– Извини, что пришлось лишить тебя чувств, но по-другому мы бы не встретились, а я вижу, у вас затруднения.
– Ругисэпра… этого не может быть, это просто сон.
– Как посмотреть. Да, я не в вашем мире, но я живая, правда, по-своему. Все мы это проходим снова и снова, но забываем.
– Ругисэпра, мне надо возвращаться, чтобы помочь друзьям.
– А ты знаешь как? – спросила она.
– Если честно, то нет… – промямлил Гилатэриан.
– А я знаю. Может, все же задержишься ненадолго?
Гилатэриан повиновался. Ругисэпра перестала качаться на качелях и посмотрела куда-то в сторону. Он проследил за ее взглядом и увидел тигра, широкими прыжками приближающегося к ним. Тигр тихо подошел к богине и положил морду ей на колени, она его потрепала за ушко, и он замурчал. Она шепнула ему кое-что, он посмотрел на нее и кивнул. Потом снова направился по своим делам.
– Ругисэпра, я понимаю, что это сон, но страшно ведь. Что ты ему сказала?
– Я тебе только что помогла. Ты хочешь пройти этот путь и помочь друзьям. Верно?
– Конечно, но я по-прежнему не знаю, что делать.
– Проверь свои карманы, там ты найдешь кое-что.
Гилатэриан начал выворачивать свои карманы, там было много всякой всячины, начиная от полезных вещей, таких как монетки, ключи и кинжал, заканчивая какими-то бесполезными фигурками и железками. Вдруг он нащупал маленький свиток пергамента черного цвета. Он вытащил его из кармана, и он на глазах стал увеличиваться. Гилатэриан озадаченно раскрыл его.
– Ругисэпра, на нем ничего нет.
– Знаю, возьми его с собой. Страж Ворот тебе поможет, отправляйся обратно.
У Гилатэриана начала кружится голова, и он снова потерял сознание.
Когда он открыл глаза, увидел собой склонившегося над ним Хломитора и Лианланда, стоявшего рядом.
– Мы за тебя здорово перепугались. Ты как? – спросил Хломитор.
– Хорошо, только голова немного кружится, – ответил Гилатэриан.
– Ты можешь идти? – спросил Лианланд.
– Думаю, да.
Гилатэриан пытался привстать, опираясь на стену, и вдруг у него из кармана выпал тот самый пергамент.
– Это твое, Гилатэриан? Что это? – спросил Хломитор.
Гилатэриан посмотрел на пергамент и вспомнил слова богини.
– Этот пергамент дала Ругисэпра, но особо не объяснила, что с ним делать. Снова ее загадки.
– Я вспомнил! – обрадовался Лианланд.
Он прошептал что-то, и в Воротах открылся портал, откуда к ним вышел тигр.
– Лианланд, ты обезумел совсем? Он нас разорвет! – воскликнул Хломитор.
– Сейчас увидишь. Гилатэриан, возьми пергамент, богиня поручила это тебе.
Гилатэриан дрожащими руками поднял подарок Ругисэпры, слабо понимая, что делать. Он сглотнул слюну, и взгляд его приковал плавно приближающийся к нему тигр. Гилатэриан, пытаясь собрать все свое мужество, не сдвинулся с места. По взгляду Лианланда он понимал, что все в порядке, хотя ему слабо в это верилось.
– Открой пергамент и направь его в сторону тигра, – велел Лианланд.
Гилатэриан так и сделал. В эту секунду он увидел, как тигр распушил свою шерсть, состоящую будто бы из множества огненных иголок.
Гилатэриан кинул взгляд на пергамент и увидел, как словно огненной нитью кто-то пишет на угольной бумаге. Когда письмо было написано, появилась Ругисэпра, потрепала тигра за ухо и дала ему кусочек запеченного мяса. Тигр быстро расправился с лакомством и пошел к себе на место, а Ругисэпра просто растворилась в воздухе. Друзья все это время не отрывали от нее взгляда, наблюдая, как она приручает дикого зверя. Только когда она исчезла, все трое облегченно выдохнули.
– Они с ним уже давно дружат, хотя вначале и ей досталось от него, но она не держит на него зла, он выполнял свою работу, – сказал Лианланд.
– Выходит, это она открывала Врата уже когда-то? – спросил Хломитор.
– Да, она, – ответил Лианланд.
– У этой богини всегда слишком много секретов, – сказал Гилатэриан. – Кстати, давайте посмотрим, что же здесь написано.
Гилатэриан начал приходить в себя, и его распирало от любопытства. Он перевернул пергамент и увидел какие-то координаты и подпись: «Вас там ждут».
– Как вы думаете, нас там ждет добро или зло? – спросил Гилатэриан.
– Я верю богине и знаю, что она нас точно не отправила бы на гибель, – сказал Лианланд.
– Не могу с тобой не согласиться, но как мы туда доберемся? – спросил Хломитор.
Лианланд вытащил из кармана рясы перламутровый светящийся шарик, покрутил его в пальцах и бросил перед собой. Шарик застыл, воздух вокруг него как будто потемнел, сгустился. Пространстве стало постепенно расширяться.
– Следуйте за мной, друзья, – сказал Лианланд.
Лианланд шагнул первым. Гилатэриан и Хломитор последовали за ним.
Их окружали светящиеся спирали.
– Интересно, мне когда-нибудь будет хватать воздуха в этом туннеле? Да и ноги постоянно ватные, – пожаловался Гилатэриан.
– Я путешествую таким способом уже много лет, и мне нравится. Хломитор, а тебе? – но вопрос остался без ответа.
Гилатэриан и Лианланд переглянулись.
– Хломитор, ты где? – крикнул Гилатэриан.
– Похоже, мы его потеряли, надо бы вернуться немного назад.
