– Вот еще один компьютер, который стоило бы убить, – пробормотал Лайам, а потом снял куртку и отправился по лестнице в свою комнату.
– Где ты был, Лайам, ты весь вымок! – крикнула Мирика.
– Я спасал этот чертов город от врагов, и как всегда бесплатно, – пробурчал с лестницы парень. Его тяжелые шаги удалялись.
– Что-то случилось? – опять спросила Мирика.
– Ничего примечательного, завтра ты все узнаешь из газет, если конечно они это не скроют.
– С тобой все в порядке Лайам?
– Да, если не считать того, что я слишком мягкотелый. Мне не понравилось убивать, даже если это компьютер, потому что он был слишком живой.
На этом его голос совсем стих за захлопнутой дверью.
– Ты что-нибудь понял, Шами? – обернулась Мирика. – Лайам все время несет какую-нибудь патетическую чушь, я никогда не могу понять, когда он говорит серьезно, а когда нет. Он что, действительно кого-то убил?
– Надеюсь, что нет, – пробормотал Шами, изрядно побледнев.
– Может нам стоит подняться к нему и поговорить, как ты думаешь?
– Наверное нет, ему лучше побыть одному.
За закрытой дверью, в своей комнате, Лайам устало выдохнул, и опустился на кровать. Теперь он уже не мог понять, правильно ли он поступил или нет. Поначалу все казалось таким простым, логичным, очевидным: они послали лазутчика, он видел, что Харви ненастоящий, и что никто вокруг этого не замечает. Робот вел недружественную деятельность, надо было его устранить. Конечно надо.
Но… что-то паршиво на душе.
Вдруг какой-то звук привлек его внимание, как будто что-то мелкое стучало по стеклу с той стороны окна.
Весь похолодев, Лайам выхватил револьвер и наставил на окно, вглядываясь. Через несколько мгновений он разглядел сквозь капли дождя как будто бы птицу, бившую клювом в стекло.
Похоже на птицу, но не птица.
Она явным образом пыталась привлечь его внимание и просила открыть окно. А в клюве у нее…
Лайам тут же вскочил и распахнул окно, птица села на подоконник и выплюнула кристалл книги в подставленную ладонь.
– Что это? Голубиная почта? Но ты не похож на голубя, дружок, – пробормотал Лайам, жадно разглядывая кристалл.
– То, что ты просил по условиям сделки, мальчик с серебряными волосами, – проговорила механическая птица, не раскрывая клюва голосом зеленых голограмм из института.
– Не думал, что вы сдержите слово, дамы, да так быстро. Но… дамы… Я должен кое в чем признаться, мне право немного неловко…
– Мы знаем, что ты сделал, – сообщила птица, глядя черным стеклянным глазом.
– Правда? Откуда? – спросил Лайам.
– Ты думал, что уничтожил шпиона, но он не был шпионом. У нас достаточно шпионов в Кадолии, таких, как этот посланник, и даже меньшего размера, которых горожане ни за что не заметят. Мы знаем, что творится в коптящем городе, даже лучше, чем ты.
– Тогда чем был этот искусственный Харви?
– Эксперимент, мальчик. Попытка понять людей. Его первостепенная задача была внедриться в общество горожан, ассимилироваться, стать своим. Узнать, что такое быть человеком. Его скопированная личность идеально подходила для этого. Его второстепенная задача была защитить институт, отвлечь внимание от нас, заверить, что в Лимерике опасно и нечего искать.
– Дамы-дамы, – вздохнул Лайам.
– Мы не держим на тебя зла за то, что ты сделал. Из твоих действий тоже можно сделать выводы.
– Дамы, ничего личного, давайте не будем усложнять ситуацию, мы один раз прекрасно договорились и, вероятно, сможем снова.
– Но ты обманул нас, ты сказал нам, что не намерен возвращаться в институт, уведешь людей, и никто нас больше никогда не потревожат, если мы дадим тебе то, что ты хочешь, а сам же намеревался вернуться и продолжить изучение.
– Ну, дамы, я всего лишь любопытный человек, надо прощать людям их слабости. Никто в Кадолии не намеревается причинять вам зла.
– Мы тоже не хотим никому причинять зла и хотим, чтобы вы это поняли. Поэтому, не смотря на твои действия, мы выполнили обещание. В этом кристалле данные о Белом Городе, которые ты просил.
– Даже не знаю, что и сказать, дамы, я бы вас обнял и расцеловал, но тут только эта птичка, я боюсь, что буду выглядеть нелепо.
– Нам не требуется объятий, нам требуется доверие.
– Мое? Боюсь, одной книги будет мало.
– Мы видели тебя в зеркалах, ты можешь помочь нам.
Лайам усмехнулся:
– Дамы, у меня, к сожалению, не такое уж большое влияние, я еще недавно был простым частным исследователем, который зарабатывал на жизнь, собирая предметы древних по пещерам, и лазающим туда, куда все бояться лезть. И даже сейчас, меня вряд ли настолько воспринимают всерьез, мне всего двадцать. Честно говоря, я не хочу в это лезть. Все, что я хочу – как можно скорее собрать данные и команду, чтобы отправиться в Меллотракс, а оттуда за Барьер. Я буду счастлив, если вы пообещаете в мое отсутствие не спалить этот город. Почему бы вам не обратится лично к мэру? Только не стучитесь в виде птички к нему в окно, он человек немолодой, может не понять…
– Нам показалось, ты наиболее перспективный из людей в плане понять нас и наши цели.
– Вы даже не представляете, насколько мимо, я, знаете ли, вообще не люблю всевозможные искусственные интеллекты и крайне вам не доверяю.
– Именно повышенная осторожность залог избежать трагических ошибок. Просто скажи своим собратьям, что мы не хотим, чтобы нас трогали, а мы не тронем вас.
– Но вы хотите нас изучать, я угадал?
– Да, мы будем это делать.
– Какой-то неравноправный обмен, дамы, вы нас изучаете, а мы вас поизучать не можем. Вы шныряете тут везде механическими птицами и тараканами, пугаете людей шорохами в пещерах, – укорил Лайам.
– Вы не можете запретить нам наблюдать за вами, а к нам не суйтесь иначе это плохо кончится. У нас уже есть армия, – предупредила птичка.
– Ладно-ладно, дамы, проехали. Скажите мне вот что. Этот кубический компьютер с говорящей красной головой, что мы нашли. Что это такое? Вы же что-то об этом знаете, а? Теперь незачем хранить тайну. А он что-то меня беспокоит.
– Мы знаем не так много, как ты думаешь, мальчик с серебряными волосами. Однажды он просто возник из воздуха в одном из заброшенных коридоров института. Мы не поняли, как он туда попал, возможно, откуда-то выпал. Он вел себя недружелюбно, плохо шел на контакт, ругался…
– Да-да, я с ним тоже не поладил, кажется у него такой стиль общения.
– Он заявлял нам, что он наш бог, бог машин.
