– Кстати, а как мы определим, под каким именно холмом обитает тот самый дракон? – озадачился Хломитор.
– Это будет проще, чем ты думаешь. Мы почти пришли, – ответил Мешалуш.
Он вдруг остановился. Гилатэриан увидел перед собой ярко-синий холм с цветами – их лепестки казались язычками пламени.
– Не думал, что такое бывает. Ты прав, этот холм и вправду выделяется среди остальных. Забыл спросить, а чем этот дракон питается? – поинтересовался Гилатэриан.
– Как чем? Кровью. Она продлевает ему жизнь уже многие столетия, – спокойно ответил Мешалуш.
– Кровью? – переспросил испуганно Гилатэриан. – А ты уверен, что он на стороне добра?
– Я этого не говорил, – Мешалуш невозмутимо пожал плечами.
– Что ты хочешь этим сказать, Мешалуш? – спросил Хломитор. – Ты привел нас в логово врага?
– Этого я тоже не говорил. Дело в том, что цивилизация драконов давно исчезла, осталось всего несколько особей, и все они держатся особняком от всех других существ.
– А почему древние предки не побоялись поручить ему такое важное дело? – удивленно спросил Гилатэриан.
– Они уверены, что дракон их не подведет, потому что однажды они спасли ему жизнь. Теньчар, или как его еще называют – Черная тень, истреблял их многие столетия, предкам удалось спасти нескольких малышей, в том числе и этого дракона. Он согласился, чтобы ему на шее создали рисунок ключа, который висит у меня на шее, и поклялся защищать этот рисунок от темных.
– Так ведь мы не темные. Значит, все в порядке? – уточнил Хломитор.
– Дракон все воспринимает как угрозу, поэтому будьте осторожны, – ответил Мешалуш.
У Гилатэриана путались мысли в голове, он мало понимал, что ему делать, но все же собирался действовать решительно. Он вошел в пещеру, друзья последовали за ним.
– Мешалуш, а почему здесь все синее? – спросил Хломитор.
– Он лучше всего воспринимает именно этот спектр, синий его успокаивает.
Чем дальше они продвигались вглубь пещеры, тем жарче становилось Гилатэриану.
– Кажется, мы почти пришли, – произнес он.
– Ближе, чем ты думаешь, – прошептал Хломитор.
Гилатэриан, до того отвлекавшийся на осматривание стен пещеры, наконец посмотрел вперед и увидел ярко-синего дракона с золотыми крыльями. Другие путники спрятались за камнями, и Гилатэриан последовал их примеру, пока дракон не заметил непрошенных гостей.
Гилатэриан скрестил указательные пальцы в воздухе, серебряная буква «Х» появилась в воздухе и поплыла в сторону Хломитора – его темно-изумрудный подол виднелся за одним из укрытий. Маг подозвал Гилатэриана, и тот короткими перебежками приблизился.
– Ты в порядке? – испуганно спросил Хломитор.
– Пока что да. Ну так что, есть идеи, что делать с драконом? Кажется, он нас заметил.
Хломитор начал озадаченно копаться в своем плаще.
Дракон взлетел и метался по пещере, выслеживая свою новую добычу.
– У меня есть идея, – сказал Хломитор. Он извлек из кармана плаща небольшой клубок из тончайшей розовой нити.
– Что это? – растерялся Гилатэриан. – Предлагаешь его связать?
Хломитор покачал головой:
– Сплетем из этой пряжи сеть. Это очень тонкий материл, почти как паутина, но при этом прочный. Взгляни, какие у дракона когти. Я закину сеть, он запутается в ней когтями, а ты в этот момент залезешь к нему на спину и приложишь кулон. Как тебе идея? – спросил Хломитор.
– Давай попробуем. Ты не видишь Лианланда? – спросил Гилатэриан.
– Смотри, в углу пещеры стоит белое дерево. Не кажется ли тебе подозрительным, что оно растет из камня? – ответил Хломитор задумчиво.
И вправду. Вроде, с монахом все было в порядке.
Гилатэриан сложил пальцы буквой «Л», и буква поплыла в сторону небольшого белого пышного деревца. Ветки качнулись в ответ.
– Действуем! – скомандовал Гилатэриан.
Они одновременно выпрыгнули из своего укрытия. Хломитор подбросил клубок в воздух, розовые нити очень быстро сплетались между собой в тончайшую сеть, которую Хломитор взмахом руки перекинул к дракону. Тот снова попытался взлететь, но лапы запутались в сети. Пока дракон, рыча и плюясь огнем, пытался освободиться, Гилатэриан подобрался к нему ближе и попытался на него взобраться. Но Дракон освободил передние лапы и замахнулся на Гилатэриана – его отбросило и ударило о стену.
– Очнись! – прокричал Хломитор, подбегая к нему. Он достал из плаща какую-то пыльцу и бросил ее над телом друга.
Гилатэриан резко открыл глаза и увидел дракона: лапы запутались в сети, но это лишь сильнее разозлило ящера.
Краем глаза Гилатэриан заметил, как корни от дерева Лианланда разрастались и двигались в сторону дракона, оплетая хранителя ключа. Тот был так занят борьбой с сетью, что не успел и опомниться, как оказался обездвиженным.
– Наконец он успокоился, – выдохнул Гилатэриан.
Неожиданно по пещере разнесся аромат лотоса, и они услышали женский голос:
– Обязательно было его обижать?
Друзья озадачились.
– Ругисэпра? – переспросил Гилатэриан.
– Меня долго не было, но приятно, что ты помнишь, как меня зовут. Зачем вы причиняете ему боль, когда можно было с ним просто договориться? – ответила Ругисэпра.
– Договориться? Да ты посмотри на него, он питается кровью! – возмутился Гилатэриан.
– Да, договориться. Мы много тысячелетий назад привезли его сюда не для того, чтобы вы ему причиняли боль.
Ругисэпра подошла к дракону, нежно погладила его по лбу и начала распутывать нити, освобождая его когти.
Дракон внимательно смотрел на Ругисэпру, а потом попытался дотронуться до нее, но лапы не ощущали ничего, кроме воздуха.
– Покатушич, надеюсь, ты не сильно пострадал? – заботливо спросила Ругисэпра.
Дракон издал громкий звук. Из когтей его текла кровь.
