– Хломитор, свари, пожалуйста, зелье для Покатушича, ему нужно обработать раны.
– Как скажешь, – смущенный Хломитор принялся колдовать над зельем.
Гилатэриан смотрел на все и не мог поверить своим глазам.
– Мы не хотели нападать. Но он ведь сам попытался нас убить, – напомнил Гилатэриан.
– На самом деле он вынужден защищаться от посторонних. Это вы пришли к нему в дом, а не он к вам. Покатушич, моим друзьям нужна помощь. Они хотят уничтожить Теньчара… – сказала Ругисэпра, но не успела договорить, как чешуя дракона вздыбилась и заискрилась, он стал когтями рыхлить каменный пол —ни не смогут это сделать без твоей помощи.
Покатушич громко вздохнул и наклонился, чтобы Гилатэриан смог дотянуться до его шеи, именно до того места, где располагался символ.
Гилатэриан с опаской взглянул на дракона, но все же приблизился к нему и стал рассматривать синюю чешую.
– Ругисэпра, а где же символ? Ты уверена, что это именно тот самый дракон?
– Гилатэриан, включи смекалку. Все тебе надо объяснять.
Гилатэриан не понимал, что ему делать. Он рассматривал каждую чешуйку, поглаживая шею дракона, и не сразу заметил, как на одном из участков чешуя перевернулась, появился какой-то рисунок. В гранатовой оправе был выбитый золотом образ дракона, выпускающего пламя.
– Хломитор, посмотри, пламя, которое он выпускает, похоже на ключ?
Хломитор подошел поближе и принялся рассматривать символ.
– И вправду похож. Это же тот самый символ, который изображен на кулоне Мишалуша. Давай, попробуй!
Гилатэриан поспешно вытащил кулон из кармана и приложил его к символу на шее дракона. Как только он это сделал, символ исчез, и туманная дымка закрыла собой рисунок, чуть позже из дымки появилось фиолетовое облако с жемчужно-розовыми глазами и спросило:
– Кто вы? Зачем вы меня позвали?
Друзья озадаченно посмотрели на это облако.
Гилатэриан озадаченно почесал голову и ответил:
– Звезды сказали нам найти дракона, приложить к нему амулет, и мы узнаем, как уничтожить Теньчара.
Богиня не обращала внимания на необычное существо. Она склонилась над лапами дракона и старалась их вылечить своей магией, пока ящер нетерпеливо порыкивал на нее – но все равно подчинялся.
Облако внимательно посмотрело на это и сказало:
– Если с вами Ругисэпра, значит, я могу вам доверять. Теньчар и вправду натворил уже много зла, и пора с этим покончить.
– Расскажи, пожалуйста, как уничтожить Теньчара, если, конечно, это возможно. Кстати, как тебя зовут? – спросил Гилатэриан.
– Меня зовут Лутара. Давным-давно Теньчар был невероятно могущественным магом, но он хотел стать непобедимым. Для этого он решил избавиться от остатков добра внутри. Он совершал злые дела, но полностью искоренить добро в сердце у него не получалось – все равно он чувствовал вину за свои кровавые деяния. И тогда ему пришлось выжечь часть своей души. Эту часть души он именует Белой тенью. Ну так вот, именно эта Белая тень вам и нужна, только она знает, как уничтожить Теньчара. Именно она является ключом к этой разгадке.
– А как ее найти? Она тоже обитает в пещере, как и вы с Покатушичем? – уточнил Гилатэриан.
– Нет, она обитает в лесах, далеко отсюда. Сами вы будете долго ее искать. Покатушич, поможешь друзьям? – спросила Лутара.
Покатушич кивнул. Его лапы уже освободились от болезненных пут.
– Получается, загадка до конца так и не разгадана, – отозвался Хломитор.
– Покатушич довезет нас до тех лесов? – спросил Лианланд.
Лутара кивнула.
– Интересно, что же нам расскажет Белая тень? – вырвалось у Гилатэриана.
– Чем быстрее мы туда доберемся, тем быстрее узнаем. Давайте не будем терять время, – ответил Хломитор.
Гилатэриан, Хломитор, Лианланд и Мешалуш взгромоздились на дракона, дракон оторвался от земли и вылетел из пещеры. Они взмыли высоко над холмом, под которым раньше покоился дракон, и Гилатэриан бросил вниз печальный взгляд.
«Какая же она все-таки красивая, эта Долина Цветов. Надеюсь, однажды получится сюда вернуться».
Дракон летел очень быстро. Гилатэриан мог разглядеть только мелькающие холмы и равнины.
– Кажется, начинается лесная зона. Мы приближаемся к цели, – бросил Хломитор, стараясь перекричать свистящий в ушах ветер.
– Как думаешь, Белая тень согласится нам помочь? – спросил Гилатэриан. Ему никто не ответил.
Дракон начал понемногу снижаться.
Глава 7
Белая тень
Покатушич плавно опустился, друзья спешились и немного прошлись, разминая ноги и привыкая к твердой земле.
– Где же нам ее искать? – спросил Гилатэриан.
Покатушич указал мордой в сторону, куда им нужно двигаться, оттолкнулся от земли и взлетел.
– Похоже, обратно нам придется добираться самим, – прокомментировал Лианланд, наблюдая за отдаляющимся драконом. – Ладно, давайте просто пойдем в том направлении, потом будет видно, к чему нас это приведет.
– Как можно идти, не зная куда? – протестовал Гилатэриан, но все же направился в сторону, куда указал Покатушич. – Мешалуш, а где Белая тень? Что тебе звезды говорят? – не унимался Гилатэриан.
Мешалуш нахмурил лоб, призадумался и ответил:
– Она же тень. Правильно? Значит, она может принимать любые формы и быть тенью любого предмета здесь, в лесу.
– Даже не представляю, что бы я выбрал, будь я на ее месте. Явно что-то содержащее положительную энергию, – предположил Хломитор.
«Я явно не хотел бы быть тенью кого-либо или чего-либо. Просто продолжение кого-либо без своей индивидуальности. Как же это страшно», – подумал Гилатэриан, не сказав ни слова.
– Лианланд, а ты бы что выбрал? – спросил Хломитор.
– Ты сам знаешь, я люблю уединенные места, подальше от людей, где можно настроиться и помолиться. Поэтому я бы выбрал, например, тень этого дерева, здесь довольно умиротворенно.
