Чтобы Слак не был удивлен, Парн признался, что проговорился в разговоре с Главой Скального, якобы граф планирует возводить стены у будущего Города. Вот Даакен и решил порадовать Хозяина земель, своей готовностью и проницательностью.
Как бы граф не хотел разозлиться на самоволие, он не смог, мечта юности сама торопила события, обретая плоть.
До начала лета население графства на столько переполнили три поселка, что они не только слились в один, охватив замок графа, а еще и далеко раздвинулись постройками во все стороны.
Парн, от имени графа, оставил достаточно свободного пространства вокруг замка, и намекнул Даакену, что в будущем, граф хочет увеличить и свой замок, но Слаку советник этого не рассказал.
– Скажи, друг мой, почему строители оставили столько свободного места вокруг стен замка? – спросил как-то Слак.
Парн ничуть не смутившись, сразу ответил.
– Я видел несколько больших городов, и там имелись площади у дворцов и замков. Почему же и в вашем будущем Городе так не сделать?
Слак поднял глаз к потолку, вспоминая.
– Да, ты прав, – улыбнулся он, и тут же добавил. – Я думаю, что пора к замку добавить еще одно здание. Справа от ворот, на площади… – он сделал паузу, пристально глядя в глаза советнику, – надо возвести казначейство с подземным хранилищем. Так как первая плата за землю превысила все мыслимые и не мыслимые размеры, я решил, что мне нужен казначей.
– И это правильно, – кивнул довольный советник.
– А казначеем я назначаю самого доверительного мне человека… тебя, мой советник! – торжественно, с улыбкой выдал граф.
Улыбка же Парна тут же слетела с лица:
– Граф! Я ведь советник!
– И только ты знаешь все мои тайны, – кивнул в знак согласия Слак. – Кому же, как не тебе мне доверить казну будущего Города?
– Но…
– Никаких – «но»! – голос графа дал понять, что возражения не принимаются. – Советую уже сегодня сказать Даакену о строительстве. Пусть зайдет ко мне за планом казначейства…
В один из вечеров, когда Слак остался в замке, а не отправился обходить владения, к нему пришел Даакен в сопровождении советника Парна. Поклонившись в знак приветствия, Глава Скального заговорил:
– Милорд, я хотел бы поговорить о начале застройки стены.
– Даакен, а разве у нас сейчас не идет полным ходом строительство улиц и площадей? – нахмурил светло-рыжие, выгоревшие на солнце брови Слак, недовольный спешкой Главы. – А ты предлагаешь отвлекать людей на план будущего года…
– Но мы не будем останавливать строительство! – горячо заверил Глава Скального. – Рабочей силы сейчас достаточно, даже для того, чтобы работать с заменой! И еще… – немного смутился Даакен.
– Говори, не тяни, – насторожился граф.
– Нам повезло, мы наткнулись на залежи скаледрида! – глаза говорившего горели радостным огнем.
– Объясни, мне это ни о чем не говорит.
– Это лучший камень Тандрагара! Г?нры строят свои города, только в горах и недрах из этого камня! Стены из него практически невозможно разрушить! Но… – радостная энергия строителя и Главы Скального тут же растаяла без следа.
– Но у вас нет инструмента для его разработки и обработки, – закончил за него, догадавшийся о причине расстройства и смущения Слак.
– Да, милорд, – закивал головой Даакен.
– Где их можно достать? – подался вперед, вдохновленный таким рассказом граф.
– Они невообразимо дорогие…
Слак отмахнулся от сказанного, как от назойливой мухи.
– Где?!
– Наши каменотесы, прибывшие издалека, рассказывали, что встречали такие в Жуин-Руаме…
Слак поскреб ногтями не бритый подбородок, и слегка прищурившись, протянул:
– Да-а, далековато…
– Недели три только туда, – включился в разговор советник. – А с грузом… месяца полтора-два…
– Туда мы быстрей доберемся, верхом на конях, а обозы там закупим… – размышлял граф. – Но почему так долго с грузом-то, сколько же они весят?
– Достаточно, милорд, – продолжил Даакен. – Там несколько ступеней обработки. К тому же понадобится большое количество комплектов, чтобы работа не затягивалась на десятилетия.
– Тогда мне нужна цена всех закупок, чтобы я мог прикинуть, смогу сейчас потянуть или мне еще рано, – подвел итог Слак.
Дверь в приемный зал грохнула снаружи, и тяжелая высокая створка открылась внутрь.
– Милорд! – запыхавшийся поселянин с кровоточащим лицом бухнулся на колено от усталости, поклонившись. – Прошу простить, но там… – его взгляд был бешеным.
Слак вскочил с приемного трона, и растолкав Глав поселков, подбежал к окровавленному мужику.
– Что случилось?!
– Обоз… их всех… они… они узнали женщин из У?гло, и… отрубили им головы!
– Кто?! – взревел граф, схватив мужика за грудки.
– Стража Жирдоха… Он приказал больше не впускать нас в город… – тяжело дышал выживший.
Слак зарычал, как дикий зверь:
– Зарублю, падлу!!!
Главы стояли ошарашенные такими новостями. Граф рванул к дверям, что ведут в коридор к его покоям.
– Парн, готовь своих, сейчас же выезжаем! Бери всех, кто может уничтожать соседскую мразь! – кричал он на бегу.
* * *
Жирдоха сидел на своем троне, довольно почесывая брюхо:
