравляю, твой бог явился к тебе воплоти!
– Это не смешно, Мирика! – сказал Шами. – И тебе, Салли, не следует так говорить ни в моем присутствии, ни в чем либо другом.
– Почему? В чем дело, хозяин?
За Шами ответила Мирика:
– Потому что у нас есть религия, Салли. Вера в Салеха, чье имя не принято называть за совершенное убийство, но которого почитают, как Бога-из-машины, уничтожившего ошибочный мир и указавшего другой путь, и Шами один из верных последователей.
Казалось, истерический хохот Салли, было слышно даже на улице сквозь шум дождя и грохот грома.
А потом дверь внезапно распахнулась, на пороге стоял Лайам весь мокрый и уставший.
Смех Салли тут же оборвался, и все обернулись на вошедшего.
Лайам обвел мрачным взглядом гостиную, его глаза сфокусировались на кубике с головой демона в руках Шами.
