Шами и Мирика подошли к его скамейке.
– Почему ты здесь выглядишь иначе? Это твой настоящий облик? – спросил Шами.
Салли взглянул на него с прищуром:
– Да, малец, это и есть мой истинный облик. По крайней мере такой, какой нарисовали изначально. Та голова демона – не мое лицо, это встроенный в компьютер образ. Его голографические проекторы настроены выдавать только изображение красного дьяволенка, а я не имею доступа ко многим настройкам, ведь это устройство моя тюрьма.
– Как ты попал туда, ты что-то нам не рассказываешь, – проговорила Мирика.
– Я сказал: меня посадил сюда один юморист в наказание, что я сломал кое-что большое. Да, кажется так было дело. Он забросил меня через пространственно-временной разрыв в будущее… В коридор Лимерика, чтобы я спас мир, который разрушил.
Глаза мужчины горели воодушевлением.
Мирика посмотрела на Шами, тот только пожал плечами.
– Расскажи нам лучше что-нибудь о древних, как они жили и от чего померли, – попросила Мирика.
– Кого вы называете древними?
– Цивилизацию под землей. От чего умерла цивилизация на поверхности мы знаем, – сказала Мирика.
– Я не знаю, от чего померли ваши древние, могу только констатировать, что их убило возникшая разновидность стасис-поля. А кто его наслал и зачем, это вам лучше знать. Ведь я не из этого времени. Я был создан на Тейе.
– Невероятно, ты настолько старый компьютер? – поразился Шами. – Но не может быть, чтобы тебя сделали еще там. Как ты тогда очутился забытым в коридоре института? Древние прожили под землей, кажется, тоже немало лет. Лайам говорит, они успели технически деградировать. У них не могло быть компьютеров с поверхности.
– Я древний бог! Король машин! И я же сказал, меня забросили в этот коридор из прошлого.
– Не трать на него время, Шами он идиот, Лайам был прав, из него ничего полезного не выудить.
– Но я помню Тейю до катастрофы, – загадочно улыбнулся Салли, погладив небритый подбородок. – О, эти города, бесконечные города.
– Так ты можешь нам что-то рассказать или нет? – вспылила Мирика.
– Давайте сначала разберемся в терминах, древние, катастрофы, я ничего в этом не понимаю. Расскажите мне, что случилось с вашим миром и где, собственно, Тейя? Неужели я тогда добрался до геотермальных генераторов и взорвал их?.. Мне правда очень жаль.
– Каких генераторов? – нахмурилась Мирика. – Мы на Тейе, вернее внутри нее.
– О? Да? Значит я опять вспомнил сюжет какого-то мультфильма, – рассеяно почесал лоб Салли. – И серебряные драконы, за мной гоняющиеся – это, наверное, тоже оттуда…
– Он совершенно больной, с ним невозможно разговаривать! – всплеснула руками девушка.
– А что на поверхности? – поинтересовался мужчина, снова выглядя нормальным.
– Кажется, там все сгорело, а может и атмосфера испарилась, поэтому все люди уже многие тысячи лет живут здесь, под землей.
– Подожди, Мирика, надо же все по порядку рассказывать, – сказал Шами. – Все наши знания о прошлом сложились из того, что знали о мире отцы-основатели Кадолии, и из книг. Некоторые из них принесли с собой переселенцы, а некоторые мы нашли в хранилищах и постройках древних, что попадались здесь повсюду. Эти книги и составляют всю нашу библиотеку и знания. Мы знаем, что на Тейе случилась катастрофа. Древние создали искусственный интеллект: высшее достижение их компьютерный науки, он был совершенным. Совершенней даже, чем сам человек, ему дали имя Салех…
– Матерь божья! Что, правда?! – вскричал Салли, схватившись за сердце.
Мирика и Шами переглянулись.
– Простите мне мою эмоциональность, продолжай.
– А потом что-то произошло, Салех уничтожил ту цивилизацию, что его создала.
– А может он того? Был злым? Сумасшедшим? – улыбнулся Салли и его холодные голубые глаза сверкнули. – Он выключил им заводы, уронил на землю самолеты и смеялся, кружась в танце, когда планета горела?! – электронный человек рассмеялся, будто изображая того, о ком говорит.
Шами сухо продолжил:
– Салех вызвал глобальный техногенный катаклизм, в результате которого на поверхности планеты стало невозможно жить. Мы называем случившееся Первой Катастрофой. То ли города провалились под землю, то ли люди сами ушли в пещеры под корой планеты. Они сохранили свои чудесные технологии, обживали подземные пустоты, рыли туннели, строили новые города и комплексы.
Салли словно понюхал воздух, проговорив:
– Да, я чувствую, как здесь обживались.
Шами неуверенно на него покосился и продолжил:
– Ну, подземной техно-цивилизации тоже пришел конец. Какая-то болезнь…
– Стасис-поле – это не болезнь, их намеренно убили, – сообщил Салли.
– Не знаю, – пробормотал Шами.
– А почему вы не знаете, что было потом, как жила эта подземная цивилизация, если у вас есть книги?
– Мы знаем, как жила. Мы знаем, что у них были здесь большие города, в гигантских пещерах. Но нет их истории. У нас только художественные и научные книги.
– А куда делась их история, они что же это, не записывали? – удивился компьютерный мужчина.
– Вот и Лайам все время задается этим вопросом, – хмыкнула Мирика.
– Не будем обсуждать эти сплетни и слухи, я не верю, что кто-то в городе стал бы что-то скрывать. Отцы-основатели завещали, что древние были прекрасной высокой культурой, но и они знали не все. Либо собственная ошибка, либо рок их сгубили.
– Ладно-ладно, – нетерпеливо прервала его Мирика. – Расскажи о Тейе, что ты помнишь?
– Я помню как она горела, – плотоядно улыбнулся Салли.
– А что-нибудь еще? Каким было небо?
– Таким, как ты видишь у себя над головой.
Мирика недоуменно взглянула вверх:
– Просто голубое ничто с электронными облаками? Свод пещеры и то интереснее разглядывать.
– Мирика, – пихнул ее Шами.
– А что? На нашем своде всякие трещинки, разноцветные выступы пород. Игра света и тени. А тут голубая пустота.
